BTS zaslužuje Grammyja, ali zaslužuju li Grammyji BTS?

Prošla je godina otkako su BTS izgubili svoju prvu utrku za Grammyja, a njihova vjerna baza obožavatelja, ARMY, i dalje je zbunjena. Gorko-sladak osjećaj vidjeti južnokorejski boy band konačno biti priznat od strane Akademije za snimanje - oboje s nominacijom za najbolju pop duo/grupnu izvedbu i poziv za nastup na čuvenoj pozornici—ali je odmah preskočen jer je pravi trofej još uvijek opipljiv među K-pop die-hardima. Reakcija je razumljiva: BTS je hvaljen kritičarskim i komercijalnim uspjehom, uključujući dobivanje nagrada na drugim ceremonijama, ali Grammyji u Sjedinjenim Državama su ga čvrsto držali po strani.

Možda mislite: zašto? Kako bi megahit kao što je "Dynamite" uopće mogao izgubiti? Uostalom, pjesma je bila jedan od najprodavanijih i najviše preuzimanih singlova godine i provela je nevjerojatna 32 uzastopna tjedna na Billboard Top 100. Bilo je to i kulturno čudo: zvučni nalet serotonina isporučen usred globalne krize; prijeko potreban podsjetnik na duboko emotivnu, transformativnu snagu glazbe - kamena pop pjesma zbog koje je svijet ponovno rasplesao i nasmijao se nakon mnogih stresnih mjeseci gubitka, izolacije i očaj.

Jedna teorija ukazuje na prevladavajuće odbacivanje boy and girl bendova koji dominiraju krajolikom pop glazbe. “Mislim da je [BTS-ovo odbacivanje] bilo zbog stava Grammyja prema tinejdžerskim pop bendovima za dječake i/ili djevojke,” kaže dr. Gyu Tag Lee, izvanredni profesor kulturalnih studija, medijske kritike, popularne glazbe, K-popa i hallyua na Sveučilištu George Mason Koreja. Ističe da su većina globalno uspješnih teen pop bendova, poput New Kids On The Block, Backstreet Boys, NSYNC, Spice Girls i One Direction također nisu osvojili značajne kategorije na Grammyjima, iako ih je par nominirano. “Oni su zanemareni iako su im društvene, kulturne, pa čak i političke vrijednosti drugačije.”

Doista, BTS je drugačiji. Uspjeli su razviti nacrt boy benda i postati pop moćnici jednom u životu, balansirajući između umjetničkog zadovoljstva i komercijalnog uspjeha. Dječački bend, da, ali i grupa umjetnika, tekstopisaca, plesača i producenata čiji zarazni ritmovi, briljantni tekstovi, i medeni vokali stvorili su važnu glazbu koja preuzima socio-ekonomske razlike i složenu jungovsku psihologiju. Stvorili su višedimenzionalno preklapajuće izmišljeno predanje koje bi se osjećalo kao kod kuće u MCU-u, dok su pridonosili procijenjenih 5 milijardi dolara godišnje u BDP Južne Koreje. “BTS—i K-pop općenito—ne smatraju se kvalitetnom glazbom, već nekom vrstom 'popa od žvakaće gume', ili glazbom u kojoj uživaju samo neki okorjeli fanovi,” dodaje Lee. "Međutim, osvajanje Grammyja može dokazati da se radi o značajnom kulturnom fenomenu s odličnom glazbom."

A postoji još jedna, prilično nesretna, teorija o tome zašto je naizgled nezaustavljivi "Dynamite" izostavljen za Grammyja: rasizam.

---

Povijest kontroverzi

Prijekor BTS-a nije bio prvi put da su Grammyji optuženi da su rasistički ili ksenofobični. Akademija za snimanje ima sumnjivu evidenciju prepuštanja obojenih umjetnika njihovim bijelim kolegama. Tijekom svog 64-godišnjeg trajanja, samo je jedna hip-hop pjesma nagrađena pjesmom godine, a samo 10 crnih izvođača osvojilo je album godine.

Tu je i onaj zabrinjavajući popis vrlo uspješnih umjetnika – osobito crnih umjetnika – koji nikada nisu primili nagradu Grammy koja se ponavlja svake godine, jasan podsjetnik koliko su priznanja daleko od kulturnih relevantnost. Tupac Shakur, kojeg mnogi smatraju najvećim reperom svih vremena, zaradio je šest nominacija, ali nikada nije pobijedio, a isto je i s Notorious B.I.G. Snoop Dogg ima 16 nominacija, ali nijednu pobjedu; Run-D.M.C. dobio je nagradu za životno djelo 2016., ali nijednu drugu statuu; slično tome, Jimi Hendrix dobio je nagradu za životno djelo 1992., ali je nikada nije osvojio. Sa svoje strane, Diana Ross bila je nominirana 12 puta (gotovo svake godine od 1970. do 1982.) bez nagrade sve do dodjele Nagrade za životno djelo 2012. godine. Grammyji se smatraju prestižnom svečanošću dodjele industrijskih nagrada, ali s toliko mrtvih točaka, je li to zapravo barometar veličine?

