Az egyetemi elfogadólevél kövérnek nevezett

- Szeretnénk, ha az őszi félév kezdetére 20 kilót fogyna.

Először nem reagáltam, amikor elolvastam ezeket a szavakat az egyetemi elfogadólevél alján. Éppen örültem, hogy beléphetek az exkluzív táncakadémiára. A tánc- és zenés színházi világban ez a főiskola volt minden, számtalan Broadway -előadó produkálásával. És ösztöndíjat kaptam! Arra gondoltam, hogy ha le kell fogynom, akkor valahogy elolvad a múlt nyári otthonom során.

Örültem erős testemnek, és még büszkébb voltam táncképességemre. Három éves korom óta táncoltam, és mindent tanultam a jazztől, a tap -tól és még a baletttől is a különböző stúdiókon. Tudtam, hogy nem akarok balerina lenni, de fontos volt valamilyen edzés. Tánckonferenciákon vettem részt országszerte, az évek során mindenhol nyertem versenyt New Yorktól Los Angelesig. Kényelmesebbnek éreztem magam a különböző testtípusok körül a jazz- és a tap -óráimon, szemben a balettiskola twiggy -típusaival. De soha senki nem említette, hogy lefogyott néhány kilót.

Az egyetemen általános táncbemutató programban lennék, különböző tudományágakra összpontosítva. Amikor ősszel megérkeztem, nagyon jól éreztem magam az órák első hetében, annak ellenére, hogy nem értem el a 20 kilós fogyókúrát. Minden haladó szinten elhelyezkedtem, tele voltam juniorokkal és idősebbekkel. Minden rendben volt, amíg a programban nem említettem a levelet egy tánc szaknak, akit ismertem.

Azt mondta, ne aggódjak, mert az első "mérlegelés" néhány hét múlva volt. A mi? Azt hittem, hogy a mérlegelés ötlete rossz viccnek hangzik.

Körbekérdeztem, és néhány felső tagozatos ember elkezdte önteni rémtörténetét. Tavaly az idősebb két kiló volt az érettségi előtti utolsó mérlegeléskor. Mivel kétségbeesetten akarta leadni a súlyát, vagy ha elbukott, akkor szemétzsákot hordva futkározott a pályán. Egy másik lány mája leállt, és ketózisba került a teljes fehérjetartalmú étrend miatt, amelyet követett, hogy lefogyjon. Ez egy főiskola vagy valami csavart farm volt?

Az első mérlegelésem megalázó volt. Megtanultam, hogy havonta egyszer, mint a szarvasmarhaállomány, egy harisnyanadrágban mérlegre ugrunk egy vezető oktató előtt, akit Őrült Nannak és két másik oktatónak nevezek. Egy asztal mögé ültek, és amíg te a könyörtelen számgépen álltál, hárman megfontolták a súlyodat.

Mire elértem az első mérlegelésemet, körülbelül 10 kilót fogytam, de az Őrült Nan azt mondta, még hét fogyást kell leadnom. - Malacka, csak ne egyél pizzát - mondta. - Csak salátát egyél, és sztár leszel.

- Köszönöm - mondtam. Olyan volt, mint megköszönni egy rendőrnek, hogy jegyet adott a gyorshajtásért.

Őrült Nan volt a legdurvább a karon. Tanult a legjobb balettiskolákban, és kiterjedt előadói karrierje volt, elismerésekkel és dicséretekkel teli, de téves volt.

Hogyan tudnék kevesebbet enni? Napi négy órát táncoltam, néha hosszabb ideig, majd elmentem az edzőterembe, ami éhes éhséget okozott. Az elsőéves egyetemi alapeszközök, mint például az olcsó ócska étel, testvéries bulik és késő esti Domino's pizza szállítás ütközött a szigorú táncos követelményeimmel. És olyan emberek vettek körül, akik megszállottak a súlyuk megőrzésében. Vagy állandóan a súlyról beszélt, vagy éheztette magát, és csendben szenvedett, elkerülve a kávézót és minden szocializációt.

A hálaadás szünet előtti mérlegeléskor még mindig "pufóknak" tartottak. Habár hazamenni és szünetet tartani ebből a déli zsírégető börtönből, az utolsó dolog, amire szükségem volt, az a töltelék. Ennek ellenére szerettem volna élvezni az ünnepet, anélkül, hogy minden falatnyi ételt figyelemmel kísérnék, ami a számon áthaladt.

