Bagaimana Genre Rom-Com Crazy Rich Asians Membuat Sejarah untuk Orang Asia-Amerika

Sebagai seorang anak yang tumbuh di New Jersey, saya hanya dapat memikirkan satu film yang saya rasa benar-benar terhubung dengannya, dan itu adalah Mulan — fitur animasi Disney berdasarkan legenda Tiongkok.

Meskipun saya tentu saja tidak dapat memahami cerita asal Mulan atau statusnya sebagai pahlawan perang, ada sesuatu yang unik yang dapat saya hubungkan. Pertama-tama, dia adalah orang Asia, yang terasa langka dan istimewa bagi saya sebagai seorang anak meskipun saya tidak memiliki bahasa untuk menggambarkan hal-hal seperti rasisme sistemik, penghapusan, atau pengapuran. Mulan juga pemberani (meskipun kikuk), akan melakukan apa saja untuk keluarganya (sementara dia secara bersamaan tidak mematuhi mereka), dan benar-benar mampu jatuh cinta.

Singkatnya, Mulan itu multidimensi. Dan setelah menonton begitu banyak film dan acara TV Amerika, saya mulai mengerti bahwa orang Asia-Amerika jarang berhasil dalam memainkan karakter simpatik seperti itu. Peran Asia yang saya lihat di layar adalah token, bersama dengan sidekicks hitam dan sahabat gay yang tampaknya selalu bepergian di pinggiran narasi film apa pun, bukan di pusatnya.

Selama bertahun-tahun, saya terbiasa melihat tipe orang Asia yang sama di layar — seorang kutu buku yang sangat pintar, berkacamata, wanita Asia yang seksi, atau ahli seni bela diri yang tabah. Karakter-karakter ini jarang memiliki dialog, dilucuti dari dialog internal, dan sering kali mengandung stereotip rasis anti-Asia. Dan dengan Sejarah pengapuran Hollywood Cerita Asia selama bertahun-tahun, tidak mengherankan jika karakter Asia jarang mendapat kesempatan untuk memainkan karakter menarik dalam film box office besar.

Tidak hanya karakter Asia ini benar-benar tanpa kompleksitas, tetapi identitas rasial mereka juga seringkali merupakan campuran dari etnis Asia yang berbeda. Saya menemukan diri saya merasa sangat frustrasi duduk di bioskop yang tak terhitung jumlahnya atau di sofa saya menonton TV. Fitur-fitur populer ini tampaknya mengabaikan fakta bahwa hampir 50 negara membentuk keseluruhan Asia. Untuk semua budaya, agama, makanan, tradisi, sejarah, dan pengalaman manusia untuk diratakan menjadi satu "Asia" yang mencakup semua tidak hanya konyol, itu menghina. Saya yakin orang akan setuju bahwa Italia, Prancis, dan Spanyol berbeda meskipun mereka semua adalah bagian dari Eropa. Mengapa orang tidak bisa melihat itu ketika berbicara tentang karakter Asia? Apakah semua orang buta terhadap fakta bahwa penggambaran (atau ketiadaan) orang Asia ini tidak hanya mencegah orang Asia-Amerika terwakili di media, tetapi juga melanggengkan stereotip Asia yang berbahaya?

Maju cepat 10 tahun atau lebih, dan kami memiliki Orang Asia Kaya yang gila, film yang menyenangkan berdasarkan buku oleh Kevin Kwan yang berputar di sekitar karakter Asia-Amerika yang kompleks dan berkembang penuh yang jatuh cinta, berbenturan dengan keluarga mereka, dan berurusan dengan masalah yang berhubungan secara universal. Film ini mengikuti Rachel (Constance Wu) saat dia pergi menemui keluarga pacarnya Nick (Henry Golding) di Singapura. Ketika Rachel menyadari bahwa Nick sangat kaya dan uang sewanya sangat rumit, drama pun terjadi.

Orang Asia Kaya yang Gila bukanlah apa yang Anda harapkan dari film yang inovatif secara historis. Mengapa? Karena ini adalah komedi romantis.

Komedi romantis adalah salah satu genre film paling populer — mereka akan membuat Anda tertawa, menangis, dan ingin membintangi kisah cinta Anda sendiri. TBH, rom-com umumnya dianggap sembrono. Anda datang untuk karakter utama yang panas dan tinggal untuk beberapa lelucon lucu yang mungkin mengikutinya. Film-film ini secara tradisional tidak dikenal untuk memecahkan hambatan, itulah sebabnya Orang Asia Kaya yang Gila sangat penting.

Sebuah rom-com yang khas menginspirasi penonton untuk berhubungan dan akhirnya jatuh cinta pada romansa di layar. Untuk mencapai tujuan ini, rumah film secara historis memilih aktor yang mewakili gagasan masyarakat tentang apa yang harus dicita-citakan orang. Hasilnya: putih, heteroseksual, lead berukuran lurus tanpa cacat. Dari rom-com ikonik seperti Tidak mengerti dan27 Gaun untuk film yang lebih baru seperti Mama Mia 2 dan Booth Berciuman, kisah cinta selalu berpusat di sekitar pasangan kulit putih yang lurus dan sebagian besar anggota keluarga dan teman mereka yang berkulit putih.

