BTS zaslužuju Grammyja, ali zaslužuju li Grammyje BTS?

Prošlo je godinu dana otkako su BTS izgubili svoju prvu utrku za Grammyje, a njihova predana baza obožavatelja, ARMY, i dalje je zbunjena. Gorko-slatki osjećaj vidjeti južnokorejski boy bend konačno biti priznat od Akademije za snimanje - oboje s nominacijom za najbolju pop duo/grupnu izvedbu i poziv za nastup na slavnoj pozornici—ali promptno preskočen za pravi trofej još uvijek je opipljiv među tvrdokornima K-popa. Reakcija je razumljiva: BTS je hvaljen kritičarskim i komercijalnim uspjehom, uključujući i osvajanje nagrada na drugim ceremonijama, ali su ga Grammyja u Sjedinjenim Državama uporno zaobilazili.

Možda mislite: zašto? Kako bi mega-hit poput "Dinamita" mogao izgubiti? Naposljetku, pjesma je bila jedan od najprodavanijih i najviše preuzimanih singlova godine i provela je nevjerojatna 32 uzastopna tjedna na Billboard Top 100. Bilo je to i kulturno čudo: zvučni nalet serotonina isporučen usred globalne krize; prijeko potreban podsjetnik na duboko emocionalnu, transformativnu moć glazbe - probna pop pjesma zbog čega je svijet ponovno zaplesao i nasmiješio se nakon mnogih stresnih mjeseci gubitka, izolacije i očaj.

Jedna teorija ukazuje na prevladavajuće otpuštanje muških i djevojačkih bendova koji dominiraju krajolikom pop glazbe. “Mislim da je [BTS-ov grdnjak] bio posljedica stava Grammyja prema tinejdžerskim pop bendovima za dječake i/ili djevojke,” kaže dr. Gyu Tag Lee, izvanredni profesor kulturoloških studija, medijske kritike, popularne glazbe, K-popa i hallyua na Sveučilištu George Mason Koreja. Ističe da većina globalno uspješnih tinejdžerskih pop bendova, kao što su New Kids On The Block, Backstreet Boys, NSYNC, Spice Girls i One Direction također nisu osvojili značajne kategorije na Grammyjima, iako je par nominiran. “Oni su zanemareni iako su njihove društvene, kulturne, pa čak i političke vrijednosti različite.”

Doista, BTS je drugačiji. Uspjeli su razviti nacrt boy benda i postati pop velikani jednom u životu, balansirajući umjetničko zadovoljstvo s komercijalnim uspjehom. Dječački bend, da, ali i skupina umjetnika, tekstopisaca, plesača i producenata čiji ritmovi izazivaju ovisnost, briljantni tekstovi, i vokali umočeni u med stvorili su važnu glazbu koja poprima socio-ekonomske razlike i složenu jungovsku psihologiju. Stvorili su višedimenzionalno preklapajuću fiktivnu predaju koja bi se u MCU-u osjećala kao kod kuće, a pritom doprinose procijenjenih 5 milijardi dolara godišnje na BDP Južne Koreje. “BTS – i K-pop općenito – nisu smatrani kvalitetnom glazbom nego nekom vrstom 'bubblegum pop', ili glazbom u kojoj uživaju samo neki okorjeli obožavatelji,” dodaje Lee. “Međutim, osvajanje Grammyja može dokazati da je to značajan kulturni fenomen sa sjajnom glazbom.”

I dalje postoji još jedna, prilično nesretna, teorija o tome zašto je naizgled nezaustavljiv “Dynamite” prebačen za Grammyja: rasizam.

---

Povijest kontroverzi

BTS-ovo grdno nije bilo prvi put da su Grammyje optuženi da su rasistički ili ksenofobični. Akademija za snimanje ima sumnjivu evidenciju o prepuštanju umjetnika u boji za njihove bijele kolege. Tijekom 64 godine dugog trajanja, samo je jedna hip-hop pjesma nagrađena pjesmom godine, a samo 10 crnih izvođača osvojilo je album godine.

Tu je i onaj zabrinjavajući popis vrlo uspješnih umjetnika – osobito crnih umjetnika – koji nikada nisu primili nagrada Grammy koja se ponavlja svake godine, oštar podsjetnik koliko su priznanja daleko od kulturnih relevantnost. Tupac Shakur, kojeg mnogi smatraju najvećim reperom svih vremena, zaradio je šest nominacija, ali nikada nije pobijedio, a isto je s Notorious B.I.G. Snoop Dogg ima 16 nominacija, ali nijednu pobjedu; Run-D.M.C. dobio je nagradu za životno djelo 2016., ali nijednu drugu statuu; slično, Jimi Hendrix je 1992. dobio nagradu za životno djelo, ali nikada nije osvojio. Sa svoje strane, Diana Ross je bila nominirana 12 puta (gotovo svake godine od 1970. do 1982.) bez nagrade sve do svoje Nagrade za životno djelo 2012. godine. Dodjela Grammyja sebe smatra prestižnom ceremonijom dodjele nagrada u industriji, ali s toliko mrtvih pjega, je li to zapravo barometar veličine?

