Moja sestra i ja skrile smo se u prtljažnik našeg automobila dok je moja obitelj bježala iz Sirije

Ovisna o Snapchatu, crnom laku za nokte, emojisima i da, selfiejima, Fayza je na mnogo načina vaš tipični američki tinejdžer. No, ona i njezina obitelj stigli su u ovu zemlju tek prije 14 mjeseci, nakon što su napustili Siriju, gdje su ona i njezina četvorica mlađe sestre živjele su u strahu, zarobljene u svom stanu u Damasku dok je vani pucketala pucnjava.

Fayza je prvi put shvatila da se život mijenja u ožujku 2011. "Ubijen je momak iz našeg susjedstva", kaže ona. Ubrzo, "Policija i vojnici bili su posvuda. Bili su tako nasilni - razbijali bi ljudima vrata i krali stvari, sve što su mogli učiniti da uplaše ljude. "Svakim danom bilo je sve više bombardiranja, sve više smrtnih slučajeva. Ujak i tetka su joj ubijeni. Na kraju su Fayzini roditelji prestali puštati djevojčice da izlaze iz kuće, čak i u školu. "Samo smo ostali u mom krevetu i plakali", kaže Fayza. „Bili smo prestravljeni. U svakom smo trenutku mogli umrijeti. "

Ipak, bilo je neke radosti u to mračno vrijeme. U jesen 2011. Fayzina mama rodila je sinčića Saleha. "Moj brat je bio tako sladak", kaže Fayza. No, samo tjedan dana nakon njegova rođenja, kada je bio u bolnici na rutinskim ispitivanjima, zrakoplov je bacio bombu na zgradu, ubivši ga istog trena. Fayza kaže: "Nisam htjela vjerovati."

Nekoliko tjedana kasnije, njezina obitelj-zajedno s ujakom, rođakom i bakom-nagurali su se u svoj automobil s pet sjedala (Fayza i njezina sestra Mona morali su se voziti u prtljažniku) kako bi pobjegli. "Nije bilo mjesta za uzeti bilo što", kaže Fayza, koja je na četverosatnu vožnju donijela samo kaput i odjeću koju je nosila.

U Libanonu su vremena koja su trebala biti sretna bila teška. Fayzina mama priredila joj je malu proslavu na 15. rođendan, ali Fayza se toga sjeća tužno, objašnjavajući da nijedna stranka ne može izbrisati činjenicu da smo se »morali brinuti o tome kako ćemo preživjeti."

Na vrata Halabisa počeli su se pojavljivati ​​i muškarci, neki puno stariji od Fayze, kako bi od Fayzinih roditelja zatražili njezinu udaju. Kako se izbjeglička kriza pogoršavala, stopa mlađih brakova među sirijskim djevojkama - čak 12, 13 ili 14 - poraslo je dok su očajne obitelji pokušavale prebaciti financijsku odgovornost na svoje kćeri muževi. Neki su roditelji također vjerovali da će brak zaštititi njihove kćeri od muškaraca koji bi ih inače pokušali iskoristiti.

U vrijeme kad su udvarači kucali, Fayzini roditelji već su započeli dugi postupak podnošenja zahtjeva za preseljenje u SAD, pa su se složili da će dopustiti svojim kćerima da odlučuju o svojoj sudbini. Kad su pitali Fayzu želi li se udati, rekla je Nema šanse!

"Još sam mlada", kaže ona. "Želim vidjeti sve, naučiti sve, prije nego što dođem do te faze."

U 2014., nakon nešto više od godinu dana čekanja, očistili su strogi postupak provjere izbjeglica Sjedinjenih Država i preselili se u Baltimore, Maryland. "Mislila sam da nikada nećemo stići u Ameriku", kaže Fayza. "Ovo je moj san."

Voli ono što je zemlja do sada ponudila - navodi stvari poput "slobode govora" i "pizze" - ali život nije bio savršen. Učenici u Fayzinoj srednjoj školi optužili su je da pripada ISIS -u, a obitelj je bacala kamenje na prozore svojih stanova. "Ponekad to mislim zato što sam musliman, jer jesam Hidzab, jer sam drugačiji, neki me Amerikanci ne vole i zbog toga se osjećam loše ", kaže Fayza. "Nisam loša osoba."

Da biste pročitali više o Fayzinoj priči - uključujući kako se prilagođava životu u Americi - pokupite veljačko izdanje časopisa Sedamnaest sada na kioscima.Možete se i pretplatiti na digitalno izdanje ovdje.