4Feb
Bahkan selama masa-masa paling menantang dalam sejarah, penting untuk menyoroti mereka yang terus mengejar impian mereka dan mengambil langkah untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik. Karena itu, esetiap bulan, Seventeen menghormati satu orang muda sebagai sebuah Suara Perubahan, seseorang yang membuat perbedaan dalam komunitas mereka dan dunia pada umumnya.
LaTayla Billingslea hanya di sekolah menengah ketika dia belajar, secara langsung, betapa melemahkan efek emosional dari kekerasan senjata. Sepupunya Jasmine, seorang ibu dari dua anak, ditembak mati ketika mencoba melarikan diri dari pasangan intimnya. Penembak itu kemudian dibebaskan dari tuduhan dengan a Pertahanan “Berdiri di Tanah Anda”, yang memungkinkan seseorang untuk menggunakan kekuatan mematikan dalam menanggapi ancaman, bahkan jika mereka mampu mundur dari situasi tersebut. Aktivis pengendalian senjata berpendapat bahwa undang-undang tersebut mendorong kekerasan, dan hanya meningkatkan kemungkinan cedera atau pembunuhan yang melanggar hukum.
Sepupu LaTayla dan keluarganya tidak pernah menerima keadilan yang layak mereka terima. LaTayla dibiarkan tidak hanya berduka atas pembunuhan sepupunya yang tidak masuk akal, tetapi juga khawatir jika dan ketika situasi serupa dapat mempengaruhi keluarganya lagi. “Saya dibanjiri dengan emosi yang berkaitan dengan kematiannya, dan bertanya-tanya apakah itu bisa terjadi padanya, itu bisa terjadi pada siapa saja. Itu bisa terjadi pada saya, atau ibu saya, atau orang lain yang sangat dekat dengan saya,” katanya.
Saat memasuki sekolah menengah, LaTayla bertekad untuk mengubah rasa sakitnya menjadi tindakan. Remaja yang berbasis di Atlanta bergabung dengan lokalnya Mahasiswa Tuntut Aksi bab, yang merupakan konstituen dari Everytown untuk Keamanan Senjata jaringan. Organisasi tersebut memberinya sumber daya untuk bertemu dan berkolaborasi dengan para penyintas lainnya, dan bekerja untuk mengurangi kasus kekerasan senjata, terutama di antara orang kulit berwarna. Sekarang sebagai senior berusia 17 tahun di sekolah menengah, LaTayla adalah anggota aktif dari bab tersebut dan menjabat sebagai anggota dewan penasihat. Dia membantu daftarkan lebih dari 100.000 pemilih muda dalam pemilihan 2020, dan melalui Kelompok Kerja Keterlibatan Korban Tuntutan Siswa, membantu dalam koordinasi acara Pekan Nasional Penyintas Kekerasan Senjata yang merupakan minggu pertama di Februari.
Selain menjadi siswa sekolah menengah penuh waktu dan aktivis yang berkomitmen, LaTayla terlibat dalam Jantung Kesuksesan Jared — program bimbingan berbasis komunitas — HOSA-Future Health Professionals, dan Future Business Leaders of America. Karena semua ini dan dedikasinya yang nyata kepada komunitasnya, LaTayla diakui sebagai Tujuh belasSuara Perubahan.
17: Bagaimana awalnya Anda terlibat dalam aktivisme?
LaTayla Billingslea: Saya awalnya terlibat setelah kematian sepupu saya, Jasmine. Selama satu tahun atau lebih, saya diliputi oleh emosi negatif. Setelah belajar tentang Aksi Tuntutan Siswa dan misi mereka untuk mengakhiri kekerasan senjata, saya memutuskan untuk terlibat sebagai cara proaktif untuk menyalurkan emosi saya, untuk melakukan sesuatu yang dapat membantu orang. Berada di gerakan pencegahan kekerasan senjata, saya suka berpikir bahwa saya sedang menciptakan masa depan yang lebih baik bagi orang-orang yang datang setelah saya. Saya tidak ingin orang lain mengalami apa yang saya dan keluarga saya alami.
17: Apa yang melibatkan menjadi anggota dewan penasihat untuk Tindakan Tuntutan Siswa?
LB: Pertama, Anda harus memiliki keterampilan kepemimpinan umum. Anda membantu pemimpin siswa lain dalam organisasi untuk menumbuhkan dan memperkuat keterampilan mereka sendiri, melalui pelatihan dan bimbingan yang Anda tawarkan. Anda juga harus berinvestasi di cabang lokal Anda, untuk mencapai kesuksesan di tingkat nasional juga.
17: Apa saja proyek yang paling Anda banggakan dengan capaian Student Demand Action?
LB: Salah satu inisiatif besar yang saya [dan] banyak anggota Tuntut Aksi banggakan adalah mengambil bagian dalam siklus pemilihan 2020 dan mendaftarkan 100.000 pemilih.
Salah satu hal yang paling saya sukai adalah keterlibatan saya dengan Kelompok Kerja Keterlibatan Korban dan Kelompok Kerja Keanekaragaman, Kesetaraan dan Inklusi. Saya mengidentifikasi sebagai penyintas kekerasan senjata tetapi saya juga bagian dari kelompok minoritas, menjadi seorang wanita kulit hitam. Jadi bekerja dalam dua kelompok itu, saya bisa memastikan bahwa para siswa dan orang-orang di dalam mereka komunitas memiliki suara yang mereka butuhkan, sehingga mereka dapat membuat perubahan di dalam komunitas mereka dan sekolah.
