Nakon što sam odustala od gimnastike, više nisam znala tko sam

Dok sam sjedio na tribinama Kellogg's Tour of Gymnastics Champions 2012, stvarnost me ponovno pogodila: Više nisi bitan. Ovo nije o tebi. Nitko ne zna tko ste. Gledala sam orlovske oči dok je 22-godišnja američka gimnastičarka izvodila svoju rutinu, bacajući, valjajući se, okrećući se i hvatajući svoju opremu. Vidio sam da njezin nastup pati zbog godina. Najbolji ritmički gimnastičari graciozni su i fleksibilni - i mlađi. Bilo mi je drago što me nitko neće moći kritizirati na način na koji ja kritiziram nju, sada kada više nisam bila ritmičarka.

Biti gimnastičarka značilo je živjeti dvostruki život. U školi smo ostali gimnastičari i ja šutjeli i dovršili posao. Dok smo to radili i održavali ocjene, nitko nije postavljao pitanja. Nije bilo važno koliko smo izostali zbog međunarodnih treninga ili natjecanja; USA Gymnastics, sportsko upravno tijelo, poslalo je bilješke koje nas izuzimaju od zakona o državnoj prisutnosti.

Moji dani zaista su počeli kad je školski dan završio. Obukla sam crne rasparane tajice, crne štracice od spandexa i jednu od 30 crnih majica, a zatim bih se javila u teretanu s drugim djevojkama na natjecateljskom krugu. Neki ljudi kažu da teretana miriše na prljave čarape i znoj, ali meni se činilo kao kod kuće. Više sam vidio svog trenera nego svoju majku.

Nekih bi noći naš trener sortirao naše najnovije natjecateljske radove, ispunjene oštrim ocrtama sudaca i zlim primjedbama, dajući nam do znanja koliko smo daleko od savršenstva. Ti su papiri neizbježno pogoršali kritike mog trenera. Nisam pokazao prstom? Zašto ste ovdje ako se ne trudite najbolje? Nisam nosio obične bijele čarape? Radili ste ovo samo cijeli život - zašto to možete sastaviti?! Ne dao Bog da sam se pokušao obraniti. Unatoč pritiscima, nigdje drugdje ne bih volio biti. Volio sam gubiti pojam o vremenu tamo.

A to je Kellogg's Tour toliko otežalo. Nakon predstave, moj prijatelj i ja otišli smo iza pozornice. Iako smo imali propusnice, osjećao sam jasnu razliku između nas bivših gimnastičara i ih - gimnastičarke koje se trenutno natječu. Više nismo dijelili prostor za zagrijavanje na natjecanjima niti pohađali iste kampove u Olimpijskom trening centru. Ažurirali su svoje priče o Snapchatu novom opremom koju su im poslali Under Armour i Nike, dok sam se ja snašao s prošlogodišnjim hlačama za zagrijavanje. Nekoliko njih postrance su me pogledali i šaptali su jedni drugima; Mogao sam reći da su primijetili dodatnu težinu koju sam dobio od prestanka pušenja. To je prvo što svi spominju o djevojkama koje su prestale.

Ostaviti gimnastiku iza sebe nije bila laka odluka.

Godinama ranije mama mi je rekla da ću se morati odreći gimnastike kad dođem u srednju školu. Uostalom, htio sam biti primljen u najrigorozniju srednju školu u gradu. Moje bi obrazovanje postalo super intenzivno. Tako je jedne večeri nakon vježbe, kad sam bio u osmom razredu, mama ušla u moju sobu prenijeti vijesti.

"Mislim da je možda vrijeme da prestanem", rekla je nježno. "Nećete moći podnijeti školu i obuku."

Iako sam znao da će doći ovaj dan, bio sam uznemiren. Kako se moja mama usudila reći mi da neću uspjeti? Kad god sam u prošlosti želio nešto dovoljno jako, uvijek sam se trudio da to postignem. Srednja škola možda i nije tako teška - nisam ni znala koliko ću domaćih zadaća imati.

Međutim, u isto vrijeme, ostavljanje gimnastike iza sebe ne bi značilo više prodornih primjedbi sudaca. Nema više vaganja. Nema više tjedana od škole radi treninga ili međunarodnih natjecanja. Bio sam rastrgan.

