Pangeran Arab Saudi? Apa?

Jadi... minggu lalu, saya bertemu dengan salah satu pangeran Arab Saudi... bukan masalah besar.

Saya duduk di sebelahnya dalam konferensi satu jam, di mana sekitar 20 mahasiswa dan anggota fakultas (termasuk saya sendiri) seharusnya membahasnya tentang isu-isu di negaranya, serta isu-isu global. Tepat sebelum dia dijadwalkan untuk memberikan ceramah tentang kebijakan energi kepada sekelompok besar orang di Pusat Presentasi Baker Institute. Itu sangat menegangkan, sehingga saya bahkan tidak tahu harus berkata apa padanya! Pada dasarnya, saya memuji dia dengan dasi merah muda Brooks Brothers, sementara orang lain mengajukan pertanyaan yang berharga. Saya TIDAK tahu harus berkata apa, dan sejujurnya, saya biasanya sangat pandai berbicara dalam situasi gila seperti itu.

Bagaimana saya mendapatkan diri saya dalam situasi ini? Nah, salah satu hal yang sangat keren tentang Rice University adalah ia memiliki think tank non-partisan sendiri: Institut Kebijakan Publik Baker. Institut ini menghadirkan BANYAK pembicara dan orang-orang penting dari seluruh dunia, dan juga mengadakan konferensi tentang bagaimana meningkatkan isu-isu global, nasional dan lokal. Rekan, fakultas, dan rekan di Baker kemudian mencoba mencari cara untuk menerapkan kebijakan tersebut.

Karena Institut Baker berada tepat di kampus, ada jadi banyak kesempatan bagi mahasiswa untuk memanfaatkan — magang, seminar, acara (seperti ini satu!), dan sementara itu, Anda bertemu dengan banyak orang penting, berpengaruh, dan terkenal. Tamu-tamu lain dari masa lalu sudah termasuk Colin Powell, Nelson Mandela dan Bill Clinton.

Beberapa hari sebelumnya Pangeran Turki bin Faisal datang, sebuah email keluar dari Forum Mahasiswa Baker Institute tentang bagaimana hanya ada beberapa tempat untuk siswa di konferensi. Saya akhirnya menjadi salah satu siswa!

Sejujurnya, saya tidak tahu banyak tentang politik dan keprihatinan Arab Saudi, tetapi setelah mendengarkan rekan-rekan saya berbicara dengan Pangeran Turki tentang berbagai masalah, saya belajar sedikit. Di luar kebijakan energi, Pangeran Turki bekerja dengan meningkatkan keadaan pendidikan di Arab Saudi — misalnya, ia telah membantu mensponsori universitas untuk wanita dan sekolah campuran untuk memajukan hak perempuan.

Meskipun saya tahu bahwa politik jauh melampaui apa yang digambarkan pangeran dan duta besarnya dalam konferensi, pengalaman itu tidak hanya menyenangkan, dan, sejujurnya, gila bagi saya (saya duduk di sebelah seseorang yang penting, APA?!), tetapi itu juga mendorong minat saya untuk lebih terlibat di Baker Institute dan *mungkin* dalam studi kebijakan di Beras. Siapa tahu? Mungkin itu bisa menjadi salah satu jurusan potensial saya di sini.

Kesempatan luar biasa apa yang telah Anda berikan karena pendidikan Anda?