Zander Moricz Melawan Pertempuran untuk Pemuda LGBTQ+ untuk Menghidupi Kebenaran Mereka

Zander Moricz adalah ketua kelas gay pertama dalam sejarah almamaternya, Pine View School di Osprey, Florida. Jika namanya terdengar asing, itu karena dia menjadi berita utama setelah administrasi sekolahnya melarangnya mengucapkan kata "gay" saat pidato kelulusan Mei 2022, yang aslinya memanggil Tagihan Jangan Katakan Gay di Florida yang melarang percakapan seputar orientasi seksual dan identitas gender dari lingkungan sekolah.

Sebagai tanggapan, Zander menulis ulang pidatonya dan menggunakan frasa "rambut keriting" sebagai metafora untuk menekankan ketidakadilan terus-menerus yang dihadapi komunitas LGBTQ+. Pidato Zander yang direvisi dengan cepat menjadi viral dan membuat heboh di platform media sosial seperti TikTok, Twitter, dan Facebook, menginspirasi rekan-rekannya dan generasi yang lebih tua untuk memimpin dengan cinta dan penerimaan. Tidak peduli platform mana yang digunakan, video tersebut memperoleh lebih dari 155.000 penayangan dan mendapatkan komentar baik pendukung maupun penentang, memicu percakapan tentang kesetaraan dan kekuatan kaum muda di politik. "Menjangkau orang-orang ini dan mengubah pikiran mereka bukanlah bentuk kekuatan atau kata-kata tingkat tinggi," kata Zander.

Tujuh belas miliknya ucapan viral. "Itu adalah humor sederhana dan komunikasi pribadi langsung yang menghubungkannya." Dia tidak melihat revisinya sebagai "gerakan yang kuat", tetapi sebagai penjelasan atas apa yang telah dia lalui dengan "cara yang membuat manusia terhubung".

Upaya aktivismenya dimulai setidaknya tiga tahun sebelum lulus SMA melalui organisasi kemahasiswaannya, the Aliansi Kesetaraan Sosial dan Pendidikan (MELIHAT). Inisiatif dimulai di sekolah menengahnya sebagai gerakan pemerataan pendidikan, dan menurut Zander, akhirnya mendapatkan momentum sebagai siswa terus bekerja di seluruh Florida untuk "menyemangati pemilih dan memberdayakan aktivis" di tengah munculnya undang-undang anti-LGBTQ+ di Amerika Serikat Serikat.

Sekarang, aktivis berusia 18 tahun itu adalah mahasiswa baru di Harvard, direktur eksekutif SEE Alliance, dan penggugat termuda dalam gugatan yang menantang undang-undang Jangan Katakan Gay di Florida. Dedikasinya untuk mengadvokasi dirinya sendiri dan komunitas LGBTQ+ tidak goyah dalam waktu dekat, itulah sebabnya dia salah satunya Tujuh belasSuara Tahun Ini 2022.

Bagaimana keterlibatan Anda dengan Social Equity and Education Alliance dimulai?

Zander Moricz: SEE didirikan pada tahun 2019 karena banyak ketidaksetaraan dan pengalaman meresahkan yang terjadi di dewan sekolah di seluruh Florida, terutama di kampung halaman saya di Sarasota. Anggota dewan sekolah kami membantu menulis undang-undang Jangan Katakan Gay, dan kami adalah distrik sekolah pertama di negara ini memprakarsai kebijakan jalan-jalan - jadi guru harus mengeluarkan siswa kepada orang tua mereka jika mereka keluar atau mengubah mereka kata ganti. [Sarasota] selalu memiliki salah satu distrik sekolah yang paling menindas di negara bagian, dan menciptakan gerakan pemerataan pendidikan adalah sesuatu yang kami butuhkan. SEE tumbuh sangat cepat pada tahun 2020, dan akhirnya dikeluarkan dari kampus karena diskusi teori ras kritis.