Dodjela Grammyja sebe smatra prestižnom ceremonijom dodjele nagrada u industriji, ali s toliko mrtvih pjega, je li to zapravo barometar veličine?

“Mnoge dodjele nagrada imaju ovaj problem, gdje je nesvjesna i svjesna rasna pristranost tako duboko ukorijenjena u našoj kulturi da nikad nije bilo trenutka introspekcije,” objašnjava direktorica medija i dugogodišnja zabavna novinarka Ženeva S. Thomas. “Postoji toliko institucionalnih, sustavnih temelja s načinom na koji su manjine postavljene da kvalitativno propadaju u glazbi. Kada govorimo o načinu na koji se glazba mjeri, metrika koju koristimo je prodaja. Kako 'prodati' kada vas sustavno zadržavaju? Bez obzira na to postoji li promotivni proračun, izdavačka kuća ne ulaže u vas, ne dobivate isti proračun za turneju ili proračuni za glazbene spotove kao i drugi izvođači, ili radio neće reproducirati vaše pjesme jer pjevate nešto što se smatra drugačiji. To je naslijeđe i povijest ovog posla koji se mora raspakirati.”

No kultura streaminga malo je demokratizirala industriju. “To čini da se ti figurativni zidovi ruše, tako da sada postoji gotovo inherentna jednakost”, kaže Thomas. “Ali kada razmišljamo o rukovodiocima i moćnim igračima koji vode glazbeni posao – šefovima izdavačke kuće, šefovima streaminga, ljudi koji stoje iza medijskih institucija koji mogu reći da je ovo dobra pjesma ili da je ovo loša pjesma - moramo se suočiti da. Kada će rasni obračun utjecati na glazbeni biznis?”

Kritičari su također optužili Grammyje da su kreirali kategorije za crne izvođače i tamo nominirali umjetnike, umjesto da ih nominiraju u glavnim kategorijama poput izvođača ili albuma godine. U posljednjih 10 godina bilo je manje od 20 nebijelaca nominiranih za album godine. "Od tih," piše glazbeni znanstvenik i glavni urednik MusiQology John Vilanova, “jedini pobjednik bio je Herbie Hancock 2008. godine. Njegov album bio je zbirka obrada pjesama bijele folk umjetnice Joni Mitchell.”

John Legend ponovio je ovaj osjećaj kada je rekao Entertainment Weekly, “Suština je da je gotovo nemoguće da crni umjetnik osvoji album godine. To je kao, koliko godina trebamo vidjeti kako Beyoncé bude omalovažavana?" Doista, kraljica B drži najimpresivniji rekord po broju Grammyja koje je osvojila žena s nevjerojatnih 28 trofeja, ali je samo jednom osvojio u, kako se smatra, "glavnoj" kategoriji: 2009. "Single Ladies" je proglašena pjesmom godine. Gotovo svi njezini ostali gramofoni su u R&B kategoriji. U jednom od najkontroverznijih trenutaka Grammyja, Beyoncéin revolucionarni album iz 2016. Limunada osvojio je najbolji urbani suvremeni album, dok je Adele kući odnijela željeni album godine za 25.

“Kada razmišljamo o utjecaju koji je Beyoncé imala na globalnu kulturu i da je većina njezinih Grammyja u R&B kategoriji, to je toliko ograničavajuće”, kaže Thomas. Ipak, to je još jedan institucionalni relikt; prema Thomasu, postoji “rasni kastinski sustav s načinom na koji klasificiramo glazbu”. Ona objašnjava: “Povijesno gledano, postojala bi ljestvica pod nazivom 'Black Singles', a sada tu glazbu nazivamo 'urbanom'. Desetljećima je to bila klasifikacija crnačke glazbe.”

“Kada se renomirane kreacije rasnih umjetnika odaju počast samo u kategorijama kodiranim za svoje rase i sustavno prolaze kroz vrijeme i vrijeme za uvriježeno prepoznavanje, ovo pobija ugrađenu pristranost koja onemogućuje da se izvrsnost nebijelaca smatra pod istim uvjetima kao i izvrsnost bijelih,” Vilanova zaključuje. “Mnogi dobronamjerni ljudi često teško razumiju kako izgleda sistemski rasizam –ovaj tako izgleda sustavni rasizam.”

