Memberitahu Dunia Saya Transgender Tidak Menakutkan, Tapi Memulai Sekolah Menengah Adalah

Saya berusia enam tahun ketika saya muncul di televisi nasional untuk pertama kalinya. Saya bukan bintang sinetron atau pemeran tambahan dalam iklan — saya baru saja diwawancarai tentang kehidupan saya sebagai seorang gadis.

Jika itu sepertinya topik yang sangat membosankan untuk TV prime time, izinkan saya menjelaskan: Saya transgender. Meskipun saya ditugaskan sebagai laki-laki saat lahir, saya tahu dari awal siapa saya sebenarnya, dan yang pasti bukan laki-laki. Saya dan keluarga saya mulai berbicara di depan umum tentang kehidupan kami ketika saya berusia enam tahun di acara 20/20 pada tahun 2007, dan pada saat saya di kelas satu, sepertinya seluruh dunia tahu cerita saya.

Banyak orang berpikir keputusan untuk berbicara tentang identitas transgender saya pasti sulit atau menakutkan. Tapi itu bukan salah satu dari hal-hal itu: Saya selalu tahu bahwa saya seorang gadis, dan membicarakannya terasa mudah — saya hanya mengatakan yang sebenarnya. Tapi apa yang tidak terasa begitu mudah sekarang adalah transisi yang saya hadapi hanya dalam beberapa bulan: mulai sekolah menengah.

Memasuki tempat asing yang dipenuhi orang-orang baru memang menakutkan. Tentu saja saya tahu ketakutan saya tidak unik: Menjadi remaja pada umumnya canggung, dan sekolah menengah dapat menjadi tantangan bagi banyak orang. Tapi selain semua kegelisahan rata-rata yang dimiliki kebanyakan mahasiswa baru, saya memiliki banyak kecemasan tambahan tentang bagaimana orang akan memperlakukan saya karena saya transgender.

Perjuangan terbesar saya sejauh ini adalah tentang betapa kejam dan tidak tolerannya orang – bahkan orang dewasa. Di sekolah dasar, saya tidak diizinkan menggunakan kamar mandi perempuan karena saya dianggap sebagai "laki-laki". Suatu hari di kelas dua, aku sebenarnya menyelinap masuk, dan pustakawan menangkap saya — dia mengancam akan mengirim saya ke kepala sekolah jika dia menemukan saya melakukannya lagi. Aku sangat malu. Saya juga dilarang bermain di tim sepak bola perjalanan putri. Negara berpikir bahwa saya memiliki semacam keuntungan karena mereka menganggap saya "anak laki-laki" dan menganggap saya lebih kuat dan lebih agresif. Itu tidak mungkin jauh dari kebenaran — saya sebenarnya adalah salah satu pemain yang lebih kecil dan lebih rapuh tim, tetapi saya harus duduk di sela-sela selama dua tahun selama pertempuran hukum sampai keputusannya ditolak. Itu menghancurkan.

Jadi setelah mengatasi cobaan umum seperti ini, sebagian besar aspek sosial sekolah menengah yang membuatku gugup. Apakah orang akan menerima saya apa adanya? Saya khawatir tentang kencan, dan teman-teman, dan perubahan tubuh juga.

Kencan adalah subjek yang sangat menegangkan, terlepas dari apakah Anda transgender atau bukan. Dan sementara rincian dasar berkencan ("Apakah saya terlihat baik-baik saja?" "Apakah saya mengatakan hal yang benar?" "Apakah napas saya bau?") membuat saya takut, saya tidak bisa mengabaikan masalah yang sangat nyata yang khusus untuk transgender saya identitas.

Dalam banyak hal, berkencan akan lebih mudah bagi saya daripada orang transgender lainnya karena betapa saya terlihat dan blak-blakan. Banyak anak yang akan pergi ke sekolah dengan saya telah melihat pertunjukan saya, Saya Jazz, dan banyak yang sudah tahu cerita saya. Tapi saya tidak bisa berasumsi bahwa setiap orang yang saya suka tahu bahwa saya transgender, jadi saya harus melakukan percakapan sejak dini. Beberapa orang transgender telah sembunyi-sembunyi dan menyembunyikan fakta bahwa mereka transgender dari mereka mitra, dan banyak dari skenario itu tidak berakhir dengan baik — orang-orang telah dilecehkan, atau bahkan terbunuh. Jadi saya berjanji kepada ibu saya bahwa saya akan selalu mengungkapkan fakta bahwa saya transgender kepada siapa pun yang saya kencani. Ini mungkin percakapan yang canggung - dan berkencan sudah cukup canggung untuk remaja mana pun yang mulai sekolah menengah! — tetapi saya ingin merasa nyaman dan aman saat saya tumbuh dewasa dan memikirkan hal ini, jadi saya harus siap untuk jujur.

