Memahami Kata Ganti Mereka/Mereka dan Identitas Nonbiner

Kata ganti adalah bentuk pidato yang kebanyakan kita pelajari di sekolah dasar. Secara linguistik, kata ganti adalah pengganti kata benda atau frase kata benda, dan merupakan kata-kata yang kita gunakan untuk merujuk seseorang sebagai orang ketiga. Kata-kata ini membawa makna dan dampak, dan merupakan penanda penting identitas seseorang, terutama untuk non-biner, gender orang-orang yang tidak sesuai, dan transgender, yang identitasnya tidak secara eksklusif cocok dengan salah satu biner gender — laki-laki atau Perempuan. Sebaliknya, menggunakan campuran dari kata ganti biner (he/him/his atau she/hers), menggunakan they/them/their, atau menggunakan neopronoun seperti ze/hir/hirs dan ey/em/eirs, lebih baik mengekspresikan mereka identitas gender.

“Ada gagasan bahwa gender adalah spektrum dan di satu sisi adalah laki-laki, di sisi lain adalah perempuan, dan orang non-biner ada di tengah-tengah,” Leigh Thomas (mereka/mereka), direktur komunikasi di Pusat Nasional untuk Kesetaraan Transgender/Dana Aksi NCTE

, menjelaskan. “Itu belum tentu benar untuk bagaimana semua orang memandang gender karena pada akhirnya, spektrum itu masih ditentukan oleh hal-hal yang ada di kedua ujungnya – pria dan wanita.”

“Beberapa orang percaya bahwa gender lebih seperti galaksi, atau tata surya,” lanjut mereka. “Di sini, orang menempati berbagai sudut ruang di dunia mereka sendiri. Saya pikir gender jauh lebih tiga, atau empat dimensi daripada spektrum dua dimensi. Itu bagian dari kebebasan identitas non-biner — kita tidak perlu mendefinisikan diri kita sendiri dengan dua opsi, [gender] yang dilihat sebagai default.”

Mungkin seorang teman, anggota keluarga, teman sekelas, atau rekan kerja baru-baru ini muncul sebagai nonbiner atau genderfluid, dan/atau berbagi dengan Anda bahwa mereka menggunakan kata ganti mereka atau beberapa set kata ganti. Mungkin Anda pernah membaca tentang seorang selebriti yang terbuka tentang identitas non-biner mereka, seperti Demi Lovato, Amandla Stenberg, atau Sam Smith. Wajar jika pertanyaan muncul, karena Anda ingin lebih memahami identitas dan pengalaman mereka.

Leigh, Rae Sweet (mereka/mereka), koordinator pendidikan di Ini Mendapat Proyek yang Lebih Baik, dan dua dari Suara Pemuda Menjadi Lebih Baik, Elliot (mereka/mereka) dan Alejandro Isabella (dia), berbicara dengan Tujuh belas untuk memecah dan membantu membongkar jawaban atas pertanyaan umum tentang mereka / mereka kata ganti dan identitas nonbiner.

Penting untuk dicatat bahwa perjalanan setiap orang berbeda, dan pengalaman Leigh, Rae, Elliot, dan Alejandro tidak sama dengan seluruh komunitas LGBTQ+. Budaya yang berbeda memiliki sistem gender yang berbeda juga, yang berarti bahwa pengalaman yang ditulis di depan tidak secara langsung dapat dibandingkan dengan semua orang.

Mengapa orang menggunakan kata ganti mereka/mereka?

Orang-orang yang mengidentifikasi di luar biner gender, struktur budaya atau masyarakat yang mengklasifikasikan gender menjadi dua bentuk yang berlawanan, laki-laki dan perempuan, mungkin menggunakan kata ganti mereka/mereka. Orang nonbiner tidak secara eksklusif mengidentifikasi sebagai pria atau wanita — mereka mungkin mengidentifikasi dengan beberapa aspek biner atau tidak sama sekali. Atau, mereka mungkin mengidentifikasi sebagai genderqueer, agender, atau bigender. Jadi, Leigh menjelaskan, jika identitas seseorang tidak sesuai dengan biner gender, kata ganti mereka/mereka/mereka bisa menjadi alternatif kata ganti dia/dia.

“Secara pribadi, sebagai orang non-biner, saya menggunakan kata ganti mereka/mereka karena saya berada di luar jenis kelamin biner,” Elliot berbagi. “Saya tidak merasa seperti laki-laki atau perempuan. Aku hanyalah aku. Saya tidak ingin seseorang melihat saya dan berpikir, 'Oh, itu perempuan,' atau 'Oh, itu laki-laki.' Saya ingin mereka mengenal saya sebagai pribadi.”