Ne bih više bila gimnastičarka - ali bez sporta, tko sam bila?

Na kraju sam ipak ušao u tu konkurentnu srednju školu. Prvi tjedan bio je najgori. Svaki pojedini sat započinjao je s "Predstavite se, recite nam koji su vam hobiji i objasnite zašto ste uzbuđeni što ste brucoš!" Tamo uvijek je bila neugodna stanka između "Bok, moje ime je Alina" i "Pa, trenirala sam gimnastiku, ali sada ne, pa sam otvorena za isprobavanje novog stvari."

Taj zadnji dio nije bio ni istinit. Ja nije biti spremni isprobati nove stvari. Htjela sam trčati natrag u teretanu, obući triko i vježbati svoje rutine uvijek iznova. Moji novi kolege iz razreda ili nikad nisu čuli za ritmičku gimnastiku ili su mislili da je to lako. Zaključio sam da nema šanse da ikada budemo prijatelji.

Činilo se da je većina mojih kolega u razredu isplanirala sve nastavne sadržaje. Ne znajući odakle započeti, pridružio sam se pre-med klubu, timu robotike i studentskoj produkciji. Ništa me zapravo nije zgrabilo. Isprobao sam se za plesni tim i odmah mi je dosadilo - mogao sam plesati u krugovima oko kapetana.

To me ostavilo za navijačice.

[contentlinks align = 'center' textonly = 'false' numbered = 'false' headline = '43764' customtitles = '9%20Things%20Gymnasts%20And%20Cheerleaders%20Do%20Differently' customimages = '' content = 'article.43764' ]

Nisam očekivala da ću se zaljubiti u navijačice.

Prvog dana vježbe osjećala sam se kao autsajder. Djevojke su se kikotale u malim klikama, podsjećajući me na to Samo daj filmovi. Zagrijali smo se na plavom proljetnom podu umjesto mekog bijelog tepiha na koji sam navikla. Sve je bilo tako čudno, ali trener se zainteresirao za moju fleksibilnost i brz napredak s vještinama prevrtanja. Učinio je da se osjećam dobrodošlo i ugodno. Do kraja treninga službeno sam bio u natjecateljskoj momčadi tijekom sezone.

Tijekom cijele sezone naučio sam voljeti sport - i prijateljstvo. Moji suigrači i ja mogli smo razgovarati i smijati se tijekom vježbanja, dok su u gimnastici treneri odvraćali od bilo kakve interakcije osim ako se s nama nije razgovaralo. Druženje s navijačicama bilo je jednostavno zabavno. A kad smo morali pristupiti poslu da bismo naučili nove vještine, ni to nismo imali problema.

Prvi put navijačka navijačica se osjećala kao moj sport bio tijekom naše prve vježbe s "punim treningom". Do tada smo prolazili kroz male dijelove naše rutine. Sad smo po prvi put htjeli odraditi cijelu stvar odjednom: dvije i pol minute veselja, tumbanja, zakržljanja, plesa i skokova bez ikakve greške.

Kapetani su poveli momčad do stražnjeg kuta prostirke, a mi smo se okupili, skačući gore -dolje pjevajući svoje školske boje i slogan tima. Trenutak je učinio da se opet osjećam kao da nečemu pripadam: bio sam okružen nevjerojatnim novim prijateljima i svi smo posezali za jednim ciljem. Naši lukovi nisu bili savršeno na svom mjestu, a mi smo se znojili, ali ipak nismo mogli biti sretniji.

Znam da ću se i ja jednog dana morati odmaknuti od navijanja. Ali sada shvaćam da je moguće pronaći nove strasti u životu. Do tada ću biti iscrpljen jureći dvije minute i pol minuta savršenstva.

Alina Serbina prvašica je na koledžu Baruch. Ranije je predavala cheerleading u kampu Woodward, gdje je upoznala olimpijskog snowboardera - pročitajte o tome u nastavku.

[contentlinks align = 'center' textonly = 'false' numbered = 'false' headline = 'Povezana%20Story' customtitles = 'A%20Hot%20Olympic%20Snowboarder%20Na neki način%20Sviđa se%20 ...%20Me ?!' customimages = '' content = 'article.43491']