Pročitajte prva dva poglavlja nove knjige Belle Thorne "Jesenji poljubac"!

Prvi smo put postali opsjednuti alter-egom Belle Thorne, Autumn, godine njezin debitantski roman,Jesen Falls. Vratila se za mlađu godinu u nastavku, Jesenji poljubac, i spremite se za mnogo sočne ljubavne drame. Iako moramo pričekati studeni (zašto ?!) da bismo saznali što se dalje događa, prva dva poglavlja možete pročitati odmah. Pogledajte ovaj ekskluzivni izvadak iz Jesenji poljubac (i predbilježba svoj primjerak kako ne biste propustili!).

~ Poglavlje 1 ~

"Idemo!" Vičem. Već dva sata vičem pa mi glas pukne u grlu. Znojim se s kantama iako nosim tenkicu i kratke hlače - početkom listopada - ali sad sam na to navikao. Takav je život u Aventuri na Floridi. Znojimo se dok nas grmljavina ne obasipa čistim, a zatim se opet znojimo. "Idite Indijanci!"

"Nema Indijanaca!" Iako je odmah do mene, moja prijateljica Reenzie mora vikati pa ću je čuti preko gomile. "Zapamtiti?"

"Reenzie, hajde", cvilim. "To je ime tima!"

"To je uvredljivo za Indijance!" ona uzvraća udarac. "Imam cijelu internetsku peticiju."

"Radiš samo tako da izgleda dobro na prijavama za fakultet", podsjećam je. Zatim se buka gomile podigne za milijun decibela i oboje bičevima krećemo licem prema polju. Tip u uskim tirkiznim hlačama trči jako, jako brzo i stalno se sklanja s puta dečkima u uskim crnim hlačama.

"DA!" Vičem kao da imam pojma što se događa. "DA! IĆI!"

Sve jači urlik iz gomile govori mi da je navijanje bio pravi izbor. Stalno vrištim dok tirkizni tip trči sve do dijela terena s imenom našeg tima. Čak i ja znam što to znači.

"Gol!" Svi moji prijatelji i ja zajedno vrištimo, a Reenzie i ja smo toliko uzbuđeni da se grlimo i skočiti gore -dolje, ali Reenzie se povuče da viče na naše prijatelje J.J. a Jack zbog loše verzije indijanskog plemena ples.

"Uvredljiv!" - viče ona, pokazujući na njih.

"Reenzie, pola stadiona to radi", kažem joj. "Moraš to pustiti." Zatim se naginjem pokraj dečki kako bih viknuo nad bukom: "Tee, imaš li kokice?"

Ona kimne, a zatim proleti kraj J.J. i Jack kako bi mi mogla dati kantu, a ona, Reenzie, i ja to možemo podijeliti. Naginje se prema mojoj glavi mnogo nižoj od nje i pokazuje na tipa tri reda ispred nas i malo sa strane. "Tu je tvoj dečko."

Radim na kokicama. Momak mora imati najmanje pedeset godina-na Aventura High igrama dobivamo puno sladoleda-a tu je i nacho umak provučen kroz njegovu bradu previše gustu za ovu vrstu vlage.

"Bljuvaj dalje od kante", kaže mi Reenzie, ali već tražim štandove za dostojan povratak. Tada čujem glasno dvostruko lupanje što znači da ćemo započeti još jedan nogometni ritual.

"DE-FENSE!" Stomp-stomp. "DE-FENSE!" Stomp-stomp.

Pridružujem se. Nemam pojma za što navijam, ali to govori naša strana stadiona, pa je sigurno da je to nešto dobro. Osim toga, naše navijačice uzvikuju. Među njima zatečem svoju prijateljicu Amalitu. Ona je najniža i vjerojatno najokružija, ali nadmašuje svaku granu u timu. Imitiram njezine pokrete rukama dok nastavljam klicati.

Cijeli stadion - ili barem strana domaće momčadi - protutnja i odjekuje našim galama i povicima. Osjećam se kao da sam dio nečeg ogromnog, kao da imam divlje iskustvo izvan tijela koje dijelim sa svima ostalima ovdje.

