8Apr
Bahkan selama masa-masa paling menantang dalam sejarah, penting untuk menyoroti mereka yang terus mengikuti impiannya dan mengambil langkah untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik. Karena itu, eSetiap bulan, Seventeen menghormati satu orang muda sebagai Suara Perubahan, seseorang yang membuat perbedaan dalam komunitas mereka dan dunia pada umumnya.
LaTayla Billingslea baru di sekolah menengah ketika dia belajar, secara langsung, betapa melemahkan efek emosional dari kekerasan senjata. Sepupunya Jasmine, ibu dua anak, ditembak mati saat mencoba melarikan diri dari pasangan intimnya. Penembak kemudian dibebaskan atas tuduhan a Pertahanan "Stand Your Ground"., yang memungkinkan seseorang untuk menggunakan kekuatan mematikan sebagai respons terhadap ancaman, bahkan jika mereka dapat mundur dari situasi tersebut. Aktivis pengendalian senjata berpendapat bahwa undang-undang tersebut mendorong kekerasan, dan hanya meningkatkan kemungkinan cedera atau pembunuhan yang melanggar hukum.
Sepupu LaTayla dan keluarganya tidak pernah menerima keadilan yang pantas mereka terima. LaTayla dibiarkan tidak hanya berduka atas pembunuhan sepupunya yang tidak masuk akal, tetapi juga khawatir jika dan ketika situasi serupa dapat memengaruhi keluarganya lagi. “Saya dibanjiri emosi yang berkaitan dengan kematiannya, dan bertanya-tanya apakah itu bisa terjadi padanya, itu bisa terjadi pada siapa saja. Itu bisa terjadi pada saya, atau ibu saya, atau orang lain yang sangat dekat dengan saya, ”dia berbagi.
Pada saat dia masuk sekolah menengah, LaTayla bertekad untuk mengubah rasa sakitnya menjadi tindakan. Remaja yang berbasis di Atlanta bergabung dengan lokalnya Mahasiswa Menuntut Aksi bab yang merupakan bagian dari Setiap kota untuk Keamanan Senjata jaringan. Organisasi memberinya sumber daya untuk bertemu dan berkolaborasi dengan para penyintas lainnya, dan bekerja untuk mengurangi kasus kekerasan senjata, terutama di antara orang kulit berwarna. Sekarang sebagai siswa sekolah menengah atas berusia 17 tahun, LaTayla adalah anggota aktif dari bab tersebut dan berfungsi sebagai anggota dewan penasehat. Dia membantu mendaftarkan lebih dari 100.000 pemilih muda dalam pemilu 2020, dan melalui Kelompok Kerja Keterlibatan Penyintas dari Aksi Tuntutan Siswa, membantu dalam koordinasi acara untuk Pekan Korban Kekerasan Senjata Nasional, yang merupakan minggu pertama Februari.
Selain menjadi siswa sekolah menengah penuh waktu dan aktivis yang berkomitmen, LaTayla juga terlibat Jantung Sukses Jared — program bimbingan berbasis komunitas — HOSA-Future Health Professionals, dan Future Business Leaders of America. Karena semua ini dan dedikasinya yang jelas kepada komunitasnya, LaTayla diakui sebagai a Tujuh belasSuara Perubahan.
17: Bagaimana awalnya Anda terlibat dalam aktivisme?
LaTayla Billingslea: Saya awalnya terlibat setelah kematian sepupu saya, Jasmine. Selama kira-kira satu tahun, saya diliputi oleh emosi negatif. Setelah mengetahui tentang Aksi Tuntutan Mahasiswa dan misi mereka untuk mengakhiri kekerasan senjata, saya memutuskan untuk terlibat sebagai cara proaktif untuk menyalurkan emosi saya, untuk melakukan sesuatu yang dapat membantu orang. Berada dalam gerakan pencegahan kekerasan senjata, saya suka berpikir bahwa saya menciptakan masa depan yang lebih baik bagi orang-orang yang datang setelah saya. Saya tidak ingin orang lain mengalami apa yang telah saya dan keluarga saya lalui.
17: Apa saja yang termasuk menjadi anggota dewan penasehat untuk Student Demand Action?
LB: Pertama, Anda harus memiliki keterampilan kepemimpinan umum. Anda membantu pemimpin siswa lainnya dalam organisasi untuk tumbuh dan memperkuat keterampilan mereka sendiri, melalui pelatihan dan bimbingan yang Anda tawarkan. Anda juga harus berinvestasi di cabang lokal Anda, untuk mencapai kesuksesan di tingkat nasional juga.
17: Apa beberapa proyek yang paling Anda banggakan dalam pencapaiannya dengan Aksi Permintaan Siswa?
LB: Salah satu inisiatif besar yang saya [dan] banyak anggota Aksi Tuntutan Mahasiswa sangat banggakan adalah mengambil bagian dalam siklus pemilu 2020 dan mendaftarkan 100.000 pemilih.
Salah satu hal yang paling membuat saya bersemangat adalah keterlibatan saya dengan Kelompok Kerja Keterlibatan Survivor dan Kelompok Kerja Keberagaman, Kesetaraan, dan Inklusi. Saya mengidentifikasi sebagai orang yang selamat dari kekerasan senjata tetapi saya juga bagian dari kelompok minoritas, menjadi wanita kulit hitam. Jadi dengan bekerja dalam dua kelompok itu, saya dapat memastikan bahwa para siswa dan orang-orang di dalamnya komunitas memiliki suara yang mereka butuhkan, sehingga mereka dapat membuat perubahan dalam komunitas mereka dan sekolah.
