Bintang Instagram Alexis Ren Membuka Tentang Gangguan Makan yang Dia Sembunyikan Selama Bertahun-tahun

Dari tampilan feed Instagram-nya, sepertinya Alexis Ren, model berusia 20 tahun dengan lebih dari 9 juta pengikut, memiliki kehidupan yang indah. Lagi pula, penduduk asli Los Angeles ini umumnya terlihat berpose di pantai yang indah atau di bawah air terjun.

Tapi sekarang, Alexis mengakui bahwa dia kurang berterus terang dengan para penggemarnya. "Saya akan melihat profil saya dan berkata, 'Lihat gadis ini! Dia memiliki, seperti, kehidupan yang paling sempurna!' dan saya akan merasa sangat bersalah karena tidak merasa diberkati sepanjang waktu."

Pada bulan April, Alexis mulai ngetweet samar-samar tentang masalah kesehatannya, mengakui bahwa foto-foto bahagia itu sebenarnya menutupi kebenaran — memposting, sebagian, bahwa dia berada di a "kondisi pikiran beracun,"menderita rasa bersalah karena makanan, dan akan berolahraga berlebihan sebagai cara untuk menghukum dirinya sendiri. Baru-baru ini, dia membuka lebih banyak tentang bagaimana dia mengatasi kematian ibunya dan - untuk pertama kalinya - berbagi detail tentang perjuangannya dengan gangguan makan.

"Saya seperti, 'Saya hanya akan berterus terang dengan semua orang,'" katanya. "Aku tidak menyembunyikan apa pun."

Sebagai model, Alexis mencari nafkah dengan memamerkan sosoknya. Tetapi riset menunjukkan bahwa foto-foto di media sosial — yang menjadi inspirasi banyak wanita muda — dapat berdampak negatif pada cara orang memandang penampilan mereka sendiri. "Mencari inspirasi dari gadis-gadis adalah hal yang indah, tetapi membandingkan diri sendiri itulah yang menciptakan kecemasan dan kebencian terhadap diri sendiri," katanya kepada para remaja putri yang menganggap diri mereka sebagai penggemar. "Sangat penting bagi gadis-gadis muda untuk mengetahui perbedaannya."

Khawatir Tentang Berat Badan

Alexis berusia 17 tahun ketika dia kehilangan ibunya karena kanker payudara pada Hari Ibu tiga tahun lalu.

Alexis, yang memiliki dua saudara perempuan dan seorang adik laki-laki, bersekolah di rumah dan sangat dekat dengan ibunya. Dia tidak selalu menikmati hubungan yang sama dengan ayahnya, seorang pengacara yang menurut Alexis bekerja banyak saat dia tumbuh dewasa. "Kami saling memandang seperti, 'Oh sial, sekarang kita mungkin harus [lebih dekat],'" katanya tentang periode setelah ibunya meninggal.

Ketika Alexis berusia 18 tahun, dia pergi ke Australia untuk menjadi model selama beberapa bulan, yang katanya membantunya berkabung. "Anda dapat menerima kematian orang tua dengan satu atau lain cara. Anda bisa seperti, 'Ya Tuhan, sial. Saya hanya ingin menghilangkan rasa sakit ini,' dan pesta atau apa pun," katanya. "Tapi saya menganggapnya sebagai, 'Oke, sekarang saya hidup untuk saya dan ibu saya. Sekarang saya harus menjalani hidup saya sepenuhnya.'"

Seiring waktu, dan bahkan tanpa disadari, berat badan Alexis bertambah saat berada di luar negeri - perubahan yang dia katakan ditunjukkan oleh agen modelnya ketika dia kembali ke Los Angeles.

"Mereka seperti, 'Kamu memang menambah berat badan dan jika kamu bisa mulai berolahraga sedikit lebih banyak ...'" katanya, terhenti. "Aku hanya merasa sangat di luar kendali."

