Surat Terbuka untuk Essena O'Neill: "Terserah Kita Menjadi Asli Atau Tidak Seperti Yang Kita Pilih"

Awal pekan ini, bintang Instagram berusia 18 tahun Esenna O'Neill mengumumkan bahwa dia akan berhenti dari media sosial. O'Neill memiliki lebih dari setengah juta pengikut dan mendapat penghasilan dari postingannya. Dia memutuskan untuk kembali dan mengedit keterangan foto Instagram untuk menjelaskan apa yang sebenarnya membuat mereka begitu sempurna. Dengan melakukan itu, dia mengklaim bahwa media sosial tidak melakukan apa-apa selain menyebabkan masalah kepercayaan diri. Menanggapi O'Neill, Lauren Giraldo yang berusia 17 tahun, yang memiliki 4,4 juta pengikut di Vine, Instagram, Twitter, YouTube, dan Facebook, membela media sosial, mengatakan bahwa itu tidak seburuk yang dikatakan O'Neill, dan dapat menjadi tempat untuk kepositifan dan keaslian.

Essena,

Hai, senang bertemu dengan Anda secara virtual, saya Lauren. Saya menulis surat terbuka ini tidak hanya untuk Anda, tetapi untuk semua orang yang menggunakan media sosial. Ketika saya pertama kali menonton video Anda, saya dibanjiri dengan emosi yang tak terhitung jumlahnya — kami berada di karier dan kehidupan yang sama jalan, dan bahkan berada di sekitar usia yang sama, jadi saya dapat benar-benar berhubungan dengan banyak poin yang Anda buat di video. Namun, yang paling menonjol bagi saya adalah banyaknya tekanan yang Anda alami: tekanan untuk mendapatkan suka, untuk terlihat sempurna, untuk mendapatkan pengikut dan, singkatnya, untuk membuktikan nilai Anda kepada diri sendiri dan yang lain.

Sama sekali tidak dapat disangkal bahwa terkadang saya akan memutihkan latar belakang foto saya selama berjam-jam, atau melakukan pemotretan hanya untuk Instagram. Namun, apa yang selalu saya perjuangkan untuk diingat adalah selalu meluangkan waktu untuk menjalani pengalaman aktual secara bersamaan. Jika saya melakukan sesuatu yang menyenangkan, saya akan mengambil gambar untuk Instagram, tetapi saya masih bersenang-senang, saya tidak hanya berfokus pada posting Instagram. Saya punya waktu untuk diri sendiri, tetapi pendukung saya tetap selaras dengan hidup saya. Keseimbangan itulah yang membuat posisi saya di ruang sehat bagi saya.

Saya selalu menggunakan media sosial dengan cara yang sama seperti yang dilakukan teman-teman saya: Saya senang berbagi foto dan video yang menghibur teman dan keluarga saya serta menunjukkan kehidupan dan kepribadian saya. Di suatu tempat di sepanjang jalan, saya menemukan diri saya mampu menghibur jutaan "pengikut" yang pada gilirannya menjadi pendukung (kadang-kadang). Ini adalah perasaan yang paling menakjubkan dan bermanfaat di dunia — saya memiliki dampak pada orang lain. Kemampuan untuk membuat seseorang tertawa, mengalihkan pikirannya dari masalahnya, berdiskusi dan menjalin hubungan yang mendalam– itulah yang membuat pekerjaan saya indah dan nyaman bagi saya. Di sisi lain, ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk ruang internet secara umum: tidak pernah aman, bahkan kembali ke cyberbullying di AOL Instant Messenger. Semakin banyak orang yang melihat saya, semakin banyak penilaian yang saya terima. Saya telah mengembangkan kulit yang tebal untuk mengatasi kebencian karena ada lebih banyak hal positif yang melebihi yang negatif, dan saya benar-benar terobsesi dengan apa yang saya lakukan.

Dua tahun lalu, ketika saya mencapai satu juta pengikut pertama saya, kata "model peran" mulai secara konsisten dilontarkan selama wawancara. Tidak pernah ada niat saya untuk dihormati; Saya membuat video dan melakukan apa yang ingin saya lakukan karena saya bersenang-senang. Tapi tiba-tiba saya harus menghadapi tekanan itu. Ya, terkadang saya akan mengedit jerawat sebelum memposting selfie, tetapi saya menerima kekurangan saya dan membicarakannya secara terbuka sepanjang waktu. Saya adalah Lauren Giraldo yang sama dengan 30 pengikut saya, dan saya yakin pendukung/pelanggan saya dapat membuktikan hal ini. Tujuan saya adalah agar siapa pun yang mengikuti saya melihat saya sebagai teman virtual; teman melihat kekuranganmu, rasa tidak amanmu, titik lemahmu, dan mereka tetap mencintaimu. Tentu saja ada hal-hal yang sangat pribadi yang tidak selalu saya bagikan, tetapi begitulah saya dengan teman-teman dekat saya, memberi diri saya rasa privasi — bukankah itu hanya manusia?

Dinding di belakang saya sama sekali tidak seputih itu, saya menggunakan filter pemutih gigi untuk mencapai dinding putih yang cerah. Saya juga mengedit jerawat di dahi saya, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa saya bersenang-senang mengambil gambar ini. Saya suka memotret, apakah saya memiliki lima pengikut atau 500.000 pengikut, itu adalah sesuatu yang saya sukai.

Saya mendukung gagasan bahwa merek/organisasi harus menghargai pendapat dan kreativitas pembuat konten. Ada pekerjaan yang mengatakan "ini adalah daftar poin penting dari hal-hal yang perlu Anda lakukan," dan jika saya merasa tidak nyaman, saya akan mengatakan tidak. Pada akhirnya, sebuah pekerjaan hanya bisa semurni yang Anda izinkan. Saya telah menolak pekerjaan sebelumnya -- setiap kali saya tidak percaya pada sesuatu, saya menolaknya.

Kunci untuk menemukan kebahagiaan dalam pekerjaan apa pun adalah bersikap transparan dengan semua orang di sekitar Anda. Dalam kasus saya, penggemar saya menghargai dan mencintai saya apa adanya, bukan foto saya yang perlu diedit. Cara terbaik untuk melakukan ini adalah dengan mengeluarkan apa yang benar-benar Anda pedulikan, apakah publik menyukainya atau tidak.

Tidak adil bagi Anda untuk mempermalukan media sosial karena palsu, dan berbohong. Terkadang saya memakai gaun dan saya memposting gambar ke Instagram dan menandai merek tersebut tanpa pernah dibayar untuk memakainya, saya hanya menyukainya dan ingin pengikut saya tahu itu. Kita semua memiliki akses ke aplikasi, situs web, blog, dll yang sama, terserah kita untuk menjadi asli (atau tidak) seperti yang kita pilih. Apa yang kami lakukan dengan aplikasi ini yang menentukan keaslian kami.

Tidak semua yang Anda lihat di media sosial itu palsu, dan tidak adil untuk mengatakan bahwa semua orang di Internet menginginkan uang, karena itu tidak benar. Pujian media sosial mungkin pernah menjadi kunci kebahagiaan Anda, tetapi bukan itu yang dimaksud dengan influencer bagi semua orang. Bagi saya, itu melakukan pekerjaan yang saya sukai dan saya terobsesi. Media sosial memberi saya kesempatan untuk berkreasi, membuat orang tertawa, dan suara saya didengar.