Setelah Saya Menyerah Senam, Saya Tidak Tahu Siapa Saya Lagi

Saat saya duduk di tribun Kellogg's Tour of Gymnastics Champions 2012, kenyataan menghantam saya lagi: Kamu tidak penting lagi. Ini bukan tentang Anda. Tidak ada yang tahu siapa Anda. Saya menyaksikan dengan mata elang ketika seorang pesenam Amerika berusia 22 tahun melakukan rutinitasnya, melempar, berguling, berputar, dan menangkap peralatannya. Saya dapat melihat bahwa penampilannya menderita karena usianya. Pesenam ritmik terbaik adalah pesenam yang anggun dan fleksibel — dan lebih muda. Saya senang bahwa tidak ada yang bisa mengkritik saya seperti saya mengkritiknya, sekarang saya bukan lagi pesenam ritmik.

Menjadi pesenam berarti menjalani kehidupan ganda. Di sekolah, saya dan pesenam lain tetap diam dan menyelesaikan pekerjaan kami. Selama kami melakukan itu dan mempertahankan nilai kami, tidak ada yang bertanya. Tidak peduli berapa banyak kami absen karena pelatihan atau kompetisi internasional; Senam AS, badan pengatur olahraga, mengirim catatan yang memaafkan kami dari undang-undang kehadiran negara bagian.

Hari-hariku benar-benar dimulai setelah hari sekolah selesai. Saya mengenakan celana ketat hitam robek, celana pendek spandeks hitam, dan salah satu dari 30 kaus hitam, lalu melapor ke gym bersama gadis-gadis lain di sirkuit kompetitif. Beberapa orang mengatakan gym berbau seperti kaus kaki kotor dan keringat, tetapi bagi saya rasanya seperti di rumah. Saya melihat pelatih saya lebih dari saya melihat ibu saya sendiri.

Beberapa malam, pelatih kami akan menyortir makalah kompetisi terbaru kami, diisi dengan tebasan keras para juri dan komentar kejam yang memberi tahu kami dengan tepat seberapa jauh dari kesempurnaan kami. Koran-koran itu pasti membuat kritik pelatih saya semakin buruk. Saya tidak menunjuk kaki saya? Mengapa Anda di sini jika Anda tidak akan mencoba yang terbaik? Saya tidak memakai kaus kaki putih polos? Anda hanya melakukan ini sepanjang hidup Anda — mengapa Anda bisa melakukannya bersama?! Tuhan melarang saya mencoba membela diri. Terlepas dari tekanan, tidak ada tempat lain yang saya inginkan. Saya suka kehilangan jejak waktu di sana.

Dan itu membuat Kellogg's Tour jauh lebih sulit. Setelah pertunjukan, saya dan teman saya pergi ke belakang panggung. Meskipun kami memiliki umpan, saya merasakan perbedaan yang jelas antara kami mantan pesenam dan mereka — pesenam yang saat ini bersaing. Kami tidak lagi berbagi area pemanasan di kompetisi atau menghadiri kamp yang sama di Pusat Pelatihan Olimpiade. Mereka memperbarui cerita Snapchat mereka dengan perlengkapan baru yang dikirimkan kepada mereka oleh Under Armour dan Nike sementara saya puas dengan celana pemanasan tahun lalu. Beberapa dari mereka memandang saya dan berbisik satu sama lain; Saya tahu mereka memperhatikan berat badan ekstra yang saya dapatkan sejak berhenti. Itulah hal pertama yang semua orang sebutkan tentang gadis-gadis yang berhenti.

Meninggalkan senam bukanlah keputusan yang mudah.

Bertahun-tahun sebelumnya ibu saya mengatakan kepada saya bahwa saya harus berhenti senam ketika saya sampai di sekolah menengah. Bagaimanapun, saya bertujuan untuk diterima di sekolah menengah paling ketat di kota. Pendidikan saya akan menjadi sangat intens. Jadi suatu malam setelah latihan, ketika saya di kelas delapan, ibu saya datang ke kamar saya untuk menyampaikan berita.

"Kurasa ini saatnya untuk berhenti," katanya lembut. "Kamu tidak akan bisa menangani sekolah dan pelatihan."

Meskipun saya tahu hari ini akan datang, saya kesal. Beraninya ibuku memberitahuku bahwa aku tidak akan berhasil? Setiap kali saya sangat menginginkan sesuatu di masa lalu, saya selalu bekerja keras untuk mencapainya. Sekolah menengah mungkin tidak terlalu sulit — saya bahkan tidak tahu berapa banyak pekerjaan rumah yang harus saya lakukan.

