Zahra Biabani presijeca nadu i akciju kako bi se suočila s klimatskim nepravdama

Čak iu najizazovnijim vremenima u povijesti, važno je istaknuti one koji nastavljaju slijediti svoje snove i poduzimaju korake kako bi svijet učinili boljim mjestom. Svaki mjesec Seventeen odaje počast jednoj mladoj osobi kao glas promjene, netko tko čini razliku u svojoj zajednici i svijetu općenito.

---

Kada bi Zahra Biabani mogla sažeti svoj sadašnji život u jednu rečenicu, bio bi "kaotičan, ali ispunjen". To je posve primjereno pojam koji opisuje mjesece koji su prethodili i nakon diplome 23-godišnjaka na Sveučilištu Vanderbilt u prosincu 2021. Otkako je dobila diplomu studija okoliša, Zahra je uspjela biti prisutna na društvenim mrežama TikTok i Instagram posvećena pretvaranju klimatske nade u djelo, nastavila s planovima za svoju odjeću za iznajmljivanje koja će uskoro biti lansirana pretplatničku uslugu, te je podnijela pravnu tužbu protiv svoje alma mater zbog njihova ulaganja u fosile goriva.

Ali Zahrin rad na zagovaranju klimatskih promjena datira godinama unazad, kada je 2017. rođena Houstonkinja napisala post o mentalnom zdravlju na svom blogu,

Soulful Seeds. Kolegica iz razreda je sa Zahrom ispričala kako joj je taj prilog odjeknuo, a dok su njih dvije razgovarale, kolegica je otkrila da je bila trgovana tijekom cijele srednje škole. "Bila sam šokirana - nikada nisam o tome razmišljala kao o problemu koji je prisutan u SAD-u, a kamoli u mojoj školi", rekla je Zahra Sedamnaest. "Otvorilo mi je oči za problem čiji opseg nisam shvaćao."

Zahra se zadubila u istraživanje o tome kako se boriti protiv trgovine ljudima i dok je to radila, naučila je o očiglednim iskorištavanjima u modnoj industriji. “Moji napori u borbi protiv trgovine ljudima spojili su se s održivom modom jer sam shvatila da odjeća koju nosimo ne utječe samo na okoliš, već i na ljude”, rekla je. Iskustvo je potaknulo niz napora tijekom godina koji će na kraju dovesti do toga da postanete glavni izvršni direktor i osnivač U petlji, Zahrina usluga pretplate na iznajmljivanje odjeće s kolegicom koja se bavi utjecajem na održivu modu Megan McSherry.

Usput je Zahra radila s agencijom za socijalnu skrb u Houstonu i iz prve ruke vidjela štetne učinke klimatske promjene — kao što je razaranje uzrokovano uraganom Harvey — na marginalizirane i siromašne zajednice. Odigrala je glavnu ulogu u Vanderbiltovoj kampanji za otpuštanje, cijelo vrijeme koristeći društvene medije za raspravu o klimatskim vijestima i napretku. Zahra Biabani je prepoznata kao po tim brojnim utjecajnim naporima Sedamnaest Glas promjene.

Recite nam nešto o pravnoj tužbi koju ste podnijeli protiv Sveučilišta Vanderbilt.

Divest Vanderbilta navodi u pravnoj tužbi da naše sveučilište time što ostaje uloženo u fosilna goriva ne poštuje Zakon o jedinstvenom razboritom upravljanju institucionalnim sredstvima. Ovaj zakon tvrdi da neprofitna organizacija mora uskladiti svoja ulaganja sa svojom izjavom o misiji.

Kontaktirali smo organizatore prodaje sa Sveučilišta Harvard, koji su ovu strategiju slijedili oko dvije godine prije i priznaju njihovu pravnu tužbu za, barem djelomično, pomoć njihovom kancelaru da se posveti oduzimanju. Uz pomoć Climate Defense Projecta (CDP), naš je tim organizirao sličnu prijavu protiv Vanderbilta.

Obratio sam se našem voditelju projekta u CDP-u, koji je nagovijestio da Massachusetts Institute of Technology, Stanford Sveučilište, Sveučilište Yale i Sveučilište Princeton također su podnosili pritužbe svojim državnim odvjetnicima generali. Organizirao sam grupni razgovor u Signalu i održali smo sastanke s drugim školama kako bismo razgovarali o strategiji u smislu prijave i pridobijanja medijske pozornosti. Svoje napore nazivamo Fossil Free Five Coalition.

