Bagaimana Memulai Nirlaba Sebagai Remaja

Tumbuh dalam keluarga militer, saya telah melihat efek perang secara langsung. Dan meskipun pertempuran terjadi di luar negeri, ada juga begitu banyak pertempuran yang harus dihadapi orang di sini, di negara kita sendiri.

Saya telah terkena dampak resesi, dengan ibu saya menghadapi pengangguran selama sebagian hidup saya. Saya telah didiskriminasi sebagai seorang wanita kulit hitam muda dan telah ditekankan karena tidak mampu membayar pendidikan tinggi. Pada saat-saat ini, saya sering bertanya-tanya apakah ada orang lain yang mengalami hal yang sama seperti saya, dan itulah yang mengilhami saya untuk masuk ke ruang nirlaba.

Pada tahun 2016, ketika saya berusia 18 tahun, saya mendirikan organisasi nasional yang dipimpin oleh pemuda 501(c)(3) bernama YaDiaBisaKampanye yang memberdayakan anak perempuan yang mengatasi kesulitan sambil berjuang untuk menyelesaikan pendidikan mereka. Organisasi kami menggunakan acara langsung dan teknologi untuk menyediakan sumber daya pendidikan dan pengembangan profesional bagi kaum muda di seluruh negeri.

YesSheCanCampaign dimulai sebagai sebuah akun Instagram. Dalam waktu empat bulan setelah meluncurkan akun, saya mulai menerima email dari orang-orang di seluruh negeri, menanyakan bagaimana mereka bisa terlibat dengan misi saya. Saat itulah saya mengembangkan tim nasional siswa sekolah menengah dan perguruan tinggi yang mengatasi kesulitan untuk melewati sekolah, dan kemudian memberi mereka program untuk memberi mereka dukungan diperlukan.

Melalui program inovatif kami, kami menyediakan sumber daya dan peluang bagi anak perempuan untuk memastikan mereka dapat terus mencapai tujuan mereka terlepas dari hambatan yang mungkin mereka hadapi. Sejak pendirian kami, kami telah menjadi sukarelawan 10.000+ jam, menjangkau 2.000+ siswa, memenangkan lima penghargaan nasional dan satu penghargaan internasional. Pada Juli 2019, kami menjadi Pemegang Princess Diana Award 2019, yang merupakan penghargaan tertinggi yang dapat diraih oleh seorang anak muda untuk aksi sosial atau upaya kemanusiaan.

Sekarang, saya seorang senior di The George Washington University dan akan lulus pada musim semi 2020. Meskipun begitu banyak yang telah berubah, saya masih tahu betapa pentingnya bagi kita semua untuk memperjuangkan masa depan anak perempuan karena setiap orang harus memiliki kesempatan dan sumber daya untuk mencapai tujuan mereka. Seperti yang pernah dikatakan oleh mantan Ibu Negara Michelle Obama: “Ketika Anda telah bekerja keras, dan melakukannya dengan baik, dan berjalan melalui pintu peluang itu, Anda tidak menutupnya di belakang Anda. Anda menjangkau kembali, dan Anda memberi orang lain kesempatan yang sama yang membantu Anda sukses.” Saya akan terus membuka pintu itu dan berjuang untuk masa depan kita.

Dan aku bukan satu-satunya yang berjuang. Inilah yang dikatakan beberapa gadis IRL tentang sekolah dan perjuangan mereka ...

"Saya menghadapi kendala yang merugikan pendidikan saya di usia muda. Pada usia 5 tahun, saya menjadi korban kekerasan seksual oleh anggota keluarga. Pada saat itu, saya tinggal di lingkungan yang beracun dan satu-satunya pelarian saya adalah sekolah. Saya tahu dari usia muda bahwa pendidikan saya adalah keselamatan saya, dan itulah mengapa saya menggunakannya hari ini untuk membantu gadis-gadis lain yang mungkin berjalan di sepatu saya." —Malika A Barro, 21

"Sepanjang hidup saya, saya memiliki hubungan cinta-benci dengan sekolah. Saya senang memiliki hak istimewa untuk mendapatkan pendidikan dan mempelajari hal-hal baru; Namun, itu tidak selalu mudah.