Namun, pada saat yang sama, meninggalkan senam berarti tidak ada lagi komentar tajam dari juri. Tidak ada lagi penimbangan. Tidak ada lagi minggu dari sekolah untuk pelatihan atau kompetisi internasional. aku tercabik-cabik.

Saya tidak akan menjadi pesenam lagi — tetapi tanpa olahraga, siapa saya?

Saya akhirnya masuk ke sekolah menengah yang kompetitif itu. Minggu pertama adalah yang terburuk. Setiap kelas dimulai dengan, "Perkenalkan diri Anda, beri tahu kami apa hobi Anda, dan jelaskan mengapa Anda bersemangat menjadi mahasiswa baru!" Di sana selalu ada jeda canggung antara, "Hai, nama saya Alina," dan, "Yah, saya melakukan senam, tapi sekarang tidak, jadi saya terbuka untuk mencoba yang baru. hal-hal."

Bagian terakhir itu bahkan tidak jujur. Saya tidak merasa siap untuk mencoba hal baru. Saya ingin berlari kembali ke gym, memakai triko saya, dan berlatih rutinitas saya lagi dan lagi. Teman-teman sekelas saya yang baru belum pernah mendengar tentang senam ritmik atau menganggapnya mudah. Kupikir tidak ada kemungkinan kita bisa berteman.

Sebagian besar teman sekelasku sepertinya sudah merencanakan semua ekstrakurikuler mereka. Tidak tahu harus mulai dari mana, saya bergabung dengan klub pra-kedokteran, tim robotika, dan produksi siswa. Tidak ada yang benar-benar menarikku. Saya mencoba untuk tim dansa dan langsung bosan — saya bisa menari melingkar di sekitar kapten.

Itu meninggalkan saya dengan pemandu sorak.

[contentlinks align='center' textonly='false' numbered='false' headline='43764' customtitles='9%20Things%20Gymnasts%20And%20Cheerleaders%20Do%20Differently' customimages='' content='article.43764' ]

Saya tidak pernah berharap untuk jatuh cinta dengan pemandu sorak.

Pada hari pertama saya berlatih, saya merasa seperti orang luar. Gadis-gadis itu cekikikan dalam kelompok-kelompok kecil, mengingatkanku pada Ayo film. Kami melakukan pemanasan di lantai pegas biru alih-alih karpet putih lembut yang biasa saya gunakan. Itu semua sangat aneh, tetapi pelatih tertarik pada fleksibilitas dan kemajuan cepat saya dengan keterampilan jatuh. Dia membuat saya merasa diterima dan nyaman. Pada akhir latihan, saya secara resmi berada di tim kompetitif untuk musim ini.

Sepanjang musim, saya belajar untuk mencintai olahraga — dan persahabatan. Rekan satu tim saya dan saya bebas berbicara dan tertawa selama latihan, sedangkan dalam senam, pelatih tidak menganjurkan interaksi apa pun kecuali kami diajak bicara. Nongkrong dengan para pemandu sorak itu sangat menyenangkan. Dan ketika kami harus terjun ke bisnis untuk mempelajari keterampilan baru, kami juga tidak kesulitan melakukannya.

Pertama kali pemandu sorak terasa seperti olahraga saya adalah selama latihan "penuh" pertama kami. Sampai saat itu, kami telah menjalankan sebagian kecil dari rutinitas kami. Sekarang untuk pertama kalinya, kami akan melakukan semuanya sekaligus: dua setengah menit bersorak, berguling, mengerdilkan, menari, dan melompat dengan sedikit atau tanpa kesalahan.

Kapten memimpin tim ke sudut belakang matras dan kami membentuk kerumunan, melompat-lompat meneriakkan warna sekolah dan slogan tim kami. Momen itu membuat saya merasa seperti memiliki sesuatu lagi: saya dikelilingi oleh teman-teman baru yang luar biasa, dan kami semua meraih satu tujuan. Busur kami tidak terpasang sempurna, dan kami berkeringat, namun kami tidak bisa lebih bahagia lagi.

Aku tahu suatu hari nanti aku harus menjauh dari pemandu sorak juga. Tapi sekarang saya mengerti bahwa adalah mungkin untuk menemukan gairah baru dalam hidup. Sampai saat itu, saya akan dikonsumsi dengan mengejar kesempurnaan dua menit setengah menit.

Alina Serbina adalah mahasiswa baru di Baruch College. Sebelumnya, dia mengajar pemandu sorak di Camp Woodward, di mana dia bertemu dengan seorang snowboarder Olimpiade — bacalah di bawah ini.

[contentlinks align='center' textonly='false' numbered='false' headline='Related%20Story' customtitles='A%20Hot%20Olympic%20Snowboarder%20Entah bagaimana%20Suka%20...%20Saya?!' gambar khusus='' konten='artikel.43491']