Srednjoškolski nogomet najveći je sport na svijetu.

Nikad to nisam shvatio dok sam živio u Marylandu, jer tamo, nije. Evo, ogromno je. Osim toga, sada razumijem kako to funkcionira.

Evo dogovora. Počinje u petak u školi, kada se svi natječu da vide koliko odjeće u školskim bojama možete naslagati na svoje tijelo. Doduše, naše školske boje su tirkizna i ljubičasta - to nije kombinacija koju bih savjetovao ni pod kojim drugim okolnostima - ali na dan igre djeluje. Pribor se računa, kao i boje za lice.

Pretpostavljam da bi to bila prva četvrtina nogometne utakmice - Fashion Pile ‑ On. Zatim slijedi pep skup odmah nakon škole. Pep skupovi natrag u Marylandu? Hrom i nije cool. Ovdje je stvar, a ja se bavim stvarima. Svi idu, a sve je u tome da vrištiš grlom grublje od bilo koga drugog. To je kao druga četvrtina-Shriek-Off. Treća četvrtina uključuje brzinu: Skočite kući, presvucite stari komplet odjeće školske boje i obucite se u novu, uzmite sve grickalice možete zgnječiti u hladnjak, a zatim se sastati sa svojim prijateljima na unaprijed dogovorenom mjestu s dovoljno vremena da dođete do stadiona i pronađete mjesta prije igra. Ovdje su detalji bitni. Morate postići maksimalnu razinu slatkog u minimalnom vremenu, jer se izbjeljivači brzo pune. Dodatni bodovi za donošenje najboljih zalogaja, kazne za nedolazak s dovoljno velikom grupom prijatelja. Četiri je minimalno prihvatljiv.

Četvrta četvrtina je predigra, što znači da naša škola ismijava posjetitelje s druge strane stadiona. Mnogo lupkanja, više vrištanja i izazov da se ne grickaju svi zalogaji prije početka igre. Kad bend izađe na teren, to signalizira kraj četvrte četvrtine: vrijeme za ugađanje i uzimanje selfiji dok sviraju školsku pjesmu, pa vrište kao ludi kad tip na PA -u objavi našu igrači. Navijamo kao da su rock zvijezde poput Kyler Leeds, čak i ako su samo kreteni koji su stvarali zvukove iz usta tijekom posljednje školske skupštine. Tako smo psihički raspoloženi.

Peto tromjesečje? Igra. Vrijeme je da shvatite koji igrači izgledaju dobro u svojim nogometnim tajicama, a koje radije ne biste vidjeli; napravite selfije na tribinama i objavite na Instagramu; svirajte "eto ti dečka" dok pokazuješ na najmanje vjerojatne kandidate; dovršite zalogaje koje su svi donijeli i isperite preskupe kokice i nachos koje sponzorira škola; i ili vrištite svojim prijateljima zbog buke na stadionu ili, ako je nešto tajno, švrljajte po svom redu kako biste nekome mogli doći do uha.

O da - i kad god tip s PA -a zvuči jako uzbuđeno, znaš da je vrijeme da pogledaš teren. Ako netko od naših momaka hvata nešto iz daleka, šutira kroz vratnice ili trčeći u područje gdje je ime ekipe ispisano na travi, možemo napraviti što više buke moguće.

To je strava.

Oh, onda slijedi izlazak. Dobivate masnu, slatku hranu, a svi zvuče kao da su u zračnom tunelu jer su vam uši spržene od vrištanja. Kao da plutate na sjajnom oblaku. Nije ni važno hoće li momčad pobijediti ili izgubiti, osim što ćete više vrištati ako pobijede, pa je to malo zabavnije. Poslije bi bila šesta četvrtina, pretpostavljam.

Je li to previše četvrtina? Jako sam loš u matematici.

Čujem još jedan urlik iz gomile.

"Gol!" Cvilim, samo što ovaj put cvilim sam.

J.J. naginje se prema Taylor. "Njihov dodir", obavještava me. "Plave tajice pripadaju vama."