Ketika saya pertama kali masuk taman kanak-kanak, distrik sekolah saya mengetahui bahwa saya berasal dari latar belakang imigran dan berbicara bahasa lain di rumah. Karena itu, mereka memutuskan untuk memasukkan saya ke program literasi, meskipun saya berbicara dan menulis dalam bahasa Inggris yang sempurna. Sejak itu, saya telah menghadapi berbagai situasi di mana orang-orang telah mengurangi kemampuan saya dalam sistem sekolah mengingat latar belakang saya.

Hari ini, saya berjuang dalam pertempuran bantuan keuangan karena saya tidak mampu untuk menghadiri universitas saya saat ini (memiliki salah satu biaya kehadiran yang paling mahal). Ini adalah perjalanan untuk menyadari bahwa apa yang dijanjikan kepada Anda tidak selalu apa yang akan Anda terima. Lebih dari 98 juta remaja putri di seluruh dunia putus sekolah. Komunitas dan keluarga tidak tahu seberapa besar dunia dapat berubah dengan benar-benar mempercayai anak perempuan dan mendidik mereka. Saya terus berjuang sehingga saya dapat mendukung gadis-gadis seperti saya, gadis-gadis yang akan mengubah dunia menjadi lebih baik." —Gabrielle Bello, 19

"Hambatan terbesar yang harus saya atasi di kelas adalah belajar membiarkan diri saya gagal. Dulu saya sangat keras pada diri sendiri ketika saya tidak mendapatkan nilai ujian yang sempurna. Namun, seiring berjalannya waktu, saya telah belajar untuk menghargai betapa berharganya membuat kesalahan. Sekarang, ketika saya salah langkah, alih-alih kesal, saya berusaha memahami materi yang awalnya tidak dapat saya pahami. Pendidikan saya sekarang menjadi kurang tentang menjawab yang tercepat atau mendapatkan nilai ujian tertinggi. Sebaliknya, pendidikan saya menjadi tentang menikmati apa yang saya pelajari dan menghargai betapa beruntungnya saya memiliki kesempatan untuk mendapatkan pendidikan." —Avery Elizabeth Bowen, 18

"Saya tumbuh sebagai anak militer. Ayah saya akan pergi selama beberapa hari, bulan, atau bahkan dua tahun sekaligus. Stres karena tidak ada ayah saya mempengaruhi cara saya tampil di sekolah. Ibu saya masih ada, tetapi dia bekerja penuh waktu dan hanya bisa memberi saya begitu banyak waktu luangnya. Namun, saya tidak pernah menyerah untuk mencoba memecahkan masalah di sekolah. Saya tahu bahwa pendidikan memicu pengetahuan dan pengetahuan itu memberi Anda kekuatan untuk menggunakan suara Anda untuk membela apa yang Anda yakini." —Chris-Tina Middlebrooks, 14 tahun

“Tidak ingin kode pos saya menentukan nilai saya, saya mengejar pendidikan tinggi untuk memberdayakan keluarga saya dan saya sendiri. Memperoleh gelar sarjana dan magister saya di bidang kesehatan masyarakat tidak hanya akan menjadi pencapaian pribadi — tetapi juga berfungsi sebagai mekanisme untuk mendorong orang lain dari komunitas saya untuk mengejar impian mereka.” —Asia Jones, 21 tahun

"Keluarga saya pindah dari Hsinchu, Taiwan ke Vancouver, WA ketika saya berusia lima tahun. Tumbuh dewasa, saya terus-menerus bergulat dengan mempertahankan identitas ganda saya sebagai Yu Hsuan di rumah dan Ashley di sekolah. Sebagai seorang anak, saya terus-menerus bertanya-tanya mengapa orang tua saya memiliki aksen, mengapa ibu saya tidak pernah membuat PB&J untuk makan siang, dan mengapa saya sangat berbeda dari anak-anak di sekitar saya. Seiring bertambahnya usia, ini diterjemahkan ke dalam beberapa percakapan brutal seputar nilai-nilai berbeda dari dua budaya yang saya sebut sebagai milik saya. Selama bertahun-tahun, 'mengatasi' tantangan ini adalah tujuan saya. Baru di sekolah menengah saya menyadari bahwa ini bukan tentang mengatasi identitas saya, tetapi saya harus menerimanya untuk mengambil langkah maju berikutnya. Saya merasa terhormat dan beruntung telah bertemu dengan banyak guru fenomenal dan memiliki akses ke pengalaman belajar lintas budaya berkualitas yang telah membentuk pemahaman saya tentang diri saya dan dunia. Saya selamanya bersyukur atas peran yang dimainkan pendidikan dalam hidup saya." —Ashley Lin, 16 tahun

