"Saya Dilumpuhkan Oleh Pengemudi yang Mabuk"

Saat itu jam 2 pagi. pada hari Sabtu yang dingin dan sekelompok dari kami berdesakan di dalam mobil teman saya. Aaron sedang mengemudi dan kami sedang nge-rap untuk seseorang iPod dalam perjalanan pulang dari kecilberpesta, di mana sahabatku dan aku menghabiskan sepanjang malam bergosip tentang pria dan menari dengan musik hip-hop. Saya cinta menari — empat bulan sebelumnya, saya memenangkan kompetisi tari regional dan lolos ke Nasional. Saya sudah minum beberapa bir tetapi tidak mabuk. Saat pesta berakhir, Aaron mengumumkan bahwa dia akan keluar, dan sekelompok dari kami melompat ke dalam mobil. Aku pernah melihatnya minum pada malam hari, tapi aku memercayainya — aku tidak berpikir dia akan mengemudi jika dia benar-benar mabuk.

Dalam perjalanan ke rumah saya, Aaron mengemudi sedikit cepat dan membelok dari jalan beberapa kali. Kami menertawakannya, tetapi saya senang saya mengenakan sabuk pengaman. Tiba-tiba, Aaron berbelok tajam, membelok, lalu menabrak trotoar. Sebelum aku sempat berpikir, dia menyentak mobil ke arah yang berlawanan. Segalanya dengan cepat berubah dari menyenangkan menjadi menakutkan. Sentakan panik menjalari tubuh saya saat kami langsung menuju pohon! Saya mendengar ledakan dan mobil bergetar saat kami menabraknya. Aku bahkan tidak punya waktu untuk berteriak.

Beberapa menit berikutnya terasa seperti mimpi. Anehnya aku tenang. Aku bahkan tidak menangis. Sabuk pengaman saya masih terpasang, tetapi kaki saya tersangkut di bawah kursi pengemudi dan tubuh saya berada di atas konsol tengah. Saya bisa mendengar EMT berbicara dan helikopter mendarat untuk mengangkut kami ke rumah sakit — dan semuanya terasa berkabut. Lalu aku pingsan.

KENYATAAN BARU

Pertama kali saya bangun, ayah saya berdiri di atas saya tampak ketakutan. Saya tidak ingin dia khawatir, jadi saya berkata, "Ayah, saya akan baik-baik saja. Saya tidak bisa merasakan kaki saya." Saya pasti pingsan lagi, karena saat berikutnya saya membuka mata, saya berada di mesin MRI. Mata saya bengkak, jadi saya tidak bisa melihat. Aku memukul bagian atas dengan tinjuku, menebal aku berada di peti mati.

Minggu berikutnya adalah kabut operasi dan obat-obatan. Kemudian, dokter dengan blak-blakan memberi tahu saya bahwa saya tidak akan pernah berjalan dan, lebih buruk lagi, menari lagi. Saya tidak bisa memprosesnya — bagaimana saya akan hidup tanpanya tarian??? Saya berada di rumah sakit selama hampir dua bulan dan harus menjalani tiga operasi — di punggung, perut, dan kelingking saya yang patah. Sabuk pengaman memutuskan saraf dan otot di pinggangku.

Ketika saya sampai di rumah, saya masih menyangkal sepenuhnya. Saya akan membuka pintu dan keluar dari mobil dan kemudian ingat saya terjebak di kursi ini. Suatu kali, saya benar-benar menangis, melempar bantal dan memukul kaki saya. Saya telah memendam semua kemarahan dan frustrasi ini terhadap cedera saya, dan saya tidak bisa memasang wajah berani lagi. Aku sangat muak dengan tubuhku.

Tapi ide untuk pergi kembali ke sekolah sangat menyenangkan — saya hanya ingin mendapatkan kembali rasa normal — meskipun saya Betulkah sadar diri tentang bagaimana orang akan bereaksi terhadap kursi roda saya. Orang-orang terus menawarkan untuk membawakan buku-buku saya atau mengambil barang-barang yang tidak dapat saya jangkau, tetapi itu membuat saya merasa lebih buruk, seperti sebuah beban. prom sangat sulit. Saya selalu membayangkan diri saya menari sepanjang malam dan bersenang-senang dengan teman-teman saya. Itu tidak mungkin lebih berbeda. Menonton dari kursi saya sementara teman-teman saya keluar di lantai dansa membuat saya merasa kurang dari orang lain. Tapi selama lagu terakhir, teman kencanku menggendongku dan kami menari bersama. Saat itu, saya tidak merasa berbeda. Aku hanya aku lagi.

BERGERAK KEDEPAN

Sudah dua tahun dan saya benar-benar mandiri sekarang, meskipun saya tidak tahu apakah saya akan pernah menerima kenyataan bahwa saya tidak akan berjalan lagi. Harun, sang sopir, masuk penjara karena perbuatannya. [Dia dijatuhi hukuman lebih dari tujuh tahun penjara karena mengemudi dalam keadaan mabuk.] Tapi saya tidak menyalahkannya. Saya bertanggung jawab untuk masuk ke mobil bersamanya, dan saya ingin memastikan ini tidak terjadi pada orang lain. Saya telah berkeliling sekolah, berbicara kepada lebih dari 10.000 orang tentang apa yang terjadi pada saya. Itu memberi saya tujuan. Jika saya menyukai sisa hidup saya di kursi roda ini sebagai pengingat satu keputusan buruk, itu adalah keputusan yang saya tidak ingin orang lain buat.

Chelsie sedang ditampilkan dalam seri baru Gadis Dorong tayang perdana di Sundance Channel pada tanggal 5 Juni 2012. Tonton episode dia dan editor Seventeen Ashley Mateo pada 13 Agustus!