Orang-orang Membahas Berbagi Ulang Tahun dengan 11 September

Ulang tahun Mandy Grazioso tidak terlalu bagus.

Itu adalah musim gugur tahun 2009. Dia berusia 30 tahun, yang tiba-tiba merasa tua. Dia hamil sembilan bulan dengan anak pertamanya, semuanya sakit, dan hormon pra-melahirkan menyala-nyala. Dan kemudian ada liputan berita terus-menerus dari ulang tahun kedelapan 9/11—dokumenter, berita spesial, film TV, pembacaan nama-nama.

Semuanya hanya terasa berat.

Grazioso melakukan apa yang selalu dia lakukan pada 9/11 sejak serangan teroris: Dia membawa kopi dan donat ke kantor pemadam kebakaran dan kantor polisi setempat. Dia mengirim suaminya keluar untuk kue-kue Italia favoritnya.

Lalu? Dia pulang ke rumah untuk merayakan ulang tahunnya.

“Ketika saya memberi tahu orang-orang bahwa ulang tahun saya adalah pada 11 September, mereka biasanya mengatakan sesuatu seperti, 'Oh, saya minta maaf!' Atau mereka membuat wajah 'eww' itu," katanya.

Beberapa bulan setelah putrinya lahir pada musim gugur tahun 2009, Grazioso mengingat kembali 11 September 2001, hari dimana ia berusia 24 tahun. Dia meninggalkan pekerjaan untuk pergi ke rumah orang tuanya dan duduk di depan TV, dengan seluruh dunia. Dia menangis. "Lalu ibuku, Tuhan mencintainya, datang dan berkata kami akan makan malam dan membuat kue ulang tahun," katanya. “Saya berkata, bagaimana saya bisa merayakan hari ini? Bagaimana kita bisa makan kue? Dia menatapku dengan air mata di matanya dan berkata, 'Kamu adalah bayi pertamaku. Ini hari ulang tahunmu.’ Itu memberiku perasaan baru tentangnya. Ini adalah hari yang tragis, tetapi masih ada orang yang senang bahwa saya di sini, dan yang ingin merayakannya.”

Grazioso mengingat momen ini bertahun-tahun kemudian, setelah putrinya lahir, dan berpikir di sana— pasti banyak orang lain seperti ibunya di luar sana, pastikan kru ulang tahun 9/11 memiliki yang spesial hari. Jadi dia mendirikan grup Facebook bernama Ya Ulang Tahunku Tanggal 9/11.

Ini dimulai dengan dua anggota lainnya. Hari ini berjumlah 221.

Inilah yang dia tulis di bagian "Tentang":

Jadi kami kebetulan merayakan ulang tahun dengan serangan teror paling mengerikan yang pernah disaksikan...jadi apa!!! Saat Anda memberi kartu atau menanyakan tanggal lahir kami, jangan katakan 'Maaf' atau 'Anda benar-benar merayakannya?' Ya, kami melakukannya. Keluarga dan teman-teman kita bersyukur kita dilahirkan dan begitu juga kita! Tapi jangan berpikir sedetik pun bahwa kenangan hari itu tidak ada dalam pikiran kita dan keluarga dari semua yang meninggal hari itu tidak ada dalam doa kita... Mereka setiap hari. Kami tidak akan pernah melupakan nyawa yang hilang pada pagi September itu. Semoga Tuhan memberkati Anda dan Amerika Serikat.

Jenny Burckhardt, yang akan berusia 37 tahun pada 11/9/21 dan bekerja untuk Amazon di Missouri, bergabung dengan grup tersebut pada 2010. Ulang tahun ibunya juga 11 September. Pada tahun 2001, Burckhardt adalah seorang siswa SMA berusia 17 tahun. "Saya berada di kelas pertama saya," katanya. “Ibuku menurunkanku dan memberiku bunga dan kue mangkuk. Tak lama kemudian, ada pengumuman melalui interkom. Guru saya menyalakan TV dan kami menonton berita. Saya terkejut. Saya mohon diri dan pergi ke kantor kepala sekolah dan menelepon ibu saya. Dia kembali ke sekolahku dan kami pulang. Kami memutuskan untuk menjauh dari berita.”

Setiap tahun, dia dan ibunya memanjatkan doa untuk mereka yang meninggal pada 9/11, kemudian merayakan hari mereka bersama keluarga dan teman.

Jennifer Diane, 38, seorang guru sekolah menengah di Nassau County, New York, bergabung dengan kelompok itu setelah putrinya, Isabella, lahir pada 11 September tujuh tahun lalu. Diane yang seharusnya melahirkan bayinya pada 9 September, kemudian dijadwalkan untuk diinduksi pada 10^th, dan akhirnya melahirkan pada tanggal 11^th.

"Orang-orang akan bertanya kapan saya memilikinya dan ketika saya memberi tahu mereka, mereka akan berkata, 'Ohhh,' seolah-olah mereka kecewa," katanya. “Dan aku tidak menginginkan itu untuknya. Ini masih hari ulang tahunnya! Dibutuhkan sekelompok orang yang sangat istimewa untuk dilahirkan pada hari itu. Dan aku tidak mengatakan itu hanya karena dia putriku. Untuk bisa menangani hubungan itu—untuk bisa mengatakan 'Ya, itu hari ulang tahunku!'—kamu harus menjadi orang yang kuat.”

Diane belum berbicara dengan putrinya tentang tragedi yang membuat tanggal lahirnya unik, tetapi mereka mengunjungi pemadam kebakaran dan kantor polisi pada 9/11, dan berbicara banyak tentang pahlawan.

“Kami berkata, ‘Ya, ini hari ulang tahunmu, ini a fantastis hari—tapi tahukah Anda? Kami juga ingin menghormati dan menjadikannya hari untuk para pahlawan.’ Itulah yang telah kami lakukan sejauh ini,” katanya.

Tahun ini, Isabella mendapatkan kue es krim favoritnya…dan seekor hamster.

“Menyenangkan bahwa ada grup Facebook untuknya ketika dia bertambah tua, jika dia tertarik dengan itu,” kata Diane. “Ini adalah sistem pendukung yang baik untuk semua orang.”

Tahun ini, Isabella akan menikmati ucapan selamat berkendara dari keluarga dan teman-teman (Diane sedang memulihkan diri dari COVID-19). Burckhardt dan ibunya akan berdoa, lalu mencoba bersenang-senang. Grazioso akan membawa kopi dan donat ke pemadam kebakaran, lalu bersantai sementara suami dan anak-anaknya mengerjakan tugas dan membawakan kue moka untuknya.

“Ini menjadi hari yang tabu sekarang,” kata Grazioso. “Kami hanya ingin menemukan orang untuk merayakannya. Bagi saya ini tentang menjadi manusia yang baik setiap hari dalam hidup Anda, dan mencoba melakukan sesuatu untuk orang lain. Bayar ke depan. Suatu hal yang tragis terjadi hari itu, tetapi mungkin dengan menjadi orang baik kita dapat membantu mencegah hal-hal tragis terjadi lagi.”