Saya Adalah Matchmaker Berusia 19 Tahun yang Sukses dalam Hubungan yang Buruk

Pada usia 19, saya adalah orang yang paling tidak memenuhi syarat di planet ini dalam hal memberi tahu orang lain siapa yang harus saya kencani. Saya dibesarkan di film Disney dengan bahagia selamanya dan terjebak dalam hubungan putus-nyambung yang menyaingi jelena'S. Apa yang saya ketahui tentang berkencan? Tapi saya harus cepat belajar, karena tahun itu, saya mulai bekerja sebagai mak comblang.

Kualifikasi saya termasuk terobsesi dengan membaca Majalah Boston Globekolom "Makan Malam Bersama Cupid" dengan ayah saya kembali di sekolah tinggi. Setiap minggu, seorang penulis mengatur dua orang pada kencan buta dan mencatat pengalaman mereka. Saya tidak punya pacar SMA dan biasanya terlalu malu untuk bergerak ketika saya naksir, jadi "Dinner With Cupid" adalah jalan saya ke dunia kencan dan asmara. Aku menyukainya.

Begitu saya pindah ke perguruan tinggi, saya mulai keluar dari cangkang dan kencan saya, karena saya bertemu dengan orang-orang baru setiap saat. Saya berada di jantung Kota New York! Beberapa bulan di tahun pertama saya, saya bertemu dengan seorang pria tertentu dan jatuh cinta padanya keras. Seperti, melamun di kelas tentang wajahnya, berpegangan tangan setiap saat, bertukar kartu Hari Valentine dengan susah payah. Tapi sementara saya menyukai setiap detik kencan yang menggembirakan dan menimbulkan kecemasan, sebagian besar teman baru saya di sekolah tampaknya membencinya. Mereka menjadi frustrasi ketika pria tidak membalas SMS mereka (yaitu SEPANJANG WAKTU), atau mereka menghabiskan berjam-jam sebelum kencan dengan panik.

Maju cepat beberapa bulan, dan saya dibuang entah dari mana. Seperti, tidak kemana-mana. Saya hancur; itu tidak masuk akal. Saya baru saja terbang setengah jalan di seluruh negeri untuk bertemu orang tuanya dua minggu sebelumnya!

Mengapa mantan saya memotong kabelnya begitu tiba-tiba? Kencan membuatku terpesona. Saya ingin mempelajari cara kerjanya, mengapa orang mengklik, dan mengapa tidak. Jadi saya melakukan apa yang akan dilakukan penulis mana pun: Saya mengesampingkan kesedihan saya sendiri dan memberikan ide kepada editor saya.

Saya membuat kolom kencan buta yang terinspirasi oleh "Dinner With Cupid" untuk blog yang dikelola siswa sekolah saya, Lokal NYU, di mana saya adalah seorang penulis. Saya akan mengatur teman-teman saya dan menulis tentang bagaimana kencan mereka berjalan. Editor saya tertarik, dan menugaskan saya kolom yang jatuh tempo pada hari Minggu berikutnya. Itu berarti saya memiliki tujuh hari untuk mengubah diri saya menjadi mak comblang yang bonafid dan mengatur pasangan pertama saya. Tekanan itu menyala.

Satu jam setelah saya mendiskusikan ide itu dengan editor saya, saya telah memposting panggilan terbuka di Facebook untuk siswa NYU yang cukup berani untuk pergi kencan buta, dan sudah memiliki beberapa pelamar. Saya meminta orang untuk menjawab beberapa pertanyaan singkat (tentang tahun mereka di sekolah, jurusan, dan jenis kelamin mereka tertarik untuk dicocokkan) dan tulis dua tanggapan esai singkat (satu tentang diri mereka sendiri dan satu tentang cita-cita mereka cocok).

Aku membungkuk di depan laptopku di sudut perpustakaan yang remang-remang dan membaca pikiran orang-orang yang paling intim. Ada pria yang mengaku masih belum pulih dari perpisahan yang menyakitkan, tetapi berharap bertemu seseorang yang baru dapat mengalihkan pikirannya dari mantannya. (Sepertinya terlalu cepat, tapi apa yang saya tahu?) Ada gadis yang ingin saya menjebaknya karena dia terlalu gugup untuk bertemu orang sendirian; Saya praktis bisa merasakan kupu-kupu dalam esainya.

Memilah-milah aplikasi, saya menyadari ada kekuatan dalam perjodohan. Apa pun yang saya putuskan — siapa yang harus bertemu siapa, ke mana mereka harus pergi, apa yang harus mereka lakukan — memiliki konsekuensi kehidupan nyata bagi manusia yang sebenarnya. Jika saya mendapatkan jackpot dan mengatur dua orang yang ditakdirkan untuk bersama, saya bisa mengubah hidup mereka selamanya... atau jika saya membuat kesalahan, saya menghukum siswa seperti saya untuk setidaknya lima belas menit obrolan ringan paksa dengan seseorang yang tidak memiliki chemistry dengan mereka.

