Odsecanje kose kako bih mogla biti prirodna bila je najbolja odluka koju sam ikada donijela

Hladno je u ponedjeljak ujutro u studenom i žurim doći na čas novinarstva - ali nisam pod stresom. Moji tuševi postaju brži sada kad imam mali tinejdžerski kratki afro. Prolazim prstima kroz svoju gustu, kovrčavu prirodnu kosu, miris SheaMoisture šampona i regeneratora od afričke mente koji me okružuje. Duboko udišem i smiješim se. Konačno sam sretan.

Gotovo desetljeće provela sam opuštajući kosu.

Kad sam imala 11 godina, mama je počela raditi opuštače kod kuće na mojoj teksturiranoj afričkoj kosi. Opustila je kosu, pa sam i ja. Do 13. godine sam išao na dogovore u 80 dolara u salon svakih šest tjedana da ga kemijski opustim. Bila je to financijska žrtva koju je podnijela za mene kao samohranu majku, i nešto što sam jako cijenio dok sam odrastala, a što je i dalje htjela da izgledam i osjećam se lijepo. Do srednje škole imala sam gustu, dugu, princezinu kosu koja je bila u modi.

No, nakon godina posjeta salonu, kosa mi je bila gruba. Ispao je u komadima i jako se prorijedio. Imao sam više cijepljenja nego strpljenja. Kad sam se šest sati udaljio od rodnog grada St. Louisa na fakultet u Chicagu, svakih šest tjedana odlazio bih na posebna putovanja u St. Louis kako bih opustio kosu. (Imao sam problema s pronalaženjem pristupačnih frizerskih salona u blizini fakulteta u Chicagu.) Odjednom, dodatno uz uobičajene troškove opuštanja kose, morala sam platiti dodatno putovanje naprijed -natrag između njih dvoje gradovima. Moj bankovni račun patio je jednako kao i kosa.

Ali to nije bio samo novac. Moj je život na fakultetu bio toliko zaposlen - između nastave, posla, volontiranja, prijateljstva i mene odnos - to što se sate na frizuri svakih šest tjedana nije činilo velikom upotrebom mog vremena. Tijekom moje druge godine mama je zvala da me pita o dogovoru za drugi termin za frizuru kad ću se vratiti u St. Louis na proljetni raspust. Pristao sam - ali čim sam sišao s telefona, rasplakao sam se. Preplavila me ideja da zauvijek opustim kosu.

Kad bih prestala opuštati kosu, morala bih je ošišati - ošišati.

Odmah nakon što sam s mamom razgovarala s telefonom, dečko je došao u moju spavaonicu. Plakala sam mu što da radim. Tješio me i pitao bih li ikada razmislio o tome da odem prirodno. Ranije sam mu objasnila postupak-za prijelaz s opuštene kose na prirodnu kosu morala bih obaviti "veliko sjeckanje" i ošišati svoju dugu kosu gotovo do zuba. Moja prirodna kovrčava kosa bi izrasla i dugoročno bi bila toliko zdravija i za tijelo i za bankovni račun.

Nikada prije nisam ozbiljno razmišljao o tome da idem prirodno jer nisam mislio da će ljudi to odobriti. Bojala sam se da se ne osjećam ženstveno i nisam bila sigurna mogu li skinuti tako kratku kosu. Brinuo sam se da će ljudi pomisliti da sam ružan.

No, gotovo desetljeće opuštanja kose uzelo je danak. Prirodna kosa za mene je počela izgledati kao prava opcija. Sljedećih tjedan dana proveo sam tražeći prekrasne slike poznatih osoba poput Lupite Nyong'o i Viole Davis, koje su svoje prirodne kratke afro prikazale na crvenim tepisima i u filmovima. Na mojem fakultetu ima gomila djevojaka s prirodnom kosom i doslovno sam ih zaustavila u kampusu da pitam o velikim kotletima i koje proizvode za kosu koriste. I dečko me uvjerio da će me apsolutno obožavati s kratkom, prirodnom kosom.

Kad sam došla kući na proljetni raspust, rekla sam mami da sam zauvijek odlučila prestati kemijski opuštati kosu. Super je razumjela - bilo je to veliko olakšanje. Nisam sumnjao da će podržati moju odluku, ali oduvijek je voljela moju dugu kosu.

Konačno sam bio spreman za veliki kotlet.

Povratak u St. Louis bio je 23 sata. kad sam sjeo na stolac i pružio mami par makaza iza sebe. Oboje smo bili spremni odseći godine svog napornog rada za nešto novo. Polako se odsekla od mojih niti. Kosa je otpala, pa tako i moja tjeskoba, moja borba, moje godine nastojanja da budem netko tko jednostavno nisam ja. Dok mi je kosa padala do trepavica, usana, vrata i ramena, nisam osjećala ništa osim olakšanja. Mislio sam da bih mogao paničariti na pola puta, ali bilo je kao sa svakim isječkom škara, samo sam postao sigurniji da je to prava odluka.

Kad sam prvi put ugledala svoj odraz, nikad se nisam osjećala tako lijepo u vlastitoj koži. Nisam mogla prestati dodirivati ​​glavu. I toliko mi je bilo toplo da je moja mama bila ta koja me ošišala i otkrila novu mene - ona mi je najbolja prijateljica. Frizura koju mi ​​je dala podsjetila nas je oboje da ćemo uvijek biti jedno u drugom, bez obzira na to koliko daleko živim.

Kad su moj dečko, cimeri i prijatelji ugledali moju novu kosu, bili su jednako podni kao i ja. Obožavali su to. Kad vidim druge djevojke s kosom poput moje u odjeljku prirodnih proizvoda za kosu u Targetu, uvijek se nasmiješimo jedna drugoj. Toliko mi ljudi sada govori da mi je kratka kosa lijepa. A sada kada sam se vratio svojim prirodnim korijenima, osjećam se sigurnije i povezanije sa svojim zimbabveanskim precima i baštinom. Moja prirodna kosa je izjava, bojni poklič i priča o osobnom rastu postignuća.

Tako mi je drago što sam se odlučio na prirodan način.

Crna ženska kosa je politička. Nakon godina osjećaja da moram odgovarati europskim standardima ljepote glatke, ravne, opuštene kose, drago mi je da sam uspjela pronaći ljepotu u načinu na koji mi kosa prirodno raste. Sada se brinem za svoju kosu puno bolje nego ikad: koristim samo prirodne sastojke, a kao rezultat toga, kosa mi je narasla, duga i puna.

Iskreno poštujem one koji nastavljaju kemijski opuštati kosu, nositi perike ili tkanja ili pletenice ili prirodno. Crna kosa je prekrasna i moćna, bez obzira na to kako je volite nositi. No, za mene se pokazalo da je prirodna kosa odgovor - osjećam se zdravije, sretnije i jače. Hej, ni vrijeme i novac koji štedim na svim tim terminima u salonu ne škode.

Charlene Haparimwi slobodna je spisateljica i studentica Sveučilišta DePaul. Pratite je dalje Cvrkut.