“Sepanjang hidup saya, saya tidak mengenali diri saya di cermin. Tapi saya tidak tahu apa artinya itu," tambah Rae. “Kemudian, ketika saya berada di ruang yang sangat ramah untuk mengubah kata ganti Anda setiap hari dan mengubah nama Anda setiap hari, saya mulai menjelajahinya. Setelah seharian mencoba kata ganti mereka/mereka, saya melihat ke cermin dan itu adalah pertama kalinya saya mengenali diri saya sendiri… Sungguh membebaskan memiliki kata-kata untuk itu.”

Beberapa orang non-biner memilih untuk menggunakan neopronoun, yang merupakan kategori kata ganti di luar they/them/theirs, he/him/his, atau she/her/hers. Neopronoun ini termasuk ze/hir/hirs, ey/em/eirs, per/per/pers, dan banyak lainnya.

Bagaimana cara meminta seseorang untuk kata ganti mereka?

Saat Anda bertemu seseorang, salah satu praktik terbaik adalah memperkenalkan diri Anda sebagai, “Hai, nama saya ____ dan kata ganti saya ____.”

Rae menekankan pentingnya memperkenalkan diri dengan kata ganti Anda, terutama jika Anda adalah orang cis. Ini membangun diskusi yang terbuka dan inklusif, dan menyambut orang lain untuk membagikan kata ganti mereka juga, jika mereka merasa nyaman melakukannya.

Jika Anda bertemu lebih dari satu orang, Isabella dan Elliot menjelaskan bahwa Anda harus bertanya setiap orang dalam kelompok untuk kata ganti mereka, bukan hanya satu individu. “Buka meja untuk semua orang dan jangan pilih seseorang,” kata Isabella.

Elliot menambahkan bahwa Anda juga harus menghubungi orang-orang dengan hormat — kata ganti seseorang mungkin telah berubah sejak terakhir kali Anda berbicara atau terhubung dengan mereka.

Penting juga untuk dicatat bahwa beberapa orang mungkin tidak siap untuk membagikan kata ganti mereka dengan Anda. “Mungkin ada beberapa situasi di mana mereka tidak nyaman [berbagi] atau mereka bersama seseorang yang belum mereka kenal,” jelas Elliot. Ingatlah kemungkinan-kemungkinan ini, dan sekali lagi, jangan pernah mengisolasi seseorang atau membuat mereka merasa terpaksa untuk membagikan kata ganti mereka.

Mengapa orang meminta kata ganti saya?

“Ada banyak cara berbeda yang dipilih orang untuk menampilkan diri kepada dunia,” jelas Leigh. Meminta kata ganti seseorang menunjukkan rasa hormat terhadap individu itu dan identitasnya. Kita tidak boleh menganggap identitas seseorang berdasarkan penampilan, pakaian, atau cara mereka memilih untuk mengekspresikan diri.

“Tidak ada satu cara bagi pria, atau wanita, atau orang non-biner untuk melihat,” mereka melanjutkan.

“Orang-orang meminta kata ganti orang lain sehingga mereka dapat menghormati identitas orang lain dan menggunakan istilah yang tepat untuk mereka,” tambah Elliot. “Mereka benar-benar hanya bersikap hormat dan sopan. Hampir setiap orang memiliki kata ganti, itu bukan hal baru.”

Mengapa beberapa orang menggunakan dua kata ganti yang berbeda? Mengapa tidak memilih satu kata ganti saja?

Ada sejumlah alasan berbeda mengapa seseorang mungkin memutuskan untuk menggunakan beberapa set kata ganti. Isabella, yang menggunakan kata ganti dia, menjelaskan, “Ketika saya menggunakan kedua [kata ganti], itu benar-benar mencerminkan siapa saya dan bahwa sering kali, saya merasa seperti laki-laki atau saya merasa seperti perempuan — dan sering kali saya tidak merasa seperti itu.”

“Itu hanya akan berubah sepanjang hari, jadi menggunakan beberapa set kata ganti saya memberi saya kebebasan,” lanjutnya. “Saya tidak perlu menggunakan energi saya untuk mencari tahu [satu] set kata ganti. Sebaliknya, saya dapat mengambil energi itu dan menuangkannya ke dalam mengekspresikan keinginan saya, dan melihat ke cermin dan memberi diri saya afirmasi positif, 'Saya menggunakan kata ganti dia dan saya valid.'”