Zadirkivao me, govorio mi da mi treba tužan izgovor rime da bih se sjetio koji je naš tim. „Oh, molim te, kao da nikada nisi napravio takvu grešku. Jeste li uopće išli na nogomet prije nego što sam ja došao? "

J.J. a Taylor je zamijenio mjesta kako bismo on i ja mogli nastaviti razgovarati bez vrištanja. "Pokušavate li reći da vam je vaš dolazak na scenu promijenio život?"

"Promijenio na bolje."

Reenzie me hvata za ruku u stezi i pokazuje na polje. "Jesen! To je Sean! Učinili su treperenje buha, ali on nije imao održive prijemnike! On trči s tim! "

Dopustite mi da to prevedem na Autumn-Falls-ese:

"Jesen! To je Sean! Warble-blurble-static-noise-flumfle... trčanje!"

Trčanje? Sean? U tim hulahopkama?

Okrenuo sam se i gledao.

Volio bih da mogu reći da je to bio jedan od onih trenutaka kad se vrijeme usporilo i ja sam jednostavno mogao upiti svaki njegov pokret dok je graničio niz polje, ali nije išlo tako. Da želim slo-mo, morao bih pogledati snimku igre i reproducirati je na taj način, a to bi bilo samo jezivo. Osim toga, iako je Sean dobro izgledao na terenu, njegova kaciga skrivala je njegovu najbolju osobinu - te plave oči zbog kojih sam razmišljao o oštrini jezerca, bistri slapovi i prelazim rukama po njegovim savršeno napetim bicepsima dok mi poseže za potiljak i povlači me Zatvoriti... .

Vau, to je malo izmaklo kontroli, pogotovo jer Sean i ja nismo tamo. Ne više. Nije da smo bili. Mislim, bili smo. Ljubili smo se. Samo ne na onaj vrhunski-gotičko-romantičan način koji sam samo zamislila u svojoj glavi. I to je bilo prije nego što sam učinio neke gluposti... da se vratim Reenzieju jer je učinio neke zle stvari... što se pokazalo da je uglavnom učinila jer je htjela Seana i bila je ljubomorna. Ali nakon što se sve to dogodilo, nije želio biti ni s jednim od nas, a sve je postalo grozno i ​​komplicirano, a ja sam uvjerila nikoga u državi osim moje mame, brata, bake, a možda i J.J. a Amalita bi ikada razgovarala sa mnom opet.

Ali onda sam učinio nešto lijepo za Taylor. A budući da je prijateljica i sa grupom Sean/Reenzie/Zach i sa grupom Amalita/J.J./Jack, ona nas je nevjerojatno, nekim čudom uspjela okupiti.

Da ne izgleda kao Barbie lutka, pomislio bih da je vještica.

Ili možda izgleda poput Barbie lutke jer je vještica.

"Ooooh", stenje gomila dok se čopor momaka baca na Seana. Posljednji na hrpi mora biti dvije stotine funti. Kako Sean diše ispod svega toga?

"Hej, Tay", zove Reenzie, a Taylor ponovno mijenja mjesta s J.J. pa ona je kraj mene. "Tu je tvoj dečko."

Reenzie pokazuje na tipa koji se kretao našim stepenicama. Brzo teče, kao da je razgovarao s nekim na donjoj tribini i sada se vraća na svoje mjesto. Unatoč ludoj vrućini i vlazi, on nosi bijelo kopčanje s rukavima podignutim. Barem je u kratkim hlačama. Crvene su i protežu se do koljena. Njegova krpa smeđe kose razigrano poskakuje dok trči.

Taylor zasvijetli. Maše rukama. "Ryan! Ryan! "

Ryan pogleda i zasvijetli jednako kad je ugleda. Ispruži ruke. "Sarah, draga!" on cvili.

"Nebo, ljubavi moja!" ona plače. Ona se gura pokraj Reenzie i mene kako bi ga mogla zagrliti rukama. On je nekoliko centimetara viši od nje, a njih dvoje se ljuljaju naprijed -natrag dok se grle. Kad se razdvoje, Ryan drži ruke na njezinim ramenima i gleda je pravo u oči kao da nema nikoga više na svijetu.

