Saya Hampir Membeku Saat Memprotes Pipa Akses Dakota, Tapi Itu Benar-Benar Terbayar

Pada hari-hari terakhir protes Jalur Pipa Akses Dakota Utara, Yanam Miller, seorang siswa berusia 20 tahun, mengangkat lebih dari $4,000 dan berkendara lebih dari 22 jam untuk mengirimkan persediaan kepada orang-orang Sioux dan pendukung mereka. Pada hari Minggu, Korps Insinyur Angkatan Darat mengumumkan bahwa itu tidak akan mengizinkan pipa yang diusulkan untuk menyeberang di bawah wilayah yang disengketakan, Danau Oahe di North Dakota — kemenangan bagi Yanam dan rekan-rekan pemrotes damainya.

Pada hari Sabtu, saya terbangun oleh suara salju yang jatuh di tenda saya. Kakiku sedingin es. Saya berada 1.500 mil dari rumah saya di California, berkemah di reservasi Standing Rock di North Dakota untuk memprotes pembangunan pipa, bersama teman saya Adam dan ribuan orang lainnya. Demonstrasi telah terjadi selama berbulan-bulan, dan kami akhirnya mendekati kemenangan.

Dukungan saya dimulai dari jauh

Saya pertama kali mendengar tentang North Dakota Access Pipeline pada bulan Juni, ketika ibu saya mengirimi saya artikel tentangnya. Pipa yang diusulkan akan menyeberang di bawah Sungai Missouri, membawa minyak 1.172 mil dari North Dakota ke Illinois. Tetapi selama berbulan-bulan, anggota suku Sioux dan pendukung mereka telah berkemah di reservasi Standing Rock di North Dakota untuk memprotes. Orang-orang khawatir pipa akan bocor, merusak pasokan air. Air adalah suci dalam budaya penduduk asli Amerika — air adalah kehidupan.

Ceritanya menyentuh dekat rumah bagi saya. Saya Pribumi juga. Suku saya adalah Habematolel Pomo dari Upper Lake, yang merupakan negara dari California utara. Saya terkejut mendengar berapa banyak perusahaan yang memiliki investasi dalam pipa, termasuk bank saya sendiri, Wells Fargo.

Ketika saya membaca itu polisi dilaporkan menyemprot pengunjuk rasa dengan gada, saya benar-benar terganggu. Saya ingin segera terlibat, tetapi ibu saya khawatir membiarkan saya pergi sendiri. Saya berencana pergi dengan satu teman, tetapi akhirnya tidak berhasil.

Sementara itu, saya mendukung tujuannya dengan membuat tato di lengan bagian dalam saya untuk menghormati Standing Rock.

Memutuskan untuk bergabung dalam protes

Tepat setelah Thanksgiving, teman saya Adam bertanya apakah saya masih ingin pergi ke North Dakota. Saya bilang iya. Kami membuat GoFundMe dengan tujuan mengumpulkan $3.000 untuk menutupi persediaan bagi para pemrotes yang membutuhkan, serta biaya perjalanan kami. Saat itu hampir musim dingin — orang membutuhkan kantong tidur di bawah nol, selimut wol, kayu bakar, ban salju, dan banyak lagi. Kami memposting tautan ke GoFundMe di Facebook, dan akhirnya dibagikan lebih dari 400 kali. Kami mengumpulkan lebih dari $4.000, termasuk beras senilai $400.

Saat mengambil cuti satu semester dari sekolah, saya telah bekerja di sebuah butik. Saya pikir saya harus berebut untuk menyelesaikan shift saya pada menit terakhir — terutama dengan liburan yang akan datang. Tetapi ketika saya meminta manajer saya untuk cuti seminggu, dia memberi saya dua. Dia dan pemilik toko mendukung tujuan tersebut — pemiliknya bahkan memiliki seorang teman di Standing Rock.

