Inilah Bagaimana Saya Menjadi Koreografer Selebriti di Usia 17 Tahun

JoJo Gomez pindah ke L.A. sehari setelah dia lulus SMA, bertekad untuk menjadi penari profesional. Sejak itu dia menari dalam pertunjukan langsung dengan Justin Bieber dan tampil di acara TV seperti Suara. Lima tahun lalu, Gomez mulai membuat gerakannya sendiri dan memposting video ke Youtube dan Instagram, yang mengarah ke karir mengajar tari dan akhirnya menawarkan koreografi untuk bintang pop papan atas seperti Tinashe dan Backstreet Boys. Baik mengajar, tampil, atau memimpikan video berikutnya, Gomez, 23, mengatakan dia mengingat satu tujuan: "Saya ingin mengubah permainan."

Ketika saya tumbuh besar di New Jersey, orang tua saya mengajak saya menonton pertunjukan Broadway, yang menurut saya adalah inspirasi terbesar saya. Menonton pertunjukan langsung seperti Chicago dan Sebuah Baris Paduan Suara membuat saya ingin menari di Broadway.

Pada saat saya berusia 11 tahun, saya telah dilatih secara klasik di semua bidang tari. Orang tua saya menyadari betapa seriusnya saya dan mendesak saya untuk mendapatkan lebih banyak pelatihan, jadi mereka mendaftarkan saya untuk kompetisi dansa, yang membuka dunia baru. Mereka pada dasarnya adalah tur dansa yang berkeliling negara dan menjadi tuan rumah konvensi [dan kontes] yang dipimpin oleh instruktur fakultas yang telah membuat koreografi untuk bintang seperti Britney Spears, Michael Jackson, dan Madona.

Saya menghadiri lokakarya di Atlantic City dan bersaing dengan penari lain untuk [bergabung dengan tur]. Itu adalah pelatihan terbaik dalam hidup saya. Saya belajar dari yang terbaik dari yang terbaik. Saya memenangkan beasiswa untuk menjadi "anak didik", yang berarti saya adalah asisten resmi yang ikut tur dengan konvensi.

Saya sangat merindukan sekolah karena pada dasarnya saya bepergian setiap akhir pekan, kadang-kadang sejauh L.A. dan Kanada. Guru saya memberi saya pekerjaan rumah untuk pergi. Saya tidak merasa kehilangan apa pun. Aku tidak pernah benar-benar menyukai sekolah. Saya selalu menonjol, apakah itu pakaian saya yang didekonstruksi, rambut merah muda, atau riasan liar saya. Saya sangat tidak kenal takut dan tidak menyesal dalam hal siapa saya dan bagaimana saya ingin menggambarkan diri saya. Saya tidak pernah ingin berbaur. Orang-orang tidak mengerti saya, jadi mereka mengolok-olok saya.

Orang tua saya sangat mendukung dan mengatakan selama saya mempertahankan nilai saya, tidak masalah jika saya bolos sekolah. Aku tahu aku tidak akan pergi ke perguruan tinggi. Saya ingin berlatih untuk menjadi penari profesional setelah lulus SMA.

Sehari setelah kelulusan, pada tahun 2011, saya dan orang tua saya terbang ke L.A. Kami tinggal di sebuah hotel selama beberapa minggu, dan hal pertama yang kami lakukan adalah mencari agen. Kami melihat iklan untuk panggilan terbuka untuk agen bakat dan saya mengikuti audisi. Keesokan harinya, saya mendapat telepon yang mengatakan bahwa saya telah ditandatangani.

Audisi profesional pertama saya adalah untuk VMA tahun penghargaan Britney Spears, ketika dia memenangkan Michael Jackson Vanguard Award. Ada ratusan penari di sana. Saya sangat menginginkan pekerjaan itu, jadi saya melakukan yang terbaik yang saya bisa, memukul setiap nilai sekeras mungkin dan memberikan segalanya untuk penampilan saya. Kelompok terakhir kami telah duduk selama satu jam menunggu, mengharapkan audisi lain. Kemudian koreografer masuk dan berkata, "Selamat, kalian mendapatkannya. Sampai jumpa di latihan besok."

Aku berlari keluar dan mulai menangis. VMA adalah masalah besar, tetapi menari dalam penghormatan Britney Spears seperti membuat sejarah. Selain Broadway, Britney mungkin adalah inspirasi terbesar saya. Britney sendiri tanpa rasa bersalah dan tanpa rasa takut, dan aku mengaguminya karenanya.