"Voliš li ovo?" pita on, a ja nisam siguran govori li o mjuziklu koji su upravo izigravali ili o ludoj uzbudljivoj atmosferi oko nas. Ali Taylor nije važno - ona voli sve što Ryan radi.

"Iza - tako zabavno!"

"Znam! Sljedeći tjedan trebali bismo sjediti zajedno, u redu? "

"Volio bih to!"

"Nazovi me večeras", kaže. "Možemo voditi linije."

"Da!"

"Gotovo." Ponovno je uvlači i ljubi u obraz; onda dok juri uz stepenice, pjeva: "Nikad prije nisam bio zaljubljen... sad si odjednom ti... to si ti zauvijek više.. ."

To je pjesma od Guys and Dolls. Jesenski je mjuzikl, a Taylor glumi jednu od ženskih uloga. Ryan glumi njezinog dečka u showu, a ona umire od želje da preuzme istu ulogu u stvarnom životu. Nakon što on ode, ona lebdi natrag na svoje mjesto.

"Gay", kaže Reenzie.

"Začepi!" Taylor pukne.

"Ne kažem da je loše", kaže Reenzie. - Samo da je to činjenica.

"Nisu svi glumci homoseksualci", kaže Taylor.

"Nije glumac - tip iz glazbenog kazališta u srednjoj školi", pojašnjava Reenzie.

"Nije svaki tip glazbenog kazališta u srednjoj školi homoseksualac!" Taylor tvrdi. "Kyler Leeds definitivno nije, a ja sam čitao da je praktički odrastao u glazbenom kazalištu."

Kyler Leeds je moja osobna opsesija, ali Taylor i Amalita su se s njim morale družiti prošlog proljeća "Noć snova". Te su noći pjevali karaoke, a Kyler je očito rekla Taylor da je toliko dobra da bi se trebala isprobati mjuzikle. Ostalo je povijest.

"Kyler Leeds je totalno homoseksualac", rekao je J.J. kaže.

"Začepi!" Ja kažem.

"Što je s Ryanom Darbyjem?" Reenzie se nagne naprijed da pita dečke.

"Gay", J.J. odgovara, a Jack odmah dodaje: "O da. Bez pitanja. "

Taylor sjeda na sjedalo i izgleda zbunjeno. "Sve vas mrzim i nitko od vas nije pozvan na vjenčanje moga i Ryana."

Puše zračni rog. Gužva izbija. Tražim semafor, ali svi su na nogama i ne vidim ga.

"Što se dogodilo? Jesmo li zabili? "

"Gotovo je!" Jack viče. "Pobijedili smo!"

"WOOOOOON!" Zaškripam. Zviznem i zavijam i skačem gore -dolje, a ovaj put kad bend izađe na teren i zasvira školsku pjesmu, svi zajedno pjevamo.

"Meko posluživanje?" Pita Taylor. Već ima izvađen telefon, spremna je poslati Ejms poruku kako bi nas mogla sresti gdje god krenuli kad se presvuče odoru i učini sve što bizarni rituali nakon igre rade. Jack pretpostavlja da to ima veze s ljudskim žrtvovanjem, ali Jack je čudan.

"Shack at Deerfield Beach", kaže Reenzie, već mu je poslala poruku. "Kažem Seanu."