---

Reakcija i bojkoti

Nominacije za Grammy 2021. odmah su bile zahvaćene kontroverzama kada je The Weeknd odlučio da je dovoljno. Nakon njegovog rekordnog albuma Poslije radnog vremena i pjesma na vrhu ljestvice "Blinding Lights" nije dobila niti jednu nominaciju, javno je osudio dodjelu nagrada, obećavajući da će bojkotirati nadolazeću ceremoniju i sve buduće nastupe tako što više neće izvoditi ili slati svoju glazbu za obzir. "Grammyji ostaju korumpirani," tvitao je. "Dugujete meni, mojim obožavateljima i transparentnosti industrije..."

Bojkot Weeknda pokrenuo je lančanu reakciju. Poput sata, brojni su glazbenici visokog profila ili povukli svoju glazbu ili proglasili solidarnost s umjetnikom, uključujući Nicki Minaj, Arianu Grande, Kid Cudi, Drakea, Doja Cata i Zayn Malika, koji osobito tvitao njegov prezir: “@recordingacad se kreće u inčima, a mi se moramo kretati u miljama. Zadržavam pritisak i borim se za transparentnost i uključenost. Moramo biti sigurni da poštujemo i slavimo 'kreativnu izvrsnost' SVE. Zaustavite tajne odbore. Do tada… #fuckthegrammys.”

Taj poziv sirene na transparentnost upravo je ono što Grammyji trebaju, kaže Thomas. “Grammyji prolaze kroz veliki rebrand – oni su na turneji kredibiliteta, nastojeći povratiti poštovanje i kredibilitet među umjetničkom zajednicom. A potrošači zaslužuju određenu razinu transparentnosti ako želite i ponovno osvojiti gledanost.”

---

Clout Chasing

Jedan od kardinalnih grijeha industrije zabave - i onaj koji najviše mršavi perje obožavatelja - je jurnjava. Kada su BTS izgubili 2021. ARMY je iznio optužbe na dodjeli Grammyja za korištenje BTS-a kao slatkiša za oči za povećanje gledanosti, trend #scammys danima nakon emitiranja. To je teška optužba za dokazati, ali još teža za argumentirati. Činilo se da je prošlogodišnji marketinški plan Grammyja izgrađen na temelju BTS-a i njihove legendarne predane baze obožavatelja. Njihova imena i lica bila su poprskana po oglasima u tjednima koji su prethodili događaju, a gotovo u svakoj reklami Pauza u gotovo četverosatnom programu obećala je "Sljedeći: BTS!" Ali stvar je u tome što se nisu pojavili Sljedeći; dolazili su zadnji. Nastup grupe bio je finale emitiranja, čime je emisija potpuno zatvorena. Štoviše, BTS-ova kategorija nominacija nije bila niti uključena u prijenos uživo, već se pojavila u internetskim streamovima pretprikaz, što je gotovo osiguralo da obožavatelji budu zaglavljeni na svojim ekranima na nekoliko sati, čekajući veliki trenutak na ekranu dođi. ARMY je ovaj potez osudio kao lukav način povećanja gledanosti Grammyja - upravo onih koji su godinama opadali.

Kad se prašina slegla, gledanost Grammyja 2021. pala je 53 posto u odnosu na prethodnu godinu na prijavio 8,8 milijuna gledatelja, prema Statista. U međuvremenu, pospani BTS prenosio je uživo iz Seula nakon emisije. 17-minutni video pod nazivom "Gotovo je!!!" ostaje na južnokorejskom video streameru uživo V-Live s preko 14 milijuna pregleda (i brojeći).

"To je marketinška i promotivna taktika koju desetljećima koriste Grammyje i mnoge druge dodjele nagrada", objašnjava Thomas, potvrđujući ARMY-jevu teoriju.

Iako nikada nije javno govorila o tome, čini se da je Beyoncé postala donekle stručnjak za izbjegavanje dodjele nagrada. Godine 2021. odbila je nastupiti na Grammyjima i sve do dana prije emitiranja na Akademiji potvrdio ju kao nedolazak, iako je predvodila noćne nominacije s devet kimanja. "To je žalosno, jer ona je tako veliki dio Akademije za snimanje", rekao je tada izvršni direktor Grammyja Harvey Mason Jr. “Apsolutno bismo voljeli da je imamo na pozornici.”

Zaokret radnje: Beyoncé i JAY-Z učinio pohađati. Dok je Megan Thee Stallion izvodila “Savage”, Grammyja su posjećivali publici kako bi otkrili da je Bey ipak došla podržati svog suradnika. Treba se zapitati je li taj potez bio strateški potez da se ide linijom podrške teksaškom reperu, ali sterilizirati marketinški odjel Grammyja da ne koristi nju i njezina muža kao reklame za namamiti gledateljima.

