Suara Perubahan: Shiva Rajbhandari Adalah Siswa Pertama yang Terpilih di Dewan Sekolah Boise, Idaho

Bahkan selama masa-masa paling menantang dalam sejarah, penting untuk menyoroti mereka yang terus mengikuti impiannya dan mengambil langkah untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik. Setiap bulan, Seventeen menghormati kaum muda sebagai Suara Perubahan, mereka yang membuat perbedaan dalam komunitas mereka dan dunia pada umumnya.

---

Shiva Rajbhandari tidak mencalonkan diri untuk Boise, Dewan Pengawas Sekolah Idaho untuk dirinya sendiri — dia mencalonkan diri rekan-rekannya, guru-gurunya, dan semua siswa di seluruh distrik yang berhak mendapatkan suara mereka sendiri pendidikan.

Pada musim gugur 2021, setelah upaya ekstensif selama dua tahun untuk menyajikan rencana keberlanjutan jangka panjang untuk Boise sekolah ke dewan - dan satu janji yang membuat frustrasi dengan kepala sekolahnya - keputusan Shiva adalah dibuat. “Ada budaya yang melihat siswa bukan sebagai konstituen dewan sekolah, bukan sebagai pemangku kepentingan utama dalam pendidikan kita, tetapi sebagai pengganggu,” kata Shiva kepada Tujuh belas.

Dia mengumumkan pencalonannya pada Juni 2022, dan pada 6 September, beberapa hari setelah ulang tahunnya yang ke-18, Shiva menang dan menjadi siswa pertama yang terpilih menjadi dewan sekolah Boise. Dia mengalahkan kandidat petahana sayap kanan, yang gagal menolak dukungan dari kelompok ekstremis lokal yang mendorong penyensoran.

Menurut Shiva, kemenangannya menandai perubahan yang sangat dibutuhkan dan lama tertunda untuk Boise dan mewakili kekuatan tak terbantahkan dari kaum muda yang bergerak bersama untuk membuat perubahan. “Pemilihan saya ke dewan sekolah bukanlah hal yang terjadi satu kali,” dia berbagi. “Kami sepatu bot di tanah di kelas. Kami tahu apa yang terjadi di sekolah kami. Yang kami butuhkan hanyalah suara dan suara untuk menjadikannya lebih baik.

Meski sudah lama menjadi aktivis iklim, dan advokat kontrol senjata dan kesehatan mental, perjalanan Shiva dalam membuat perubahan baru saja dimulai. Atas dukungannya yang tak tergoyahkan untuk para guru dan siswa di seluruh kota — dan negaranya — dan usahanya yang tak kenal lelah untuk memperluas pendidikan iklim, Shiva Rajbhandari diakui sebagai Tujuh belas Suara Perubahan.

Apa yang menginspirasi Anda untuk mencalonkan diri sebagai dewan sekolah?

Siwa Rajbhandari: Saya terlibat dengan politik dewan sekolah saat bekerja dengan siswa di seluruh distrik sekolah di Idaho Liga Keadilan Iklim, mengorganisir komitmen energi bersih dan rencana keberlanjutan jangka panjang untuk sekolah kami. Di distrik sekolah Boise, energi merupakan pengeluaran terbesar kedua kami dan kami dapat menghemat sekitar setengah dari anggaran energi tersebut setiap tahun pada tahun 2030 dengan rencana keberlanjutan jangka panjang ini. Jadi selama dua tahun, kami menjangkau anggota dewan sekolah kami. Kami mengirim lusinan email, mengatur drive kartu pos (mengirim lebih dari 300), dan mengirimkan petisi terbesar yang pernah diterima distrik sekolah kami. Tapi kami tidak mendapatkan banyak keterlibatan dari anggota dewan kami.

Musim gugur yang lalu, saya mengirim surat kepada presiden dewan sekolah kami untuk meminta pertemuan. Saya tidak segera mendapat jawaban, tetapi saya tahu dia membaca surat itu karena sekitar seminggu kemudian, saya dipanggil ke kantor kepala sekolah saya dan ditegur karena menghubungi anggota dewan kami. Bagi saya, itu menyoroti kurangnya keterlibatan siswa dalam pengambilan keputusan pendidikan di distrik sekolah kami. Saat itulah saya memutuskan untuk mencalonkan diri sebagai dewan sekolah dan mengubahnya.

Sekolah kami — terutama di sini di Idaho — juga diserang oleh ekstrimis sayap kanan. Letnan gubernur kami membentuk satuan tugas indoktrinasi ini dengan tujuan untuk melemahkan sekolah umum kami dan melemahkan guru sekolah umum kami. Kami memprotes, tetapi distrik tidak memberikan dukungan yang layak kepada guru atau siswa kami. Suatu kali, saya masuk ke kelas bahasa Inggris saya dan setengah dari tugas dihitamkan seperti dokumen CIA karena guru saya diintimidasi. Rasanya seperti distrik sekolah kami tidak mendukung kami.

Apa artinya memiliki siswa di dewan sekolah?

SR: Itu representasi. Siswa harus dilibatkan di semua tempat di mana keputusan dibuat, tetapi khususnya di mana keputusan dibuat dalam pendidikan. Saya ingin menunjukkan berapa banyak yang dapat dibawa siswa ke meja saat kami diberi tempat duduk.

Selain memenangkan pemilihan, apa sorotan terbesar dari pencalonan Anda? Apa tantangan terbesarnya?

SR: Sorotan terbesar adalah bertemu begitu banyak orang yang berbeda dan mendengar begitu banyak perspektif tentang pendidikan, terutama dari siswa. Saya ingin mengangkat kita semua dan memberi tahu semua siswa bahwa suara Anda diterima di sini. Kami ingin Anda terlibat dalam pengambilan keputusan untuk sekolah kami.

