Saya Menikah pada usia 18 dan Bercerai pada usia 19

Aku selalu gadis yang akan pergi ke perguruan tinggi. Semua orang di keluarga saya tahu saya akan pergi. Jadi setelah saya masuk ke sekolah impian saya di Carolina Selatan, semua orang terkejut ketika saya pindah ke California untuk menikah. Tapi apa yang terjadi setelah pacar saya dan saya berkata "Saya bersedia" adalah kejutan terbesar dari semuanya.

Kami mulai sebagai kekasih sekolah menengah

Mantan suami saya Albert dan saya tumbuh bersama, tetapi kami tidak benar-benar menjadi dekat sampai suatu hari di bulan Desember ketika saya masih mahasiswa baru dan dia mahasiswa tahun kedua. Saya sedang minum Arizona Iced Tea di bus pulang dari sekolah. Ketika bus berhenti tiba-tiba, saya menabrak kursi di depan saya dan menumpahkan teh ke seluruh tubuh saya. Aku berbalik karena aku mendengarnya tertawa terbahak-bahak di belakangku. Aku hanya ingat berpikir, Wow. Itu senyum yang biasa aku lihat.

Dia benar-benar memiliki senyum paling sempurna dengan gigi putih yang indah ini.

Kami mengirim sms tanpa henti selama 10 hari ke depan. Dia secara resmi mengajak saya berkencan melalui pesan teks pada Hari Natal. Dia seperti, "Anda tahu apa yang membuat Natal saya benar-benar hebat? Jika saya bisa memanggil Anda pacar saya." Beberapa tahun berikutnya adalah angin puyuh. Saya adalah seorang pemandu sorak, dan meskipun tim sepak bola kami buruk, dia menyaksikan saya tampil di setiap pertandingan dan membawakan saya Gatorade dan Skittles biru setelah setiap rutinitas turun minum. Ada beberapa drama sekolah menengah dan kami putus beberapa kali, tetapi ketika kelulusan saya semakin dekat, saya tahu pasti bahwa kami di dalamnya untuk jangka panjang — kami melakukan segalanya bersama, kami saling mencintai keluarga, dan kami berbicara dengan penuh semangat tentang masa depan kami. Albert membuat rencana untuk bergabung dengan militer, dan saya tidak bisa membayangkan tidak berada di sisinya.

Tiga bulan setelah saya menyelesaikan sekolah menengah, dia melamar.

"Sekarang kamu boleh mencium pengantin wanita"

Pada tanggal 25 November 2015, Albert dan saya mengadakan pernikahan di gedung pengadilan. Saya tidak memiliki gaun pengantin atau resepsi mewah atau semacamnya, tetapi hanya bersama Albert sudah cukup bagi saya. Lima belas atau 20 orang terpenting dalam hidup kami datang untuk menyaksikan kami bertukar cincin kawin dan berkata, "Saya bersedia." Seluruh hal "Anda sekarang dapat mencium pengantin wanita" terasa seperti sebuah film. Setelah itu, orang tua kami mengadakan pesta di restoran lokal, dan kami melakukan bulan madu mini di sebuah hotel dekat pantai. Itu adalah hari paling bahagia dalam hidupku.

Setelah saya menikah, saya tiba-tiba merasa jauh lebih tua. Setiap kali Albert dan saya pergi ke restoran, saya akan melihat pelayan memperhatikan cincin saya dan menatap wajah saya, seolah-olah mereka mencoba untuk mengetahui usia saya. Tidak ada yang pernah berpikir saya terlihat lebih tua dari 16 tahun. Mereka akan seperti, "Wow, kamu menikah sangat muda." Dan saya kira saya melakukannya, tetapi tidak ada yang benar-benar berubah. Minggu pertama itu sangat membahagiakan.

Memulai hidup kita bersama sebagai pengantin baru

Satu minggu setelah pernikahan, militer menempatkan Albert di California. Kami tidak bisa langsung pindah ke pangkalan, jadi kami terkurung di hotel sempit selama tujuh minggu pertama kami di barat. Itu adalah neraka murni. Ada microwave, tapi tidak ada dapur, jadi kami membeli panggangan portabel kecil sehingga kami bisa memasak burger dan ayam. Hanya itu yang bisa kami masak. Saya menghabiskan $7.000 yang telah saya tabung dari pekerjaan pelayan saya di kamar, mobil kami, dan makanan kami. Saya sedikit pahit tentang menghabiskan semua uang itu, tapi kami menikah. Saya pikir apa milikku adalah miliknya dan apa miliknya adalah milikku. Saya dengan senang hati membantunya.