Elliot hanya menggunakan kata ganti mereka/mereka, tetapi berbicara dengan teman yang mengidentifikasi dengan dua atau lebih rangkaian kata ganti. Orang-orang ini menyatakan bahwa mereka “merasa koneksi ke kedua set kata ganti, merasa lebih nyaman menggunakan kedua set kata ganti, dan/atau mengidentifikasi di luar biner tetapi masih merasakan beberapa koneksi ke biner.”

Jika seseorang menggunakan beberapa set kata ganti dan Anda tidak yakin kata ganti mana yang akan digunakan, Alejandro berbagi bahwa penting untuk membayar memperhatikan urutan di mana seseorang menyajikan kata ganti mereka: “Kata ganti saya adalah miliknya, karena saya lebih suka orang menggunakan kata ganti orang itu. sebelum dia.”

Beberapa mungkin ingin Anda mengganti kata ganti mereka sesekali, dan tidak apa-apa untuk memeriksa dengan orang itu jika Anda tidak yakin, catat Elliot. “Saya pikir mungkin baik untuk bertanya karena itu berbeda dari orang ke orang,” kata mereka.

Bisakah orang yang bukan nonbiner menggunakan kata ganti mereka/mereka? Bisakah orang non-biner memilih untuk hanya menggunakan kata ganti biner?

Ya. “Kata ganti tidak selalu sama dengan gender,” kata Elliot.

Isabella menjelaskan bahwa orang nonbiner tidak sepenuhnya masuk ke dalam satu kategori, dan seperti yang disebutkan sebelumnya, dapat mengidentifikasi sebagai agender, bigender, genderqueer, genderfluid, dan banyak lagi. (Elliot juga menunjuk ke grafik ini yang membantu menjelaskan beberapa identitas nonbiner.)

Leigh menggemakan fakta ini. “Identitas nonbiner adalah identitas itu sendiri dan istilah umum untuk berbagai jenis identitas,” kata mereka. “Beberapa orang non-biner mungkin mengidentifikasi sebagian sebagai pria dan/atau sebagian sebagai wanita, dan itu mungkin menjadi alasan mengapa mereka memilih untuk menggunakan kata ganti biner.”

Apa yang harus saya lakukan jika saya menggunakan kata ganti yang salah untuk seseorang?

Jika Anda secara tidak sengaja salah menilai seseorang, akui kesalahannya dan minta maaf, perbaiki diri Anda, lalu lanjutkan dan lakukan dengan cara yang berbeda di lain waktu. “Jika Anda membesar-besarkan hal itu, meminta maaf secara berlebihan, atau mengorbankan diri sendiri, itu tidak terlalu membantu, dan itu benar-benar membuat semua orang merasa buruk,” Elliot berbagi.

Jika seseorang mengubah kata ganti mereka, berlatih, berlatih, berlatih di kepala Anda. “Buat anjing Anda menggunakan kata ganti mereka / mereka, atau kucing Anda, dan mulailah berlatih seperti itu karena semakin Anda masuk ke berlatih mengoreksi diri sendiri dalam pikiran dan bahasa Anda, maka semakin mudah untuk melakukannya dalam kehidupan nyata,” Rae menambahkan.

Untuk seseorang yang menggunakan dua atau lebih kata ganti, seperti Alejandro Isabella, ada kegembiraan yang muncul ketika orang mengenali beberapa kata ganti dan menggunakannya secara bergantian dalam percakapan. "Seseorang menggunakan kedua set kata ganti karena suatu alasan," jelasnya. “Saya mengalami euforia ketika orang berkata, 'Alejandro hebat. Dia adalah Suara Pemuda.' Saya mengalami euforia ketika seseorang berkata, 'Isabella hebat, dia melakukan wawancara.'”

Mengapa salah untuk mengatakan "kata ganti pilihan?"

Kata ganti bukan preferensi, mereka adalah persyaratan, Leigh, Rae, Elliot, dan Isabella semuanya bergema. “Preferred pronoun” menyiratkan bahwa ada pilihan atau kata ganti mereka opsional. Tapi sederhananya, tidak ada pilihan — kata ganti seseorang adalah fakta.

“Anda adalah diri Anda sendiri dan Anda layak untuk diidentifikasi seperti itu,” kata Alejandro. “Kita tidak harus menuruti pendapat cisgender. Kami hanyalah siapa kami.”