Glasovi promjene: Delara Tehranchi osnovala Coco's Angels za podršku udomiteljstvu mladih u LA-u

Čak iu najizazovnijim vremenima u povijesti, važno je istaknuti one koji nastavljaju slijediti svoje snove i poduzimaju korake kako bi svijet učinili boljim mjestom. Svaki mjesec Seventeen odaje počast mladima kao Glasovi promjene, oni koji čine razliku u svojoj zajednici i svijetu općenito.

---

Kada Delara Tehranchi zamišlja svoju budućnost, vidi sebe na čelu aktivizma u udomiteljstvu, podižući svijest i poboljšavajući rascjepkani sustav koji postoji u Sjedinjenim Državama. To je uzvišen cilj, ali sa 17 godina, maturant je već na jasnom putu da postigne stvarnu, snažnu promjenu.

Prije otprilike dvije godine, Delara je postala udomiteljska sestra nakon što je njezina majka, ginekolog u Los Angelesu, rodila bebu koja je iskusila povlačenje iz ovisnosti svoje biološke majke o metamfetaminu i heroinu. Umjesto da bebu, Coco, puste u udomiteljsku obitelj, Delara i njezina obitelj odlučili su udomiti i na kraju posvojiti bebu. Tijekom cijele pandemije i između Zoom predavanja, Delara je brinula i njegovala Coco, dok su liječnici upozoravali obitelj na kašnjenje u razvoju. Ali do svog prvog rođendana, Coco je prkosila izgledima i premašila sve razvojne prekretnice za dijete njezine dobi.

"Znala sam da moram učiniti nešto kako bih iskoristila svoje sposobnosti i resurse, kako bih osigurala da druga udomljena djeca imaju jednake mogućnosti", rekla je Delara Sedamnaest. “Na mnogo načina, to što sam bila udomiteljska sestra otvorilo mi je oči za svijet koji uglavnom [nisam poznavala]. Svijet koji sam želio pokazati svojoj zajednici, kako bi i oni mogli pronaći načine da pomognu poboljšati naše trenutne sustave skrbi, osigurati sredstva za djeci u potrebi i ponuditi mogućnosti angažmana za lokalne organizacije, pojedince i škole za podršku 33.000+ udomljene djece u LA."

U prosincu 2020., nakon što je od jedne od Cocoinih socijalnih radnica saznao o nedostatku donatora za godišnji Božićna akcija darivanja, Delara i njezina obitelj prikupili su više od 60 000 dolara na GoFundMeu za kupnju darova za udomitelje djece. Odjenuli su se u božićne vilenjake, ukrasili autobus da podsjeća na Polar Express i kucali od vrata do vrata kako bi ispunili blagdanske želje. “Nakon tih nekoliko dana dostave darova znala sam da ne želim ovdje stati,” rekla je Delara. U ovom trenutku, Cocoovi anđeli rođen je.

Kako bi pomogla u pokretanju svoje neprofitne organizacije, Delara se obratila različitim organizacijama za zagovaranje udomljene djece sa sjedištem u LA-u, kao što su Čuvari ljubavi. “Osoba koja me potaknula na akciju radila je u Guardians of Love, a cijeli njihov tim bio je ogroman resurs koji sam iskoristila za razumijevanje sustava udomiteljstva”, rekla je. Zajedno sa svojom mlađom sestrom Laylom, Delara je organizirala niz događaja za Cocoove anđele i nedavno je pokrenula program podučavanja za udomljenu mladež u okrugu Los Angeles. Cocoovi anđeli osigurali su osnovne potrepštine za povratak u školu, organizirali drugu božićnu akciju darivanja - na mnogo većih razmjera - i već gotovo dvije godine, beskrajno se zalaže za udomljenu djecu u Grad.

Za svoju predanost poboljšanju života udomljene djece i za svoje napore da transformira pokvareni sustav, Delara Tehranchi prepoznata je kao Sedamnaest Glas promjene.

17: Kako se razvila vaša strast prema zagovaranju udomljene djece od osnivanja Cocoovih anđela?

Delara Tehranchi: Shvatio sam da se mnogi problemi s kojima se udomiteljske obitelji svakodnevno susreću ne rješavaju pukim davanjem novca ili donacijama. To je bila ogromna zabluda da sam ušao u ovo područje služenja. Zapravo, mislim da su uzroci ovih problema duboko ukorijenjeni u institucionalnim praksama i politikama koje sprječavaju udomljenu djecu da dobiju ono što im je potrebno. Shvatio sam da, iako mogu stvoriti organizaciju, važnije mi je iskoristiti snagu svoje zajednice kako bih poduzeo više akcija. Postajem sve strastveniji sa svakim programom ili događajem koji organiziramo. Naučio sam iz bihevioralnih znanstvenih istraživanja; Na sajmu znanosti okruga LA izlagao sam o padu stope zadržavanja roditelja u Los Angelesu zbog nepodržanih udomitelja. To je nešto što moramo promijeniti ako želimo dati više stabilnosti ovoj djeci, jer to nije pošteno. Rođeni su u teškom životu s nekoliko sustava podrške postavljenih da im pomognu.

17: Osim božićnih akcija darivanja, koja ste još događanja organizirali za Cocoove anđele?

DT: U travnju 2021. održali smo uskršnji lov na jaja [s Guardians of Love]. Nakon toga je vjerojatno bio moj najdraži događaj do sada, povratak u školu u kolovozu 2021. Razgovarao sam s nekim tko je kao dijete živio u centru za zlostavljanje u obitelji i rekao mi je koliko je volio ići na sajam knjiga. Ali uvijek bi ga jako rastužilo jer si nije mogao ništa priuštiti, iako je volio akademiju i čitanje. Knjige i obrazovni resursi trebali bi biti dostupni svima, ali to nije stvarnost. Čvrsto vjerujem u to da vam ne treba novac da biste se školovali. Odrastanje u određenoj situaciji ne obezvrjeđuje ono što zaslužujete. Želio sam stvoriti pravičan sajam knjiga na kojemu će svi imati istu priliku, bez obzira iz koje ste sredine.

