A korszakom tönkretette az életemet

Az első menstruációm 12 éves koromban volt a hálaadáskor. Az egész napot a fürdőszobában töltöttem vérzéssel, és borzasztó görcsökkel és gyomorral rosszul voltam. Reméltem, hogy ez csak ilyen szerencsétlen, mert ez volt az első menstruációm, és hogy ahogy öregszem, és rendszeresebbek lesznek, egyre jobban fognak fejlődni. Tévedtem.

A következő néhány évben a menstruációm időzítése meglehetősen rendszeres lett, de mindig fájdalmas hasmenés és hányinger, amely gyakran rám tört az éjszaka közepén, és olyan erős volt a vérzés, hogy több éjszakai párnát kellett viselnem egyszer. Próbáltam tampont használni, de függetlenül attól, hogy milyen márkát vagy méretet próbáltam, túl fájdalmasak voltak. Később megtanulom az okot, vagy ezt, de tinédzserként csak csalódott voltam, mert csúfoltak a párnák használata miatt.

Az öltözőben, különösen a gimnáziumi tornaórákon, gyakran kértünk egymástól valamilyen menstruációs terméket. De amikor kiderült, hogy nem használok tampont, az évfolyamon néhány népszerűbb lány azt mondta nekem, hogy "durva" vagyok a párnák használatához, amelyeket a pelenka viselésével egyenlőnek tartanak. Általában nem hagytam, hogy az ilyesmi hozzám kerüljön, de állandó zavarban éltem, hogy milyen kemények a menstruációim. Úgy gondoltam, gyengének kell lennem, ha ennyire zavarnak. Persze sok barátom panaszkodott a menstruációjára, de nem hagyták ki az iskolát, vagy egész nap ágyban kellett maradniuk. És határozottan nem aludtak törölközőn, és nem féltek az éjszakát egy barátjuk házában tölteni, ahol elvérzhettek a kanapén.

Általában havonta hét napon keresztül erősen véreztem, és ettől nagyon elfáradtam és lerohantam. Nagyon elfoglalt voltam az iskolában, és rengeteg tevékenységben vettem részt, amelyek mind nagyon érdekeltek. Mindig igazságtalannak tűnt számomra, hogy ez az állítólag természetes folyamat, amelyen minden nő keresztülmegy, annyira megütött, hogy gondjaim voltak a működéssel. Mintha az edzőterem nem lenne elég nehéz, rendszeresen megdupláztam a fájdalmat, és a pálya szélén ültem, amikor valójában inkább játszottam volna. Szerettem volna sportolni, de azok a teljesen kínos öltözői élmények megijesztették a kipróbálást.

Arra gondoltam, hogy valami baj lehet velem, ami miatt ennyire nyűgös lettem, de nem tudtam senkivel beszélni erről. Tinédzser koromban egyedül voltam, 12 évesen elmentem otthonról, hogy a nagymamámnál lakjak. 16 évesen emancipálódtam. Igazából nem volt olyan anyám, akiben megbízhattam volna bármi, nemhogy a menstruációm. Orvosi okokból anyámnak évek óta egyáltalán nem voltak menstruációi, így a menstruációs ciklusában sem tudtam nyomokat keresni. Időnként aggódtam, hogy egyszerűen nem tudom, hogyan legyek nő, mert anyám nem volt ott, hogy megmutassa.

Amikor 19 éves voltam és másodéves voltam az egyetemen, nagyon rosszul lettem, és senki sem tudta rájönni, miért. Úgy tűnt, hogy néhány hónapos kihagyott menstruáció után kezdődik, de aztán annyira rosszul lesz, hogy fél dollár méretű alvadékot láttam a fehérneműmben. Elgyengülnék, remegnék, hányingerem lenne, és szörnyű, fájó, lüktető fájdalmat tapasztalnék a hasamban, a medencémben és a hát alsó részében. Azt hittem, hogy ez csak az egyetemi élet feszültségeiből fakad, de amikor két hét alatt kétszer a sürgősségi osztályon kötöttem ki, szembe kellett néznem a valósággal, hogy valami igazán nem volt igaza.

Míg nem jártam iskolába, megpróbáltam kideríteni, hogy mitől lettem ennyire beteg, sokat kutattam. Amikor rátaláltam az endometriózis nevű állapotra, megnéztem a tünetek listáját, és azonnal sírni kezdtem. Leírta a tapasztalataimat, egészen néhány furcsa dologig, amelyekről azt hittem, hogy csak velem történtek meg, mint például a fájdalmaim, amikor menstruációm során kimentem a mosdóba. Azt hittem, valószínűleg ez a bűnös. Sok orvos és műtét után a diagnózis megerősítést nyert.