“Mnoge dodjele nagrada imaju ovaj problem, gdje su nesvjesna i svjesna rasna predrasuda tako duboko ukorijenjena u našoj kulturi da nikada nije bilo trenutka introspekcije,” objašnjava medijski direktor i dugogodišnji zabavni novinar Geneva S. Thomas. “Postoji toliko mnogo institucionalnih, sistemskih temelja u načinu na koji su manjine postavljene da kvalitativno ne uspiju u glazbi. Kada govorimo o načinu na koji se glazba mjeri, metrika koju koristimo je prodaja. Kako se ‘prodati’ kad vas sustavno sputavaju? Bez obzira na to nema li promotivnog proračuna, izdavačka kuća ne ulaže u vas, nemate isti proračun za turneju ili proračune za glazbene video snimke kao i drugi izvođači ili radio neće puštati vaše pjesme jer pjevate nešto što se smatra drugačiji. To je nasljeđe i povijest ovog poslovanja koje se mora raspakirati.”

Ali streaming kultura malo je demokratizirala industriju. "To čini da se ti figurativni zidovi ruše tako da sada postoji gotovo inherentna pravednost", kaže Thomas. “Ali kada razmišljamo o rukovoditeljima i moćnim igračima koji vode glazbeni biznis – šefovima izdavačkih kuća, šefovima strujanja, ljudi koji stoje iza medijskih institucija koji mogu reći da je ovo dobra pjesma ili da je ovo loša pjesma - moramo se suočiti da. Kada će rasni obračun utjecati na glazbeni biznis?”

Kritičari su također optužili Grammyje da su stvorili kategorije za crne izvođače i tamo nominirali umjetnike, umjesto da su ih nominirali u glavnim kategorijama kao što su izvođač ili album godine. U posljednjih 10 godina bilo je manje od 20 nebijelih izvođača nominiranih za album godine. "Od tih," piše glazbeni znanstvenik i glavni urednik MusiQology John Vilanova, “jedini pobjednik bio je Herbie Hancock 2008. godine. Njegov album bio je kolekcija obrada pjesama bijelog folk umjetnika Joni Mitchell.”

John Legend ponovio je to mišljenje kada je ispričao Entertainment Weekly, “zaključak je da je gotovo nemoguće da crni izvođač osvoji album godine. To je kao, koliko godina imamo da vidimo kako Beyoncé biva prezrena?" Doista, Queen B drži najimpresivniji rekord u broju Grammyja koje je osvojila žena s nevjerojatnih 28 trofeja, ali je samo jednom pobijedio u kategoriji koja se smatra "glavnom": 2009. "Single Ladies" je proglašena pjesmom godine. Gotovo svi njezini ostali gramofoni su u R&B kategoriji. U jednom od najkontroverznijih trenutaka Grammyja, Beyoncéin revolucionarni album iz 2016. Limunada osvojio nagradu za najbolji urbani suvremeni album, dok je Adele odnijela željeni album godine za 25.

“Kad razmišljamo o utjecaju koji je Beyoncé imala na globalnu kulturu i da je većina njezinih Grammyja u R&B kategoriji, to je tako ograničavajuće”, kaže Thomas. Ipak, to je još jedan institucionalni relikt; prema Thomasu, postoji "sustav rasnih kasti s načinom na koji klasificiramo glazbu." Ona objašnjava: “Povijesno gledano, postojala bi ljestvica pod nazivom 'Black Singles', a sada tu glazbu nazivamo 'urbanom'. Desetljećima je to bila klasifikacija crnačke glazbe.”

"Kad se poznate kreacije rasnih umjetnika odaju počasti samo u kategorijama kodiranima za njihovu rasu i sustavno se zaobilaze iznova i iznova za prepoznavanje u glavnoj struji, ovo se protivi ugrađenoj pristranosti koja onemogućuje da se ne-bijelačka izvrsnost smatra pod istim uvjetima kao bijelačka izvrsnost,” Vilanova zaključuje. “Mnogi dobronamjerni ljudi često teško razumiju kako sustavni rasizam izgleda—ovaj tako izgleda sustavni rasizam.”