Alexis tidak pernah dihukum karena berat badannya sehingga kritik itu mengguncangnya. Dia mulai lebih sering berolahraga — dan berdiet, sesuatu yang belum pernah dia lakukan. "Saya merasa tidak enak karena saya tahu saya mengecewakan ibu saya dengan melakukan semua yang dia tidak ingin saya lakukan," katanya. (Ibunya pernah menjadi ahli gizi kesehatan.)

Mencari Kontrol

Alexis bertemu Jay Alvarrez sekitar waktu yang sama dengan masalah makannya. (Mereka menemukan satu sama lain di Tumblr dan Jay mengajak Alexis melalui Instagram.) Hubungan mereka menjadi serius dengan cepat: "Saya mencoba mengganti [ibu saya] dengan orang lain, yang jelas tidak berhasil, terutama ketika Anda masih muda dan Anda menaruh kepercayaan Anda pada seseorang yang memiliki niat berbeda, "katanya. mengatakan.

Jay, seorang model dan produser musik yang terkenal pada saat mereka bertemu, mengelola duo ini selama mereka hubungan dua tahun, memesan pekerjaan pemodelan untuk keduanya di lokasi eksotis seperti Yunani, Spanyol, dan Hawai.

Ketika pasangan itu mulai merekam video gaya hidup YouTube, seperti sorot gulungan musim panas mereka, yang menerima lebih dari 22 juta tampilan, proyek ini memaksa Alexis untuk terus-menerus berada di depan kamera dan menghadapi penampilannya. "Saya adalah kritikus terburuk saya," katanya. "Satu-satunya rasa lega yang saya miliki adalah dapat memantau makan dan olahraga saya."

Jadwal perjalanan yang tidak menentu membuat Alexis kesulitan menemukan makanan yang ingin dimakannya dan mempertahankan kontrol atas dietnya yang semakin ketat. Pembatasan makan juga membuatnya merasa kembung ketika dia memasukkan makanan ke dalam sistemnya. "Itu adalah lingkaran setan di mana ketika saya makan, saya hanya merasa lebih buruk, jadi saya tidak ingin makan, dan makan semakin sedikit," katanya. "Aku takut dengan makanan."

Alexis juga meningkatkan rejimen olahraganya untuk mengimbangi makanan apa pun yang dia makan. "Semua orang di sekitar saya seperti, 'Alexis, apa yang kamu lakukan?'" katanya. "Tapi saya merasa tubuh saya adalah satu-satunya alasan mengapa orang menyukai saya."

Tubuhnya tidak merespon dengan baik: Setiap kali dia pulang ke Los Angeles selama beberapa hari, dia mengalami gejala seperti flu, seperti kelelahan dan demam. "Saya akan mudah tertular penyakit karena sistem kekebalan tubuh saya sangat terkejut karena bepergian, bekerja terlalu keras, dan tidak makan sebanyak yang seharusnya," katanya.

Dia bepergian dengan Jay hingga 11 bulan dalam setahun, meskipun dia tidak menyalahkan Jay atas masalah makannya. "Pada usia itu, dia tidak tahu bagaimana menangani apa yang saya alami," katanya. "Aku butuh seorang ibu, bukan pacar." (Jay tidak menanggapi permintaan komentar.)

Setelah sekitar dua tahun berkencan, pasangan itu putus pada musim panas 2016. Dia nanti tweeted tentang ukuran penisnya, yang menyebabkan tuduhan bahwa dia mempermalukan tubuh dia. (Twitnya telah dihapus.)

"Saya hanya memberi tahu dia bagaimana rasanya," katanya, menambahkan bahwa banyak orang membenci apa yang dia lakukan. "Aku sudah mengatasinya," katanya. "Saya senang."

Mendapatkan bantuan

Baru setelah dia melajang lagi, Alexis mulai mendengarkan kekhawatiran teman-teman dan keluarganya. "Saya baru saja sampai pada titik di mana saya seperti, 'Oke, saya harus berubah karena ini tidak berhasil,'" katanya, menambahkan bahwa beban mengetahui berapa banyak penggemar yang mengidolakannya membuat keputusannya untuk mulai mempraktikkan kebiasaan sehat yang patut diperhatikan ke.

