Saya Ditangguhkan Karena Berjalan Keluar

Pada pukul 10 pagi pada hari Rabu pagi, Kaitlyn Besse yang berusia 16 tahun berjalan ke lobi utama Walter G. Sekolah Menengah O'Connell Copiague di Copiague, New York. Dia dan teman-temannya memegang tanda dengan nama semua 17 korban penembakan Parkland, Florida, termasuk tagar seperti #Time4Change dan #StandWithTheKids dan #ProtectTheKidsNotGuns. Mereka berencana untuk bergabung dengan siswa di seluruh negeri dalam pemogokan yang berlangsung selama 17 menit, satu menit untuk masing-masing korban yang ditembak mati dalam pembantaian 14 Februari di Marjory Stoneman Douglas High School di Parkland, untuk membela undang-undang kontrol senjata yang lebih ketat.

Ketika Besse sampai di lobi, dia dihadapkan dengan penjaga keamanan dan guru yang menghalangi pintu sekolah, mencegah siapa pun meninggalkan gedung — bertindak seperti barikade manusia. Besse dan teman-temannya, takut tetapi bersemangat tentang protes, menempelkan tanda-tanda mereka ke dinding bata dan memeriksa waktu di ponsel mereka. Mereka ingin memastikan mereka tinggal selama tepat 17 menit.

Namun sekitar 10 menit, Besse dikawal oleh seorang satpam ke kantor wakil kepala sekolah. Dia diskors selama dua hari - yang berarti dia tidak akan bisa tampil di musikal sekolahnya, yang telah dia persiapkan selama berbulan-bulan. Dan itu akan tetap menjadi catatannya untuk perguruan tinggi untuk melihat kapan dia memulai aplikasi musim gugur mendatang.

“Saya diskors karena tidak patuh. Saya keluar, begitu saja, dan ibu saya dipanggil untuk datang menjemput saya, ”kata Besse kepada Seventeen.com hanya beberapa jam setelah dijatuhkan hukuman. “Ini sangat menjengkelkan.

"Saya hanya membela apa yang benar."

Para siswa tidak pernah berniat untuk meninggalkan sekolah. Besse mengatakan beberapa fakultas telah meminta mereka tetap di dalam pagi itu dengan pengeras suara, jadi mereka menurut dan berkumpul di lobi utama untuk melakukan demonstrasi mereka. Ketika beberapa administrator menyuruh mereka kembali ke kelas, mereka menggantung poster mereka di lorong dan berdiri tegak. Besse dan teman-temannya menolak untuk pergi, menjelaskan bahwa mereka tidak akan pergi sampai seluruh 17 menit selesai.

"Ini penting bagi kami," katanya. “Ada 17 nyawa yang tidak bisa hadir untuk memprotes diri mereka sendiri, jadi kami ingin suara mereka didengar melalui kami.”

Beberapa anggota fakultas mulai mengancam kelompok yang terdiri dari sekitar 80 mahasiswa, termasuk Besse, dengan konsekuensi. Seventeen.com berbicara dengan empat siswa Copiague lainnya — Krista Alcus, 16, Jessica Marino, 17, Rebecca DeMonaco, 17, dan Kianna Joyner, 16 — yang semuanya mengkonfirmasi bahwa mereka diberitahu bahwa mereka akan diskors jika mereka tidak kembali ke kelas langsung.

Mereka yang menolak untuk melepaskan protes dan kembali ke kelas (sekitar 40 siswa) digiring ke gym tambahan, di mana mereka diminta untuk menuliskan nama dan nomor ID siswa mereka. Saat itulah Besse ditarik ke samping oleh seorang penjaga keamanan dan dibawa ke kantor Wakil Kepala Sekolah Tamika Eason.

Saat dia berjalan melewati lorong, Besse melihat poster yang dia dan teman-temannya buat sudah dicopot dari dinding.

Besse mengatakan penangguhannya sebagian karena tuduhan dari Eason bahwa dia memiliki "sikap" dengan penjaga keamanan dan menunjukkan perilaku "menyerang dan tidak sopan" terhadap wakil kepala sekolah. “Ketika ibu saya pergi ke kantor Ms. Eason, dia pada dasarnya memohon padanya untuk mengizinkan saya tinggal,” kata Besse, yang ibunya tetap mendukung putrinya meskipun diskors. "Tapi Ms. Eason berkata, 'Tidak, kami membuat contoh tentang ini.'"

Ini suspensi pertama Besse dari sekolah, dan yang dia gambarkan sebagai "sama sekali tidak seperti biasanya."

