Temui penerima First Frame Fellowship Neutrogena

Sebagai seorang anak, Sarah-Jean Williams lebih suka memainkan peran sebagai ksatria yang membela ketidakadilan dan menguasai pertarungan pedang. Ketika teman sekelas di sekolah dasar menertawakan mimpi ini dan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak mungkin menjadi ksatria karena warna kulitnya dan sebaliknya, dia akan menjadi budak, itu menghancurkannya. "Ini lucu sekarang melihat kembali, tapi itu masih agak memilukan," katanya Tujuh belas.

Sejak itu, Williams, yang sekarang menjadi mahasiswa film, telah mencari peluang yang mendukung keinginannya untuk melawan ketidakadilan, dan memberikan platform bagi mereka yang tidak bersuara. Terpilih untuk First Frame Fellowship dari Neutrogena adalah salah satu momennya.

Bagian dari inisiatif kesetaraan kesehatan kulit Neutrogena yang lebih besar dan dalam kemitraan dengan Sekolah Film Ghetto, program ini dirancang untuk mengangkat beragam suara pencipta muda dan memberi mereka agensi dan modal untuk memberi tahu mereka sendiri cerita.

Pelamar mengirimkan skrip dengan tema "membayangkan dunia di mana kulit bukan penghalang," pesan yang bersifat pribadi untuk Williams. “Saya pikir sangat luar biasa apa yang dilakukan Neutrogena [dengan] mencoba menemukan pembuat film muda untuk menceritakan kisah mereka sendiri dengan cara ini,” katanya. Dia percaya bahwa meskipun orang mencoba untuk bergerak menuju penerimaan diri, masih ada banyak kebencian yang terinternalisasi.

Inspirasi Diambil dari Kehidupan Nyata

Untuk menulis naskahnya, Williams memikirkan hidupnya dan tantangan yang dia miliki untuk mencintai kulitnya sebagai wanita biracial. Dia tumbuh dengan mengidolakan ibunya, yang berkulit putih, menggambarkannya sebagai "orang paling cantik di dunia." Dia sering bertanya pada dirinya sendiri, “mengapa aku tidak terlihat seperti dia?”

Ketika dia masih muda, Williams akan mandi dan mencoba "menggosok cokelat" dari kulitnya. Setelah mengetahui hal ini, ibunya akan segera mengingatkannya bahwa dia cantik apa adanya. Dia mendorong Williams untuk "tetap setia pada rasa kecantikan Anda sendiri [dan tidak] membiarkan orang lain mengaburkannya."

Saat berbicara dengan teman dan berbagi pengalamannya, dia menyadari bahwa dia bukan satu-satunya yang hidup dengan rasisme yang terinternalisasi. "Saya ingin memanfaatkan itu," katanya. "Apa artinya memakai topeng dan tidak merasa nyaman dengan kulit yang Anda kenakan, terutama sebagai wanita kulit hitam?"

Mengirim Pesan Kekuatan

Terinspirasi oleh biografi balerina Prancis Chloé Lopes Gomes, penyerahan kemenangan Williams, En Avant, menceritakan tentang seorang penari yang diminta untuk memakai riasan berwarna terang untuk menutupi kulit hitamnya. Pesan ceritanya adalah tentang rasisme yang terinternalisasi, tetapi juga tentang kekuatan yang diperlukan untuk mengatakan "tidak" kepada mereka yang berkuasa ketika diminta untuk menjadi seseorang yang bukan Anda.

“Dalam banyak kasus, orang tidak menyuarakan perasaan mereka yang sebenarnya,” kata Williams, dan Anda perlu menemukan tindakan yang dapat berbicara untuk Anda. “Penari saya merasa sangat sulit untuk berbicara, tetapi dia menyadari bahwa berjalan pergi, juga bisa menjadi kuat,” katanya.

Williams menekankan pentingnya menceritakan kisah-kisah yang unik bagi setiap orang tetapi juga dialami oleh banyak orang. “Wanita kulit berwarna secara khusus memiliki perspektif yang unik dan seringkali menyakitkan yang layak untuk dieksplorasi dalam bentuk artistik,” katanya. “Itu adalah cerita yang saya suka ceritakan.”

Bimbingan dari Ikon

Beasiswa Neutrogena mencakup $25.000 untuk produksi, serta bimbingan profesional dengan mentor selebriti Chloe dan Halle Bailey. Dikenal sebagai Chloe x Halle, musisi dan duo saudari ini membantu memilih penerima, kemudian bekerja sama dengan Williams selama prosesnya. Mereka juga memiliki pengalaman di mana sulit bagi mereka untuk membela diri mereka sendiri, mereka mengatakan bahwa mereka “tertarik pada betapa berdampak, namun dapat dikaitkan dengan naskah [nya].”

Berkat bekerja dengan Chloe x Halle, Williams memahami pentingnya bimbingan untuk suara-suara yang kurang terwakili. “Hanya melihat orang-orang yang seperti Anda dan yang mengalami situasi yang sama seperti Anda sangat menginspirasi, dan itu membantu Anda untuk percaya,” katanya.

Sekarang, Williams bertekad untuk membayarnya. “Saya merasa menjadi seseorang yang bisa menjadi, bukan hanya panutan, tetapi seseorang yang dapat membantu orang lain percaya pada impian dan hasrat mereka sendiri adalah hal yang benar.”

Visibilitas dalam Skala Global

Pekerjaan Neutrogena untuk menyediakan platform nasional bagi seniman muda membantu memperkuat suara-suara ini. Williams menekankan perlunya merek besar untuk menjangkau dan memutuskan untuk menjadi inklusif dan menyediakan ruang di mana setiap orang dapat melihat diri mereka tercermin.

Williams berharap orang-orang akan terinspirasi untuk “menjadi diri mereka yang otentik dan melakukan hal yang mereka sukai. Dan tidak merasa harus memakai topeng.”