Paxton Smith, Texas Valedictorian, Mengkritik Undang-Undang Anti-Detak Jantung Aborsi Dalam Pidato Wisuda

Beberapa minggu yang lalu, ketika Paxton Smith, seorang senior di Lake Highlands High School di Dallas, sedang mengerjakan tugas psikologinya di aula band di sekolah, dia mendapati dia tidak bisa berkonsentrasi. "Saya terus memikirkan betapa kesalnya saya tentang tagihan detak jantung," katanya.

Bulan lalu, Gubernur Texas, Greg Abbot, menandatangani undang-undang Senat Bill 8, AKA "tagihan detak jantung," yang melarang aborsi setelah deteksi detak jantung janin, yang dapat terjadi sedini enam minggu setelah kehamilan. Sementara RUU itu membuat pengecualian "jika seorang dokter percaya ada keadaan darurat medis," itu tidak berlaku untuk kehamilan yang merupakan produk perkosaan atau inses.

RUU tersebut telah menerima banyak reaksi sejak ditandatangani menjadi undang-undang. Elisabeth Smith, kepala penasihat kebijakan negara dan advokasi di Pusat Hak Reproduksi, telah mengatakan kepada

Tribun Texasbahwa mereka berencana untuk menentang larangan tersebut. Para pendukung ini tidak diragukan lagi akan mendapatkan dukungan dari wanita muda Texas seperti Paxton. "Saya pikir RUU itu tidak dapat diterima," katanya Tujuh belas. "Ini sangat mengkhawatirkan bagi saya karena menghilangkan kemampuan saya untuk memilih daripada tubuh saya. Apa yang terjadi jika saya hamil?"

Paxton begitu kewalahan dengan perasaan tentang tagihan itu sehingga dia memutuskan untuk mengesampingkan tugas psikologinya sebentar dan bukannya meletakkan beberapa pemikirannya di atas kertas. Hasilnya akan menjadi viral.

Minggu lalu, saat kelas Lake Highlands tahun 2021 menerima diploma mereka, Paxton ditetapkan untuk naik ke panggung saat kelulusan dan memberikan pidato pembukaan sebagai pidato perpisahan kelas. Rencana awalnya adalah membaca pidato yang telah disetujui sebelumnya tentang media yang menciptakan harapan yang tidak realistis, yang siap untuk dipasang di atas panggung. Namun, begitu Paxton mencapai podium, dia mengeluarkan secarik kertas dari bra-nya. "Saat kita meninggalkan sekolah menengah, kita perlu membuat suara kita didengar," dia memulai, membaca kata-kata yang dia tulis di aula band beberapa minggu yang lalu. "Mengingat peristiwa baru-baru ini, rasanya salah untuk membicarakan apa pun, tetapi apa yang saat ini memengaruhi saya dan jutaan wanita lain di negara bagian ini."

Paxton kemudian melompat ke pidatonya di mana dia mengkritik undang-undang detak jantung dan mengungkapkan ketakutannya sendiri tentang tubuhnya sekarang karena undang-undang itu berlaku. Dia juga menjelaskan mengapa semua orang di ruangan itu dan di negara bagian harus diperhatikan. "Saya takut jika alat kontrasepsi saya gagal, saya takut jika saya diperkosa, maka harapan, aspirasi, impian, dan upaya saya untuk masa depan saya tidak lagi berarti," katanya. "Saya harap Anda bisa merasakan betapa memilukannya itu, saya harap Anda bisa merasakan betapa tidak manusiawinya, untuk memiliki otonomi atas tubuh Anda sendiri yang diambil dari Anda."

Pada hari-hari menjelang kelulusan, Paxton merasa gugup. "Saya benar-benar takut memberikan pidato," katanya, menjelaskan bahwa dia pikir orang-orang akan marah padanya dan dia bahkan mungkin kehilangan beberapa teman karenanya. Dia bertanya pada dirinya sendiri, "kapan lagi aku bisa membicarakan ini?" Dia berpikir untuk memberikannya pada reli pro-choice atau mungkin mempostingnya secara online, tetapi dia tidak berpikir itu akan memiliki efek yang sama.

"Yang bisa saya pikirkan hanyalah platform di mana orang sudah setuju dengan saya," jelasnya. "Seperti di reli. Orang-orang sudah memiliki pendapat yang sama dengan Anda. Di TikTok, Anda akan muncul di 'Halaman Untuk Anda' orang-orang di mana mereka sudah setuju dengan Anda." Jadi, Paxton merasa kelulusannya adalah pilihan terbaik dan risiko terbesar adalah tidak mengatakan apa-apa, tidak peduli apa konsekuensi. "Saya ingin menjangkau sebanyak mungkin orang yang netral dalam hal ini atau tidak setuju dengan saya."

Paxton tidak bisa membayangkan tanggapan yang akan datang. Sebuah video pidato Paxton, yang diposting ke YouTube sekarang memiliki lebih dari 400.000 tampilan. TikTok dengan klip dari pidato tersebut memiliki hampir 80.000 suka. Dan dia tidak kehilangan satu teman pun.

"Saya pikir pidatonya akan berjalan sangat buruk," katanya. "Jadi, ini semua cukup mengejutkan bagi saya."

Paxton mendengar desas-desus dari seorang teman keluarga bahwa mikrofonnya akan terputus saat kelulusan jika dia keluar dari skrip. Itu tidak terjadi, dan dia mampu menyelesaikan seluruh pidato tiga menitnya. Namun, saat turun dari panggung, seorang penyelenggara kelulusan memberi tahu dia bahwa sekolah sedang mempertimbangkan untuk menahan ijazahnya. Untungnya, namanya dipanggil tepat dan dia adalah yang pertama di kelasnya yang lulus.

Sejak pidatonya menjadi viral, Paxton mengatakan dia telah mendengar begitu banyak orang yang mengiriminya pesan. "Orang-orang baru saja berkata, 'Terima kasih, itu membutuhkan banyak keberanian. Itu membutuhkan banyak keberanian. Terima kasih telah memberikan suara kepada wanita dan telah menggunakan platform Anda untuk melakukan apa yang benar,'" kenang Paxton

Mengenai apa yang telah dia pelajari dari seluruh pengalaman ini, Paxton mengatakan Anda tidak boleh menganggap diri Anda sendiri. "Apa pun bisa terjadi," katanya. "Ketika saya membuat pidato ini, saya tidak berpikir itu akan pergi ke mana pun dan saya pasti tidak tahu dampaknya akan menjadi sebesar ini, tetapi ini adalah masalah besar dan orang-orang telah menunggu untuk mendengar suara yang kuat di dia."

Sekarang, Paxton sedang berupaya mendorong orang lain untuk menggunakan suara mereka juga. "Pilih dalam pemilihan negara bagian Anda dan mulailah beberapa percakapan dengan orang-orang tentang ini," katanya. Paxton memulai dialog, tetapi percakapan tidak akan berakhir dengan dia.