Remaja itu mengklaim Eason membuatnya merasa "kecil" dengan bertindak seolah-olah dia "tidak tahu apa yang saya bicarakan atau yang saya protes.” Tapi yang paling menyakiti Besse adalah ketika dia diberi tahu bahwa dia "tidak akan pernah berhasil" perbedaan."

Eason tidak segera menanggapi permintaan komentar Seventeen.com.

Besse, seorang siswa sekolah menengah pertama, telah menerima dukungan luar biasa dari teman-temannya, termasuk Alcus, Marino, DeMonaco, dan Joyner. Seventeen.com berbicara dengan kelima wanita tentang pengalaman mereka pada hari Rabu — dan apa yang mereka sebut sebagai sanksi “tidak adil” yang diberikan pada Besse.

Mereka semua berpartisipasi dalam protes, namun Besse adalah satu-satunya yang diskors (dia mengatakan ada dua siswa laki-laki yang menerima hukuman serupa). Gadis-gadis itu kembali ke kelas seperti biasa untuk menyelesaikan hari sekolah mereka.

“Kami semua diancam dengan hak istimewa kami yang diambil,” kata Joyner kepada Seventeen.com. “Seperti prom dan kelulusan dan kami hanya junior, jadi [pemerintah] mengancam untuk mengambil sesuatu dari kami secara harfiah setahun sebelumnya.

“Kaitlyn adalah orang yang mereka jadikan contoh.”

Para remaja berkumpul di rumah Besse sepulang sekolah pada hari Rabu untuk menawarkan kenyamanan dan dukungan mereka. Ketika dia menjadi murung berbicara tentang kehilangan musiknya pada hari Jumat, mereka memeluknya: "Kami bersamamu."

Besse telah bekerja keras untuk mendapatkan solo di adaptasi sekolahnya dari Ayo! ditetapkan untuk debut pada hari Jumat. Dia telah berlatih selama empat bulan untuk malam besar itu, terkadang berlatih sampai pukul 11 ​​malam. "Sekarang hilang begitu saja," katanya. "Aku tidak bisa tampil di dalamnya."

Dia bilang dia kemungkinan akan dikeluarkan dari paduan suara madrigals juga, karena klub eksklusif membutuhkan "rekor yang luar biasa."

"Kami memiliki kompetisi kami segera datang dan kami telah berlatih sepanjang tahun," katanya. "Aku merindukan semuanya."

Penangguhan akan muncul di transkripnya dan mungkin memengaruhi mimpinya untuk kuliah di Universitas Albany untuk menjadi dokter kandungan. "Saya pikir itu tidak adil," katanya sungguh-sungguh. “Seharusnya tidak ada konsekuensi untuk melakukan sesuatu yang damai.”

Administrasi Walter G. O'Connell Copiague High School belum segera membalas permintaan komentar Seventeen.com. Namun Seventeen.com memperoleh surat yang dikirim Kepala Sekolah Joseph Agosta kepada orang tua muridnya sebelum aksi mogok kerja, tertanggal 9 Maret. Surat itu, kata Besse, tidak sampai di rumahnya sampai setelah Upaya protes hari Rabu.

Itu menjanjikan hari kegiatan untuk "mempromosikan iklim sekolah yang positif" dan berbunyi: …Kami mengubah hari protes menjadi hari aksi… Siswa diharapkan untuk mengikuti Kode Etik pada hari ini, dan setiap hari, di Walter G. SMA O'Connell Copiague. Pelanggaran Kode Etik akan dikenakan tindakan disipliner…

Pada hari Rabu, kelas dimulai dengan kepala sekolah Joseph Agosta mengumumkan melalui pengeras suara bahwa itu akan menjadi hari "kebaikan", tetapi untuk siswa Walter G. O'Connell Copiague High School, rencana administrasi mereka dan tanggapan selanjutnya terhadap pemogokan pada hari Rabu tidak cukup.

Remaja Seventeen.com yang berbicara dengan menghargai upaya pemerintah untuk mengakui hari itu, tetapi merasa mengabaikan pesan sebenarnya dari Hari Pemogokan Nasional: Untuk menciptakan perubahan.

Meskipun penangguhan - dan dipaksa untuk melewatkan musiknya - Besse mengatakan kemunduran tidak akan mencegahnya untuk berbicara.

“Kami tidak mau berhenti sampai ada perubahan, katanya. “Jika kami berhenti, kami tidak akan membuat dampak.”