Itu memberi kami kesempatan untuk menjadi mandiri, dan kami melakukan rangkaian kuliah di seluruh negara bagian di dua sekolah menengah di Florida di mana kami memberi tahu semua orang tentang kebijakan khusus daerah mereka. Kami dengan cepat berkembang menjadi 1.000 dan kemudian 2.000 penyelenggara, dan kami terus melakukan steamroll. Tema kami selama bekerja benar-benar memberikan kesempatan, dukungan, sumber daya, dan koneksi kepada kaum muda untuk melakukan pengorganisasian nyata di luar media sosial. Ada kesalahpahaman bahwa Gen Z tidak ingin atau tidak tahu cara mengatur apa pun selain memposting ulang sesuatu ke story mereka atau me-retweet sesuatu, dan bukan itu masalahnya. Kaum muda [biasanya] tidak didukung untuk melakukan apa pun di luar media sosial, jadi mereka tetap di sana karena mudah diakses. Tetapi ketika Anda memberi mereka dukungan dan infrastruktur untuk melakukan tindakan nyata di komunitas mereka, ketika Anda mengembalikan pekerjaan ke lingkup pengaruh dan tindakan lokal, perubahan nyata dapat terjadi.

Itulah yang orang mulai perhatikan dari SEE, dan ketika pidato saya menjadi viral, banyak orang mulai memeriksa kami bekerja dan melihat apa yang kami lakukan dan sangat bersemangat tentang mobilisasi pemuda yang kembali jalanan. Kami menerima banyak investasi yang menarik dan sumber daya yang hebat, jadi sekarang kami memiliki hibah yang memecahkan rekor dan kami adalah salah satu organisasi pemuda yang paling banyak didanai secara historis dalam sejarah global. Kami membuka pusat komunitas di kampung halaman saya untuk menciptakan ruang yang aman sehingga siswa queer dan trans memiliki tempat untuk belajar dan hidup, dan itu meneguhkan dan mencintai mereka.

Bagaimana Anda memutuskan bahwa Anda akan menjadi penggugat dalam gugatan yang menantang RUU Jangan Katakan Gay di Florida?

ZM: Jadi organisasi saya, Social Equity and Education Alliance, melakukan banyak pekerjaan pengorganisasian seputar peluncuran Don't Say Gay. Kami tidak ingin undang-undang ini menjadi salah satu dari ratusan dalam dua tahun terakhir yang baru saja hilang dalam mozaik kekerasan terhadap komunitas [queer]. Ada begitu banyak tagihan yang diperkenalkan dalam dua tahun terakhir — setiap undang-undang tidak menerima kekuatan dan tanggapan yang pantas karena kami kewalahan, kami kelelahan, dan kami tidak ingin [Don't Say Gay] kalah dari itu kecenderungan. Kami melakukan banyak pengorganisasian yang benar-benar terbuka untuk umum tentang menginformasikan, berbagi, dan mencoba untuk menempatkan undang-undang ini di peta.

Di salah satu aksi unjuk rasa yang kami selenggarakan, kami membawa banyak sekali pemimpin politik, kami membawa beberapa orang yang menjalankan Planned Parenthood, walikota, dan komisaris. Tom Kirdahy, produser dan teman [pengacara saya untuk gugatan] Roberta Kaplan, ada di sana karena dia telah dikirim ke Florida untuk menemukan anak muda, penggugat, dan penyelenggara yang punya cerita untuk berbagi. Dia mendengar pidato saya di rapat umum dan memutuskan bahwa jenis pengorganisasian dan jenis cerita ini adalah apa yang akan membuat perbedaan untuk gugatan itu, jadi dia menghubungkan saya dengan Roberta dan yang lainnya sejarah.

Pencapaian apa yang paling Anda banggakan dalam perjalanan aktivisme dan advokasi Anda?

ZM: Pencapaian saya yang paling membanggakan adalah bahwa SEE tetap menjadi organisasi nirlaba yang dipimpin oleh kaum muda yang autentik. Hampir setiap organisasi yang konon dijalankan oleh atau untuk kaum muda dipimpin oleh orang dewasa. Dewan SEE seluruhnya terdiri dari siswa dan mereka sendiri mengendalikan lebih dari satu juta dolar.

Bagaimana perkembangan Anda sejak perjalanan aktivisme dan advokasi Anda dimulai?