Prepoznali smo ogromnu privilegiju koju imamo kao studenti na ovim visoko rangiranim sveučilištima. Željeli smo to iskoristiti, plus veze koje smo imali kroz naše škole, kako bismo stvorili robusnu kampanju i nadamo se da će ovo nadahnuti druga sveučilišta u SAD-u i inozemstvu da poduzmu slične pravne akcijski. Teret je sada na glavnom državnom odvjetništvu, ali mi nismo podnijeli ovu prijavu samo s ciljem da očekujemo opću prodaju — to je cilj, ali druga svrha je bila stavljanje većeg pritiska na naša sveučilišta, što nastavljamo činiti kroz aktivizam dioničara.

Vaša tjedna serija "Earth Wins" naglašava pozitivan napredak u zaštiti okoliša. Što vas je potaknulo na stvaranje ovih videa?

Diplomirao sam sociologiju okoliša i diplomirao znanost o zemlji i okolišu. Dok sam se bavio ovim aktivističkim poslom, online i offline, otkrio sam da sam sklon izgaranju i obeshrabren navalom negativnih vijesti predstavljenih u medijima i društvenim mrežama.

Trebala mi je promjena načina razmišljanja da nastavim s ovim poslom. Inspirirala me prijateljica na Instagramu (Kathryn Kellogg, @going.zero.waste) koji je svakog petka dijelio dobre vijesti. Pitao sam je bih li mogao snimiti sličnu seriju, a budući da je TikTok u to vrijeme bio u eksplozivu — posebno plesni videozapisi, i ja imao pozadinu u plesu — mislio sam da bih mogao dodati ples nadajućim klimatskim vijestima i vidjeti hoće li se ljudima svidjeti ovaj mali prasak radost. Stvarno je krenulo i shvatio sam da je naš trud važan. Ljudi su željeli i trebali taj poticaj. Neće sve biti pobjeda, ali pobjede se grade na radu ljudi poput mene i mnogih drugih strastvenih aktivista kojima je stalo do promjene.

Recite nam nešto o In the Loopu, vašoj pretplatničkoj usluzi za iznajmljivanje odjeće.

Pokrenuo sam svoj račun na društvenim mrežama, Soulful Seeds, govoreći o etičkoj i održivoj modi. Štedjela sam tijekom cijelog fakulteta i iako još uvijek mislim da je to jedan od najboljih načina za nabavu odjeće u smislu etičnosti, shvatila sam da nije svima dostupan. Također sam otkrio da veliki dio moje publike želi podržati održive i etičke modne marke, ali jednostavno nije imao sredstava za to, prvenstveno zbog cijene i ekskluzivnosti veličine. I mislim da budući da si ih većina Gen Z ne može priuštiti, te marke uglavnom služe starijim osobama. Vidio sam veliku nepovezanost između potencijalne potražnje za tim markama i njihove stvarne proizvodnje.

Moj poslovni partner, Megan McSherry — održivi modni edukator i influencer koji ima obrazovnu pozadinu u opskrbnom lancu menadžment — proveo sam neke ankete i zaključio da je usluga pretplate na iznajmljivanje odjeće najbolje rješenje.

Kako bi održiva i etična moda zamijenila utjecaj koji imaju ultrabrze modne tvrtke, mora biti pristupačnija svima. Naš cilj je imati platformu na kojoj ne trebamo govoriti "održivo" i "etično" ispred svake pojedine stavke jer će se svi pridržavati određenog skupa standarda, a kupci mogu vjerovati da poduzimamo korake za smanjenje udarac. Iznajmljivanje je po svojoj prirodi intenzivan ugljik zbog prijevoza pa neprestano pokušavamo smanjiti te emisije na svim frontama, kao što je korištenje zaliha modela marki ili malo oštećenih zaliha koje bi inače bile u skladištu ili odbačena. Bilo je to putovanje i nećemo ga lansirati do 1. lipnja, ali uzbuđeni smo što ćemo vidjeti kamo ide.

Koje standarde tražite kada provjeravate robne marke za In the Loop?