Selama sekitar delapan bulan, dia beristirahat dari bepergian sama sekali dan ditempatkan di rumahnya di Los Angeles. Ibu baptisnya, Joni Lerner, pelatih kehidupan yang sudah dekat dengan ibu Alexis, memperkenalkannya pada Maggie Tanielian, pelatih pribadi bersertifikat dan pelatih nutrisi kesehatan.

Maggie mengajak Alexis berbelanja bahan makanan, mengajarinya strategi mengatasi masalah seperti mengemas makanan saat dia bepergian, dan melatihnya mengatasi rasa bersalah karena makanan. "Saya mengirim pesan kepadanya setiap hari untuk memberi tahu dia apa yang saya makan atau bahwa saya makan sesuatu yang membuat saya merasa sangat bersalah. Dia akan membantu saya kembali ke pola pikir yang sehat," kata Alexis. "Semuanya mulai masuk ke tempatnya ketika saya mulai berhenti khawatir, ketika saya tidak terlalu anal tentang hal itu."

Sekarang Alexis berolahraga setiap hari, mengikuti kelas yoga atau Pilates, atau melakukan latihan dengan pelatihnya. "Ini tidak obsesif, itu hanya sesuatu yang saya lakukan sekarang," katanya. Dia menikmati diet lengkap yang mencakup karbohidrat, protein tanpa lemak, dan sayuran.

Alexis telah menambah beberapa kilogram selama pemulihannya - perubahan yang harus dia biasakan. "Awalnya saya takut, tetapi saya memiliki orang yang tepat di sekitar saya," katanya, seraya menambahkan bahwa dia belajar menerima kenaikan berat badannya.

Bergerak kedepan

Meskipun Alexis baru-baru ini men-tweet bahwa dia yang paling sehat yang pernah dia alami, dia masih mengatasi rasa bersalah makanan sesekali. "Itu selalu seperti di sana, seperti dengan kematian ibuku. Seperti, saya akan baik-baik saja, dan kemudian tiba-tiba itu hanya akan memukul saya sesekali," katanya, menambahkan bahwa dia tidak lagi melakukannya.

Alexis terbiasa dengan orang-orang yang mengomentari semua yang dia lakukan — atau setidaknya semua yang dia bagikan. Tapi dia mencoba untuk tidak peduli apa yang orang pikirkan, bahkan ketika mereka menyarankan dia kehilangan berat badan atau terlihat terlalu kurus. Sebaliknya, dia belajar untuk fokus pada orang-orang inti dalam hidupnya — yang dia sebut sebagai "Orang Post-it", karena dia benar-benar mencantumkan nama mereka di Post-it.

Satu orang yang tidak lagi di Post-it-nya adalah Jay. Mereka tidak lagi berhubungan dan Alexis tidak terlalu ingin membahasnya. "Masa lalu adalah masa lalu," katanya. "Saya menempatkan dia di atas diri saya sendiri, yang saya pikir adalah tindakan cinta, tapi ternyata tidak. Tidaklah sehat untuk mendahulukan seseorang di atas dirimu sendiri."

Alexis tidak berkencan dengan siapa pun saat ini dan dia sibuk mengerjakan karirnya. Dia telah mengambil kelas akting setiap hari, telah berperan dalam sebuah thriller psikologis yang akan datang disebut Tarot, dan sedang mengerjakan fotografi dan desain busana. Garis perlengkapan kebugarannya, Ren, yang akan dijual secara online, akan dirilis pada bulan Juni.

Sementara itu, pesannya kepada penggemar adalah ini: "Tidak apa-apa untuk tidak baik-baik saja," katanya. "Ini semua tentang bagaimana perasaan Anda karena tubuh Anda akan bereaksi terhadap apa yang Anda rasakan. Secara kimiawi, jika Anda tidak bahagia, tubuh Anda tidak akan terlihat atau bahagia."

Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal membutuhkan bantuan, kunjungi Asosiasi Gangguan Makan Nasional (NEDA) atau hubungi NEDA Information and Referral Helpline di 1-800-931-2237.