A középiskolában bántalmaztak, amiért nem voltam elég amerikai

A 14 éves korom előtti nyáron a családommal a Fülöp -szigetekről, Manilából Kaliforniába költöztünk. Azért mentünk el, mert apám befektetési bankja csapkodott, és azért is, mert a szüleim már nem tudták megemészteni a szakadékot a családomhoz hasonló emberek élete, akik hét cselédet alkalmaztak, és a lakosság többségének élete, akik alig engedhették meg maguknak cipő. Az új otthonunk San Franciscón kívül olyan kicsi volt, hogy belefért volna a szüleim régi hálószobájába, de ez a lényeg. Amerikaiak leszünk- önindítók, akik egy-egy lépcsőn másznak fel a siker létráján.

A Fülöp -szigeteken mindannyian angolul, valamint tagalogul beszélgettünk és olvastunk, és imádtuk az amerikai kultúrát. Szóval izgatott voltam a lépés miatt, és alig vártam, hogy egyike legyek azoknak a magabiztos amerikai lányoknak, akiket filmekben láttam - mint Jodie Foster rettenthetetlen karaktere a Disney -filmben,

Gyertyatartó. (Ez az Amazon Video -n van: Félelmetes.) De én is rettegtem. Az egyetlen ázsiai személy, akit amerikai filmekben láttam, Long Duck Dong volt Tizenhat gyertya, szörnyű karikatúra.

Joggal aggódtam. Díszes új gimnáziumomban, ahol ösztöndíjjal jártam, az átlagos lányok furcsán kezeltek. Nem találták meg a Fülöp -szigeteket a térképen, és néhányan megkérdezték tőlem, hogy fákban élünk -e. Megdöbbentem és sértődtem tudatlanságuk miatt. Meg sem próbáltam Jodie -t csatornázni; ehelyett néma lettem. Az egyetlen hűvös kísérletem az volt, hogy a hajam végét rózsaszínre halmoztam, ami hamar megtanultam, hogy ellentétes az iskolai politikával. Szomorúan lopakodtam a termekben, azt kívánva, bárcsak láthatatlan lennék.

Ebédidőben egyedül ültem, zavarban voltam a büdös és kidolgozott háromfogásos filippínó ételektől, amelyeket anyám becsomagolt nekem. Hazamennék, és inkább sima pulyka szendvicset kérnék tőle. Nem igazán akartam megenni őket; Csak be akartam illeszkedni. Anyám segíteni próbált: Amikor az iskolámban üdvözlő tea volt, hozott (nedves) házi szendvicseket... míg a többi anyuka elegáns párizsi macarons dobozokat dobott le. Elkeseredtem.

Néhány hónappal a költözésünk után találkoztam Ally -val, egy szomszédos lánnyal, aki egy másik iskolába járt. Ally barátságosan és kíváncsian fogadott engem és a családomat - nem mintha űrlények lennénk. Ally szerette anyám sült banánját, és nevetett, amikor megtanítottam neki tagalóg átok szavakat. Jól érezte magát a házamban, annak ellenére, hogy nem tudtuk a lábunkat a bútorokra tenni, és éreztem fenntartás nélkül a házában, olyan módon, hogy máshol nem lehettem - az iskola szűk volt és az otthon is szigorú. Amerikában, apám azt mondta nekünk, kétszer annyit kell dolgoznunk, hogy bebizonyítsuk értékünket, de Ally -val csak zenét hallgathattam, tévét nézhettem és rendes gyerek lehettem.

Ally elfogadása segített belátni, hogy nem kell mindannyiunknak egyformák lennünk, és ez kellett ahhoz, hogy bizalmat találjak örökbefogadott hazámban. Végül néhány barátot szereztem az iskolában. Aztán az évek során osztályelnök és tiszteletbeli társaság vezetője lettem, és randevút kaptam a bálon - mindezt csak úgy, hogy önmagam voltam.

Ez a történet eredetileg a 2016. szeptemberi számában jelent meg Tizenhét. Rendeld meg a példányodat Seventeen új YA -regényéből, Melissa de la Cruz -tól, "Valami között" itt.