Saya Menjadi Sukarela di Debat Terakhir, dan Itu Benar-Benar Nyata

Dengan pemilihan hanya beberapa minggu lagi, debat presiden kedua hari Minggu adalah kesempatan penting bagi Hillary Clinton dan Donald Trump untuk menarik pemilih yang ragu-ragu. Taruhannya tinggi — dan begitu pula ketegangannya. (Beberapa hari sebelumnya, video 2005 tentang Trump yang membuat komentar cabul tentang wanita muncul.) Debat diadakan di Universitas Washington di St. Louis, Missouri. Zoe Orenstein, mahasiswa tahun kedua berusia 19 tahun, adalah salah satu dari 260 relawan debat yang bekerja dalam acara tersebut. (Pengungkapan: Zoe adalah sepupu saya.) Dia berbicara dengan Seventeen.com tentang bagaimana dia terlibat, apa tanggung jawabnya, dan bagaimana rasanya mengantar wartawan berkeliling dengan kereta golf.

1.500 orang dari sekolah saya melamar.

Aplikasi sukarelawan terbuka untuk siapa saja yang berafiliasi dengan Wash U. Ketika saya mengajukan saya musim semi lalu, saya tahu Hillary mungkin akan menjadi calon Demokrat, yang berarti ini akan menjadi salah satu debat pertama yang melibatkan calon presiden perempuan. Sejarah dalam pembuatan! Saya belajar di bidang yang didominasi laki-laki (teknik), jadi ini adalah sesuatu yang tidak ingin saya lewatkan.

Aplikasi meminta resume, dua rekomendasi, dan jawaban atas dua pertanyaan: Mengapa Anda tertarik dengan debat, dan apa yang akan Anda bawa ke tim debat? Saya menulis bahwa saya memiliki keterampilan kepemimpinan, saya memiliki keterampilan komunikasi yang kuat, dan saya cukup optimis dan energik. Ada 1.500 pelamar untuk posisi yang belum dibayar. Hanya 260 dari kami yang terpilih.

Seluruh kampus dihipnotis.

Wash U tidak memiliki program olahraga yang besar, jadi kami tidak mendapatkan banyak hype hari pertandingan. Tapi saat debat semakin dekat, kegembiraan itu keluar dari tangga lagu — seolah-olah kami memiliki pertandingan sepak bola D1 yang akan datang. Serikat mahasiswa mengadakan pameran di mana orang bisa terlibat dalam debat. Kelompok siswa memiliki permainan di mana Anda bisa memenangkan poster dan kaos. Ada banyak makanan gratis (karena cara apa yang lebih baik untuk melibatkan mahasiswa?). Orang-orang berencana melihat pesta di sekitar kampus. Ini akan menjadi besar.

Saya bekerja dua shift untuk menyelesaikan semuanya tepat waktu.

Tugas sukarela saya sebenarnya dimulai pada hari Jumat sebelum debat, tepat ketika ada berita tentang komentar seksis Trump tentang wanita. Hampir setiap outlet berita besar datang ke kampus kami untuk melaporkan berita besar. Itu adalah adegan gila.

Saya menghabiskan empat jam dengan tim MSNBC hari itu, melakukan food run untuk reporter dan membantu menyiapkan ruang media (artinya saya mencolokkan banyak kabel ekstensi laptop). Meskipun kami semua sangat sibuk, semua orang tampaknya bekerja sama dengan sangat baik. Pada satu titik seorang produser pergi untuk mendapatkan es kopi untuk semua orang pencahayaan. Saya pikir itu sangat keren.

Pada hari Sabtu, saya bekerja dua shift: 7:00 hingga 11:30 pagi, 3:30 hingga 9:00 malam. Saya menghabiskan pagi hari dengan MSNBC, menjaga pendingin air tetap penuh dan mengemudikan reporter dan operator kamera di sekitar kampus dengan kereta golf. Sore hari, saya bersama NBC pool. Saya belajar bahwa di banyak acara besar, jaringan yang berbeda bertanggung jawab mengambil gambar umum untuk dibagikan oleh jaringan. Kali ini, NBC memotret ruang debat dan kampus. Lain kali, jaringan lain akan menangani jenis rekaman itu. Saya bekerja dengan NBC sementara mereka mendapatkan semua pencahayaan dan suara dengan benar. Saya juga menggambar peta sehingga reporter dan kru tahu di mana pos pemeriksaan keamanan dan detektor logam berada.