[contentlinks align='center' textonly='false' numbered='false' headline='Related%20Story' customtitles='Shailene%20Woodley%20on%20Thanksgiving%20at%20Standing%20Rock' customimages='' konten='artikel.43857']

Tiba di Standing Rock

Pada hari Rabu, 30 November, Adam dan saya meninggalkan California. Perjalanan kami ke North Dakota memakan waktu lebih dari 22 jam, tidak termasuk pemberhentian semalam di Nevada dan Wyoming. Drive itu membeku, dan ada salju di mana-mana. Sementara kami berkendara melalui Wyoming, tidak ada layanan seluler dan begitu banyak salju sehingga kami tidak bisa melihat lebih dari dua kaki di depan kami. Saya belum pernah melihat begitu banyak salju dalam hidup saya.

Ketika kami tiba di Standing Rock pada hari Jumat, kami disambut oleh beberapa teman paman saya. (Paman saya pernah ke sana awal tahun ini.) Mereka menawari kami tempat berteduh, tetapi kami sudah memiliki tenda, jadi kami tidak menerimanya. Kami berganti pakaian yang lebih hangat, bersosialisasi sedikit, dan kemudian pergi tidur sekitar jam 9 malam. — itu adalah hari yang panjang. Sulit untuk tidur pada malam pertama itu; Saya tidak bisa cukup menjaga kaki saya cukup hangat. Aku terbangun karena suara salju yang jatuh di tenda kami.

Di pagi hari, kami menurunkan mobil kami dan berkeliling ke kamp-kamp individu dengan sumbangan yang kami bawa, mengantarkan beras, penghangat tangan, dan kayu. Kami pergi ke sebuah kamp kecil di mana ada api suci yang menyala. Orang-orang di sana adalah Pribumi — saya pikir mereka mungkin Sioux. Api tidak pernah bisa padam, tetapi kamp itu kehabisan bahan bakar. Kami memberi mereka cedar dan sage, dan sungguh menakjubkan melihat betapa itu sangat membantu.

Hari itu, saya bertemu dengan teman pemilik butik, dan dia sedang membuat rok. (Dalam budaya Pribumi tertentu, wanita adalah suci; rok menandakan itu dan membedakan antara wanita dan pria.) Saya membantunya mengukur dan menemukan pita. Adam mendapat pekerjaan di pusat medis.

Panggilan bersama

Saya tidak pernah merasa lebih aman daripada di Standing Rock. Itu sangat damai dan semua orang ada di sana dengan tujuan yang sama: kami semua merasa terpanggil untuk berada di sana. Ribuan orang semuanya berjuang untuk tujuan yang sama. Ada momen ketika saya membagikan donasi, dan saya baru menyadari semua plat nomor ini dari Maine, New Mexico, Washington, Indiana, California, dan semua bendera ini dari suku yang berbeda dan berbeda negara. Saya bahkan tidak bisa menghitung berapa banyak bendera yang ada. Itu gila bagi saya, semua orang ini bertindak sebagai pelindung air. Saya merasa sangat rendah hati melihat begitu banyak orang terhubung dengan kisah Standing Rock dan bekerja sama.

Perasaan yang saya dapatkan hari itu adalah perasaan yang sama yang saya dapatkan ketika saya bersama keluarga saya. Setiap orang mendukung Anda. Itu adalah cinta tanpa syarat. Ini adalah sistem pendukung yang kuat. Ini menakjubkan.

Pada hari Minggu, 4 Desember, saya harus terbang pulang. Suhu akan mencapai lima derajat dan badai salju akan datang. Ibuku tidak mengira aku siap menghadapi cuaca seperti itu, dan kurasa dia benar. Tapi saya sangat senang bisa membantu, meskipun hanya untuk dua hari. Adam masih ada.

Jika ada tujuan yang Anda pedulikan dan Anda memiliki kesempatan untuk memprotes secara damai, saya akan mengatakan lakukanlah. Pergi berjuang untuk apa yang Anda yakini. Kata-kata Anda penting, dan tindakan Anda sangat kuat.

Yanam Miller, 20, adalah mahasiswa dari Chico, California. Ikuti dia di Instagram.

Hannah Orenstein adalah seorang penulis di Seventeen.com. Ikuti dia di Indonesia dan Instagram.