Samo na trenutak poželim nasrnuti na Reenzie i udahnuti vatru, ali onda to stavim pod kontrolu. Ljubomorna stvar je luda. Sean i Reenzie nisu par. Sean je kristalno jasno dao do znanja da je nakon proljeća prošle godine sve palo na pamet da ga je oboje prilično gadio i da je želio biti samo prijatelji. I, da, Reenzie se nada koliko i ja - ako ne i više - da će se predomisliti i otići od naše prijateljice do njezinog dečka. I sigurno, ona ga poznaje oduvijek, zna sve detalje o njegovu životu, uključujući i sve male stvari koje on najviše voli, a ona izgleda kao model Victoria's Secreta, pa se čini da su šanse u njoj složene milost. Ali znam da ja imam prednost. Dok je Sean cijelo ljeto bio udaljen od grada vozeći se sa starijom braćom i posjećujući nogometne kampove na fakultetima, slao mi je poruke gotovo svaki dan. Imam slike na telefonu da to dokažem: snimke na kojima ima bizarnih znamenitosti iz cijele zemlje: kako se ceri s kipom Jolly Green Giant u Minnesoti; maženje uz kip divovskog majmuna iz čarapa u Illinoisu; pretvarajući se da baca štap za dohvaćanje za Dog Park Bark Inn-noćenje s doručkom u Idahu u obliku golemog bigla.. .

Takve stvari. Ono što je znao da bih cijenio i mislio je da je smiješno. Ono što je pokazalo da je cijelo vrijeme mislio na mene. I, ne, kad je došao kući, nije otrčao do moje kuće, uzeo me u naručje i poljubio - nije da sam imao tu maštu... više od jednom na sat - ali uvijek je nasmijan i pomalo flert, a mi se i dalje stalno šalimo i šalimo.. .

To će se dogoditi je ono što govorim. Sean i ja ćemo se dogoditi. Moram samo biti strpljiv i stalno se podsjećati da bez obzira na to kako Reenzie izgleda, ja sam ta prema kojoj se kreće, a ne ona. Moje ime je zapisano u travi njegove krajnje zone.

Ili tako nešto.

~ Poglavlje 2 ~

Sad smo izašli sa stadiona, a ja plešem-šetam dok se probijamo do parkirališta. To je vrlo amalitska stvar za napraviti, ali ja sam na vrhuncu iz igre i svaki auto u okolici je njihov radio ludi glasno kroz otvorene prozore i viču i trube svima koji nose boje Aventura High. Mi "WHOOO!" natrag na svaku. Sa zalaskom sunca mogu se čak pretvarati da je vani hladno, iako je vani još uvijek barem osamdeset stupnjeva i tako vlažno da sam spreman uskočiti u bilo koje tijelo hladne tekućine. Šalica soka od naranče, to bi bilo u redu. Uronio bih odmah.

Taylor mi se pridružuje u hodalici. Svaki drugi korak udaramo kukovima, iako mora čučnuti da me kuk ne zabije u struk.

"Ponovi za mnom", J.J. govori mi između udaraca u kukove. "Sačmarica."

Uzimam ga za ruku i podižem da se mogu okretati ispod. Vidio sam ga kako pleše-ne sa mnom, već sa svojom djevojkom za ponovno/isključeno Carrie Amernick-i znam da je dobar, ali pustiti ga na parkiralištu nije njegova stvar. Premještanje njega je poput premještanja dugačke, vitke daske. Ipak, nije da se više ukoči ili povuče, pa učinim ono što traži.

"Sačmarica!"

"Pobjednik!" J.J. plače. "Autumn Falls mora jahati naprijed u Earlu!"

"Pravi muškarci svoje automobile nazivaju ženama", kaže Jack.

"Pravi muškarci ne čuvaju svoje Lego kockice iz Ratova zvijezda", rekao je J.J. puca natrag.

"To je lovac s X -krilom", kaže Jack. "Vintage 1999, prva godina za službene Lego kockice Star Wars. Osim toga, dolazi s Lukeom Skywalkerom, Biggs Darklighterom i tehnikom pobunjenika. "

"Znaš da govoriš naglas, zar ne?" Pita Taylor. "Svi vas možemo čuti."

"Posebno ja", podsmjehuje se Reenzie. "A ti si upravo izgubio privilegije vožnje u mom autu."

"Ergo", J.J. izjavljuje Jacku, "ti si iza Earla. Grof Yimmidy. Čiji je anagram? "

"Moja svakodnevna vožnja", kažem.

Znam to jer sam to smislio. Barem sam smislio dio svakodnevne vožnje. J.J. odgonetnuo anagram. Anagrami su stvar J.J. On je za njih nakazan.

