Saya Keluar Sebagai Trans Melalui Pesan Teks ke 2,4 Juta Orang

Hai teman-teman! Saya Freddie, dan pada 2 Juli 2015, saya bertemu dengan 2,4 juta orang melalui pesan teks. Yup, Anda membacanya dengan benar! Saya mengirim pesan teks kepada 2,4 juta orang. Butuh beberapa waktu bagi saya untuk memproses semua yang terjadi — seluruh pengalaman terasa begitu nyata. Inilah yang terjadi hari itu dan sejak itu.

saya bekerja di Lakukan Sesuatu.org, sebuah organisasi global untuk kaum muda dan perubahan sosial, sebagai Manajer Keterlibatan Seluler kami. Judul mewah ini pada dasarnya berarti bahwa saya mengerjakan pesan dan strategi untuk program SMS kami. Saya mengirim pesan teks dengan lebih dari 2 juta orang setiap minggu, mengirimi mereka pembaruan tentang cara-cara untuk mengambil tindakan di komunitas mereka, seperti menyumbangkan jeans bekas pakai ke tempat penampungan tunawisma lokal mereka, membersihkan puntung rokok di taman, atau berbagi tips tentang cara mengenali tanda-tanda pelecehan kencan, hanya untuk menyebutkan sedikit. Selama tiga tahun terakhir, saya telah mengirimkan pesan-pesan itu sebagai Alysha — nama yang diberikan kepada saya ketika saya lahir.

Saat lahir, saya diberi jenis kelamin yang tidak terasa benar bagi saya. Saya mengidentifikasi sebagai orang transgender non-biner, yang berarti saya tidak mengidentifikasi secara eksklusif pria atau wanita, tetapi sesuatu di luar atau di antara kedua konsep tersebut. Kata ganti jenis kelamin pilihan saya adalah mereka / mereka / mereka atau dia / dia.

Sementara saya berjuang dengan identitas gender saya, saya telah diberitahu oleh orang-orang yang dekat dengan saya bahwa saya "hanya bingung" dan menjadi trans itu tidak nyata. Diberitahu berulang-ulang bahwa saya tidak benar-benar tahu siapa saya sebenarnya merusak harga diri dan harga diri saya. Setelah satu percakapan tertentu yang saya lakukan dengan seseorang yang dekat dengan saya tentang hal itu yang tidak berjalan dengan baik, saya mendapati diri saya tidak dapat bangun dari tempat tidur di pagi hari. Tugas harian menjadi sulit, dan saya tidak bisa fokus pada pekerjaan saya sebagaimana seharusnya. Setiap kali saya akan berinteraksi dengan orang-orang, saya selalu memiliki perasaan tenggelam bahwa tidak ada yang percaya siapa yang saya katakan. Menjadi lebih mudah untuk mengisolasi diri dan tidak berbicara dengan siapa pun.

2 Juli mengubah segalanya. Saya sudah memberi tahu teman dekat, rekan kerja, dan orang tua saya bahwa saya trans, tetapi mengirim pesan teks itu ke banyak orang terasa seperti saya memberi tahu dunia. Dan dalam banyak hal, saya pernah.

Malam sebelum menekan kirim (saya sebenarnya tidak menggunakan ponsel saya untuk mengirim pesan teks kepada 2 juta anggota kami, saya benar-benar menggunakan program di komputer saya untuk menghemat ibu jari saya), saya tidak bisa tidur. Saya terus memikirkan hal-hal terburuk yang mungkin bisa dikatakan orang kepada saya — saya telah membaca komentar kebencian di video Youtube orang transgender lainnya; Saya tahu saya membuka diri untuk itu. Beberapa jam kemudian, saya duduk di sebelah teman-teman saya di tempat kerja dan mengklik tombol dengan mata tertutup. Dan alih-alih mendapatkan teks kebencian yang saya harapkan, yang terjadi justru sebaliknya. Melihat begitu banyak tweet dan teks dari ribuan orang yang mendukung saya tanpa ragu memperkuat kepercayaan diri saya.

Pesan teks saya memberi orang pilihan untuk bertanya kepada saya pertanyaan untuk mempelajari lebih lanjut tentang menjadi trans, atau untuk menunjukkan dukungan mereka dengan men-tweet di bawah tagar #Ready4Freddie. Hampir 50.000 orang membalas SMS dengan pertanyaan seperti "Bagaimana Anda tahu bahwa Anda transgender?" dan "Bagaimana rasanya keluar?" Spotify mempromosikan #Ready4Freddie daftar putar, di mana orang menambahkan lagu perayaan untuk mendukung saya (saya suka menari). Bahkan band favorit saya, Tegan & Sara, mentweet dukungan mereka. *JATUH PINGSAN*.

