Paige Bueckers Menggunakan Platformnya untuk Meningkatkan Kesadaran Tentang Ketidakadilan

Paige Bueckers menduduki peringkat sebagai rekrutan nomor satu di negara itu oleh ESPN ketika dia lulus dari Hopkins High School di Minnetonka, Minnesota, pada tahun 2020. Musim panas itu, pemberontakan pecah di Minneapolis dan di seluruh negara setelah George Floyd dibunuh secara brutal di tangan polisi Minneapolis. Paige, yang dibesarkan di kota tetangga Minneapolis, langsung beraksi, menggunakan media sosial sebagai alat untuk mendukung dan meningkatkan kesadaran di antara satu juta pengikut Instagramnya tentang ketidakadilan sosial yang dihadapi banyak orang kulit hitam dan minoritas kulit berwarna lainnya di tangan polisi. Tidak terpengaruh oleh ancaman reaksi balik di tahun mendatang sebagai penjaga di sekolah impiannya, Universitas Connecticut, Paige bahkan turun ke jalan untuk memprotes pembunuhan.

Dia mengambil langkah maju sebagai aktivis ketika dia dinobatkan sebagai atlet perguruan tinggi terbaik dalam olahraga wanita di ESPYS 2021. Paige menggunakan pidato penerimaannya untuk merayakan wanita kulit hitam dalam bola basket, yang memengaruhi permainan dan membuka jalan baginya. "Dengan cahaya yang saya miliki sekarang sebagai wanita kulit putih yang memimpin olahraga yang dipimpin orang kulit hitam dan dirayakan di sini, saya ingin menyoroti wanita kulit hitam," katanya. "Untuk Maria Taylor, Robin Roberts, Maya Moore, Odicci Alexander. Kepada semua wanita kulit hitam yang luar biasa dalam hidup saya dan di tim saya. Untuk Breonna Taylor dan semua nyawa yang hilang, dan untuk nama-nama yang belum diketahui tetapi saya berharap untuk berbagi, saya berdiri di belakang Anda, dan saya terus mengikuti Anda, mengikuti jejak Anda dan berjuang untuk kalian, jadi saya hanya ingin mengucapkan terima kasih semuanya."

Penjaga UConn sejak itu menandatangani kemitraan NIL (nama, gambar, dan rupa) dengan merek-merek seperti Gatorade, Cash App, dan StockX, di mana dia terus meningkatkan kesadaran tentang perbedaan gender dalam bola basket dan memberi anak-anak dari komunitas miskin akses ke olahraga yang dia kenal dan dicintai. Paige telah membuat dampak yang bertahan lama sejak tahun 2020, dan ini hanyalah permulaan bagi junior perguruan tinggi, bahkan tidak ada langit yang membatasi apa yang dapat dia lakukan selanjutnya.

Seventeen: Apa yang menginspirasi Anda untuk berbicara tentang keadilan sosial?

Paige Buecker: Saya dibesarkan di sekitar Minneapolis, dan di berita, semua orang telah melihat kebrutalan polisi dan penganiayaan terhadap minoritas di kota. Saya telah melihat bagaimana hal itu memengaruhi komunitas dan semua yang terjadi di kota tempat saya dibesarkan. Itu mengilhami saya untuk mencoba memperbaiki dunia ini dan melakukan apa pun yang saya bisa untuk menjadikan dunia tempat yang lebih baik dengan platform yang telah Tuhan berikan kepada saya.

Saya memiliki banyak pengikut di media sosial, jadi menggunakan suara saya di platform yang mengadvokasi Black Lives Matter dan bagi orang-orang yang menghadapi ketidakadilan telah menjadi hal yang besar bagi saya. Pidato ESPY adalah platform yang bagus untuk memberikan pidato seperti itu. Dengan semua kesepakatan dan kemitraan NIL yang saya miliki, bagian utamanya adalah memberikan kembali kepada komunitas dan anak-anak yang tidak seberuntung saya tumbuh dan kemudian terus bekerja dengan kelompok minoritas dan daerah kelas bawah untuk memiliki akses ke olahraga karena bola basket benar-benar mengubah saya kehidupan. Memiliki pengalaman anak-anak yang lebih muda dan orang-orang yang lebih muda sangat penting bagi saya.

17: Dari bola basket hingga keadilan sosial dan filantropi, pencapaian apa yang paling Anda banggakan?