"Odvojite se, Tee." Reenzie zakoluta očima. "Ovi ljudi su čudni."

Ona i Taylor odlijeću se prema Reenzienom autu dok mi nastavljamo hodati do J.J. Iako smo se svi vozili u isto vrijeme, J.J. inzistirao je da parkiramo cijelu vječnost, tako da nije morao parkirati Earla Yimmidyja pored bilo kojeg drugog vozila koje bi ga moglo na bilo koji način utisnuti. Pomalo je lud za novim autom.

"Jesu li vam ruke čiste?" J.J. pita me dok dohvaćam vrata suvozača.

"Umukni", odgovaram.

Auto je lijep. Automobili nisu moja stvar pa o tome znam apsolutno nulu iako je J.J. dao mi je pun pregledao oko milijun puta i čak mi ponudio priručnik da ga posudim u slučaju da mi zatreba čitanje materijal.

Kao da bih (A) ikada trebao materijal za čitanje - disleksičan sam, što je J.J. zna, i stvari koje moram čitanje za školu više je nego dovoljno - ili (B) u snu čitave vječnosti da čitate priručnik za automobil radi zabave.

Ono što znam o njegovom automobilu su važne stvari: elegantan je, crn, mogu namjestiti suvozačevo sjedalo tako da je potpuno udobno i dugo Dok skidam cipele i koristim jednu od brisača J. J. -jevog automobila prije nego što izađem, dopušta mi da se zavalim i stavim noge na nadzornu ploču, što i radim sada... nakon što odaberem jednu od radio stanica Sirius XM J.J. dopustite mi da unaprijed postavim.

"Hej, jesen." Jack se naginje naprijed sa stražnjeg sjedala. "Kada dobivate dozvolu?"

"Ovaj put sljedeći nikad", uzvraćam lagano.

"Zašto ne?" on pita. „Svi žele voziti. Nije američki biti u srednjoj školi i ne želite voziti. "

"Ne moram voziti", kažem. Čujem kako mi se glas malo pojačava, ali pokušavam ne dopustiti da se to pokaže. "Vi svi vozite, mama vozi, ja mogu autobusom.. . ."

"Što je nakon mature?" Jack ustraje.

"Što ako odem na NYU?" Vraćam se unatrag, okrećući se prema njemu. "Nitko ne vozi u New Yorku, zar ne?"

"Što ako odete na FSU?" on pita. "Svi voze po Floridi... osim tebe."

"Barem bi jesen ušla u FSU", rekao je J.J. kaže. "Kako vam je prošao taj PSAT?"

Jackovo lice svijetli crveno. PSAT smo uzeli tek prošli tjedan i nećemo znati naše rezultate do prosinca, ali Jack je prilično siguran da ga je potpuno bombardirao. To ni ne znam iz prve ruke. Rekao je J.J. u povjerenju jer je bio potpuno izbezumljen i znam da mora biti bijesan i uznemiren što J.J. priča o tome preda mnom. Normalno, J.J. ne bi. Mislim, da, rekao bi mi jer smo nekako pričali jedni drugima o svemu, ali on to nije htio iznijeti pred Jackom. On to čini namjerno jer zna pravi razlog zašto neću voziti, i zna da ne želim pričati o tome, pa je morao učiniti nešto veliko kako bi Jack ušutio.

Susrećem J. J. -ove oči i smiješim se da zna da sam shvatio. Uzvraća mi osmijeh. Reci što hoćeš o mom lanky prijatelju J.J. s kožom blijedo vampirskom poput moje, ali ima veliki smiješak. Uživam na trenutak, a zatim se nagnem prema naprijed i pojačam glazbu kako bismo svi mogli prestati kipiti i jednostavno se ljuljati.

Plaža Deerfield nije daleko, a kad smo već blizu, kažem J. J. -u: "Udri".

Učinili smo ovo dovoljno da zna na što mislim. Isključuje klima uređaj, spušta prozore i otvara krovni prozor. U osnovi je kardinalni grijeh isključiti klima uređaj na Floridi, ali u blizini plaže je u redu. Zrak se ovdje zapravo osjeća malo svježim i miriše gusto i slano. Nagnula sam glavu i duboko udahnula. S narančastom kosom koja mi je lepršala po licu vjerojatno izgledam poput divovske irske seterice, ali nije me briga.