Bahkan lebih baik, saya tahu bahwa dengan berbagi cerita saya dengan anggota DoSomething, lebih banyak orang muda akan melihat orang dewasa trans nyata hidup. Saya harap mereka semua melihat bahwa siapa Anda selalu baik-baik saja, dan itu harus dirayakan. Teks favorit saya yang saya terima hari itu adalah dari orang-orang trans muda yang berterima kasih kepada saya karena telah membagikan kebenaran saya. Saya mendapat pesan seperti "Saya trans juga tbh id suka mendukung Anda dengan cara apa pun yang saya bisa karena saya mengalami hal yang sama dan saya tahu bagaimana perasaan Anda" dan "Kamu sangat berani!! Aku sangat bangga padamu. Kisah Anda pasti akan menjadi salah satu yang akan membantu saya keluar! Saya tidak bisa cukup berterima kasih karena memberi saya keberanian untuk keluar!"  Mungkin menerima pesan saya membuat mereka merasa tidak sendirian juga.

Mengirim "The Freddie Text" (begitulah kami menyebutnya di kantor DoSomething sekarang) telah mengubah hidup. Hanya ada satu hal yang akan saya lakukan secara berbeda.

Meskipun saya datang ke ibu dan ayah saya sebelum teks itu dikirim, saya tidak memberi tahu mereka tentang langkah besar yang saya ambil untuk memberi tahu begitu banyak orang sekaligus tentang hal itu. Saya juga tidak menelepon semua anggota keluarga untuk memberi tahu mereka bahwa saya akan keluar secara besar-besaran. Saya harus memiliki dan beberapa dari mereka bahkan menemukan di Facebook. Kebiasaan lama sulit dihilangkan, dan setelah menyimpan rahasia ini begitu lama, saya menjadi terbiasa mengasingkan diri dan menghindari percakapan. Pada akhirnya, saya menyakiti keluarga saya —bukan dengan berita itu sendiri, tetapi karena mereka merasa seperti saya mendorong mereka keluar dari hidup saya. Mereka sebenarnya menanyakan beberapa pertanyaan yang sama yang ditanyakan oleh anggota DoSomething — "Mengapa sekarang?" dan "Kenapa kamu tidak memberitahuku lebih awal?" — seolah-olah aku tidak jujur. Bahkan ada yang bertanya: "Mengapa Anda tidak memulai sebagai Freddie? Apakah ini lelucon atau sikap?" Sulit untuk dijelaskan, tetapi ini bukan sesuatu yang selalu saya ketahui. Ini berbeda untuk setiap orang, tapi aku tahu pasti Alysha adalah orang yang sama dengan Freddie. Saya selalu menjadi Freddie.

Sejak SMS, saya dan keluarga bisa berbicara lebih terbuka dan jujur. Meskipun beberapa percakapan canggung atau membuat frustrasi, saya tidak menghindar darinya lagi. Saya telah belajar ini bukan hanya proses untuk saya, tetapi untuk orang-orang yang mencintai saya juga.

Ada saat-saat ketika saya masih tidak percaya saya membuat lompatan besar ini. Dan sungguh luar biasa melihat sejauh mana kami telah datang sebagai komunitas dalam hal visibilitas dan penerimaan. Sejak "Freddie Text", Caitlyn Jenner menerima penghargaan ESPY untuk Keberanian, dan Gedung Putih menunjuk Raffi Freedman-Gurspan, staf transgender terbuka pertama. Tetapi selama periode yang sama, 8 wanita trans kulit berwarna telah dibunuh di AS saja. Angka itu menyakitkan hati saya ketika saya menulisnya. Kami memiliki jalan panjang untuk pergi.

Perubahan sedang terjadi, dan Anda bisa menjadi bagian darinya. DoSomething, tempat saya bekerja, tempat yang memungkinkan untuk muncul dengan cara yang begitu besar, memiliki berbagai cara Anda dapat mengambil tindakan untuk mendukung orang-orang trans dalam hidup Anda dan di seluruh negeri. Periksa mereka di sini dan di sini!