Zachery Torres tentang Menjadi Trans di Komunitas Tari

Zackery Torres awalnya tidak sempat video TikToknya yang keluar ke bulan Kebanggaan. Itu terjadi begitu saja. "Aku tidak melakukannya dengan sengaja, tapi di sinilah kita," akunya Tujuh belas dalam sebuah wawancara eksklusif. "Itu berhasil dengan sangat luar biasa." Dia hanya berada di depan kameranya dan mengumumkan bahwa dia sedang bertransisi. Keesokan paginya, namanya berada di halaman depan situs berita hiburan di seluruh Internet. "Saya telah, dan terus, sangat terkejut dengan jumlah perhatian yang saya dapatkan untuk merangkul diri saya sepenuhnya," katanya. Tujuh belas.

Tapi Zackery bukan orang asing yang menjadi sorotan. Penari berusia 22 tahun itu menghabiskan beberapa tahun paling formatifnya di depan kamera ketika dia bergabung dengan para pemeran acara hit. ibu menaridi musim ketiganya. Pada saat itu, Zackery adalah kontestan laki-laki pertama di acara itu dan dia mengatakan ada "harapan" untuk menjadi berbeda dari rekan-rekannya yang lahir perempuan. "Saya hanya tidak berpikir mereka tahu apa yang harus dilakukan dan bagaimana mengembangkan lingkungan di mana saya bisa menari sesuka saya," katanya tentang instruktur tari dan koreografer di acara itu. "Saya selalu diberitahu, 'kamu harus menari seperti laki-laki' atau 'kamu harus jantan,'" katanya, frasa yang pasti berpengaruh padanya. "Saya pikir itu membuat saya seperti seorang anak kecil dan jenis pertumbuhan apa pun berhenti pada usia itu."

Ketika Zackery mengakhiri larinya ibu menari, dia berusia 15 tahun dan, bebas dari cengkeraman pertunjukan, siap untuk keluar sebagai gay. Sejak itu, dia keluar dua kali lagi, sebagai non-biner pada usia 19, dan yang terbaru, sebagai trans. "Kurasa ketiga kalinya adalah pesonanya," dia tertawa.

Menengok ke belakang, Zackery berpikir mungkin butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa dia transgender karena dia tidak menyukai dirinya atau hidupnya sebelum transisi. "Untuk waktu yang lama, saya merasa harus membenci diri saya saat ini untuk mencintai masa depan saya, diri transisi," jelasnya. "Saya pikir karena saya tidak membenci hidup saya dan apa yang saya rasakan, saya tidak bisa mengatakan saya transgender karena saya tidak sengsara." Namun, kebingungan atas identitas gendernya menyebabkan banyak malam yang sulit karena dia sering menangis sampai tertidur, bertanya-tanya siapa dia. Akhirnya, dia mulai berbicara tentang gender dan dia menyadari bahwa dia sebenarnya adalah seorang trans. "Pada kenyataannya, Anda bisa mencintai diri sendiri dan Anda harus mencintai diri sendiri sepanjang prosesnya," katanya.

Proses itu benar-benar terjadi pada Zackery selama pandemi. Sebagai penari, dia terbiasa menatap tubuhnya di cermin sepanjang hari, bekerja untuk memenuhi harapan tinggi yang datang dengan perdagangan. "Saya pikir itu sebabnya butuh waktu lama untuk mengakui pada diri sendiri bahwa transisi adalah sesuatu yang ingin saya lakukan," katanya tentang tariannya. "Biasanya, saya hanya menatap cermin, mencoba membuat tubuh saya terlihat dengan cara tertentu untuk menjadi penari yang sukses." Itu selama karantina, waktu yang dia habiskan bersama keluarganya di rumahnya di Arizona, ketika dia dipaksa untuk menjauh dari cermin dan "menyelam ke dalam diri."

Namun, Zackery tidak akan menyerah dalam waktu dekat. Dia baru saja menerima gelar Bachelor of Fine Arts in Dance dari University of Southern California, sebuah proses yang dia sebut "the program pelatihan paling intens yang pernah ada" dan dia terinspirasi untuk terus menari, meskipun dia takut untuk transisi pada saat yang sama waktu.

"Saya berada di puncak permainan menari saya dan siap untuk pergi, tetapi saya juga sangat siap untuk transisi," katanya. "Sangat menakutkan menjadi trans di industri tari. Saya harus menghadapi serangkaian keadaan dan harapan yang sama sekali baru." Namun, Zackery tidak membiarkan ketakutannya menghalanginya. "Biasanya kalau saya takut, saya lompat duluan."

Dia membuktikannya ketika dia keluar secara terbuka di TikTok. Video aslinya sekarang memiliki lebih dari 500.000 tampilan. Selama sebulan terakhir, sejak mempostingnya, Zackery telah mengelilingi dirinya dengan sistem pendukung yang kuat, mengabaikan tanggapan kebencian terhadap beritanya, meskipun dia tahu mereka ada di luar sana.

"Saya sangat setuju dengan menempatkan diri saya di garis api sehingga anak-anak yang lebih muda dan siapa pun di LGBTQ+ komunitas dapat melihat seseorang begitu transparan dan jujur," katanya tentang keputusannya untuk keluar di depan umum. "Saya hanya ingin jujur ​​dan menunjukkan perjalanan saya." Zackery percaya pengalamannya berada di—dan menangis—TV telah mempersiapkannya untuk bagian perjalanannya ini. Dan jika dia mendapatkan kebencian, Dance Mom-nya sendiri ada di sana untuk melindunginya. "Ibuku adalah seorang pejuang bagi saya," kata Zackery. "Jadi, siapa pun yang mengatakan sesuatu, cakar ibuku keluar. Dia siap untuk pergi."

Bagi Zackery, tidak ada salahnya jika dia bisa mendukung generasi muda LGBTQ+ selanjutnya. "Saya berpikir tentang apa yang saya butuhkan pada usia 12 tahun dan seseorang mengatakan tidak apa-apa untuk tidak tahu siapa Anda sekarang," katanya. "Bahkan jika hanya ada satu orang di luar sana yang bertanya-tanya atau berjuang dan mereka menonton video atau membaca ini dan itu membuat mereka merasa lebih baik. Itulah tujuannya."