2Sep
"Suatu kali seorang anak laki-laki memberi tahu saya bahwa karena saya lebih tinggi dari semua pria di sekolah, tidak ada yang tertarik pada saya, dan bahwa saya tidak imut. Bahkan beberapa gadis yang saya kenal akan mengeluh karena terlalu pendek, tetapi akan seperti, "Tapi saya tidak ingin menjadi tinggi badan Anda." Itu membuat saya merasa tidak diinginkan untuk sementara waktu. Tapi kemudian saya mulai menghargai hal-hal yang membuat saya berbeda. Mungkin saya tinggi, atau pantat saya terlalu kecil atau apa pun, tetapi tidak sama dengan orang lain adalah apa yang membuat saya cantik. Dan jika saya lebih tinggi dari semua pria yang saya temui, lalu bagaimana? Hei, jangan lewatkan saya di turnamen pidato atau saat saya di atas panggung untuk pertunjukan tari. Tubuh saya berguna untuk banyak hal selain membuat orang terkesan. Saya menyadari bahwa tubuh saya adalah milik saya, dan saya tidak perlu mendefinisikannya sebagai apa pun selain itu." –Ajala, 15, Denver, CO
"Suatu kali saya sedang berjalan-jalan dengan seseorang yang dekat dengan saya dan dia mengatakan kepada saya bahwa saya terlihat sangat baik. Aku tersenyum. Tetapi kemudian dia menambahkan bahwa dia khawatir karena terakhir kali dia melihat saya, saya menjadi gemuk. Saya terkejut, dan kata-kata itu sangat menyakitkan. Sisa perjalanan yang bisa saya pikirkan hanyalah komentar itu. Saya tidak bisa berkonsentrasi pada hal lain. Sesampainya di rumah aku menangis. Tapi kemudian saya berbicara dengan ibu dan teman-teman saya, dan mereka membuat saya merasa jauh lebih baik. Itu membuat saya melihat betapa pentingnya mengelilingi diri Anda dengan orang-orang yang positif. Jika Anda membawa hal negatif dalam hidup saya, selamat tinggal!" –Issabel, 15, Riverview, FL
"Jadi ini bukan satu hal yang spesifik, tapi saya mendapat banyak pertanyaan 'bagaimana jika'. Itu terasa negatif bagi saya karena dikatakan dengan cara yang merendahkan atau mencari kesalahan dalam apa yang saya lakukan dan siapa saya. Ketika orang mencoba menanyai saya atau membuat saya meragukan diri saya sendiri, saya mengingatkan diri sendiri bahwa tidak ada yang memiliki kekuatan untuk menghalangi saya dari tujuan saya. Dan dengan tetap setia pada saya, saya membuktikan bahwa mereka salah." –Carrington, 20, Danville, VA
"Saya tumbuh di sekolah di mana saya adalah salah satu dari sedikit, jika bukan satu-satunya, anak-anak kulit hitam. Karena tidak ada orang di sekitar saya yang terlihat seperti saya, saya pikir saya pasti melakukan sesuatu yang salah dengan terlihat seperti saya. Perasaan itu hanya tumbuh ketika orang lain akan memberi tahu saya bahwa rambut saya berantakan atau saya harus meluruskannya. Saya mendengar kata-kata itu, dan lebih buruk lagi, saya mendengarkannya. Saya meluruskan rambut saya secara kimiawi dan juga meluruskannya dengan besi datar — bukan sebuah ide bagus. Akhirnya, saya menyadari bahwa mencoba menyesuaikan diri dengan cetakan kecantikan juga tidak membuat saya bahagia, jadi saya mulai menantang stereotip itu. Saya menumbuhkan rambut saya menjadi afro alami. Sekarang? Saya benar-benar merasakan diri saya sendiri." –Ogechi, 17, Santa Clara, CA
"Orang-orang selalu mengolok-olok dagu ganda saya. Ketika saya di sekolah menengah, seorang gadis mengatakan kepada saya bahwa itu membuat saya terlihat jelek dan menertawakan saya di depan seluruh kelas. Aku merasa mengerikan. Rasa sakit itu menyakitkan secara fisik. Tapi saya tersenyum melewati benjolan di tenggorokan saya, menepisnya, dan menahan air mata saya sampai saya tiba di rumah. Saat itu mengacaukan kepalaku begitu lama. Seiring waktu, saya belajar bahwa tidak apa-apa untuk terlihat persis seperti saya — saya tidak perlu operasi plastik atau memiringkan kepala dengan cara tertentu untuk membuat dagu saya terlihat lebih kecil. Saya tidak perlu meminta maaf untuk tubuh saya." –Paola, 21, Miami, FL
"Saya disebut teroris. Ketika saya pertama kali mendengar kata-kata itu, tubuh saya menegang. Saya merasa terluka dan tidak berdaya. Saya tahu saya tidak perlu merasa malu dengan identitas agama saya, jadi alih-alih membiarkan kata-kata orang lain mendefinisikan saya, saya memutuskan untuk menggunakannya untuk mengobarkan gairah saya. Saya akan selalu bertujuan untuk keunggulan. Saya seorang Muslim Amerika, dan saya bangga dengan siapa saya." –Amara, 19, Baltimore, MD
"Ketika saya masih muda, saya harus melakukan kemoterapi karena saya menderita leukemia. Kemo membuatku menjadi sangat gemuk. Salah satu anak di sekolah saya berjalan ke wajah saya dan mengatakan bahwa saya gemuk. Saya tidak yakin bagaimana harus bereaksi, jadi saya hanya menerimanya — saya tidak tahu lebih baik. Apa yang membantu saya belajar menepis komentar itu adalah melihat tubuh lain yang mirip saya di media sosial dan budaya pop." –Alysia, 17, Oakdale, CT
"Saya harus berurusan dengan pelacur yang dipermalukan, dan itu benar-benar menyakitkan. Saya berkencan dengan pria yang tidak disetujui oleh beberapa orang dalam hidup saya, jadi mereka memutuskan untuk mengatakan beberapa hal yang sangat buruk tentang saya. Ada pesan yang beredar mengatakan bahwa saya pelacur. Tidak mudah untuk mengatasi hal seperti itu, tetapi saya menemukan bahwa memisahkan diri dari hal-hal negatif membantu." –Amanda, 16, Mt. Vernon, MO
“Suatu ketika seseorang berkata kepada saya, “Kenapa kamu begitu gemuk jika kamu bermain begitu banyak olahraga?” Saya pergi begitu saja. Saya mengingatkan diri sendiri bahwa saya sehat, merasa sehat dan juga merasa sangat baik tentang diri saya sendiri. Pendapat saya adalah satu-satunya yang penting." –Courtney, 18, State College, PA
"Saya makan banyak. Terkadang orang akan mengomentarinya, mengatakan hal-hal seperti, 'Apakah kamu benar-benar akan memakan semua itu? Apakah makan sebanyak itu sehat?' Itu membuat saya merasa benar-benar sadar diri. Namun seiring waktu, saya belajar untuk mengesampingkan komentar ini. Jika saya lapar, saya akan makan, dan jika itu berarti es krim, saya akan makan es krim dan tidak merasa bersalah! Suara yang saya pilih untuk didengarkan adalah milik saya sendiri." –Esmée, 18, Pinole, CA