Setelah VMA, saya menari untuk Justin Bieber di Suara. Saya menari di Faktor X beberapa kali. aku menari Amerika mencari Bakat dan Radio Disney. Penari harus berjuang sangat keras untuk menghasilkan banyak uang. Anda dapat menghasilkan $ 1.500 hingga $ 3.500 per kinerja, tetapi mendapatkan pekerjaan membutuhkan pelatihan dan audisi yang konstan. Saya bekerja secara konsisten, tetapi saya tidak menghasilkan cukup uang untuk hidup sendiri tanpa bantuan orang tua saya, jadi saya menari di bar mitzvah dan acara lainnya untuk anak-anak.

Saya menghabiskan lima tahun bekerja keras. Kemudian tubuh saya mulai berubah dan saya tidak bisa mendapatkan banyak pekerjaan yang konsisten. Saya orang Latin [dan] tipe tubuh alami saya tidak kurus. Saya mulai berolahraga setiap hari. Saya melakukan diet tetapi genetika saya mengatakan saya akan memiliki tubuh yang melengkung. Saya harus terus-menerus mengingatkan diri sendiri bahwa saya cantik, ini adalah tubuh yang saya miliki, dan jika saya tidak memiliki tubuh ini, saya tidak akan bisa menari.

Namun, setiap audisi yang saya ikuti, mereka akan mengatakan bahwa saya berbakat tetapi saya harus menurunkan berat badan. Aku muak mendengarnya sepanjang waktu. Saya tidak bekerja sepanjang hidup saya untuk pergi ke audisi dan dipotong karena pantat saya tidak cukup besar atau perut saya tidak cukup rata. Bukan hanya itu yang saya yakini.

Jadi saya berhenti mengikuti audisi dan memutuskan untuk membuat merek saya sendiri. Saya merasa memiliki tujuan yang lebih besar daripada pergi ke audisi setiap hari. Saya tidak ingin harus berjuang untuk mendapatkan tempat lagi, atau berjuang untuk validasi. Saya tahu bahwa saya berbakat dan saya memiliki sesuatu untuk dikatakan.

Saya terus berlatih dan mengambil kelas, dan saya mempelajari tubuh saya dan mengembangkan gaya saya sendiri, membuat koreografi setiap hari di ruang tamu apartemen kecil saya atau di studio dansa. Saya mengambil pekerjaan mengajar tari untuk anak-anak [di sebuah studio] di Orange County untuk membayar tagihan dan saya menyukainya. Saya berangkat jam 6 pagi setiap hari untuk berkendara, mengajar dari jam 8 pagi sampai jam 3 sore, lalu kembali ke Hollywood Utara dan mengerjakan koreografi saya.

Anda mendengar banyak "tidak" sebagai penari, lebih dari yang Anda dengar "ya." Ketika saya mulai beralih ke a koreografer, banyak orang di industri mengatakan saya terlalu muda untuk melakukan ini dan saya akan tidak pernah berhasil. Tetapi saya tahu jika saya menginginkannya, saya harus melakukannya.

Pada Oktober 2014, saya memutuskan untuk memulai akun YouTube untuk memposting video saya secara online. Saya kecanduan menonton video dance di YouTube ketika saya tumbuh dewasa. Video-video itulah yang membuat saya ingin datang ke L.A. Saya pikir jika saya memposting rutinitas saya, mungkin orang lain akan merasa terinspirasi. Saya bahkan tidak melihat pelanggan atau suka. Saya akan membuat koreografi untuk musik yang saya sukai — seperti Beyonce, Britney Spears, dan Tinashe — dan bagikan.

Saya mulai mendapatkan umpan balik yang sangat bagus. Sanggar tari akan menghubungi saya dan meminta saya untuk datang mengajar. Pengikut saya terus bertambah dan teman-teman akan memberi tahu teman-teman tentang kelas yang saya ajar. Pada akhirnya Kompleks Tari Milenium meminta saya untuk sub untuk kelas. Aku tidak bisa mempercayainya. Millennium adalah studio tari paling ikonik di dunia.

Kelas pertama saya, saya memiliki lima orang, [tetapi] Milenium terus mengundang saya untuk datang dan sub. Saluran YouTube saya mulai berkembang karena saya merekam kelas saya, yang semakin hari semakin banyak kehadirannya. Setelah satu tahun, mereka terjual habis.

Video saya mulai menjadi viral setelah saya mulai bekerja dengan teman saya Tim Milgram, yang merupakan salah satu sutradara terbaik di industri tari. Kami bertemu sejak awal ketika saya mulai mengambil kelas di Milenium. Dia memberi saya nasihat karir yang bagus dan mendorong saya untuk berkembang. Dia memiliki banyak pengikut, jadi meminta dia merekam [dan membagikan] video saya adalah kesempatan untuk dilihat oleh media seperti Papan iklan dan banyak artis.

