Bagaimana Menggoyang Pemilihan Bahkan Jika Anda Tidak Dapat Memilih

Jika ada satu hal yang tidak dapat Anda hindari, bahkan di dekade baru, itu adalah politik. Apakah Anda bangun larut malam menjelajahi Twitter atau menangkap cuplikan berita, kemungkinan Anda akan menemukan konten, termasuk meme, yang berkisar seputar kantor presiden, pemilu mendatang atau topik lain yang sangat dipengaruhi oleh kebijakan, seperti perubahan iklim, pengendalian senjata, utang pinjaman mahasiswa, merokok, abortus... daftarnya terus berlanjut.

Anda mungkin menemukan keadaan politik saat ini untuk menarik perhatian. Kadang-kadang, bahkan mungkin terasa seperti negara kita sedang mundur bukannya maju, dan tidak ada yang akan menyalahkan Anda jika Anda terkadang merasa tidak berdaya. Lagi pula, Anda bahkan tidak dapat memilih sampai Anda berusia 18 tahun dan tidak ada pengecualian untuk undang-undang itu, bahkan jika Anda merasa memiliki visi terbaik tentang seperti apa dunia seharusnya.

Voting adalah cara pasti untuk membuat suara Anda didengar, tapi itu bukan satu-satunya. Menjadi usia pemilih tidak berarti bahwa Anda dipaksa untuk diam.

Menurut Sensus 2010, sekitar 24% populasi AS berusia di bawah 18 tahun, yaitu sekitar 74,2 juta orang. Penting untuk diingat bahwa perwakilan terpilih tetap bekerja untuk Anda, bahkan jika Anda tidak dapat memilih mereka. Anda mungkin tidak dapat menggunakannya di tempat pemungutan suara, tetapi suara Anda tetap penting. Ini adalah gagasan bahwa siswa sekolah menengah Carolina Utara David Ledbetter benar-benar percaya.

Kembali pada Agustus 2019, ketika sandwich ayam Popeyes pertama kali diluncurkan, restoran-restoran di seluruh negeri dipenuhi dengan antrean panjang orang-orang yang berharap dapat mencicipi item menu terbaru dari rantai tersebut. Ledbetter dengan cerdik mengambil obsesi negara dengan sandwich ayam Popeyes sebagai kesempatan untuk memastikan dia melakukan bagiannya.

Mengetahui bahwa Popeyes lokalnya juga akan menjadi hot spot, Ledbetter dan sekelompok teman-temannya memutuskan untuk pergi ke restoran cepat saji dan mendaftarkan orang untuk memilih.

“Itu agak tidak terduga, saya tidak akan berbohong. Kami tidak merencanakan itu. Itu seperti, 'Ayo lakukan karena kita melihat kebutuhannya. Kami melihat apa yang kami coba lakukan, dan kami melihat kerumunan orang,' dan kami pikir yang terbaik adalah pergi ke orang-orang karena orang-orang biasanya tidak datang kepada Anda. Jadi, kita harus melibatkan mereka melalui upaya kita sendiri,” kata Ledbetter.

Pada hari Sabtu sore, Ledbetter muncul di Popeyes drive-through, mengetuk jendela orang-orang dan memberi mereka formulir pendaftaran pemilih. Dia datang dengan ide itu dengan bantuan ayahnya dan seorang teman keluarga bernama Stephanie Sneed, yang mencalonkan diri sebagai dewan sekolah setempat. Ledbetter ingin membantu kampanye Stephanie, dan meskipun dia tidak dapat memilih dirinya sendiri, dia memutuskan untuk membantu orang lain menggunakan hak mereka.

Pendekatan pemikiran cerdas Ledbetter diambil oleh outlet nasional seperti CNN, dan bahkan mendapat perhatian mantan presiden, Barack Obama, yang men-tweet NS CNN artikel menulis, “Melihat kisah tentang seorang anak muda yang melakukan pekerjaan hebat dan ingin membagikannya—lanjutkan, David! Itu adalah pengorganisasian yang kreatif.”