17: Bagaimana Anda tumbuh sebagai seorang aktivis?
LB: Pada awalnya, saya lebih ragu untuk menceritakan pengalaman saya tentang kekerasan senjata. Saya juga lebih ragu untuk membagikan pemikiran saya terkait undang-undang tertentu, dan untuk berbicara secara umum. Namun melalui perjalanan saya dalam aktivisme sejauh ini, saya telah belajar bahwa suara dan komentar saya memiliki nilai. Apa yang saya katakan dapat mempengaruhi seseorang.
17: Bagaimana Anda menyeimbangkan pekerjaan aktivisme Anda dengan menjadi siswa sekolah menengah penuh waktu?
LB: Hal pertama yang pertama, saya punya perencana. Ini adalah perencana online yang saya gunakan sebagai aplikasi di ponsel dan laptop saya. Jadi setiap kali saya memiliki tugas atau rapat, saya akan menyimpannya di sana sebagai pengingat. Untuk proyek yang lebih besar, saya biasanya menjadwalkannya untuk diselesaikan sehari sebelumnya atau dua hari sebelum [tanggal jatuh tempo], jadi saya punya waktu untuk memeriksa semuanya dan memastikan bahwa itu sesuai dengan yang saya inginkan.
17: Apa lagi yang Anda rencanakan terkait aktivisme Anda?
LB: Satu hal secara lokal adalah mencabut undang-undang "Stand Your Ground" dan membawa tanpa izin di Georgia. [Bawaan tanpa izin, atau “bawaan konstitusional,” adalah a undang-undang baru-baru ini diperkenalkan di Majelis Umum Georgia, yang akan menghilangkan kebutuhan akan lisensi senjata.]
17: Apa tujuan akhir karir Anda?
LB: Tujuan karir utama saya adalah menjadi analis forensik. Tahun lalu, saya mengambil kelas forensik di sekolah saya dan mendapatkan pengetahuan yang lebih mendalam tentang apa itu. Selain itu, saya mengikuti program bioteknologi di sekolah saya, dan bioteknologi dan forensik sangat terkait. [Saya suka] bekerja di lingkungan lab dan melihat bagaimana berbagai hal dianalisis.
17: Saran apa yang Anda miliki untuk kaum muda yang ingin terlibat dalam aktivisme?
LB: Saya akan mengatakan, lihat apakah ini yang ingin Anda lakukan. Saya menikmati bekerja dalam pencegahan kekerasan senjata, tetapi kadang-kadang bisa menantang. Anda harus benar-benar pandai menyeimbangkan jadwal Anda. Anda juga harus tahu kapan harus mengatakan "tidak". Dalam gerakan ini, Anda harus sadar akan perawatan diri dan mengetahui batasan keras Anda. Anda perlu tahu bahwa ketika Anda mendekati batas Anda, jangan melewatinya, karena itu bisa sangat merusak kesehatan mental dan emosional Anda. Ketahui berapa banyak yang dapat Anda ambil, dan berapa banyak yang dapat Anda lalui atau tahan. Meskipun ada banyak hal baik tentang gerakan ini, kadang-kadang bisa menantang — terutama jika Anda seorang penyintas, karena ada hari-hari yang sulit.
Untuk menjadi sukses, Anda harus memiliki hasrat untuk advokasi. Mungkin tidak untuk semua orang. Saya senang melakukannya, meskipun ada hari-hari yang menantang. Saya tahu bahwa suatu hari nanti saya akan sampai pada titik di mana saya akan melihat beberapa perubahan.
17: Bagaimana Anda melindungi kesehatan mental dan emosional Anda saat melakukan jenis pekerjaan ini?
LB: Salah satu yang saya lakukan adalah jurnal. Saya mencoba membuat jurnal setidaknya dua kali seminggu, mengingat jadwal saya. Saya biasanya mencoba untuk melakukan lebih dari itu, tetapi hanya mengeluarkan pikiran, perasaan, dan emosi saya di atas kertas sangat melegakan dan membebaskan. Tetapi ada beberapa teknik menenangkan diri dan perawatan diri yang berhasil untuk orang yang berbeda. Tidak ada satu ukuran yang cocok untuk semua dalam hal perawatan diri - itulah yang berhasil untuk saya.
17: Apa artinya menjadi penerima penghargaan Voice of Change bagi Anda?
LB: Itu berarti bahwa pekerjaan yang saya lakukan membuat perbedaan, dan orang-orang melihat apa yang sangat disukai oleh para aktivis mahasiswa di seluruh Amerika — kami ingin tetap hidup di lain hari. Artinya, orang-orang memahami bahwa pemimpin mahasiswa hanya ingin merasa aman dan nyaman di negara kita, dan perjuangan yang kita lalui untuk sampai ke tempat itu.
Bagian dari wawancara ini telah diedit dan diringkas untuk kejelasan.
Redaktur Rekan
Leah Campano adalah Associate Editor di Seventeen, di mana dia meliput budaya pop, berita hiburan, kesehatan, dan politik. Di akhir pekan, Anda mungkin bisa menemukannya menonton maraton vintage Ibu Rumah Tangga Sejati episode atau mencari croissant almond terbaik di New York City.
Seventeen memilih produk yang menurut kami paling Anda sukai. Kami dapat memperoleh komisi dari tautan di halaman ini.
©Hearst Magazine Media, Inc. Seluruh hak cipta.