Saya seorang mahasiswa tahun kedua dan saya sedang mencalonkan diri untuk kantor

Sebagian besar mahasiswa menghabiskan hari-hari mereka memikirkan kelas, pesta, atau magang mereka, tetapi Bushra Amiwala memiliki pikirannya pada hal-hal yang lebih besar saat ini. Mahasiswa tahun kedua DePaul University mencalonkan diri untuk mendapatkan kursi di Dewan Komisaris Cook County Illinois, dan akan berhadapan melawan petahana (yang telah memegang posisi selama 16 tahun) dan kandidat lain dalam pemilihan pendahuluan yang diadakan pada 20 Maret, 2018. Begini cara dia memulai, dan bagaimana rasanya mencalonkan diri.

Pada musim panas 2016, saya memiliki banyak teman yang memberi tahu saya bahwa mereka akan memilih Donald Trump untuk menjadi presiden kita. Sebagai seorang wanita Muslim yang mengenakan jilbab, itu tidak masuk akal bagi saya. Saya ingin tahu apa artinya menjadi seorang Republikan, dan kesempatan datang bagi saya untuk bekerja untuk senator saya saat itu, Mark Kirk dari Partai Republik.

Sebagai magang lapangan, tanggung jawab saya termasuk bekerja di komunitas, mencoba mengukur minat dari calon pemilih dan memahami masalah apa yang paling penting bagi mereka. Salah satu cara yang saya upayakan untuk mencapainya adalah dengan mengajukan lima pertanyaan survei kepada orang-orang yang akan dikeluarkan oleh tim Kirk sebagai kebijakan. Pertanyaan pertama dalam daftar itu adalah, “Pada skala 1 sampai 10, seberapa menakutkan Anda terhadap serangan teror Islam di tanah AS?” Dan saya memakai hijab! Kebanyakan orang akan melakukan sesuatu yang aneh dengan bibir mereka dan melihat sekeliling dan tertawa tidak nyaman dan kemudian berkata, "Sepuluh, sangat menakutkan." Saya menyadari bahwa kurangnya visibilitas Muslim dalam politik telah menyebabkan orang-orang memiliki gagasan ketakutan yang terkait dengan kita — ketakutan akan tidak dikenal.

Tiga bulan setelah kampanye, saya mendapat telepon dari kantor Senator. Mereka mengatakan bahwa mereka merefleksikan tim magang mereka, dan mereka menyadari bahwa saya mengumpulkan hasil survei paling banyak, yang berarti saya tahu bagaimana berkomunikasi dengan mudah dengan orang-orang. Mereka mengatakan kepada saya bahwa seorang pemimpin komite Demokrat saat ini akan mengundurkan diri dari Dewan Komisaris Kabupaten Cook setelah 16 tahun, dan bahwa Anda hanya perlu berusia 18 tahun untuk mencalonkan diri. Mereka pada dasarnya mendapatkan ide bahwa Saya harus berjalan.

Saya tidak mengatakan ya pada awalnya. Saya selalu menghindar dari politik karena orang-orang berkata, “Politisi itu korup dan tidak jujur ​​dan tidak dapat dipercaya. Anda tidak ingin menjadi salah satu dari mereka!" Itu tidak menyenangkan. Tetapi setiap tujuan yang saya pedulikan (termasuk pendidikan, perawatan kesehatan, dan pajak properti) memiliki komponen politik — jadi saya tahu saya harus memperhatikannya. Saat itulah saya menyadari bahwa kita dapat mengubah apa artinya menjadi politisi di Amerika. Menjadi anggota Dewan Komisaris Cook County adalah posisi paruh waktu — Anda harus menghadiri 22 rapat dewan setahun. Karena saya masih mahasiswa, sepertinya ini tempat yang praktis untuk memulai. Suara saya bisa menjadi suara bagi semua imigran, pengungsi, atau orang-orang yang berasal dari keluarga berpenghasilan rendah, milenial dan anak muda, serta perempuan.

