Millicent Simmonds: Suara Tahun Ini 2020

Millicent Simmonds, 17, tidak pernah melihat bahasanya, Bahasa Isyarat Amerika, di layar. "Saya tumbuh hanya dengan berpikir bahwa ini normal," katanya Tujuh belas. Ibu Millicent, Emily, memutuskan dia akan belajar ASL segera setelah Millicent kehilangan pendengarannya ketika dia masih bayi, tetapi itu tidak selalu terjadi. "Sembilan puluh persen anak tunarungu lahir dari orang tua yang bisa mendengar," kata Millicent. "Orang tua ini sangat jarang belajar menggunakan Bahasa Isyarat Amerika dengan anak tunarungu mereka." Dia menjelaskan bahwa, bagi seorang tunarungu, ketidakmampuan untuk berkomunikasi dengan keluarga bisa sangat membuat frustrasi. Jadi, Millicent ingin melihat lebih banyak keluarga dengan anak-anak tunarungu merangkul bahasa tersebut. Itu sebabnya film seperti Tempat yang Tenang sangat penting. Ini menunjukkan keluarga dengan anak tunarungu, Regan, berkomunikasi melalui ASL. Millicent berperan sebagai Regan di

Tempat yang Tenang dan dia berharap, ke depan, lebih banyak peran yang menggambarkan disabilitas akan dimainkan oleh aktor disabilitas.

Millicent telah menjadi suara aktif dalam perjuangan untuk representasi disabilitas, berbicara di banyak panel pada subjek. Mengingat coronavirus, Dia juga baru-baru ini membantu mendesain topeng yang sebagian bening sehingga mereka yang mengandalkan membaca bibir dapat berkomunikasi dengan orang lain sambil juga mematuhi mandat topeng. Sebagian besar pekerjaan Millicent akhir-akhir ini, apakah itu melibatkan akting atau advokasi, berpusat pada membawa lebih banyak perhatian dan pemahaman kepada komunitas Tuli. "Kami adalah komunitas yang bangga dengan budaya dan bahasa kami," katanya, dan dia ingin dunia melihat itu.

---

Pekerjaan apa yang telah Anda lakukan untuk perwakilan disabilitas?

Saya telah bermitra dengan beberapa perusahaan yang telah mengembangkan produk atau ide untuk memberi manfaat bagi komunitas Tuna Rungu dan Tunarungu atau komunitas disabilitas pada umumnya. Baru-baru ini, saya bermitra dengan sebuah perusahaan, Rafi Nova, yang berusaha memperbaiki masalah yang diciptakan topeng untuk orang-orang yang sangat bergantung pada membaca gerak bibir untuk berkomunikasi. Mereka menghubungi saya, menanyakan apakah saya bersedia untuk merancang dan mempromosikan topeng yang jelas untuk komunitas Tuna Rungu dan Tunarungu dan memilih dua organisasi yang 100% dari hasilnya akan digunakan. Kami akhirnya mengumpulkan lebih dari $20.000 yang diberikan kepada organisasi-organisasi ini!

Apakah Anda merasa sulit untuk masuk ke industri ini?

Aku benar-benar jatuh ke dalam industri ini jujur. Saya tidak pernah memiliki cita-cita untuk menjadi seorang aktris. Saya tidak pernah melihat orang tuli di layar. Saya tidak pernah melihat bahasa saya di layar. Saya tumbuh hanya dengan berpikir bahwa itu normal. Film pertama yang saya ikuti didasarkan pada kisah indah yang ditulis oleh Brian Selznick berjudul Takjub. Sangat penting baginya untuk mencoba dan menemukan gadis tunarungu untuk memerankan karakter tunarungu dalam film. Apa yang saya pelajari adalah bahwa tidak cukup banyak orang yang merasa penting untuk memilih aktor penyandang disabilitas untuk peran disabilitas. Saya berharap dapat membantu mengubahnya seiring waktu.

Seperti apa rasanya membintangi Tempat yang Tenang?

Itu sangat luar biasa dan menakutkan pada awalnya. Saya membaca naskahnya dan, tentu saja, langsung menyukainya, tetapi saya sangat gugup bagaimana orang akan menanggapi karakter saya. Sangat jarang Anda melihat karakter dalam film yang memiliki disabilitas yang tidak seharusnya membuat Anda merasa kasihan. Saya tidak yakin bagaimana orang akan menanggapi itu.

Apa yang Anda harap orang-orang ketahui tentang komunitas Tuli?

Saya berharap orang tahu bahwa kita tidak merasa kasihan pada diri kita sendiri. Tidak ada satu cara untuk menjadi tuli. Beberapa orang memakai alat bantu dengar, beberapa memiliki implan koklea, dan beberapa tidak menggunakan keduanya. Ini tentang apa yang berhasil untuk individu itu. Kami adalah komunitas yang bangga dengan budaya dan bahasa kami.

Apa tujuan utama Anda dalam hal aktivisme Anda?

Sembilan puluh persen anak tunarungu dilahirkan dari orang tua yang mendengar. Orang tua ini sangat jarang belajar menggunakan Bahasa Isyarat Amerika dengan anak tunarungu mereka. Saya telah melihat dan mengalami secara langsung rasa frustrasi karena tidak dapat berkomunikasi dengan keluarga dan bagaimana rasanya mengasingkan diri. Saya pikir setiap anak tunarungu harus memiliki akses ke bahasa yang paling alami bagi mereka. Saya pikir orang tua takut dan salah informasi tentang apa yang terbaik untuk anak tunarungu mereka. Idealnya, saya ingin melihat setiap anggota keluarga mampu berkomunikasi dengan anggota keluarga tunarungu.

Jawaban telah diedit dan dipersingkat agar lebih jelas.