---

Reakcija i bojkoti

Nominacije za Grammy 2021. odmah su zaglibile u kontroverze kada je The Weeknd odlučio da je dosta. Nakon svog rekordnog albuma Poslije radnog vremena i pjesma na vrhu ljestvice "Blinding Lights" nije dobila nijednu nominaciju, javno je kritikovao dodjelu nagrada, obećavši da će bojkotirati nadolazeću ceremoniju i sve buduće nastupe tako da više neće izvoditi niti slati svoju glazbu za obzir. “Grammyji ostaju korumpirani,” cvrkutao je. "Meni, mojim obožavateljima i industriji dugujete transparentnost..."

Weekndov bojkot pokrenuo je lančanu reakciju. Kao podmazan sat, brojni glazbenici visokog profila ili su povukli svoju glazbu ili se solidarisali s umjetnikom, uključujući Nicki Minaj, Arianu Grande, Kida Cudija, Drakea, Doja Cata i Zayna Malika, koji osobito tvitao njegov prijezir: “@recordingacad kreću se u inčima, a mi se moramo kretati u miljama. Održavam pritisak i borim se za transparentnost i uključenost. Moramo biti sigurni da poštujemo i slavimo 'kreativnu izvrsnost' SVIH. Ukinite tajne komitete. Do tada… #fuckthegrammys.”

Taj sirenski poziv na transparentnost upravo je ono što Grammyji trebaju, kaže Thomas. “Grammyji prolaze kroz veliki rebrend – oni su na turneji kredibiliteta, želeći ponovno zadobiti poštovanje i kredibilitet zajednice umjetnika. A potrošači zaslužuju imati određenu razinu transparentnosti ako želite ponovno osvojiti gledanost.”

---

Clout Chasing

Jedan od kardinalnih grijeha zabavne industrije - i onaj koji najviše mrsi obožavatelje - je jurnjava za slavom. Kada je BTS izgubio 2021. ARMY je na dodjeli Grammyja izbacio optužbe za korištenje BTS-a kao slatkiša za oči za povećanje gledanosti, #scammys u trendu danima nakon emitiranja. To je optužba koju je teško dokazati, ali je još teže osporiti je. Čini se da je prošlogodišnji marketinški plan Grammyja izgrađen na temeljima BTS-a i njihovoj legendarno odanoj bazi obožavatelja. Njihova su se imena i lica pojavljivala po oglasima u tjednima koji su prethodili događaju i gotovo svakoj reklami pauza u gotovo četverosatnom programu obećanom “Slijedi: BTS!” Ali stvar je u tome da se nisu pojavljivali Sljedeći; dolazili su zadnji. Nastup grupe bio je finale emitiranja, čime je emisija u potpunosti zatvorena. Štoviše, BTS-ova nominacijska kategorija nije čak ni uključena u prijenos uživo, već se umjesto toga pojavila u internetskom prijenosu pre-emisija, koja je gotovo osigurala da obožavatelji budu zaglavljeni uz svoje ekrane nekoliko sati, čekajući veliki trenutak na ekranu doći. ARMY je osudila ovaj potez kao lukav način da se poveća broj gledatelja Grammyja - upravo onih koji godinama padaju.

Kad se prašina slegla, gledanost Grammyja 2021. pala je 53 posto u odnosu na prethodnu godinu na prijavilo 8,8 milijuna gledatelja, prema Statisti. U međuvremenu, pospani BTS prenosio je uživo iz Seula nakon koncerta. 17-minutni video pod nazivom “Gotovo je!!!” ostaje na južnokorejskom live video streameru V-Live with preko 14 milijuna pregleda (i odbrojavanje).

“To je marketinška i promotivna taktika koju su Grammyji i mnoge druge dodjele nagrada koristili desetljećima”, objašnjava Thomas, potvrđujući ARMY-jevu teoriju.

Iako nikada nije javno govorila o tome, čini se da je Beyoncé postala svojevrsni stručnjak u izbjegavanju dodjela nagrada koje jure za utjecajem. Godine 2021. odbila je nastupiti na dodjeli Grammyja i, sve do dana prije emitiranja, na Akademiji potvrdio da se ne pojavljuje, iako je predvodila večerašnje nominacije s devet nominacija. "To je nesreća, jer ona je tako veliki dio Akademije za snimanje", rekao je tada izvršni direktor Grammyja Harvey Mason Jr. “Apsolutno bismo voljeli da je imamo na pozornici.”

Zaplet: Beyoncé i JAY-Z učinio pohađati. Dok je Megan Thee Stallion izvodila "Savage", Grammyji su prerezali publiku i otkrili da je Bey ipak došla podržati svoju suradnicu. Čovjek se mora zapitati je li taj potez bio strateški da bi se podržalo teksaškog repera, ali kastrirajući marketinški odjel Grammyja da ne koristi nju i njezinog muža kao reklamu za namamljivanje gledatelja.