Ledbetter hanyalah salah satu contoh bagaimana seseorang di bawah 18 tahun dapat terlibat dalam pemilihan.

Michael Minks, Wakil Presiden Operasi di sebuah organisasi nirlaba bernama Layanan Pemuda Amerika (YSA), mengatakan bahwa kaum muda memiliki kemampuan untuk membuat demokrasi berjalan lebih baik. “Keyakinan inti [YSA] kami adalah bahwa demokrasi kami, sistem kami, hanya berfungsi ketika lebih banyak orang berpartisipasi di dalamnya dan terutama di kalangan anak muda. orang, gagasan bahwa kita harus mengharapkan orang untuk memutuskan untuk terlibat ketika mereka berusia 18 tahun tidak masuk akal untuk kita."

Untuk membuat kaum muda lebih terlibat dalam pemilu mendatang, Youth Service America memulai kampanye ServiceVote. Inisiatif ini berfokus pada pendaftaran pemilih, pendidikan dan kegiatan informatif. Ini juga mendorong mereka yang terlibat dalam kampanye untuk melakukan pekerjaan advokasi di sekitar penyebab yang paling mereka pedulikan.

Tahun ini, YSA menambahkan komponen baru ke kampanye ServiceVote: beasiswa. YSA telah memilih delapan rekan ServiceVote dari seluruh negeri, khususnya negara bagian swing, yang mereka akan bekerja sama untuk merencanakan dan melaksanakan kegiatan pendidikan pemilih di sekolah masing-masing kampus. Empat dari mereka masih di sekolah menengah, tetapi semuanya bersemangat untuk membuat kaum muda lebih tertarik pada keterlibatan sipil.

Anda tidak harus memilih atau menjadi anggota YSA untuk membuat suara Anda didengar. Ada banyak cara untuk terlibat dalam pemilu mendatang. Mungkin perlu upaya ekstra, tetapi inilah cara Anda dapat mempengaruhi pemilihan tanpa melangkah ke bilik suara.

Pertama-tama, apa sih keterlibatan sipil itu?

Keterlibatan sipil adalah istilah mewah yang mengacu pada setiap orang atau kelompok yang terlibat dalam pengorganisasian seputar penyebab yang penting bagi komunitas mereka, baik itu kota atau negara Anda umum. Keterlibatan sipil bisa bersifat politis, seperti membagikan brosur untuk politisi yang Anda percayai, atau tidak, seperti mengumpulkan uang untuk bangku baru di taman lokal Anda.

Bagaimana saya bisa bersemangat tentang keterlibatan sipil ketika politik saat ini sangat mengecewakan?

Ambil napas. Jika Anda perlu memutuskan sambungan untuk sementara waktu, lakukanlah. Tetapi ketika Anda siap, ingatlah untuk kembali dan melakukan bagian Anda.

Minks mengatakan bahwa penting untuk diingat bahwa demokrasi hanya berfungsi ketika Anda berpartisipasi, bahkan jika perubahan terkadang lambat.

“Mengeluh atau memeriksa semakin kecil kemungkinannya bahwa apa pun yang ingin Anda lihat benar-benar akan terjadi. Dan terutama bagi kaum muda, penting untuk mengambil pandangan jangka panjang,” katanya. “Saya tahu bahwa [ketika] salah satu pemilihan mungkin tidak berjalan sesuai keinginan Anda atau satu debat kebijakan... itu bisa mengecewakan. Tapi benar-benar terus melakukannya, itu butuh waktu, dan perubahan akhirnya terjadi. ”

Minks mengatakan bahwa mungkin membantu untuk fokus pada hal-hal yang terjadi di tingkat lokal, karena itulah yang paling mungkin secara langsung memengaruhi kehidupan pribadi Anda. Menurut data yang dihimpun dalam Buku Jennifer Lawless Menjadi Calon, ada lebih dari setengah juta pejabat terpilih di Amerika Serikat. Dari dewan sekolah hingga dewan kota Anda hingga kantor presiden, ada lebih dari 500.000 posisi di A.S. yang sebenarnya harus Anda perjuangkan.

