A hajam levágása, hogy természetessé válhassak, a legjobb döntés volt

Hideg november hétfő reggel van, és rohanok, hogy eljussak az egyetemi újságírói órára - de nem vagyok stresszes. A zuhanyzóim gyorsabban mennek most, amikor kicsi a gyenge rövid időm. Végighúzom ujjaimat a vastag, göndör természetes hajamon, a SheaMoisture afrikai menta sampon és balzsam illatán. Mély lélegzetet veszek és mosolygok. Végre boldog vagyok.

Majdnem egy évtizedet töltöttem a hajam pihentetésével.

11 éves koromban anyám elkezdett otthoni pihentetőket csinálni a texturált afrikai hajamon. Ellazította a haját, így én is. 13 éves koromban hathetente 80 dolláros találkozókra jártam egy szalonban, hogy kémiailag ellazítsam. Pénzügyi áldozatot hozott értem, mint egyedülálló anyának, és amit igazán nagyra értékeltem, amikor felnőttem, még mindig azt akarta, hogy szépnek tűnjek és érezzem magam. Középiskolás koromban vastag, hosszú, hercegnő hajam volt stílusosan.

De évekig tartó szalonlátogatások után a hajam durva formában volt. Darabokban hullt ki, és csúnyán elvékonyodott. Több töredezett voltam, mint türelemmel. Amikor hat órával odébb költöztem szülővárosomból, St. Louis -ból a chicagói főiskolára, hathetente különleges kirándulásokat tettem vissza St. Louisba, hogy ellazítsam a hajamat. (Nehezen találtam megfizethető fekete hajszalonokat a chicagói főiskolám közelében.) Hirtelen ráadásul a hajam ellazításának szokásos költségei mellett fizetnem kellett a kettő közötti oda -vissza utazásért városok. A bankszámlám ugyanúgy szenvedett, mint a hajam.

De nem csak a pénz volt. Az egyetemi életem nagyon sűrűvé vált - az órák, a munka, az önkéntesség, a barátságok és az én között kapcsolat - az, hogy hathetente órákon át hajszálon találkozni nem tűnt nagy haszonnak az én időmből. Másodéves koromban anyukám felhívott, hogy megkérdezze, hogy egy másik hajviseletet kérjek -e, amikor visszajövök St. Louis -ba a tavaszi szünetre. Beleegyeztem - de amint leszálltam a telefonról, sírva fakadtam. Elborított a gondolat, hogy örökre ellazítom a hajamat.

Ha abbahagynám a hajam pihentetését, le kellene vágnom - levágni.

Közvetlenül azután, hogy anyámmal leszálltam a telefonról, a barátom jött a kollégiumba. Sírtam neki, hogy mit tegyek. Megvigasztalt, és megkérdezte, hogy fontolóra veszem -e valaha a természetességet. Korábban már elmagyaráztam neki a folyamatot-a nyugodt hajról a természetes hajra való áttéréshez meg kell tennem a "nagy darabolást", és hosszú hajamat majdnem rövidre vágom. A természetes göndör hajam kinőne, és hosszú távon sokkal egészségesebb lenne a testem és a bankszámlám számára.

Soha nem gondoltam komolyan, hogy természetes leszek, mert nem gondoltam, hogy az emberek helyeselni fognak. Féltem, hogy nem érzem magam nőiesnek, és elbizonytalanodtam, hogy le tudok -e húzni ilyen rövid hajat. Aggódtam, hogy az emberek azt fogják hinni, hogy csúnya vagyok.

De majdnem egy évtizede pihentető hajam sokat próbált. A természetes haj kezdett igazi lehetőségnek tűnni számomra. A következő hetet azzal töltöttem, hogy gyönyörű képeket kerestem olyan hírességekről, mint Lupita Nyong'o és Viola Davis, akik vörös szőnyegeken és filmekben mutatták meg természetes rövid afrojukat. Az egyetemen rengeteg természetes hajú lány van, és szó szerint leállítottam őket az egyetemen, hogy megkérdezzem a nagy vágást és milyen hajtermékeket használtak. A barátom pedig megnyugtatott, hogy teljesen imádni fog rövid, természetes hajjal.

Amikor hazajöttem tavaszi szünetre, elmondtam anyukámnak, hogy úgy döntöttem, végleg abbahagyom a hajam kémiai pihentetését. Nagyon megértő volt - ez nagy megkönnyebbülés volt. Soha nem kételkedtem abban, hogy támogatni fogja a döntésemet, de mindig is szerette a hosszú hajamat.

Végre kész voltam a nagy szeletelésre.

Vissza St. Louis -ban, 11 óra volt. amikor leültem egy székre és egy ollót nyújtottam anyámnak a hátam mögött. Mindketten készen álltunk arra, hogy évek óta tartó kemény munkánkat valami újért elvágjuk. Lassan elszakította a tincseimet. A haj leesett, és a szorongásom, a küzdelmem, az évekig tartó törekvésem, hogy valaki legyek, aki nem én vagyok. Ahogy a hajam leesett a szempilláimra, az ajkaimra, a nyakamra és a vállamra, nem éreztem mást, mint megkönnyebbülést. Azt hittem, hogy félúton pánikba estem, de ez olyan volt, mint az olló minden egyes részével, csak egyre biztosabb lettem abban, hogy ez a helyes döntés.

Amikor először láttam a tükörképemet, még soha nem éreztem magam ilyen szépnek a saját bőrömben. Nem tudtam abbahagyni a fejem érintését. És annyira meg voltam szívve, hogy anyám volt az, aki levágta a hajamat, és feltárta az új énemet - ő a legjobb barátnőm. A hajvágás, amelyet nekem adott, mindkettőnkre emlékeztetett, hogy mindig egymás életében leszünk, bármennyire is távol lakom.

Amikor a barátom, a szobatársaim és a barátaim mind meglátták az új hajamat, ugyanolyan padlósak voltak, mint én. Imádták. Amikor a Target természetes hajtermék rovatában más hozzám hasonló hajú lányokat látok, mindig mosolyogunk egymásra. Sokan mondják most nekem, hogy a rövid haj gyönyörű nekem. És most, hogy visszatértem természetes gyökereimhez, magabiztosabbnak érzem magam, és jobban kapcsolódom zimbabwei őseimhez és örökségemhez. A természetes hajam kijelentés, harci kiáltás és a személyes fejlődés története.

Nagyon örülök, hogy úgy döntöttem, hogy természetes leszek.

A fekete nők haja politikai. Miután évekig úgy éreztem, hogy meg kell felelnem a sima, egyenes, nyugodt haj európai szépségügyi szabványainak, örülök, hogy megtalálhattam a szépséget abban, ahogy a hajam természetes módon nő. Most sokkal jobban vigyázok a hajamra, mint valaha: csak természetes összetevőket használok, és ennek következtében a hajam magasra, hosszúra és teltre nőtt.

Őszintén tisztelem azokat, akik továbbra is kémiailag lazítják a hajukat, parókát, szövést vagy fonatot viselnek, vagy természetesnek tűnnek. A fekete haj gyönyörű és erőteljes, bármennyire is szereted viselni. De számomra a természetes haj volt a válasz - egészségesebbnek, boldogabbnak és erősebbnek érzem magam. És hé, az idő és a pénz, amit spórolok az összes szalon találkozón, sem árt.

Charlene Haparimwi szabadúszó író és a DePaul Egyetem hallgatója. Kövesse őt Twitter.