Valja napomenuti da je JAY-Z godinama bojkotirao dodjelu Grammyja, pa čak spominjao i svoj prijezir zbog gubitka svih osam nominacija za svoj kritički hvaljeni album 4:44 u stihovima pjesme “Apeshit” iz 2018.: “Recite Grammyjima da se jebu s tim 0-za-8 sranje / Jeste li ikada vidjeli da se gomila majmuni?” Na kraju se vratio u podržava svoju ženu, Beyoncé, objašnjavajući: "Nisam se vratio sve do 2004. kada je lijepa, mlada dama koju jako volim imala solo album i shvatio sam, 'Čovječe, umjetnost je super subjektivna i svatko daje sve od sebe, a Akademija, oni su ljudi kao i mi i glasaju o stvarima koje im se sviđaju i to je subjektivno,” prema ABC.

---

Nijanse optimizma

Srećom, postoje razlozi za nadu da će Akademija za snimanje konačno početi slušati kritičare i provoditi promjene.

Godine 2020. Grammyji su uklonili riječ "urbano" iz naslova kategorija - potez koji se činio kao gotovo izravan odgovor na kritike Tylera Stvoritelja kada je odnio kući nagradu za najbolji rap album, unatoč 2019. godine IGORE što je odmak od njegovih prethodnih zapisa. “Gadno je što kad god mi – a mislim na tipove koji izgledaju poput mene – radimo bilo što što je žanrovsko ili slično, oni to uvijek stavljaju u rap ili urbanu kategoriju,” rekao je, prema Raznolikost. "A ja ne volim tu 'urbanu' riječ", dodao je.

Još jedan veliki razlog za optimizam: vodstvo Akademije za snimanje se transformiralo i uključilo dokazane zagovornike. Godine 2020. glazbeni producent Harvey Mason Jr. postao je prvi crnac koji je nosio titulu izvršnog direktora. Objava je stigla tjednima nakon što je organizacija izglasala uklanjanje anonimnog pregleda nominacija odbora—nevjerojatno kontroverzni i navodno korumpirani žiriji koji su određivali smatrane umjetnike za ključne nagrade. Godine 2021. Valeisha Butterfield Jones promaknuta je sa svog imenovanja kao prva direktorica Grammyja za raznolikost i inkluziju koja je postala supredsjednica, uz Panosa A. Panay.

Ti strateški potezi predviđaju seizmički pomak prema pozitivnim promjenama, kaže Thomas. “Vjerujem da će [novi zaposlenici] imati učinak, ali ta ih institucija mora podržati. Moramo zagrliti ove kreatore promjena. Njihove ciljeve treba progurati i podržati.”

---

Završne misli

Preostalo je još nekoliko sati za nagađanje kakva će biti sudbina BTS-a na dodjeli Grammyja (grupa je ponovno nominirana za Najbolja izvedba pop dua/grupe—ovaj put za njihov singl "Butter"), najbolje što obožavatelji mogu učiniti je nastaviti s strah.

Ako BTS pobijedi, to bi signaliziralo povijesnu i kulturnu pobjedu koja se nadvija nad industrijom. “Pobjeda bi pokazala da Grammyji konačno otvaraju svoja vrata ne-engleskoj i nezapadnjačkoj glazbi, te da je prepoznaju kao nešto važno i značajno,” kaže Lee.

A ako ne, pa, uspjeh grupe stoji sam za sebe. Kako je rekao frontmen BTS-a RM USA Today prije prošlogodišnjeg showa, "Postoji toliko blagoslova koje smo mogli dobiti za ovih osam godina, ali pretpostavljam za cijelo putovanje najveća sreća koju smo ikad imali je to što vas svi imamo po cijelom svijetu", rekao je, misleći na BTS-ove navijača. "Dakle, molim vas, nemojte zaboraviti da, bez obzira da li ćemo dobiti Grammyja ili ne, već smo dobili ono što smo željeli, a dobili smo i vas, što znači da smo dobili sve."

Zapravo, unatoč rezultatima, BTS već ima isplaniran after party. Oni će biti s ARMY-om na četverodnevnoj rezidenciji u Las Vegasu, predvodit će Allegiant Stadium, dvoranu kapaciteta 65.000 sjedala koju su rasprodali u nekoliko sekundi tijekom pretprodaje. U nečemu što se čini kao dodatna fleksibilnost, preplavljeni obožavatelji gledat će prijenos uživo u susjednoj MGM Grand Garden Areni—istom mjestu gdje će se održati dodjela Grammyja.

Koncerti su spremni biti pobjednički krug za BTS, ali, ako se povijest ponovi i grupa opet bude omalovažena, budite sigurni učinit će ono što uvijek rade: pretvoriti taj neuspjeh u motivaciju da iskovaju svoje sljedeće remek-djelo i regrutirati one koji sumnjaju u svoje VOJSKA. Glatko poput maslaca.