Tantangan terbesar adalah usia. Saya sangat memenuhi syarat untuk berada di dewan sekolah. Saya telah menjadi advokat untuk pendidikan iklim. Saya telah menjadi pembela hak suara di sini di Idaho. Saya anggota Komite Keberlanjutan Distrik Sekolah Boise. Saya adalah wakil presiden ASB tahun pertama OSIS saya. Saya sangat, sangat terlibat dalam distrik sekolah dan komunitas kami dan sangat berinvestasi di sekolah kami. Namun beberapa orang masih mengatakan saya tidak memenuhi syarat karena saya baru berusia 18 tahun. Itu membuat frustrasi karena mereka tidak melihat kualifikasi saya. Mereka memprofilkan saya berdasarkan usia saya. Jika Anda berusia 18 tahun, Anda diizinkan untuk melayani negara Anda, jadi mengapa Anda tidak dapat melayani sekolah Anda?

Kapan pertama kali Anda terlibat dalam aktivisme?

SR: Saya belajar tentang perubahan iklim di kelas tujuh. Itu sangat terisolasi karena pada saat itu, media tidak benar-benar membicarakannya dan para pemimpin dunia kita benar-benar tidak membahasnya. Ketika Anda berusia 13 tahun, itu adalah hal yang sangat besar. Jadi selama satu setengah tahun, saya mengalami kecemasan iklim membayangi kepala saya. Kemudian di kelas sembilan, ada pemogokan iklim yang diselenggarakan oleh Gerakan Matahari Terbit di sini. Itu mengubah rasa keterasingan ini menjadi rasa pemberdayaan, melihat lebih dari 1500 rekan saya keluar ke ibu kota dan menuntut para pemimpin terpilih kami untuk mengambil tindakan. Saya terlibat dengan Gerakan Matahari Terbit dan kemudian memulai bab Pemuda Pemberontakan Kepunahan di sini di Boise. Saya memulai klub hijau di sekolah saya dan terlibat dalam menyelamatkan salmon liar dan kepala baja.

Bagaimana Anda menyeimbangkan berada di dewan sekolah dan menjadi siswa penuh waktu?

SR: Agak sulit. Saya telah menyimpan kalender Google sejak kelas sepuluh dan itu sangat membantu. Saya memastikan saya tidur delapan jam setiap malam. Saya menjadwalkan pertemuan saat makan siang, sebelum sekolah, dan setelah sekolah.

Bagaimana lagi Anda melindungi kesehatan mental dan emosional Anda?

SR: Istirahat. Ini semua tentang budaya regeneratif. Saya beruntung menjadi bagian dari tim besar ini karena masih ada ruang untuk istirahat. Ada siswa lain yang sama berkualitasnya dengan saya untuk membawa obor. Saya pergi berkemah di akhir pekan. Berlari adalah "waktu saya". Saya membuat ruang untuk diri saya sendiri dan meluangkan waktu untuk diri saya sendiri.

Apa yang paling ingin Anda capai selama Anda berada di dewan sekolah?

SR: Dampak terbesarnya adalah penetapan posisi siswa di dewan sekolah. Saya akan menjadi preseden untuk suara siswa di sekolah kami. Begitu siswa memiliki sarana untuk berpartisipasi, langit benar-benar menjadi batasnya.

Prioritas utama saya adalah menangani kesehatan mental di sekolah kami — dan itu merupakan tantangan yang sangat beragam. Di Boise High, tempat saya bersekolah, rasio siswa konselor kami adalah satu konselor untuk 375 siswa, padahal seharusnya satu banding 250. Kita perlu mempekerjakan lebih banyak profesional kesehatan mental di sekolah kita. Kita perlu menyediakan sumber daya tersebut untuk setiap siswa. Kita perlu menyediakan sumber daya bagi guru untuk berbicara tentang kesehatan mental di kelas dan jalan untuk menjadikannya bagian dari kurikulum kita. Ini tentang menghilangkan stigma dan memberi ruang bagi siswa untuk merasa nyaman, bagi siswa untuk mengenali tantangan mental mereka sendiri dan mengetahui bagaimana mereka dapat menghadapinya dan di mana mereka dapat memperoleh bantuan. Kami juga perlu memindahkan sekolah kami ke waktu mulai nanti. CDC dan American Academy of Pediatrics mengatakan sekolah tidak boleh dimulai sebelum jam 8:30 pagi.

Aksi iklim juga sangat penting bagi saya, seperti rencana keberlanjutan jangka panjang [disebutkan di atas]. Saya ingin melihat dewan kami menyetujui rencana itu pada akhir tahun ini.

Apa rencanamu untuk masa depan?

SR: Pergi ke kampus. Saya ingin menjadi pengacara lingkungan karena semua pekerjaan yang telah saya lakukan dengan konservasi salmon dan steelhead. Itu menunjukkan kepada saya kekuatan yang dapat Anda miliki dengan litigasi dan bagaimana Anda dapat memberikan suara kepada yang tidak bersuara.

Apa artinya menjadi penerima penghargaan Voice of Change bagi Anda?

SR: Ini adalah kehormatan yang sangat besar, tetapi itu adalah tanggung jawab yang sangat besar. Di dewan sekolah, saya tidak hanya membawa diri saya sendiri. Saya membawa gagasan untuk memiliki siswa di pemerintahan dan memiliki perwakilan siswa. Kita semua memiliki kekuatan untuk membuat perubahan dalam komunitas kita. Kalian semua bisa mengubah dunia.