Hidup tidak menjadi lebih baik setelah kami pindah ke rumah kami di pangkalan. Kami bisa tinggal di sana tanpa biaya sewa, tapi tempatnya agak berantakan. Toilet selalu tersumbat; kamar mandi tidak pernah bekerja.

Albert harus bekerja dari pukul 06.30 atau 07.00 pagi hingga pukul 6.00 malam. Saya mencari pekerjaan yang jauh dan tinggi, tetapi tidak ada yang mau mempekerjakan saya. Dan karena saya tidak mendaftar ke perguruan tinggi mana pun di California, saya tidak bisa bersekolah. Itu berarti aku sendirian sepanjang hari, lima hari seminggu — terkadang tujuh hari seminggu jika dia punya tugas akhir pekan. Dan bahkan setelah Albert pulang kerja, dia akan pergi ke gym, atau dia terlalu lelah untuk melakukan apa pun. Aku sangat kesepian. Saya bertemu dengan beberapa istri militer, tetapi mereka lebih tua dan memiliki anak, dan saya tidak bisa berhubungan dengan mereka.

Untuk menyibukkan diri, saya menonton Netflix. A banyak dari Netflix — Anatomi Grey, Gadis Gosip, Bukit Satu Pohon, Rumah Kartu... pada dasarnya segalanya. Adikku Tara dan aku berbicara setiap hari di FaceTime. Saya membersihkan rumah, pergi ke komisaris di pangkalan untuk membeli bahan makanan murah, dan mencari resep untuk taco dan potongan daging ayam dan salmon. Saya pada dasarnya adalah seorang ibu rumah tangga — hanya tanpa anak-anak.

Kesepian itu menyebalkan, tetapi bagian tersulit lainnya adalah kami tidak pernah membahas pendidikan atau karier saya. Saya telah menunda kuliah dan meninggalkan keluarga dan teman-teman saya pada usia 18 tahun untuk pindah ke seluruh negeri untuk mendukung karir militer suami saya, tetapi kami bahkan tidak bisa membicarakan apa yang saya inginkan dari kehidupan — fokusnya adalah pada kehidupan barunya. Saya meneliti program sertifikat, di mana saya akan bersekolah selama sembilan bulan dan menjadi asisten medis bersertifikat, dan mempresentasikan pro dan kontra dari masing-masing program beserta berapa biayanya. Tapi dia terus menarik kartu uang dan berkata kami tidak mampu membelinya. Dan itu adalah itu.

Ketika saya menikah, saya pikir saya akan menikah selamanya. Saya benar-benar berorientasi keluarga; Albert dan saya ingin mulai memiliki anak di usia awal 20-an. Kami ingin memelihara seekor anjing dan pergi ke permainan anak-anak kami bersama dan menghabiskan sisa hidup kami dengan cinta. Kami berfantasi tentang masa depan kami sepanjang waktu.

Tapi hidup di California sulit. Kami benar-benar tinggal di padang pasir — tidak ada setitik rumput pun dan kami harus menempuh perjalanan selama 45 menit hanya untuk menemukan restoran terdekat. Uang sangat ketat, jadi kami tidak bisa bepergian atau melakukan sesuatu yang istimewa. Saya berasumsi bahwa keluarga militer mencari nafkah yang cukup baik, tetapi itu adalah perjuangan. Ketegangan mulai membebani kami. Ketika kami bersama, kami hanya duduk di sekitar rumah selama berjam-jam, pada dasarnya bahkan tidak berbicara. Dia akan memainkan video game-nya dan saya akan menonton Netflix atau membuat makan malam. Itu agak canggung.