Setelah berjam-jam sibuk dan bertele-tele, saya memilih Eric, yang selain menjadi salah satu pelamar juga merupakan teman baik saya, karena dua alasan: Setiap orang yang bertemu dengannya langsung jatuh cinta dengan pesonanya, dan kupikir dia akan memaafkanku jika kencannya adalah bencana. Kencannya adalah Tyler, jurusan pemasaran dan keuangan yang tulisannya membuatku tersenyum. Karena itu benar-benar kencan buta, saya tidak mengatakan sepatah kata pun tentang siapa pasangan mereka nantinya. Saya mengirim mereka ke tempat pizza mewah, jenis dengan banyak keju yang sulit diucapkan di menu, dan menghabiskan sepanjang hari kencan mereka dengan keringat gugup dan pusing.

Pagi hari setelah kencan, saya mengirimi mereka masing-masing kuesioner tentang bagaimana hasilnya. Ponsel saya berbunyi dengan pemberitahuan ketika mereka mengisi jawaban keesokan harinya, dan jantung saya berdebar kencang ketika saya membuka email. Saya tidak peduli bahwa saya seharusnya memperhatikan kuliah sejarah — saya hanya ingin tahu bagaimana pengalaman pertama saya dalam perjodohan!

Yasss. Kesuksesan! Saya mengedit tanggapan mereka ke dalam kolom, mengirimkannya ke editor saya, dan ringkasan kencan mereka diterbitkan untuk dibaca semua orang minggu itu di NYU Local. Belakangan, saya mengetahui bahwa Eric dan Tyler terus bertemu selama sebulan berikutnya. Tidak buruk untuk seorang pemula.

Pada awalnya, mengatur orang lain adalah gangguan yang menyenangkan dari kehidupan cintaku yang berantakan: Sekitar waktu yang sama, my mantan dan saya kembali bersama, karena saya merindukannya dan berharap kami dapat memperbaiki apa pun yang gagal pertama kali sekitar. Tapi kami tidak bisa, dan kemudian berpikir bahwa kami bisa lagi, dll. Bahkan, saya menghabiskan sebagian besar tahun pertama, tahun kedua, dan tahun pertama dengan bolak-balik antara jatuh cinta dan menangis di tengah kelas. Apa yang aku lakukan? Saya mungkin memiliki bakat untuk menciptakan hubungan orang lain, tetapi hubungan saya sendiri adalah bencana.

Saya terus mengatur pasangan dan menulis tentang tanggal mereka untuk dua semester berikutnya. Sementara saya mulai merasakan pasangan mana yang masuk akal bersama dan mana yang tidak, tidak setiap pertandingan menjadi hit. Suatu kali, saya secara tidak sengaja memperkenalkan seorang gadis ke teman sekamar pria yang sudah dia dekati! Ups. Tetapi tanggapannya luar biasa — orang-orang yang mengetahui bahwa saya adalah gadis di belakang kolom selalu memberi tahu saya betapa mereka menyukainya. Semua orang gugup saat berkencan, jadi kutipan tentang kegugupan sebelum kencan dan jeda canggung dalam percakapan mudah dikaitkan.

Ternyata meraba-raba kehidupan cinta orang lain juga mendorong saya untuk melihat lebih dekat pada kehidupan saya sendiri. Tentu saja beberapa pertandingan yang saya buat dimulai dengan gemilang — awal dari setiap hubungan penuh dengan janji, harapan, dan kegembiraan! Tetapi itu tidak berarti bahwa hubungan yang sebenarnya antara dua orang akan berhasil untuk jangka panjang. Dan milikku tidak bekerja. Saya lelah dengan pasang surut hubungan kami dan telah jatuh cinta.

Pada bulan Desember, ketika saya bersiap untuk meninggalkan New York selama satu semester di luar negeri di Paris, saya menerbitkan kolom terakhir saya. Tahun perjodohan saya memberi saya kursus kilat dalam kompatibilitas dan meningkatkan kepercayaan diri saya, dan saya pergi ke Eropa untuk meningkatkan bahasa Prancis saya, berkeliling benua, dan mencari teman baru. Tapi perjodohan bukan satu-satunya hal yang saya lakukan: Tepat sebelum saya berangkat ke Paris, saya memutuskan hubungan dengan mantan saya - kali ini, untuk selamanya.

Hannah Orenstein adalah penulis dari Bermain Dengan Pertandingan. Pesan disini.