Pada hari Minggu, salah satu juru kamera lupa headphone-nya, jadi saya melakukan lari Target pagi-pagi. Saya mengantar wartawan berkeliling dan memastikan mereka tahu ke mana mereka pergi. Selama tiga jam atau lebih, saya membagikan kartu pas pada lanyard kepada orang-orang yang diizinkan mengakses ruang debat saat saya menonton liputan berita langsung di TV terdekat.

Satu hal aneh yang saya perhatikan adalah bahwa pembawa acara berbicara tentang komentar Trump sepanjang waktu. Saya pernah mendengar istilah "siklus berita 24 jam" sebelumnya, tetapi ini sangat berkesan bagi saya. Maksud saya, pemilihan akan segera terjadi; Saya ingin mendengar tentang kebijakan kandidat! Melihat visi terowongan dari jaringan berita utama itu sedikit mengecewakan.

Persiapan debat sangat intens, tetapi saya merasa siap untuk itu. Saya melakukan banyak teater, dan saya adalah manajer panggung untuk musikal di kampus, jadi saya tahu berapa banyak yang terjadi di balik layar. Truk-truk orang dan orang-orang penerangan berlarian tidak mengganggu saya. Di ruang menonton yang diperuntukkan bagi wartawan, saya dengan tenang meletakkan buku catatan, pena, dan pensil.

Pusat atletik sekolah kami benar-benar berubah: Lantai tempat siswa biasanya bermain basket dan bola voli memiliki bagian tempat duduk untuk peserta balai kota, podium untuk para kandidat, dan bangku khusus untuk hadirin. Satu set riser khusus menyediakan tempat untuk jaringan memasang peralatan mereka. Dengan lantai yang menyala secara dramatis dan semua kamera berputar, mudah untuk melupakan bahwa Anda sedang berada di gym. Tapi kemudian Anda melihat ke atas dan berpikir, Oh, ya — ada ring basket.

Jantungku berdebar-debar sepanjang waktu.

Saat para kandidat berdebat, saya bersiaga jika ada yang membutuhkan sesuatu yang mendesak. Saya harus melihat reporter membuat catatan dan menulis cerita mereka, yang sangat keren. Jantungku berdebar-debar sepanjang waktu. Semua orang telah bekerja sangat keras untuk menyusun acara ini, dan saya ingin semuanya berjalan lancar.

Hal-hal yang didapat gila setelah perdebatan selesai. Semua wartawan ingin mendapatkan foto atau wawancara pertama setelah kandidat keluar. Chris Matthews, pembawa acara bincang-bincang di MSNBC, akan melakukan laporannya ketika dia berseru, "Saya butuh kopi!" Teman saya dan saya harus berjuang melewati kerumunan hanya untuk mendapatkan dia secangkir.

Wash U adalah sekolah yang sebagian besar liberal, dan saya pikir itu adalah tempat yang sangat terhormat. Saya melihat orang-orang memegang tanda Hillary dan orang-orang memegang tanda Trump, tapi tidak ada yang berkelahi. Sejujurnya saya pikir ada banyak ketidakpercayaan dan kekaguman bahwa itu semua terjadi tepat di depan kami. Hillary Clinton dan Donald Trump dan Anderson Cooper di sini, di sekolah kita? Seberapa aneh itu?

Saya sedang berbicara dengan salah satu produser di MSNBC, dan dia mengatakan kepada saya bahwa dia sudah berada di jalan sejak debat pertama. Dia akan sampai akhir - debat presiden ketiga. Sulit membayangkan melakukan ini lagi dan lagi. Saya bersenang-senang dan belajar banyak akhir pekan ini, tetapi saya siap untuk kembali ke kehidupan sekolah.

Hannah Orenstein adalah seorang penulis di Seventeen.com. Ikuti dia di Indonesia dan Instagram.