Serena Williams Mengucapkan Salam Perpisahan Saat Memainkan Pertandingan Terakhirnya di AS Terbuka

Dalam momen bersejarah, 23 tahun setelah dia memenangkan gelar Grand Slam pertamanya di Stadion Arthur Ashe, Serena Williams, di tempat yang sama, memainkan pertandingan terakhir dalam karirnya.

Tadi malam, Yang Terbesar Sepanjang Masa kalah dari Ajla Tomljanović di babak ketiga di AS Terbuka.

Sepanjang pertandingan tiga jam, penonton New York City yang memujanya bersorak sorai untuk Williams saat dia berulang kali menunjukkan mengapa dia adalah KAMBING. Namun pada akhirnya, Tomljanović, yang menempati peringkat ke-46 dunia, mengalahkan Williams 7-6, 6-7, 6-1 yang langsung menjadi kekalahan ikonik dan pahit.

Di menit terakhir, Williams memukul bola ke gawang, memberi Tomljanović poin kemenangannya. Dengan air mata mengalir di wajahnya, petenis profesional itu meletakkan tangannya di atas jantungnya dan menarik perhatian penonton. Di tribun, penggemar termasuk Bella Hadid, Ciara, Gayle King, dan Spike Lee bertepuk tangan, bersorak, dan menangis bersamanya, sambil memberinya tepuk tangan meriah. Williams memutar putaran tanda tangannya dan memberikan lambaian terakhir sebelum melangkah keluar lapangan untuk menyanyikan "Simply the Best" dari Tina Turner.

milik Harper PASAR adalah salah satu peserta tadi malam di stadion Suite Centurion American Express—di mana anggota ditawari pengalaman tenis yang imersif dan santapan lezat sepanjang turnamen — di mana layar memperbesar Williams saat dia memberikan wawancara pasca-pertandingan yang emosional di lapangan.

"Ya Tuhan, terima kasih banyak, kalian luar biasa hari ini," katanya. "Terima kasih, Ayah, aku tahu kamu sedang menonton. Terimakasih Ibu. Terima kasih semuanya yang ada di sini, yang ada di pihak saya—bertahun-tahun, benar-benar berpuluh-puluh tahun. Tapi semuanya dimulai dengan orang tua saya, dan mereka pantas mendapatkan segalanya. Jadi saya sangat berterima kasih kepada mereka."

"Ini air mata bahagia, kurasa. Saya tidak tahu," lanjutnya. "Dan saya tidak akan menjadi Serena jika tidak ada Venus, jadi terima kasih Venus. Dia satu-satunya alasan Serena Williams pernah ada... Ini perjalanan yang menyenangkan. Ini adalah perjalanan dan perjalanan paling luar biasa yang pernah saya jalani."

Dalam wawancara pengadilannya, Tomljanovic juga memuji Williams.

"Aku merasa sangat menyesal, hanya karena aku mencintai Serena sama seperti kalian. Dan apa yang dia lakukan untuk saya, untuk olahraga tenis, sungguh luar biasa," katanya, menyebut momen itu—pertama kali melewati perempat final di jurusan apa pun—"nyata".

"Saya hanya berpikir dia akan mengalahkan saya... Dia Serena. Itulah dia: Dia yang terhebat sepanjang masa. Titik," tambah Tomljanovic.

Williams mengumumkan pengunduran dirinya dari tenis bulan lalu, dalam sebuah esai emosional diterbitkan pada Mode, di mana dia menulis dengan jujur ​​​​tentang titik dia dalam hidupnya — dan tindakan penyeimbang yang dia mainkan setiap hari, berusaha untuk menjadi atlet bintang terkenal di dunia dia berada di lapangan tenis dan ibu serta istri yang dibutuhkan keluarganya. Dia mengatakan bahwa meskipun itu bukan pilihan yang mudah, dia siap untuk fase berikutnya dan berharap untuk memperluas keluarganya.

"Saya tidak ingin ini berakhir, tetapi pada saat yang sama saya siap untuk apa yang akan terjadi selanjutnya," tulisnya. "Saya tidak tahu bagaimana saya bisa melihat majalah ini ketika sudah keluar, mengetahui bahwa inilah dia, akhir cerita yang dimulai di Compton, California, dengan seorang gadis kulit hitam kecil yang hanya ingin bermain tenis. Olahraga ini telah memberi saya banyak hal."

"Tapi saya tidak mencari momen seremonial, final di lapangan," tambahnya. "Aku sangat buruk saat berpisah, yang terburuk di dunia. Tetapi ketahuilah bahwa saya lebih berterima kasih kepada Anda daripada yang dapat saya ungkapkan dengan kata-kata. Anda telah membawa saya ke begitu banyak kemenangan dan begitu banyak trofi. Saya akan merindukan versi saya itu, gadis yang bermain tenis itu. Dan aku akan merindukanmu."