Saya tidak merasakan urgensi yang sama untuk menjadi yang terdepan dalam hal membangun persahabatan. Saya tidak bisa membayangkan pergi ke seseorang yang baru di lorong dan memulai percakapan langsung dengan, "Hai, saya Jazz, saya transgender!" Ketika itu datang untuk berteman, saya ingin fokus membangun koneksi dan mengenal setiap orang baru, dan mencapai titik di mana kita menghormati dan mempercayai satu lain. Tetapi jika saya mulai sering bergaul dengan seseorang, saya pasti akan memberi tahu mereka, terutama jika saya akan menginap di rumah mereka atau menyuruh mereka tidur di rumah saya. Sayangnya, beberapa orang tua masih tidak ingin anak-anak mereka tidur dengan orang seperti saya. Saya pernah memiliki seorang teman yang tidak diizinkan untuk bergaul dengan saya lagi setelah orang tuanya mengetahui bahwa saya transgender. Ini mengerikan, tapi itu kebenarannya, dan ini adalah masalah yang harus saya persiapkan.

Masalah lain, tentu saja, pubertas. Situasi saya sedikit berbeda dari kebanyakan gadis. Saya telah menggunakan penghambat pubertas yang disebut Supprelin sejak saya berusia 11 tahun. Ini adalah implan di lengan saya yang dimasukkan melalui pembedahan, dan itu berlangsung selama satu hingga dua tahun. Supprelin mengurangi jumlah testosteron dalam tubuh saya, sehingga membuat saya tidak mengalami pubertas seperti laki-laki (menumbuhkan rambut wajah dan mengembangkan suara yang dalam, dll.), dan saya menggunakan hormon estrogen wanita sebagai dengan baik. Sulit untuk tumbuh dan membandingkan diri saya dengan gadis-gadis lain, dan bahkan selebriti. Saya orang yang sangat percaya diri, tetapi saya masih memiliki rasa tidak aman tentang berat badan saya, dan saya khawatir saya tidak berkembang dengan cara yang "normal". Saya benar-benar menghadapi tantangan unik saya sendiri seputar tumbuh ke dalam tubuh saya, tetapi saya juga tahu masalah tubuh adalah sesuatu yang setiap orang memiliki rasa tidak aman di sekitar. Perasaan saya adalah perjuangan yang sama yang dialami teman-teman saya. Dengan cara yang sama saya bertanya kepada teman-teman saya, "Apakah ini normal?!" atau "Apakah saya terlihat baik-baik saja?" mereka juga meminta saya untuk diyakinkan. Saya benar-benar berpikir satu-satunya cara untuk mengatasi rasa tidak aman ini adalah dengan mengetahui dan menghargai bahwa kita semua memiliki tipe tubuh yang berbeda, dan bahwa kita semua cantik. Saya memastikan untuk memberi tahu teman-teman saya bahwa mereka cantik sepanjang waktu, dan mereka mengatakan hal yang sama kepada saya. Semakin kita saling mendukung dan mengakui keindahan dalam perbedaan kita, semakin kuat kita, sampai semoga, kita tidak akan memiliki rasa tidak aman pada tubuh ini yang menyeret kita ke bawah.

Jika saya akan memberikan nasihat apa pun kepada remaja lain yang mulai sekolah menengah atau mengalami perubahan besar, saya akan mengatakan hal terpenting yang dapat Anda lakukan adalah mencintai siapa Anda, di dalam dan di luar. Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, saya tahu. Banyak orang bertanya kepada saya dari mana saya mendapatkan harga diri dan kekuatan saya. Sejujurnya, saya pikir saya dilahirkan dengan tingkat kepercayaan diri tertentu, tetapi saya juga menerima cinta dan dukungan tanpa syarat dari keluarga saya. Dengan dorongan itu, saya belajar pentingnya mencintai diri sendiri, terutama karena orang lain tidak selalu menunjukkan tingkat cinta dan penerimaan itu kepada saya.

Begitu banyak anak - apakah mereka transgender atau menghadapi tantangan besar lainnya - tidak dikelilingi oleh cinta dan dukungan yang sama. Saya tahu betapa mereka berjuang, dan saya mengatakan kepada mereka untuk tetap kuat dan terus bergerak maju. Jika ada orang yang akan menilai Anda seperti yang telah mereka lakukan kepada saya tanpa mengetahui isi karakter Anda, maka pendapat mereka tidak sepadan dengan waktu Anda. Hanya saja tidak. Saya telah melihat orang-orang berhasil melewati masa-masa yang sangat sulit dan akhirnya keluar dari sisi lain, menjalani hidup mereka secara otentik. Dan mereka adalah orang-orang yang saya tepuk tangan dan anggap berani dan berani. Tidak peduli apa keadaan Anda, Anda dapat menemukan orang-orang di luar sana yang mendukung Anda, tetapi Anda harus menemukan cinta untuk diri sendiri terlebih dahulu. Tetap positif, bergerak maju, dan segalanya akan menjadi lebih baik. Saya tahu saya akan mengatakan hal yang sama pada diri sendiri ketika saya mulai sekolah menengah bulan depan — semoga saya beruntung!

Apakah Anda memiliki cerita luar biasa yang ingin Anda lihat di Seventeen.com? Bagikan dengan kami sekarang dengan mengirim email [email protected], atau mengisi formulir ini!