Video musik pertama yang saya pesan karena media sosial adalah "New Thang" Red Fu, yang tidak saya koreografikan, tetapi saya adalah salah satu penari unggulan. Kemudian pada Thanksgiving tahun lalu, saya mendapat telepon dari seseorang yang mengatakan bahwa dia adalah manajer Tinashe. Pesannya mengatakan, "Hei, kami menemukan Anda di Instagram dan kami ingin berkolaborasi dengan Anda." Saya pikir itu adalah salah satu teman saya yang mengolok-olok saya. Setelah mendengarkan pesan suara 30 kali lagi, saya menemukan namanya di Instagram dan memeriksa apakah Tinashe mengikutinya, dan dia melakukannya. Saya meneleponnya kembali dan dia mengatakan bahwa Tinashe telah melihat koreografi saya untuk [lagu-lagunya] "cinta super," dan "Suvenir Pesta," dan ingin bekerja dengan saya. Saya terbang kembali ke L.A. keesokan harinya dan memulai latihan untuk video musik "Company" milik Tinashe.

Begitu saya memesan pekerjaan itu, saya sudah memiliki visi di kepala saya. Saya mempelajari gerakan Tinashe dan saya berpura-pura menjadi dia ketika saya mulai membuat koreografi di pesawat dalam perjalanan pulang. Orang-orang menatapku seolah aku gila.

Saya tidak yakin apa yang akan disukai Tinashe, tetapi kami langsung mengkliknya. Kami sangat dekat dalam usia, jadi kami hanya merasa sebagai saudara perempuan. Sangat mudah bekerja dengannya karena dia seorang penari. Aku muak dengan visinya dan kami cocok. Dia aneh dan aku aneh; dia seksi dan aku seksi. Pekerjaan itu berlalu begitu cepat seolah-olah itu tidak pernah terjadi.

Melihat video yang sudah selesai adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Sebagai penari yang bekerja di L.A. selama tujuh tahun, saya harus berjuang untuk terlihat. Kemudian saya diberi kesempatan untuk bekerja dengan artis impian, dan itu sangat merendahkan, terutama untuk seseorang seusia saya. Itu adalah momen yang mengubah hidup. Aku menangis selama berhari-hari.

Tinashe dan saya tetap berhubungan dan mempertahankan persahabatan. Saya baru saja menyelesaikan koreografi untuk videonya "Api." Awal tahun ini ketika dia diundang untuk tampil di Staples Center sebagai bagian dari penggalangan dana ACLU, saya membuat koreografi bagiannya dari pertunjukan dan tampil bersamanya. Sangat menyenangkan berada di panggung yang begitu besar.

Jadwal saya berkisar pada peregangan, berolahraga, dan menjaga tubuh saya kuat dan seimbang. Biasanya saya akan bangun pagi dan melakukan yoga sekitar jam 9 pagi. Lalu terkadang saya pergi ke gym. Saya mengajar les privat dengan murid-murid saya setiap hari. Kemudian saya mengajar kelas di Millennium atau IDA Hollywood, studio tari lain. Kemudian, setelah itu, saya biasanya mengikuti kelas yoga lagi dan kemudian saya pulang dan berlatih rutin berikutnya. Saya makan di antara semua hal itu. Biasanya setelah brainstorming dan membuat rutinitas lain di malam hari, saya mandi garam Epsom, naik ke tempat tidur, dan menonton Netflix. Saya punya pacar dan teman yang luar biasa. Saya telah belajar untuk bersantai.

Saya masih tur dengan konvensi tari dan mengajar di tur. Tetapi ketika saya memesan video atau sesuatu yang lain, saya harus meninggalkan semuanya. Sulit untuk mengecewakan orang, tetapi semua orang mengerti bahwa jika seorang penari memesan video musik atau pertunjukan langsung, itu adalah masalah besar.

Saya memposting video dan tutorial baru sesering mungkin, yang bisa menjadi banyak tekanan. Saya bukan tipe orang yang selalu menggunakan ponsel saya, tetapi saya tahu media sosial saya adalah resume saya. Saya memesan sebagian besar pekerjaan saya melalui media sosial. Saya baru-baru ini mendapat pekerjaan sebagai koreografi [rutin] untuk pertunjukan Backstreet Boys di Las Vegas setelah direktur acara menemukan saya di Instagram.

Saya tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan saya, tetapi saya hanya ingin terus menginspirasi orang-orang di sepanjang jalan dan mengangkat orang lain dengan hasrat saya. Mungkin itu berarti saya membuka studio tari, atau memulai konvensi saya sendiri, atau saya seorang koreografer seumur hidup. Saya ingin terus bekerja di tur dan menjadi direktur kreatif. Saya suka bertanggung jawab.