ZM: Saya telah membiarkan aktivisme saya menjadi lebih egois seiring berjalannya waktu. Saya pikir ada budaya yang sangat tidak sehat tentang pengorganisasian pemuda dan bagaimana orang muda harus mendekati ruang aktivis. Banyak orang menjadi bingung dan percaya bahwa mereka seharusnya menjadi martir bagi komunitas mereka dan mengorbankan masa kecil mereka dan mengorbankan energi mereka - bukan itu yang seharusnya terjadi semua. Alasan kaum muda perlu terlibat dalam pengorganisasian adalah untuk menanggapi pengalaman yang dialaminya memiliki produktif dan menciptakan sistem perlindungan dan dukungan untuk rekan-rekan mereka dan untuk mereka komunitas.

Ketika saya seorang siswa yang mengadvokasi hak, itu bukan hanya pelayanan masyarakat — ini adalah pelayanan mandiri. Saya adalah orang yang berhak dan membutuhkan hak saya. Jika Anda mengatur dengan cara yang tidak berkelanjutan, menempatkan Anda pada posisi yang buruk, membuat pekerjaan Anda tidak produktif — atau Anda kehilangan kebahagiaan, produktivitas, atau kenyamanan dengan mengorbankan pengorganisasian Anda - itu tidak melakukan apa yang seharusnya, karena seluruh alasan kami mengatur adalah untuk meningkatkan kualitas kami kehidupan.

Apa tantangan terbesar yang Anda hadapi dalam perjalanan aktivisme Anda, dan apa yang telah Anda pelajari darinya?

ZM: Saya selalu menghindari aktivisme media sosial dan saya selalu menghindari pekerjaan digital secara umum. Seperti yang saya katakan, tesis dari SEE Alliance adalah membawa kembali kaum muda ke jalanan. Saya tidak siap untuk dilempar ke ujung yang dalam dari setiap platform media sosial sekaligus, terutama karena saya telah menghindarinya untuk sementara waktu. Saya beralih dari [profil] ini yang merupakan narasi yang sangat pribadi tentang siapa saya dan [yang menunjukkan] semua ini cerita pribadi, lucu, sederhana tentang hidup saya, dan tiba-tiba, itu telah ditampilkan ke nasional hadirin. Siapa pun yang ada di kolom saya yang diberi tag akhirnya menerima banyak DM dan orang-orang akan mencoba mengolok-olok teman saya di Twitter. Saya harus mulai mengobrak-abrik media sosial saya dengan menghapus orang dan memisahkan hidup saya agar sesuai dengan apa yang diinginkan dan dibutuhkan orang lain. Itu benar-benar tidak manusiawi dan sangat menjengkelkan, dan tidak ada yang memperingatkan saya bahwa orang asing tidak hanya akan menyerang hidup saya, tetapi kehidupan orang-orang yang saya sayangi.

Apa yang menginspirasi Anda untuk terus mengadvokasi persamaan hak dan memperjuangkan komunitas LGBTQ+?

ZM: Dengan segala sesuatu yang dialami oleh penyelenggara saya di Florida, ini bukanlah tarikan dari inspirasi, motivasi, atau harapan, melainkan dorongan menyakitkan dari rasa takut, sakit, dan kesadaran terus-menerus. Tidak ada hari libur atau perawatan diri bagi siswa di sekolah umum di Florida saat ini. Tidak ada momen kedamaian rasa hormat. Ada energi konstan di dalam SEE Alliance dan di dalam diri saya sendiri untuk melakukan sesuatu tentang itu - bukan karena ini adalah momen yang menginspirasi atau momen di mana saya merasakan cahaya keemasan di bawah sayap saya - justru momen ini membutuhkan. Ini saya melihat kebutuhan dan perlu melakukan sesuatu tentang itu. Ini adalah masa perang. Kita harus berhenti memperlakukan ini seperti ini bukan masa perang. Dalam perang, Anda tidak bertanya kepada tentara mengapa mereka termotivasi untuk berperang. Itu karena mereka diserang. Kami sedang diserang dan kecuali semua orang mulai menekan balik, kami akan kalah.

Bagian dari wawancara ini telah diedit dan diringkas untuk kejelasan.

Kredit Foto: Bank Barbara. Desain oleh Yoora Kim.