Beberapa bulan kemudian, saya menelepon kantor senator kembali dan berkata, "Ya, saya ingin mencalonkan diri, apakah Anda semua akan mendukung saya?" dan mereka pada dasarnya berkata, “Tidak! Anda mencalonkan diri sebagai seorang Demokrat!" Saya seperti, "Oh, benar," yang menunjukkan betapa naifnya saya saat itu.

Ketika saya memutuskan untuk lari, saya benar-benar takut — alamat saya adalah informasi publik sekarang. Musim panas lalu, saya mendapat surat tulisan tangan yang mengatakan, “Jangan menerapkan hukum Syariah di tingkat kabupaten dan Anda akan mendapat dukungan saya.” Dan kapan NowThis memposting video tentang saya, ada komentar yang mengatakan saya harus mencalonkan diri di negara saya sendiri (saya lahir dan besar di Amerika Serikat) Serikat)! Tapi kemudian saya perhatikan bahwa beberapa orang yang menulis tentang pencalonan saya berasal dari Texas, dan saya melihatnya sebagai hal yang menyanjung. Orang-orang di Texas telah mendengar tentang saya? Kerja bagus!

Sangat sulit untuk menyulap kuliah dan kampanye. Anda memiliki 17 jam sehari dan saya menghabiskan enam jam di kelas. Saya memiliki kelas dua kali seminggu dan saya juga mengambil kelas online, yang saya pilih untuk memiliki lebih banyak fleksibilitas. Ketika saya memulai kampanye, saya adalah pertunjukan satu wanita. Saya tidak memiliki siapa pun yang mendukung saya, tidak ada tim untuk dibicarakan. Saya hampir malu meminta seseorang untuk membantu saya dan bekerja secara gratis. Tapi sejak itu, saya telah datang jauh. Saya dapat mengatur kampanye dengan sukarelawan yang mendedikasikan waktu, tenaga, dan energi mereka hanya karena mereka percaya pada saya. Saya selalu terkejut ketika orang bertanya, “Berapa banyak uang yang dapat Anda kumpulkan?” Saya menyadari uang adalah apa yang melegitimasi pencalonan Anda. Pada bulan Januari, saya mengadakan penggalangan dana dan, ketika saya memesan tempat acara, saya mengharapkan 150 orang. Akhirnya, saya memiliki 350 orang yang membeli tiket dan 410 orang muncul! Uang yang saya kumpulkan adalah untuk pengiriman surat. Setiap lembar surat berharga 50 sen dan saya harus mengirimkan 100.000 lembar. Lakukan matematika.

Sebagai seorang kandidat, saya telah belajar bahwa Anda harus memiliki kulit yang tebal. Pada satu peristiwa, seorang lawan memutarbalikkan beberapa pengalaman saya untuk keuntungan pribadinya. Itu memalukan — Anda melihat sekeliling ruangan dan ada sekitar 500 orang yang baru saja mendengarnya mengatakan sesuatu yang mungkin mereka percayai, meskipun itu tidak benar. Sangat mudah untuk membiarkan satu komentar negatif mengalahkan ratusan komentar positif, tetapi Anda harus dapat melihatnya dengan cara lain. Apa yang benar-benar membuat saya terus maju adalah gelombang dukungan. Setiap hari saya dapat membuka halaman Facebook saya untuk menerima pesan dari gadis-gadis muda, atau ibu mereka yang mengatakan, "Putriku mengagumimu." Sebagai Nak, saya selalu berpikir Anda harus menjadi model untuk membuatnya, tetapi untuk melihat bahwa kecerdasan dan hasrat telah membawa saya ke sini sangat merendahkan.

Apa pun yang terjadi dalam pemilihan, saya dapat menunjukkan kepada orang-orang bahwa jika hati Anda berada di tempat yang tepat, Anda bekerja menuju membuat perbedaan, dan Anda berjuang untuk tujuan yang benar dan perubahan positif, Anda akan melihat hasilnya dalam satu atau lain cara. lain. Setiap orang memiliki kekuatan, entah itu dalam suara kita atau tindakan kita — gunakan saja untuk kebaikan, dan hal-hal baik pasti akan terjadi.