“Kebanyakan interaksi orang dengan pemerintah atau dengan kebijakan yang benar-benar memengaruhi kehidupan Anda sehari-hari biasanya bersifat lokal. Kebijakan pendidikan hampir semuanya lokal, jika Anda berurusan dengan taman komunitas Anda, atau rumah atau lalu lintas atau semacamnya, itu adalah kota Anda atau kota Anda. Jadi ini adalah cara yang jauh lebih mudah untuk memulai daripada memikirkan bagaimana saya akan memengaruhi kebijakan nasional,” kata Minks.

Ledbetter, yang sekarang memiliki organisasi nirlaba bernama Bayangkan Kesiapan Perguruan Tinggi dan Karir Ini, mengatakan bahwa penting juga untuk diingat bahwa meskipun Anda belum berusia 18 tahun, Anda adalah yang berikutnya.

“Kami punya prioritas. Kami memiliki hal-hal yang ingin kami tangani sebagai orang muda, seperti khususnya perubahan iklim, pengendalian senjata, masalah seperti itu, dan [terlibat] itu hanya menggunakan kami suara sekarang, jadi ketika saatnya tiba, kami akan bersiap untuk menggunakannya nanti, karena kami dapat tumbuh dalam posisi menjalankan negara kami dan memengaruhi negara kami. masa depan."

Jadi, bagaimana saya bisa memulai? Ini semua sangat luar biasa.

Sebelum bertanya ke Google, duduk saja dan berpikir. Isu apa yang paling Anda sukai? Kontrol senjata, perubahan iklim, hak-hak perempuan, aktivisme hewan? Sesuatu mungkin akan menempel pada Anda.

Kemudian, pikirkan lokal. Teliti apakah ada organisasi atau pejabat terpilih yang secara aktif bekerja untuk tujuan ini di lingkungan atau kota Anda. Hubungi mereka untuk melihat bagaimana Anda bisa terlibat.

Penting juga untuk mengetahui siapa perwakilan terpilih lokal Anda. Ketahuilah bahwa Anda dapat menelepon kantor mereka untuk menyuarakan keprihatinan Anda, dan kemungkinan Anda mengenal salah satunya, kata Minks.

“Sering kali jika Anda baru mulai mencari melalui jaringan Anda dan siapa yang Anda kenal, kemungkinan ada pejabat terpilih lokal di sana. Mungkin ada satu yang bekerja di sekolah Anda, atau di gereja Anda, atau teman keluarga, dan untuk masing-masing dari mereka, ada pertemuan publik dan forum terbuka," katanya.

Tapi, pada akhirnya, saya tidak bisa memilih. Bisakah saya benar-benar mempengaruhi pemilihan?

Anda mungkin terkejut, tapi ya. Anda hanya perlu menggunakan suara Anda dengan cara lain. Layanan Pemuda Amerika telah menyusun daftar hampir 20 cara Anda dapat terlibat dalam pemilihan yang akan datang, bahkan jika Anda belum cukup umur untuk memilih.

Inilah beberapa di antaranya...

Bicaralah dengan Orang Tua Anda dan Orang Tua di Sekitar Anda

Berbicara dengan orang yang bisa suara dapat membuat perbedaan dunia. Beri tahu mereka pendapat Anda tentang masalah yang Anda sukai. Beri tahu mereka kandidat mana yang Anda dukung dan mengapa pandangan kandidat tersebut tentang masalah tertentu sangat berarti bagi Anda. Anda akan terkejut apa yang bisa dilakukan dengan percakapan yang terbuka dan jujur.

Relawan untuk Kampanye Kandidat

Anda mungkin tidak dapat memilih mereka, tetapi Anda dapat terlibat dalam berbicara dengan orang-orang tentang mengapa orang yang Anda dukung harus dipilih. Dengan menjadi sukarelawan untuk kampanye, Anda akan melihat langsung bagaimana pemilu dan kampanye politik bekerja dan Anda tidak perlu memiliki pengalaman untuk memulai. Kemungkinan ada pelatihan di tempat kerja.