Dobili smo i stotine i stotine prilagodljivih ruksaka. Vrlo je važno osigurati udomljenoj djeci resurse koje nemaju, ali mi smo otišli korak dalje i dopustili im da sami izaberu svoj ruksak, grickalice i odjeću za školu. To im čini iskustvo puno nezaboravnijim. Bio je to jedan od prvih događaja s kojima sam se udružio misija Los Angeles, a mnoge različite neprofitne organizacije okupile su se za ovaj događaj.

17: Možete li nam reći nešto više o tutorskom programu?

DT: Dok sam razgovarao sa socijalnim radnikom tijekom pandemije, bio sam poučen o mnogim neviđenim posljedicama s kojima su se udomljena djeca suočila u karanteni. Saznao sam da mnogi nisu imali pristup tehnologiji ili WiFi-u da bi završili online školovanje. Zbog toga su mnoga udomljena djeca tijekom tih godina ostala bez stabilnog obrazovanja. Sada kada se škola za mnoge vratila osobno, učinci ovog izgubljenog vremena su očiti, posebno kod udomljene djece. Želio sam stvoriti siguran prostor za udomljenu djecu kojoj je potrebna pomoć u obrazovanju, raditi s kvalificiranim srednjoškolcima tako da ne samo da imaju nekoga uvijek u svom kutu tko će im pomoći u učenju, već i da imaju nekoga da im bude mentor kad god žele.

17: Koji su tvoji budući planovi za Cocoove anđele?

DT: Imam puno. Razgovarao sam s nekoliko učenika koji žele pokrenuti ogranak Cocoovih anđela u svojoj školi. Želio bih proširiti našu bazu podataka učitelja kako bi se proširila na LA, državu i na kraju naciju. Želio bih provesti poglavlja na fakultetima, počevši od sveučilišta koje pohađam sljedeće godine. Nedavno sam osmislio liniju robe koja će uskoro biti pokrenuta i sav prihod će se vratiti Cocoovim anđelima.

Također želim proširiti svoje istraživanje i nastaviti ga tijekom studija. Želim objaviti svoja otkrića kako bi više ljudi moglo biti svjesno različitih izazova s ​​kojima se suočava udomiteljska zajednica. Uzgoj Cocoovih anđela znači da mogu povezati više građanski orijentiranih pojedinaca s mogućnostima pomoć, ali što je još važnije, to znači stvaranje mosta između udomljene djece i ostatka svijet. To je most koji se mora izgraditi kako bismo počeli tražiti više politika, sredstava i programa za udomljenu djecu.

17: Kako ste koristili društvene medije za širenje svijesti?

DT: Na našoj Instagram platformi podijelio sam činjenice o udomljenoj djeci u pričama i objavama. Koristim interaktivne kvizove kako bih potaknuo angažman, što također pruža platformu za edukaciju onih koji možda ne mogu volontirati osobno. Dobivao sam sredstva putem prikupljanja sredstava na društvenim mrežama, dijeljenih fotografija s naših događaja, pa čak i smo dobili podršku zainteresiranih organizacija i pojedinaca koji su vidjeli naš rad na društvenim mrežama i pružio ruku.

17: Kako u ovom poslu štitite svoje mentalno zdravlje?

DT: Trudim se ne dizati zid između sebe i aktivizma udomljene djece. Nikada neću moći osjetiti razmjere kroz što udomljena djeca svakodnevno prolaze, ali želim barem osjetiti emocionalni naboj koji proizlazi iz priča koje mi pričaju. Kada spustite svoj emocionalni gard i dopustite si da budete ranjivi, to djeluje kao gorivo za vašu borbu za jednakost.

Naravno, važno je zaštititi svoje emocionalno blagostanje. Odmalena sam uvijek bio izuzetno osjetljiv na tuđu nelagodu. Mislim da dio toga dolazi od toga što su me odgojila dva imigranta prve generacije koji su pobjegli iz ratom razorene zemlje. Kad se osjećam posebno izbezumljeno, podsjetim samu sebe da me bespomoćnost nikada neće poslužiti. Osjećaj nemoći je izgubljena perspektiva. Umjesto toga, znam da imam etičku obvezu dopustiti da me stvarnost života udomljene djece osnaži. Za sve koji se osjećaju iscrpljeni aktivizmom, molim ih da pokušaju spriječiti emocije da ih koče. Umjesto toga, upotrijebite emocije kao podsjetnik da je empatija sama po sebi moć koju treba iskoristiti. Ako se učini učinkovito, može pokrenuti transformativne radnje za one uzroke za koje duboko osjećamo.

17: Što za vas znači biti počašćeni Glas promjene?

DT: Drugi će, nadam se, vidjeti i čuti o cilju do kojeg mi je toliko stalo. Trud i ciljevi Cocoovih anđela su pojačani. Potvrđuje da ono što radim nije o meni, već o nečem puno većem od mene. To je simbol načina na koji se pokušaj jedne osobe da pokrene promjenu može razviti u nešto daleko veće. Iako se osjećam iznimno počašćenim, osjećam se još više počašćenim što mogu staviti potrebe udomljene djece u prvi plan ljudi. Ova čast je doista za njih.

Dijelovi ovog intervjua su uređeni i sažeti radi jasnoće.