Tapi itu tidak berlaku untuk Orang Asia Kaya yang Gila, yang menjadikan karakter Asia-Amerika sebagai aspirasi utama, puncak *membuatnya.* Mereka tidak hanya cantik dan keren dan cerdas, tetapi juga penuh, menyenangkan, dan menarik. Dalam film ini, orang Asia menjadi 1%. Dalam sebuah wawancara dengan Reporter Hollywood, sutradara Jon M. Chu mengatakan film itu "cara yang belum pernah kita lihat orang Asia sebelumnya... Kontemporer, bergaya, di atas seni dan mode, emosional, lucu, sarkastik, dan tidak menyesal. Percaya diri."

Dan rasanya sangat ironis. Dalam industri yang menampilkan karakter Asia sebagai orang terpintar di ruangan itu, anak-anak berprestasi di film remaja, dan ilmuwan brilian dalam film fantasi, bahwa mereka akhirnya berpuncak pada dunia yang sangat kaya dan mewah ini kontrol. Mereka akhirnya sampai di puncak.

Mereka mengatakan kehidupan meniru seni, dan apakah itu disengaja atau tidak, pikiran orang benar-benar dipengaruhi oleh apa yang mereka dengar atau lihat di film dan di TV. Dan sebagai remaja Korea-Amerika, saya mengalami ini secara langsung. Saya sering diberi tahu bahwa saya terlihat persis seperti Mulan, dibandingkan dengan Gadis Berarti' Cool Asians and Asian Nerds, dan bertanya apakah ibuku seketat di Lane Gadis Gilmore. Kurangnya visibilitas dalam seni kita tercermin dalam budaya dan kehidupan sehari-hari kita, dan terlebih lagi bagi orang-orang muda yang mudah dipengaruhi. Sebagai akibat dari representasi yang salah paham ini, orang Asia-Amerika menjadi sasaran pengabaian atau pengetikan yang sama dalam kehidupan seperti yang mereka alami di banyak layar.

Bagian penting lain dari visibilitas ini adalah menampilkan pengalaman Asia-Amerika. Apa yang menurut saya sangat menyegarkan tentang film ini adalah bahwa film ini menampilkan berbagai jenis karakter Asia dengan kepribadian, cerita latar, penampilan, dan aksen yang bervariasi. Visibilitas sejati tidak hanya menempatkan aktor Asia-Amerika ke dalam peran yang ditulis untuk karakter kulit putih dalam film tentang pengalaman tradisional kulit putih.

Rachel berjuang untuk menjadi "terlalu Amerika" dan "tidak cukup Asia" — sebuah sentimen yang saya, serta banyak orang Asia-Amerika dapat hubungkan. Kami menjelajahi hubungannya dengan BFF-nya yang lucu, Peik Lin, dan ibunya yang ulet, Kerry, yang membesarkan Rachel sebagai ibu tunggal setelah menghadapi rintangan berat dan berimigrasi ke AS dari China. Kita juga bisa melihat pasang surut hubungan romantis Rachel dan Nick. Rachel bukan stereotip Asia; dia manusia dan ke-Asia-Amerika-nya hanyalah bagian dari identitasnya.

Penulis skenario Adele Lim memberi tahu Berita NBC, “Kami tidak ingin komedi romantis masuk ke stereotip Asia yang sangat mudah… Kami ingin menemukan cara untuk mengatakan, 'Apa yang spesifik untuk pengalaman kami tumbuh sehingga kami dapat membawakan yang belum pernah Anda lihat di rom-com sebelumnya?’ Kami ingin itu terasa benar.” Meskipun tidak ada karakter Korea atau alur cerita khusus Korea di Orang Asia Kaya yang Gila, sebagai orang Korea-Amerika, saya masih sangat bergema dengan film tersebut. Harapan saya adalah kesuksesan film ini akan membuka pintu bagi lebih banyak karakter dan cerita yang saya, dan orang Asia lainnya, dapat hubungkan pada tingkat yang lebih dalam.

Meskipun film ini benar-benar membuat terobosan baru, penting untuk diketahui bahwa film ini juga tidak mewakili setiap jenis orang Asia. Orang Asia Kaya yang Gila memiliki menerima serangan balik karena kurangnya casting yang beragam dalam komunitas Asia-Amerika, dengan menampilkan terutama orang Asia Timur meskipun film ini berlatar di Singapura, negara dengan Asia Selatan dan Tenggara yang signifikan populasi. Tapi itu juga merupakan langkah ke arah yang benar.

Meskipun Orang Asia Kaya yang Gila menampilkan pemeran semua-Asia-Amerika dan menceritakan kisah Asia-Amerika, ini adalah film untuk semua orang. Keindahan rom-com adalah bahwa mereka memperkenalkan tema umum (dan jujur, cukup klise). Ini adalah film yang bisa kita semua nikmati, sama seperti bagaimana minoritas telah menonton dan menikmati film yang menyoroti pemeran kulit putih selama bertahun-tahun. Seperti yang dikatakan penulis Kevin Kwan untuk THR, “Ini adalah film dengan potensi global dan domestik — yang kebetulan dibintangi oleh orang-orang Asia.” Dan saya sangat senang itu terjadi.

Yerin Kim adalah Asisten Editor Snapchat di Seventeen.com. Ikuti dia di Indonesia dan Instagram!