Kami tahu hubungan kami akan menurun dan berusaha keras untuk menyelamatkannya. Sekali seminggu, tidak peduli seberapa lelahnya kami, kami berkencan di malam hari; kami makan malam dan menonton film bersama. Kami memiliki pembicaraan yang panjang dan sulit tentang perasaan kami. Dan kami membuat beberapa teman yang tinggal di luar pangkalan. Pergi ke barbekyu dan pesta biliar dengan teman-teman itu membantu hubungan kami tetap bertahan selama itu. Tapi di dalam, saya mulai merasa semakin tidak terhubung dengan Albert.

Saat semuanya berantakan

Pada bulan Juni, setelah tujuh bulan hidup bersama, Albert dan saya setuju bahwa saya harus terbang kembali ke New Jersey untuk menghadiri kelulusan sekolah menengah saudara perempuan saya dan menghabiskan musim panas menghasilkan uang di pekerjaan pelayan lama saya.

Rencana saya adalah menabung cukup uang untuk membuat hidup saya bersama Albert lebih mudah, lalu terbang kembali ke California pada bulan Agustus. Tetapi ketika saya berada di rumah untuk musim panas, Albert dan saya bertengkar hebat tentang FaceTime. Segalanya berubah menjadi buruk, jadi saya mengatakan kepadanya bahwa saya membutuhkan ruang. Kami tidak berbicara selama dua hari berikutnya.

Kali berikutnya kami berbicara, sepertinya semua masalah kami dari California baru saja selesai. Akhirnya, saya baru saja selesai. Aku tidak bisa melakukannya lagi. Aku tidak ingin bersama lagi.

Albert terbang kembali ke New Jersey satu atau dua minggu kemudian karena ayahnya sedang menjalani operasi. Kami bertemu untuk berbicara. Percakapan berlangsung berjam-jam, tetapi pada akhirnya, kami sampai pada kesimpulan yang sama: kami saling mencintai, tetapi kami tidak jatuh cinta lagi.

Pernikahan kami tidak bisa dibatalkan, jadi sekarang kami berpisah. Kami tidak berbicara lagi. Kami menabung uang untuk bercerai secara resmi, tapi itu mahal. Ini memakan waktu. Untuk pertama kalinya sejak aku berusia 14 tahun, Albert dan aku sama sekali tidak ada dalam kehidupan satu sama lain.

Saya tidak pernah berpikir saya akan berusia 19 tahun dan bercerai

Tidak mudah untuk memberitahu semua orang apa yang telah terjadi. Awalnya, saya hanya memberi tahu ibu dan saudara perempuan saya. Bahkan ayah saya tidak langsung tahu tentang perceraian itu. Ketika saya bertemu dengan orang-orang yang bertanya tentang saya dan Albert, saya akan memberi tahu mereka bahwa semuanya baik-baik saja di antara kami, hanya karena itu lebih mudah daripada menjelaskan kebenaran. Namun perlahan, seiring berjalannya waktu, saya mulai membuka diri tentang apa yang sebenarnya terjadi. Beberapa teman mengatakan kepada saya bahwa saya harus mencoba bertahan dengan Albert, tetapi orang-orang terdekat saya, seperti saudara perempuan saya dan teman saya Macie, tahu semua detail mengerikan tentang apa sebenarnya hubungan kami Suka. Mereka mengerti bahwa Albert dan saya harus melakukan apa yang akan membuat kami bahagia.

Aku malu dengan apa yang terjadi. Saya merasa gagal dalam sesuatu, meskipun saya tahu itu tidak sepenuhnya benar. Tidak semua hal dalam hidup berhasil. Seperti itulah hidup.

Terkadang saya duduk dan berpikir, wah, apa yang saya pikirkan? Saya tidak menyesali waktu itu, karena saya benar-benar mencintainya, tetapi saya memikirkan di mana saya akan berada hari ini jika saya tidak menghabiskan seluruh waktu dan energi untuk fokus pada karirnya. Bagaimana jika saya telah mencurahkan semua waktu dan energi itu ke dalam karier saya sendiri? Akan seperti apa hidupku sekarang? Di masa depan, saya harus menetapkan standar tinggi untuk diri saya sendiri dan tidak pernah menyerah pada impian saya.

Saya masih menyukai gagasan pernikahan, tetapi saya tidak berpikir saya akan menikah lagi sampai saya berusia 30-an. Saat ini, saatnya untuk mengutamakan diri sendiri — akhirnya.

TERKAIT: Saya Adalah Pengantin Remaja