Az endometriózis olyan állapot, amikor a méhnyálkahártyájához hasonló szövetek találhatók, amelyekből általában vérzik, amikor menstruációja van, máshol a szervezetben. Általában a méh közelében marad, olyan helyeken, mint a petefészkek, a petevezetékek és a medencei tér a reproduktív szervek körül. Maradhat a belekben, a hólyagban és a vesében is. Néhány nőnek endo volt a tüdejében és az agyában. Az endo elváltozások reagálnak a hormonciklus változásaira: ha van menstruációja és méhe lehullja a bélését, amely egy hónap alatt felépült, endo elváltozások, bárhol is vannak, vérzéssel reagálnak, is. Eltekintve a méhnyálkahártyától, amely kilép a testéből, az endo elváltozásokból származó vérzésnek nincs hova mennie. Ehelyett csak gyulladást és gyakran sok fájdalmat okoz összes hónapban, nem csak a menstruáció alatt.

Az igazság az, hogy nem értjük pontosan hogyan működik az endometriózis. Valójában a tudomány nem is igazán érti, mi a normális időszak kellene hasonló. Az endo -val rendelkező lányoknak nagyon súlyos menstruációs görcsük lehet, olyan rossz, hogy hányingert okoz. Fáradtságot, erős vérzést, emésztőrendszeri problémákat is okoz, és megnehezítheti a teherbeesést vagy a terhességet. Néhány nőnek egyáltalán nincsenek tünetei, amíg el nem döntik, hogy elkezdenek gyermeket vállalni, bár nem minden endometriózisban szenvedő nőnek lesz gondja a teherbe eséssel.

A diagnózisom óta volt pár műtétem, de még mindig fájdalmaim vannak - és nem csak a menstruációm idején. Néhány hónapig több napom fáj, mint nem. Az endometriózis kezelésének számos módja van, de nincs gyógymód. Néhány általam ismert nőnek szerencséje volt a folyamatos fogamzásgátló kezelésben vagy az IUD -ben. Több éven keresztül folytonos fogamzásgátló tablettákat szedtem, amíg abba nem hagyták a nekem bevált tabletták gyártását. Nem találtam más fajtát, ami jól működött. Aztán spirált kaptam, és bár nem segített túl sokat az endo tüneteimen, könnyebbé tette a menstruációmat. Sajnos, valószínűleg az endóból vagy műtétből származó hegszövet miatt, amikor eltávolítottam az IUD -t, és újat akartam venni, elájultam a fájdalomtól, és nem kaptam esélyt a cseréjére.

Ezek egyike sem gyógyítja meg a betegséget. Sok nő úgy találta, hogy a legközelebb az endo tünetek enyhüléséhez egy speciális műtét volt, amelyet csak néhány szakember végzett, az úgynevezett laparoszkópos kimetszési műtét. De mivel nem sok orvos teszi ezt (és jól teszi), a nők számára nehéz lehet hozzáférni.

Sok éven át, különösen tinédzser koromban, szégyelltem a menstruációmat. Dühös és csalódott voltam, hogy nem tűrhettem őket úgy, ahogy a többi lány az iskolában. Dühös voltam és zavart, hogy hogyan tűnnek olyan nehezemre, hogy csak normális, mindennapi dolgokat tegyek. Amikor rájöttem, hogy ennek oka van, keserédes volt. Örültem, hogy nem voltam „őrült” vagy „gyenge”, de attól is féltem, mit jelent a betegség. Most 25 éves vagyok, és az endometriózis mindent befolyásolt attól a képességemtől, hogy részt vehessek olyan tevékenységekben, mint a tánc, amit korábban szerettem, és a bensőséges kapcsolatba léphettem a partnerrel.

Tudom, hogy nem vagyok egyedül, ezért beszélek.

Szeretném, ha tinédzser koromban, az öltözőben azokkal a lányokkal, akik gúnyoltak, amiért nem tudtam használni a tampont, beszéltem volna a menstruációmról. Bárcsak elmondtam volna nekik, hogy küzdök, és félek, hogy ez nem normális. Bárcsak megkérdezném őket, milyen érzés. Ha a menstruációnkról beszélnénk, lefogadom, hogy sokkal hamarabb rájöttem volna, hogy az enyém nem normális.

És ki tudja? Talán azok közül a lányok közül néhányan beszéltek volna a kihívásaikról, és közülünk mindenki rájöttem volna, hogy nem vagyunk egyedül.

Abby Norman New England -i író. A Nation Books című memoárján dolgozik.

Ezt az esszét az orvosi pontosság érdekében felülvizsgálta a Amerikai Endometriózis Alapítvány.