"Menjadi siswa generasi pertama terasa seperti berjalan di jalan berbatu sendirian. Tidak benar-benar tahu apa yang benar untuk dilakukan dan apa yang tidak, mempertanyakan apakah saya melakukan hal yang benar keputusan untuk diri saya sendiri, dan bahkan hal-hal kecil seperti memilih kelas yang tepat untuk semester saya dapat membuat stres saya keluar. Setiap kelas adalah tingkat ketidakpastian baru dan harus mengatasi ketakutan saya untuk mengecewakan keluarga saya. Saya tahu betapa pentingnya pendidikan saya, itulah sebabnya saya menempatkan diri saya di sekolah, tetapi itu bisa terasa seperti banyak di pundak saya. Saya bekerja keras untuk membayar tagihan saya sehingga saya dapat belajar keras untuk tetap bersekolah dan, meskipun melelahkan, tujuan akhir semuanya sepadan dengan pekerjaan." —Tatiyana Stubbs, 20

“Untuk mencapai tujuan saya di sekolah, saya harus bisa beradaptasi dengan apa saja dan segalanya. Karena setiap tahun ajaran berlalu dan kelas semakin sulit, saya harus melewati kelelahan saya dan bekerja pada keterampilan manajemen waktu saya untuk mempertahankan nilai bagus. Pendidikan sangat penting karena memungkinkan kita untuk belajar tentang dunia di sekitar kita untuk memperbaiki diri kita sendiri dan keputusan yang kita buat." —Zakiya Johnson, 16 tahun

"Menyeimbangkan hidup saya di dalam dan di luar sekolah jelas merupakan tantangan yang saya perjuangkan. Saya terus-menerus menghadapi tekanan dari guru, orang tua, dan masyarakat pada umumnya. Sebagai siswa sekolah menengah, kita sering merasa terdorong untuk meniru persona emas ini tentang seperti apa seorang siswa * yang berpengetahuan luas, serba Amerika, memenuhi syarat untuk kuliah *. Saya menemukan bahwa benar-benar tidak ada cara yang benar untuk memprioritaskan segalanya dan saya perlu mencari tahu apa yang terbaik untuk saya. Pendidikan sangat penting karena memungkinkan kita untuk mengembangkan pengetahuan yang diperlukan untuk memahami perspektif yang berbeda tentang berbagai mata pelajaran, memberi kita potensi untuk memecahkan tantangan global. Apa pun yang terjadi, Anda akan selalu mendapatkan pendidikan karena tidak ada yang bisa mengambilnya dari Anda." —Harlem Moore, 16 tahun

“Menjadi mahasiswa angkatan pertama memang banyak rintangannya. Untuk mencapai tujuan saya di sekolah, saya harus pergi keluar dan mencari bantuan dengan setiap hal yang berkaitan dengan aplikasi kuliah saya karena orang tua saya tidak dapat mengerti. Mendapatkan uang untuk sekolah adalah salah satu kendala terbesar yang saya hadapi. Saya benar-benar berpikir saya harus menyerah pada impian saya untuk kuliah. Saya harus berjuang untuk menemukan cara untuk membayar sekolah saya dan, untungnya, saya menerima beasiswa yang membantu saya untuk setidaknya mulai kuliah dan sekarang saya di tahun ketiga saya. Saya pikir pendidikan itu penting karena kebijaksanaan dan pengetahuan yang kita terima digunakan untuk membuat dampak besar dan mengubah dunia."" —Lycinda, 20

Zaniya Lewis adalah Pendiri/CEO dan Direktur Eksekutif YaDiaBisaKampanye. Dia adalah seorang penulis, aktivis, pembicara, desainer, dan pengusaha. Zaniya adalah senior di The George Washington University jurusan Ilmu Politik dengan minor di Layanan Kemanusiaan dan Keadilan Sosial. Zaniya saat ini adalah Steven dan Diane Robinson Knapp Fellow dan dia telah memulai program baru dengan organisasinya untuk meneliti bagaimana sekolah di Amerika dapat meningkatkan program kesiapan kuliah dan karir mereka. Dia adalah tiga kali Taco Bell Foundation Live Mas Scholar.