Treba napomenuti da je JAY-Z slavno bojkotirao Grammyje godinama, pa čak i spominjao svoj prezir zbog gubitka svih osam nominacija za svoj kritično hvaljeni album 4:44 u stihovima pjesme "Apeshit" iz 2018.: "Reci Grammyjima da jebu to sranje 0-za-8 / Jeste li ikada vidjeli da se publika seri?" Na kraju se vratio u podržati svoju suprugu Beyoncé, objašnjavajući: „Vratio sam se tek 2004. kada je prelijepa mlada dama koju jako volim imala solo album i shvatio sam: 'Čovječe, umjetnost je super subjektivna i svi daju sve od sebe, a Akademija, oni su ljudi kao i mi i glasaju za stvari koje vole i to je subjektivno", prema ABC.

---

Nijanse optimizma

Srećom, postoje razlozi za nadu da Akademija za snimanje konačno počinje slušati kritičare i provoditi promjene.

Godine 2020. Grammyji su uklonili riječ "urbano" iz naslova kategorija - potez koji se činio gotovo izravan odgovor kritike Tylera Stvoritelja kada je odnio nagradu za najbolji rap album, unatoč 2019 IGOR što je odstupanje od njegovih prethodnih zapisa. "Gadno je da kad god mi - a mislim na tipove koji izgledaju kao ja - radimo bilo što što je žanrovski ili nešto slično, oni to uvijek stavljaju u rap ili urbanu kategoriju", rekao je, prema Raznolikost. "I ne volim tu riječ 'urbano'", dodao je.

Još jedan veliki razlog za optimizam: vodstvo Akademije za snimanje se transformiralo i uključilo provjerene zagovornike. Godine 2020. glazbeni producent Harvey Mason Jr. postao je prvi crnac koji je nosio titulu izvršnog direktora. Objava je uslijedila tjednima nakon što je organizacija izglasala uklanjanje anonimnog pregleda nominacija odbori - nevjerojatno kontroverzni i navodno korumpirani žiri koji je određivao smatrane umjetnike za ključne nagrade. Godine 2021., Valeisha Butterfield Jones promaknuta je nakon imenovanja za Grammyja, prvi ikad glavnog direktora za raznolikost i inkluziju, da postane supredsjednica, zajedno s Panosom A. Panay.

Ti strateški potezi predviđaju seizmički pomak prema pozitivnim promjenama, kaže Thomas. “Vjerujem da će [novi zaposleni] utjecati na učinak, ali ta institucija ih mora podržati. Moramo se zagrliti oko ovih kreatora promjena. Njihovi ciljevi moraju se progurati i podržati.”

---

Završne misli

Ostalo je nekoliko sati za nagađanje o tome kakva će biti sudbina BTS-ovih Grammyja (grupa je još jednom nominirana za Najbolji pop duo/grupni nastup—ovaj put za njihov singl "Butter"), najbolje što obožavatelji mogu učiniti je nastaviti s strah.

Ako BTS pobijedi, to bi signaliziralo povijesnu i kulturnu pobjedu koja se nadvila nad industrijom. “Pobjeda bi pokazala da Grammyja konačno otvaraju vrata neengleskoj i nezapadnjačkoj glazbi i prepoznaje je kao nešto važno i smisleno”, kaže Lee.

A ako to ne učine, dobro, uspjeh grupe stoji sam za sebe. Kao što je rekao frontmen BTS-a RM USA Today uoči prošlogodišnje emisije, "Ima toliko blagoslova koje smo mogli dobiti za ovih osam godina, ali pretpostavljam da cijelo putovanje najveća sreća koju smo ikada imali je da vas svi imamo po cijelom svijetu", rekao je, misleći na BTS' obožavatelji. "Zato, molim vas, nemojte zaboraviti da, bez obzira na to da li ćemo dobiti Grammyja ili ne, već smo dobili ono što smo htjeli, a dobili smo i vas, tako da to znači da smo dobili sve."

Zapravo, unatoč rezultatima, BTS već ima planirani after-party. Bit će s ARMY-om na četveronoćnom boravku u Las Vegasu, predvoditi Allegiant Stadium, mjesto kapaciteta 65.000 mjesta koje su rasprodali u nekoliko sekundi tijekom pretprodaje. U onome što se čini kao dodatni fleks, obožavatelji overflowa gledat će prijenos uživo u susjedstvu u MGM Grand Garden Areni – istom mjestu gdje će se održati Grammyja.

Koncerti bi trebali biti pobjednički krug BTS-a, ali, ako se povijest ponovi i grupa opet bude odbijena, budite uvjereni učinit će ono što uvijek rade: pretvoriti taj neuspjeh u motivaciju za stvaranje svog sljedećeg remek-djela i regrutirati svoje dvojbenike u svoje VOJSKA. Glatka poput maslaca.