PB: Sangat sulit untuk memilih satu. Saya sangat diberkati bermain di lapangan dan di luar lapangan. Musim panas ini, saya bermitra dengan StockX dan Jamad [Fiin] untuk membuat lapangan basket di kampung halaman saya di sekolah dasar tempat saya bersekolah. Hanya untuk menjadi bagian dari sesuatu seperti itu dan memiliki lapangan tempat saya dibesarkan di sebuah platform untuk anak-anak ini bermain dan di mana saya mulai, sungguh luar biasa hanya untuk memilikinya. Dalam hal di lapangan, mungkin membuat tim Olimpiade Junior ketika saya masih kelas satu di sekolah menengah itu sangat luar biasa. Jelas, memenangkan kejuaraan negara bagian dan kemudian bisa datang ke sekolah impian saya di UConn adalah hal yang sangat besar bagi saya.

17: Bagaimana perkembangan Anda sejak pertama kali terlibat dalam aktivisme?

PB: Saya telah menjadi dewasa dalam banyak hal, terutama dalam beberapa tahun terakhir saya cedera. Saya adalah seorang anak yang hanya ingin mengikat tali sepatu dan bermain bola basket, tetapi saya menyadari bahwa menjadi pemain bola basket lebih dari itu. Anda harus menjaga tubuh Anda, memiliki nutrisi yang baik, dan tidur yang nyenyak. Saya telah matang dalam hal-hal itu, di mana saya peduli dengan tidur saya, peduli dengan apa yang saya makan. Saya melakukan Pilates dan peregangan dan melakukan banyak hal yang akan membuat saya lebih baik di lapangan, dan kemudian keluar pengadilan, saya terus menggunakan platform saya dan menemukan berbagai cara untuk membuat dampak positif di masyarakat.

17: Tantangan apa yang paling banyak Anda pelajari?

PB: Saya orang yang menyenangkan, dan ketika orang tidak selalu setuju dengan apa yang saya katakan, atau mereka memiliki pendapat yang berlawanan, atau mereka memiliki cita-cita yang berbeda dari apa yang saya miliki... Banyak orang bisa menjadi negatif dan tidak setuju dengan apa yang saya katakan. Saya selalu ingin menyenangkan semua orang dan ingin semua orang menyukai saya, tetapi belum tentu demikian. Hanya mengetahui apa yang saya perjuangkan adalah sesuatu yang sangat saya pedulikan dan bahwa saya melakukan hal yang benar, [dan] orang-orang di sekitar saya di lingkaran saya juga setuju, itu yang terpenting.

17: Seperti apa masa depan Anda?

PB: Memenangkan kejuaraan nasional di sini di UConn adalah hal terdekat yang dapat saya bayangkan, tetapi lebih jauh ke masa depan, saya ingin mencapai WNBA. Saya ingin menjadi Olympian, dan saya ingin terus bekerja dengan organisasi hebat dan orang-orang hebat serta tanda tangan kesepakatan yang terus membantu dunia ini menjadi tempat yang lebih baik, dan terus mengembangkan diri saya pengadilan.

17: Apa yang menginspirasi Anda untuk terus mengadvokasi orang lain?

PB: Kesempurnaan adalah sesuatu yang tidak pernah bisa Anda capai, jadi selalu ada hal-hal yang harus Anda tingkatkan. Selalu ada tempat untuk berkembang, dan selama Anda terus mendorongnya, teruslah berbicara tentang [keadilan sosial], dan terus pastikan itu adalah topik yang tidak pernah hilang dan tidak pernah pudar... Akan selalu ada sesuatu untuk ditingkatkan, dan kami telah melihat peningkatan, tetapi jalan masih panjang. Kami tahu bahwa kami dapat melakukannya, tetapi [kami harus] terus mendorong dan mengadvokasinya. Itulah yang membuat saya terus maju.

Bagian dari wawancara ini telah diedit dan diringkas untuk kejelasan.

Foto milik Bose. Foto milik StockX (Fotog: Madison Koster, Stylist: Sasha Elena, Makeup: Natalie Cardona, Hair: Andrita Renee; Fotog: Christian Najjar, Art Direction: Lizzie Kassab, Stylist: Brittany Hampton, Makeup: Natalie Cardona, Hair: Andrita Renee). Desain oleh Yoora Kim.