Kekurangan Kakao Besar-besaran Dapat Membatasi Pasokan Cokelat Dunia

Cokelat tidak diragukan lagi adalah permen favorit dunia — begitu banyak sehingga permintaan untuk makanan manis mencapai titik tertinggi sepanjang masa sekitar 7,1 juta ton pada tahun 2015. Tapi, seperti petani kopi, para petani kakao berjuang keras untuk mengimbanginya. Meningkatnya kebutuhan kakao, dikombinasikan dengan penurunan produksi baru-baru ini, telah memicu peringatan di seluruh dunia bahwa kita bisa kehabisan cokelat.

Lonjakan permintaan berasal dari kenaikan konsumsi secara keseluruhan tetapi juga dari konsumen di negara-negara seperti China dan India, yang sekarang membeli batangan yang sebelumnya dianggap sebagai barang mewah yang tidak terjangkau. Pada saat yang sama, Jurnal Wall Street melaporkan, produksi di Ghana — negara penghasil kakao terbesar kedua di dunia — telah terus turun sejak tahun lalu. Sebagai referensi, hasil panen Ghana hanya sepertiga dari yang seharusnya jika semua petani mengikuti praktik pertanian yang baik.) Akibatnya, harga kakao meningkat hampir 40 persen sejak 2012.

Dalam upaya menyelamatkan industri mereka, perusahaan cokelat raksasa seperti Hershey's, Mars (pencipta M&Ms dan Snickers) dan Mondelez (pencipta M&Ms dan Snickers) pembuat susu batangan Oreo dan Cadbury) sedang membayar uang tunai - total sekitar $ 1 miliar - untuk mencoba dan membalikkan kejatuhan kakao pertanian.

"Mereka perlu mengubah cara mereka bertani," kata Yaa Amekudzi, perwakilan dari operasi keberlanjutan kakao Mondelez di Ghana, kepada WSJ. "Kami tidak memiliki tutupan hutan yang kami miliki, kami tidak memiliki hujan yang dimiliki kakek kami, dan tanahnya tidak begitu subur... Kaum muda sering pergi untuk mencari kehidupan yang lebih baik di kota." 

Untuk mengatasi hambatan ini, Amekudzi melakukan perjalanan di antara ratusan desa untuk bertemu dengan tokoh masyarakat dan melatih petani sepenuhnya, menasihati mereka tentang taktik seperti jarak benih, pemberian pupuk, dan pemangkasan pohon. Tetapi ada masalah lain yang sedikit kurang di bawah kendalinya, seperti pohon tua, cuaca buruk, dan penyakit seperti pisang Cavendish yang mengandung jamur itu akan punah. Terlebih lagi, pohon kakao membutuhkan dua hingga empat tahun untuk menghasilkan buah, yang bahkan memperlambat produksi.

Ditambah dengan permintaan global jangka panjang, hal ini pada akhirnya dapat menyebabkan masalah bagi para pembuat permen, meskipun akan menjadi skenario ekstrem jika cokelat benar-benar hilang. Namun, mungkin lebih baik untuk menjaga pasokan kecil di tangan karena harga kemungkinan besar akan melompat lagi.

Mengikuti @Tujuh belas di Instagram untuk berita menarik lainnya!