17: Bagaimana Anda tumbuh sebagai seorang aktivis?
LB: Pada awalnya, saya lebih ragu untuk berbagi pengalaman saya dengan kekerasan senjata. Saya juga lebih ragu untuk membagikan pemikiran saya tentang undang-undang tertentu, dan untuk berbicara secara umum. Tetapi melalui perjalanan saya dalam aktivisme sejauh ini, saya telah belajar bahwa suara dan komentar saya memiliki nilai. Apa yang saya katakan dapat mempengaruhi seseorang.
17: Bagaimana Anda menyeimbangkan pekerjaan aktivis Anda dengan menjadi siswa sekolah menengah penuh waktu?
LB: Hal pertama yang pertama, saya punya perencana. Ini adalah perencana online yang saya gunakan sebagai aplikasi di ponsel dan laptop saya. Jadi, setiap kali saya memiliki tugas atau rapat, saya akan menyimpannya di sana sebagai pengingat. Untuk proyek yang lebih besar, saya biasanya menjadwalkannya untuk dilakukan sehari sebelum atau dua hari sebelum [tanggal jatuh temponya], jadi saya punya waktu untuk memeriksa semuanya dan memastikan itu seperti yang saya inginkan.
17: Apa lagi yang Anda rencanakan terkait aktivisme Anda?
LB: Satu hal secara lokal adalah mencabut undang-undang “Stand Your Ground” dan membawa tanpa izin di Georgia. [Pembawaan tanpa izin, atau “pembawaan konstitusional”, adalah a undang-undang yang baru-baru ini diperkenalkan di Majelis Umum Georgia, yang akan menghilangkan kebutuhan akan lisensi senjata.]
17: Apa tujuan karir utama Anda?
LB: Tujuan karir utama saya adalah menjadi analis forensik. Tahun lalu, saya mengambil kelas forensik di sekolah saya dan mendapatkan pengetahuan yang lebih mendalam tentang apa itu. Selain itu, saya mengikuti program bioteknologi di sekolah saya, dan bioteknologi dan forensik sangat terkait. [Saya suka] bekerja di lingkungan lab dan melihat bagaimana segala sesuatunya dianalisis.
17: Saran apa yang Anda miliki untuk anak muda yang ingin terlibat dalam aktivisme?
LB: Saya akan mengatakan, lihat apakah ini yang ingin Anda lakukan. Saya senang bekerja dalam pencegahan kekerasan senjata, tetapi kadang-kadang dapat menjadi tantangan. Anda harus benar-benar pandai menyeimbangkan jadwal Anda. Anda juga harus tahu kapan harus mengatakan "tidak". Dalam gerakan ini, Anda harus sadar akan perawatan diri dan tahu apa batasan keras Anda. Anda perlu tahu bahwa ketika Anda mendekati batas Anda, jangan melewatinya, karena itu bisa sangat merusak kesehatan mental dan emosional Anda. Ketahui berapa banyak yang bisa Anda ambil, dan berapa banyak yang bisa Anda lalui atau tahan. Meskipun ada banyak hal baik tentang gerakan ini, kadang-kadang bisa menjadi tantangan — terutama jika Anda seorang yang selamat, karena ada hari-hari yang sulit.
Untuk menjadi sukses, Anda harus memiliki hasrat untuk advokasi. Ini mungkin tidak untuk semua orang. Saya senang melakukannya, meskipun ada hari-hari yang menantang. Saya tahu bahwa suatu hari nanti saya akan mencapai titik di mana saya akan melihat beberapa perubahan.
17: Bagaimana Anda melindungi kesehatan mental dan emosional Anda saat melakukan jenis pekerjaan ini?
LB: Satu hal yang saya lakukan adalah jurnal. Saya mencoba membuat jurnal setidaknya dua kali seminggu, mengingat jadwal saya. Saya biasanya mencoba melakukan lebih dari itu, tetapi menuangkan pikiran, perasaan, dan emosi saya di atas kertas sangat melegakan dan membebaskan. Tetapi ada beberapa teknik menenangkan diri dan perawatan diri yang berhasil untuk orang yang berbeda. Tidak ada satu ukuran untuk semua dalam hal perawatan diri — itulah yang berhasil bagi saya.
17: Apa arti menjadi penerima penghargaan Voice of Change bagi Anda?
LB: Ini berarti bahwa pekerjaan yang saya lakukan membuat perbedaan, dan bahwa orang-orang melihat apa yang sangat disukai oleh aktivis mahasiswa di seluruh Amerika — kami ingin tetap hidup di lain hari. Ini berarti bahwa orang-orang memahami bahwa pemimpin mahasiswa hanya ingin merasa aman dan tenteram di negara kita, dan perjuangan yang kita lalui untuk sampai ke tempat itu.
Bagian dari wawancara ini telah diedit dan diringkas untuk kejelasan.
Seventeen berpartisipasi dalam berbagai program pemasaran afiliasi, yang berarti kami dapat memperoleh komisi berbayar untuk produk yang dipilih secara editorial yang dibeli melalui tautan kami ke situs pengecer.
©Hearst Magazine Media, Inc. Seluruh hak cipta.
