Saya Alergi terhadap Segalanya dan Itu Menyebalkan

Saya dulu suka makan di luar dan mencoba makanan baru dari budaya yang berbeda. Saya berharap saya masih orang itu, tapi saya bukan orang itu. Pergi makan dulunya adalah puncak akhir pekan saya dan sekarang menjadi penyebab stres dan kekhawatiran. Anda lihat, saya alergi terhadap segala sesuatu. Tidak juga, saya alergi terhadap hampir semua hal. Sebagian besar percakapan makan malam saya berlangsung seperti ini:

"Apakah Anda ingin salad dengan itu?"

"Tidak, kecuali jika kamu ingin membunuhku."

Tampak bingung, saya bertanya, "Apa maksudmu?"

"Aku alergi semua yang ada di salad itu," kataku pada mereka. Saya dapat melihat bahwa mereka bingung, jadi saya melanjutkan, "Saya memiliki sesuatu yang disebut Sindrom Alergi Oral. Pada dasarnya, saya tidak bisa makan buah atau sayuran segar, kecuali jika dimasak atau diproses."

"Kamu bercanda."

"Saya harap. Saya harus membawa EpiPen setiap saat, untuk berjaga-jaga."

Sindrom Alergi Oral, juga dikenal sebagai sindrom makanan serbuk sari, terjadi ketika saya makan apa pun yang mengandung serbuk sari birch (apel, wortel, seledri, ceri, kemiri, kiwi, persik, pir, prem, dan masih banyak lagi), serbuk sari rumput (melon, jeruk, persik, tomat, dll) dan serbuk sari ragweed (pisang, mentimun, melon, biji bunga matahari, zucchini, dll). Aku tahu kedengarannya konyol. Saya juga berpikir begitu ketika saya mengetahuinya.

Tapi tidak selalu seperti ini.

Saya dibesarkan di sebuah peternakan di pedesaan Colorado dan menderita demam yang mengerikan sebagai seorang anak dan remaja, sesuatu yang umum terjadi pada orang dewasa yang telah didiagnosis dengan Sindrom Alergi Oral. Sebagai seorang anak, saya bisa makan semuanya tanpa masalah. Tidak sampai tahun terakhir saya di perguruan tinggi, semua ini dimulai. Suatu sore, saya mengeluarkan sekantong anggur untuk camilan sore. Saya makan satu buah anggur tanpa masalah. Ketika saya memasukkan anggur kedua ke dalam mulut saya, saya melihat tenggorokan saya mulai gatal tetapi tidak terlalu memikirkannya. Pada saat saya menghabiskan anggur ketiga, tenggorokan saya mulai menutup dan saya berteriak minta tolong. Saya dilarikan ke UGD, di mana dokter memberi tahu saya bahwa saya pasti telah mengembangkan alergi terhadap anggur (saya benar-benar tidak tahu itu bisa terjadi). Dia menyarankan agar saya menemui ahli alergi dan segera berhenti makan anggur.

Sayangnya, saya tidak dapat menemui ahli alergi pada waktu itu (sindrom anak putus sekolah) tetapi saya berhenti makan anggur dan hidup terus berlanjut, atau begitulah menurut saya.

Dalam beberapa bulan setelah kejadian itu, saya mulai memperhatikan bahwa hal yang sama terjadi dengan makanan lain. Itu terjadi dengan melon, jeruk, apel, brokoli dan wortel. Akhirnya, pada usia 24 (pada titik ini, saya mengalami banyak reaksi alergi), saya mengunjungi ahli alergi yang melakukan panel tes yang cukup ekstensif pada saya. Saya didiagnosis dengan kasus Sindrom Alergi Oral yang parah. Saya juga diberi daftar lainnya alergi yang dia temukan: kacang-kacangan, minyak ikan, dan berbagai macam binatang, bunga, pohon, dan rumput.