Poštujemo temeljne vrijednosti — poštene plaće, namjerno odabrane materijale i ciljeve usmjerene budućnosti. Robne marke moraju pružiti certifikate treće strane ili dokumentaciju da radnici u proizvodnji odjeće primaju plaću od koje žive. Oni također mogu pružiti informacije o kodeksima ponašanja, pogodnostima i inicijativama svojih tvornica. Brendovi također moraju koristiti namjerno odabrane materijale, što znači da više od 50 posto svojih materijali su slabo otporni ili nedjevičanski — to bi mogao biti organski pamuk koji je uzgojen regenerativno ili prerađen odjevni predmeti. Konačno, brendovi nam moraju dati svoje kratkoročne i dugoročne ciljeve održivosti. Razumijemo da niti jedna tvrtka nije savršeno održiva, ali želimo biti sigurni da sada provode mjere i da imaju namjere za budućnost.

Koji su neki od vaših omiljenih održivih brendova?

Jako volim Selva Negra, Shop LOTI i Hargan Denim. Osim toga, uglavnom štedim.

Koji su vaši savjeti za štednju?

Uđite s određenim komadima ili vibracijama na umu jer to može biti neodoljivo. Držim popis u svojoj aplikaciji za bilješke i Pinterest ploču stilova koje želim pronaći. Ovo također pomaže osigurati da ne kupujete impulzivno. Drugo, pobrinite se da štedite na svjestan način. Neka štedljiva roba bude dostupna ljudima kojima je to financijski potrebno, stoga nemojte kupovati artikle za kojima postoji velika potražnja — na primjer, jakne i čizme zimi. Vodite računa o artiklima kojih u dućanima rabljene robe obično ponestane (možete pitati ako niste sigurni) i pokušajte te komade pronaći negdje drugdje.

Osvrćući se na sve što ste do sada postigli, na što ste najviše ponosni?

Upravo pišem knjigu! Radi se o klimatskom optimizmu i razotkriva 1) kognitivne predrasude koje nam otežavaju njegovanje optimističnog načina razmišljanja, posebno što se odnosi na klimu, 2) trendove u posljednjih nekoliko desetljeća koje nam daju poticaj za ekološki napredak, i 3) priče o ekološkim pokretima na globalnom jugu koje nam daju nadu za klimu kriza. Ovo su priče o otpornosti i inovativnosti koje često ostanu nečuvene. Stvarno sam uzbuđen zbog ovog projekta knjige jer sam već neko vrijeme želio stvari prebaciti izvan mreže; Jako sam zahvalan na internetskim platformama, ali mnogo toga se može izgubiti u videu od 30 sekundi.

Što biste savjetovali onima koji se žele uključiti u zagovaranje klimatskih promjena ili bilo koju vrstu pokreta za društvenu pravdu?

Počnite lokalno. Niža je prepreka za ulazak s obzirom da postoji toliko mnogo organizacija unutar gradova i sveučilišnih kampusa. Moglo bi biti manje zastrašujuće uključiti se na lokalnoj razini, a toliko je utjecajno jer se pridružujete skupini strastvenih ljudi koji vjeruju u ono u što i vi vjerujete i aktivno se bore. Lokalna politika može učiniti da se vaš glas čuje i da ćete se osjećati kao dio vala promjena.

Kako ste rasli kao aktivist?

Postao sam puno manje binaran u svom razmišljanju. Prije sam razmišljao vrlo crno ili bijelo — na primjer, ako netko nije vegan, nije ga briga za okoliš. To je razmišljanje čak i usklađeno s područjem politike - ne bih pomislio posegnuti za konzervativnijim organizacijama ili aktivistima prije samo nekoliko godina jer sam mislio da im nije toliko stalo kao što mi činimo. Ovo nije samo štetna priča za širenje, već je i štetno vjerovanje. Također je samo neučinkovito. Ovo je tako velika kriza, trebamo sve na palubi. Svatko ima mjesto u pokretu — nitko ne može učiniti sve.

Što za vas znači biti dobitnik Glasa promjene?

Tako sam počašćena. To znači da sam u vremenu u kojem se čini da je promjena uzaludna, dio generacije i zajednice ljudi koji rade protiv toga. Radimo na tome da guramo iglu na načine koji su važni i diskreditiramo ideju da smo premladi da bismo nešto promijenili ili da naši glasovi ne mogu potaknuti promjenu.

Dijelovi ovog intervjua su uređeni i sažeti radi jasnoće.