Paxton Smith, Texas Valedictorian yang Mengadvokasi Hak Aborsi, Adalah Salah Satu Suara Terbaik Tahun 2021 Seventeen

Sudah enam bulan sejak Paxton SmithPidato pidato perpisahan berdampak yang menyerukan undang-undang anti-aborsi Texas yang berbahaya lebih dari 500.000 tampilan. Penduduk asli Dallas berusia 18 tahun itu mempertaruhkan tidak mendapatkan ijazahnya ketika dia mengkritik "tagihan detak jantung," yang melarang aborsi setelah detak jantung janin terdeteksi sedini enam minggu kehamilan. “Saya takut jika alat kontrasepsi saya gagal, saya takut jika saya diperkosa, maka harapan saya dan aspirasi dan impian dan upaya untuk masa depan saya tidak lagi penting, "katanya selama dia pidato. "Saya harap Anda bisa merasakan betapa memilukannya itu, saya harap Anda bisa merasakan betapa tidak manusiawinya, untuk memiliki otonomi atas tubuh Anda sendiri diambil. dari Anda." Sekarang sebagai mahasiswa baru, Paxton masih membuat suaranya terdengar dalam perjuangan untuk melindungi hak-hak reproduksi dengan bekerja dengan organisasi seperti itu

Proyek Bantuan Hak Reproduksi Perempuan dan A adalah Untuk, menulis bukunya sendiri tentang mengapa orang harus dapat membuat keputusan tentang tubuh mereka sendiri, dan bepergian ke seluruh dunia untuk berbicara di protes dan rapat umum.

---

Apa yang Anda lakukan sejak pidato perpisahan Anda menjadi viral?

Yah, saya melanjutkan aktivisme saya. Saya terus berkeliling negara, berbicara tentang hak reproduksi dan aborsi dan segera, saya akan berkeliling dunia untuk berbicara tentang masalah ini. Saya sedang mengerjakan sebuah buku berjudul "A War on My Body," yang akan keluar pada 22 Januari 2022. Semua hasil dari itu benar-benar akan pergi ke Pusat Afiya, sebuah organisasi nirlaba di Dallas, Texas yang bekerja untuk mengatasi perbedaan ras dan akses ke perawatan kesehatan reproduksi.

Saya juga anggota dewan direksi di WRRAP, yang merupakan organisasi nirlaba nasional terbesar yang mendanai aborsi dan kontrasepsi darurat dan saya di dewan penasihat untuk A adalah Untuk, yang menggunakan seni untuk menghilangkan stigma abortus. Selain itu, saya seorang pelajar dan saya membuat musik di waktu luang saya. Saat ini saya sedang menulis dan memproduksi album pop pertama saya, yang diharapkan akan keluar lebih cepat daripada nanti.

Mengapa menyebarkan kesadaran dan memperjuangkan hak-hak reproduksi penting bagi Anda?

Alasan mengapa ini sangat penting bagi saya adalah bahwa satu-satunya orang yang harus membuat keputusan yang mengubah hidup seseorang adalah orang itu — itu dia. Tidak ada orang lain. Bukan orang asing — tidak ada yang bisa membuat keputusan seperti itu untuk saya tanpa masukan saya, tanpa persetujuan saya. Itulah intinya bagi saya dan itulah mengapa saya begitu mengabdikan diri untuk tujuan ini. Saya hanya berpikir bahwa itu adalah hak asasi manusia yang mendasar untuk memutuskan bagaimana Anda menjalani hidup Anda. Saya pergi keluar dan berbicara di berbagai acara, pergi ke rapat umum, dan bekerja dengan kelompok media yang berbeda untuk menyoroti cerita seputar aborsi dan membawa perhatian pada masalah ini. Segera, saya akan pergi ke forum hak asasi manusia di Swiss dan saya akan berbicara di sana. Ini berbagai hal.

Apakah Anda punya saran untuk anak muda yang ingin melakukan perubahan dan lebih terlibat dalam aktivisme?

Terkadang ketika Anda terjun ke bidang aktivisme, itu bisa terasa sangat menakutkan. Anda seperti "Saya bahkan tidak tahu harus mulai dari mana, saya tidak tahu harus berkata apa. Bagaimana saya bisa membuat dampak?" Sebenarnya sering kali, pertama kali Anda berdiri dan mengatakan sesuatu, orang mungkin tidak akan terlalu menerimanya. Kemungkinan besar Anda tidak membuat dampak besar untuk pertama kalinya, tetapi kata-kata dan tindakan Anda akan dilihat dan didengar oleh seseorang dan akan melekat pada orang itu. Jadi, meskipun Anda merasa mungkin tidak mengalami perubahan besar di dunia ini, Anda membuat perubahan.

Dengan cara apa orang dapat tetap mendapat informasi dan terlibat?

Umumnya, jika Anda ingin tetap mengikuti perkembangan topik, saya akan menyarankan sumber berita dasar saja. Jauhi apa pun yang jelas-jelas akan bias, karena itu akan mencoba memutarbalikkan kebenaran dengan cara tertentu untuk membuat Anda berpikir dengan cara tertentu. Tentu saja, saya pikir salah satu hal terbaik yang dapat Anda lakukan adalah meluangkan waktu untuk mendidik diri sendiri tentang masalah ini. Ada sejumlah buku yang bisa Anda baca. Salah satu favorit saya adalah "Jane Against the World" oleh Karen Blumenthal dan itu hanya memberi Anda sejarah aborsi dan perawatan kesehatan reproduksi yang cukup objektif di Amerika Serikat.

Apa arti menjadi penerima penghargaan Voices of the Year bagi Anda?

Kehormatan ini berarti bahwa semua pekerjaan saya sebagai aktivis telah terbayar, bukan karena saya mendapatkan kehormatan, tetapi karena itu berarti bahwa pekerjaan saya telah berdampak pada orang-orang. Tujuan saya, sebagai aktivis, adalah membuat orang mendengarkan, menjangkau orang yang tidak peduli, atau menjangkau orang yang tidak setuju. Menerima kehormatan ini berarti bahwa tindakan saya telah melakukan hal itu, sehingga tidak mungkin untuk mengabaikan kenyataan tidak manusiawi dari dunia di mana otonomi tubuh tidak ada.

Bagian dari wawancara ini telah diedit dan diringkas untuk kejelasan.