Tim kandidat biasanya akan bekerja dengan Anda untuk melihat bagaimana Anda dapat membantu dengan sebaik-baiknya. Dari membagikan lektur hingga mengerjakan pencarian dari rumah ke rumah atau menelepon, peluangnya tidak terbatas dan Anda bahkan dapat membantu mempengaruhi suara seseorang.

Buat Panduan Masalah untuk Pemilih

Menurut penelitian, banyak orang cenderung memilih menurut afiliasi partainya atau orientasi ideologis umum mereka, yang berarti apakah mereka cenderung memilih suara liberal atau konservatif dalam isu-isu seperti ekonomi, pengendalian senjata, perawatan kesehatan, peradilan pidana, dll. Yang lain hanya memilih persepsi mereka tentang kepribadian seorang kandidat.

Anda dapat membantu mereka yang dapat memilih dan bahkan mereka yang tidak dapat tetap mengetahui posisi kandidat dalam berbagai topik dengan membuat panduan masalah yang terperinci untuk pemilih. Sertakan proposal kebijakan masing-masing kandidat dan pro dan kontra dari apa kebijakan mereka. Panduan masalah dapat memberikan kesempatan bagi mereka yang dapat memilih untuk membuat keputusan yang lebih tepat ketika mereka masuk ke tempat pemungutan suara.

YSA menyarankan untuk menggunakan sumber daya seperti Proyek Keterlibatan Pemilihan Kampus dan Suara Nirlaba untuk bantuan membuat panduan Anda sendiri.

Atur Drive Pendaftaran Pemilih

Salah satu cara pasti untuk membantu memengaruhi pemilihan yang akan datang adalah dengan membantu orang lain terdaftar untuk memilih, terutama yang ada di komunitas Anda.

Anda dapat menyelenggarakan drive pendaftaran pemilih di taman, sekolah atau gereja lokal Anda. Pastikan Anda mendapatkan izin dari lokasi untuk menyelenggarakan acara Anda di sana. Tapi, Anda juga bisa seperti Ledbetter dan menjadi kreatif. Apakah ada acara mendatang yang pasti akan dihadiri banyak orang? Unduh beberapa formulir pendaftaran pemilih dan bantu orang menyelesaikan langkah pertama untuk menggunakan hak mereka.

Bagikan Pemikiran Anda Di Media Sosial atau Buat Blog

Mengkomunikasikan pemikiran Anda secara online secara bertanggung jawab adalah cara mudah untuk menjangkau mereka yang terlibat di setiap bagian proses pemilihan, dari kandidat itu sendiri hingga mereka yang dapat memilih tetapi tidak tahu siapa yang mereka tuju belum.

Ini juga cara lain untuk menjadi kreatif. Anda dapat membuat video untuk YouTube, memulai blog Anda sendiri atau sekolah orang lain tentang isu-isu seperti bahaya perubahan iklim, menggunakan media seperti Tik Tok dan Instagram. Ini adalah sesuatu yang sudah dilakukan beberapa remaja, berdasarkan Berita NBC. Mendapatkan informasi dan menyebarkan informasi itu adalah salah satu cara terbaik untuk membuat suara Anda didengar. Siapa tahu? Komentar Anda bahkan mungkin berperan dalam mempengaruhi suara seseorang.

Menyumbang uang

Jika Anda memiliki dana tambahan, Anda dapat memilih untuk memberikan sumbangan kecil untuk kampanye kandidat. Namun, Anda tidak perlu memaksakannya. Ada banyak cara lain untuk terlibat dalam kampanye pemilihan seseorang tanpa mengeluarkan uang Anda sendiri.

Cara lain Anda dapat terlibat dalam pembiayaan kampanye seseorang adalah dengan mengajak orang lain untuk menyumbang. Pastikan Anda diberi tahu tentang undang-undang keuangan kampanye sebelum Anda mulai meminta orang-orang di lingkungan Anda.