A hálaadás vacsoráján nagynénéméknél utolértem unokatestvéreimet és családi barátaimat.

- Az iskola remek - mondtam. - Imádom ott. Egyszerűbbnek találtam, hogy kíméljem valódi érzéseimet, mint panaszkodni a fülükről.

Imádnivaló nagyapám, Poppy nagyot ölelgetett, és megszorította a vállamat.

- Az én kis zaftigom - mondta. Az évek során itt -ott jiddis szavakat dobott, de ezt még soha nem hallottam.

- Köszönöm, Poppy - mondtam, hogy ne hangozzék durván. Rohantam megkeresni apámat, hogy megkérdezzem, mit jelent ez a titokzatos szó.

"Mi olyan vicces?" - kérdeztem, válaszként hatalmas hasi nevetésére.

- Azt jelenti, hogy kövér - csípte meg az arcomat.

Éreztem, hogy az arcom felmelegszik és élénkvörösre vált. Könnybe lábadt a szemem, és kirohantam a bejárati ajtón. Még édes, 98 éves nagyapám is kövérnek hitte.

A szünetből visszatérve határozottabban éreztem magam, hogy megisszam a sovány Kool-Aid-ot. A makacsságom talán nem engedte, hogy Nan hozzám érjen, de amikor nem nemi nagyapám kövérnek nevezett, úgy éreztem, kudarcot vallok az életben. Az éves karácsonyi műsor meghallgatása alig néhány nap múlva volt.

Minden komoly aggodalmam ellenére biztos voltam benne, hogy valamiféle szereplést kapok: csapot táncoló medvét, a Cukorszilva-tündért vagy bádogkatonát. Ehelyett a főiskola szabványai alapján "súlypróba" -ra kerültem. Ez azt jelentette, hogy öltözőként kell szolgálnom, és nem tudtam táncolni. Ehelyett gőzölgetném a jelmezeket, és segítenék a gyors cserékben. A gondolat az volt, hogy ha segítek más lányoknak felöltözni, kénytelen leszek megcsodálni sovány testüket, és kénytelen leszek éhezni.

Az első előadáson a kulisszák mögül figyeltem, szégyenem mögé bújva. A műsort "Ünnepi rémálomnak" kellett volna nevezni. Olyan volt, mint egy klisés Mikulás -jelenet egy bevásárlóközpontban, amely dalra és táncra tört. Ahogy néztem jóval kevésbé képzett társaim közül néhányat, akik ugráltak és forogtak a színpadon, a megaláztatásom felháborodott. Az a tény, hogy a súlyom miatt vizsgáltak, ahelyett, hogy tehetségemért jutalmaztam volna, számomra nem volt értelme. Nem voltam vékony, de nem voltam túlsúlyos. Tényleg bírnék még három és fél évet itt? Egyetlen értelme volt, hogy nem tartozom oda.

Keményítettem, és befejeztem a gólyaévet, de úgy döntöttem, hogy ősszel nem térek vissza. Képtelen voltam illeszteni a Crazy Nan tökéletes, finom csontozatú táncos formáját. Ez nem én voltam, és soha nem is lesz az. Nem lehettem más, mint önmagam.

Végül arra a helyre mentem, ahol végül is szerettem volna lenni, New York Citybe. Egy évet kivettem az iskolából, és ösztöndíjat kaptam a Broadway professzionális stúdiójában. Továbbra is teljesítettem álmaimat a professzionális táncról, többek között egy Broadway országos turnén.

Visszatekintve az iskolában töltött időre, minden más igazságot kerestem, mint azt az egyszerű és egyszerű tényt, hogy csak azt akarták, hogy vékonyabb legyek. Amikor New Yorkba értem és elkezdtem dolgozni, számos testtípus vett körül. Magas, alacsony, görbe és izmos. Nem mindenki volt szuper sovány. Még a tipikus merev balettvilág „esztétikai” formáiban is elfogadottabbak az olyan erőteljes testtípusok, mint a Misty Copelandé.

 Szerencsésnek érzem magam, hogy sértetlenül el tudtam menni ettől az iskolától. Akkor még nem tudtam, de valahol a fiatal 18 éves lelkem mélyén nem fogom hagyni, hogy önértékelésemet egy skála szerinti szám határozza meg.

Minden név megváltozott, és a vezető fotó egy modellről készült, nem a szerzőről.