Saya terkejut. Saya tidak ingin mempercayainya tetapi di satu sisi, semuanya masuk akal. Saya selalu merasa sakit atau sesak, karena saya benar-benar alergi terhadap segala sesuatu di sekitar saya. Sepertinya alam menolakku.

Saya benci memberi tahu orang-orang tentang alergi saya karena saya telah menceritakan kisah yang sama berulang-ulang. Beberapa orang sulit mempercayai saya, memilih ke Google kondisi saya di meja makan karena kedengarannya sangat konyol. Banyak orang mengira itu karena aku bisa memiliki buah-buahan dan sayuran yang telah dimasak atau dikalengkan, bahwa alergi saya harus cukup terkendali.

Itu jauh dari kasus.

Suatu kali, mantan saya makan pisang dan kemudian memberi saya kecupan cepat di bibir. Dalam beberapa menit, bibir saya pecah-pecah dan saya harus meminum Benadryl untuk menghentikan reaksinya. Saya sudah berkali-kali ke rumah sakit karena kontaminasi makanan di restoran atau saat makan malam bersama keluarga. Saya juga memiliki reaksi terhadap hidangan yang mengandung kacang dari server yang melupakannya, atau menu yang tidak mencantumkannya.

Selama bertahun-tahun, alergi saya telah berkembang. Sekarang, dengan banyak buah-buahan atau sayuran, saya bereaksi hanya menjadi di dekat mereka. Suatu kali, saya sedang duduk dengan sekelompok teman saat mereka sedang makan stroberi segar. Kami semua duduk di dekat kipas angin lantai dan kemudian, tiba-tiba, wajah saya mulai gatal dan pecah-pecah.

Di lain waktu, saya sedang memotong kentang untuk makan dan tangan saya pecah-pecah.

Setahun yang lalu, kantor saya memiliki beberapa semangka di dapur kami. Saat seorang anggota staf mulai memotong semangka, wajah saya mulai pecah dan tenggorokan saya menjadi gatal. Saya mungkin berada 10 kaki jauhnya ketika ini terjadi dan harus segera meninggalkan gedung.

Setiap hari bisa menjadi perjuangan. Baru saja hari ini ketika menghadiri tele-conference di tempat kerja, saya memiliki reaksi alergi terhadap seorang wanita yang sedang makan apel di depan saya. Saya harus segera meninggalkan ruangan dan mengambil Benadryl. Saya selalu stres di pesta makan malam atau bahkan saat minum dengan teman-teman. Dan kemudian ada ini: Saya lajang, jadi makanan bertemu kencan bisa jadi sulit. Saya punya teman-teman yang merencanakan kencan untuk makan Sushi, atau mereka memasakkan saya makan malam yang tidak bisa saya makan. Saya pernah meminta pria membelikan saya stroberi berlapis cokelat, atau mencium saya setelah mereka makan sesuatu yang saya alergi. Kencan pertama selalu menyenangkan (wink-wink) sambil menjelaskan kondisi saya.

Ini mengkhawatirkan, selalu mempertanyakan apakah ada sesuatu yang akan mencemari makanan atau minuman saya, atau hanya menyebabkan reaksi alergi. Teman-teman saya semua relatif sehat dan mencoba untuk menyadari kondisi saya, tetapi karena sangat unik, sulit untuk menghadiri semua makan malam atau jalan-jalan dengan nyaman. Belum lagi, aku bosan. Aku rindu smoothie buah. Saya rindu menjadi pemakan sehat. Dan meskipun itu tidak membebani saya secara finansial, saya akhirnya menghabiskan lebih banyak untuk bahan makanan karena saya berusaha untuk tetap sehat semampu saya.

Jadi, mulai sekarang, dompet saya akan selalu menyertakan sebungkus Benadryl dan EpiPen, di samping eyeliner dan ponsel saya. Saya telah belajar untuk hidup dengan alergi saya, tetapi setiap kali saya melihat seseorang memakan buah favorit saya, saya merasa sedikit cemburu. Jadi, lain kali Anda menemukan diri Anda menikmati jeruk, makanlah untuk saya, bukan?