Advokasi Sekitar Masalah Tertentu

Jika ada alasan khusus, yang sangat Anda sukai, maka Anda tidak terlalu muda untuk melakukan advokasi seputar masalah itu. Anda dapat mencari dan bermitra dengan organisasi yang bekerja untuk memajukan upaya di sekitar apa yang Anda sukai. Mungkin ada organisasi lokal di komunitas Anda sendiri, tetapi Anda juga dapat bekerja dengan organisasi nasional seperti Maret untuk Kehidupan Kita, Tidak Ada Anak yang Lapar dan Keluarga Berencana.

Pada Desember 2019, sekelompok anak muda duduk bersama Senator Bernie Sanders, yang saat ini mencalonkan untuk presiden, untuk mengekspresikan keinginan mereka untuk sekolah bebas polisi untuk mengakhiri sekolah ke penjara pipa. Kesempatan itu datang melalui kemitraan mereka dengan organisasi lokal dan nasional, seperti Aliansi untuk Keadilan Pendidikan, NS Kolektif Pemuda Perkotaan, NS Proyek Aljabar Baltimore dan Pusat Jaringan Aksi Demokrasi Populer. Tidak terlalu mengada-ada bagi Anda untuk berpartisipasi dalam percakapan serupa dalam waktu dekat.

Selenggarakan Tontonan Debat

Bantu rekan-rekan Anda dan orang-orang di komunitas Anda untuk mendengar langsung dari para kandidat dengan mengadakan jam debat di pusat komunitas lokal atau ruangan di kampus sekolah Anda. Anda juga dapat menyimpannya kecil dan hanya mengatur satu di antara teman-teman Anda. Tindak lanjuti tontonan debat dengan diskusi yang mencakup informasi tentang bagaimana mereka yang hadir dapat memobilisasi kandidat dan isu yang mereka sukai.

Hubungi Pejabat Terpilih Anda

Pejabat terpilih Anda bekerja untuk Anda bahkan jika Anda berusia di bawah 18 tahun, jadi tidak apa-apa bagi Anda untuk mengirim pesan kepada mereka tentang kekhawatiran Anda. Dari menelepon kantor mereka hingga mengirim pesan di media sosial, ada banyak cara untuk terhubung dengan orang-orang yang mewakili Anda.

Juga ingat bahwa dukungan pejabat terpilih terhadap seseorang yang mencalonkan diri bisa sangat berarti dan bahkan mungkin memiliki kemampuan untuk mempengaruhi suara seseorang. Jadi, jika Anda secara khusus tidak merasakan seseorang atau berpikir bahwa ada seseorang yang benar-benar mengguncang kampanye mereka dengan proposal kebijakan yang luar biasa, pastikan untuk memberi tahu perwakilan terpilih Anda.

Hubungkan Rekan Anda ke Organisasi Di Mana Mereka Dapat Terlibat

Tidak diragukan lagi Anda dapat menginspirasi perubahan sendirian, tetapi jauh lebih mudah jika Anda bekerja dengan tim. Motivasi teman-teman Anda untuk terlibat dalam isu-isu yang mereka pedulikan. Kemungkinan mereka akan menerima pesan Anda jauh lebih baik daripada mendengarnya dari guru atau orang tua.

Jika teman Anda tidak tahu harus mulai dari mana, hubungkan mereka ke organisasi lokal atau nasional seperti YSA atau Goyangkan Suaranya, yang menyediakan banyak sumber daya bagi kaum muda yang ingin terlibat.

Ingat satu-satunya hal yang membatasi usia Anda untuk melakukan sebenarnya adalah memilih. Kaum muda adalah garda terdepan dalam menciptakan perubahan di negeri ini. Greta Thunberg, Emma Gonzalez dan Malala Yousafzai hanyalah beberapa anak muda yang memiliki sudah menarik perhatian dunia hanya berbicara tentang pengalaman mereka, alias menggunakan mereka suara.

Tidak ada kata terlambat untuk mulai menggunakan milik Anda.