Parkiramo se u parku starog motela na samoj plaži. Pola škole ide u Shack na sladoled nakon nogometnih utakmica u petak navečer i parkiralište je ludo zakrčeno, ali motel je uvijek tako prazan da ne znam kako ostaje u poslu. Osim toga, nema ograde ili bilo čega drugog pa se možemo jednostavno uvući i prošetati do kolibe - to je kao da ste udaljeni minutu.

Reenzie i Taylor već nas čekaju, sjedeći na haubi Reenzieinog automobila, ali skoče i pregaze kad nas vide. Taylor mi otvara vrata. "Pa što ti misliš?"

"O čemu?"

"Tigrovo odijelo!" Taylor plače. „Zar nisi vidio? Poslala sam ti poruku! "

Nisam čuo telefon u autu, ali sad sam ga izvukao. Poslala mi je sliku žene s apsolutno savršenim tijelom u nejasno narančastosmeđoj boji omotač s crnim prugama i prozirnim bijelim krugom - tigrov trbuh - pokazao je pola nje grudi.

"Šališ se?" Jecala sam.

"Ne vidite?" Upitala je Taylor. „Sa tvojom crvenom kosom? Ovo bi vam izgledalo nevjerojatno! "

Sada idemo prema kolibi, a ja spremam telefon u stražnji džep. "Nema šanse", kažem. "Nemam tijelo da to izvadim."

"To je Reenzie rekla", priznaje Taylor, "ali mislim da bi to izgledalo jako slatko."

Otvorenih očiju pogledam Reenzie. Stvarno?

"Što?" ona kaže. "Iskrena sam. Ne kažem da imaš loše tijelo, samo da je potrebno vrlo specifičan oblik da to dobro izvedeš. "

"Što dobro izvući?" J.J. pita.

"Ništa", pjevamo Reenzie, Taylor i ja.

"Hajde, da vidimo", kaže Jack.

"Ne!" Ja kažem.

"Nije da si u tome", kaže Jack. Zatim se nasmije. "Jesi li?"

"NE!"

"Gle, samo je ovo", kaže Taylor. Pruža Jacku vlastiti telefon na kojem valjda ima kostim.

Jack se cereka. "Sviđa mi se."

"Naravno da želiš, perverznjaku", kažem. Ponekad me Jack podsjeti na mog mlađeg brata Ericka, zbog čega se bojim za Erickovu budućnost.

"Sada zamislite jesen u njoj", kaže Reenzie naglašeno.

"Ne. Prestani", inzistiram. "Ne zamišljajte jesen u njoj."

"Slika jesen u čemu?"

Srce mi stane na Seanov glas. Ako nismo zajedno-ili kad smo se družili otprilike sat vremena pa sam navikao-mogu biti strpljiviji i potpuno se nositi sa stvarima samo prijatelja. Ali kad god ga prvi put vidim, to se dogodi. Cijelo mi se tijelo zajapuri, a srce zakuca i svaki put kad me dodirne i poljubi proleti mi kroz glavu kao da sve iznova živim.

Gotovo se bojim susresti se s njegovim očima, kao da će vidjeti u meni i znati točno o čemu mislim. U isto vrijeme želim da to vidi. Možda bi, kad bi shvatio kako se osjećam, konačno potpuno prebolio sve što se dogodilo i mogli bismo ponovno biti zajedno.

Podižem oči prema njemu i odmah sam usisan. On je u dugim kratkim hlačama i školskoj majici, a njegova tamna koža praktički sjaji na mjesečini. Kosa mu je još uvijek mokra od tuširanja, a većina je začešljana s čela, ali jedan pramen viri. Umirem od želje da ispružim ruku i zagladim je... možda se zadržavajući s rukama na njegovim ramenima... zureći mu u oči.. .

"Hej!" Reenzie cvrkuće. "Kako ste došli ovdje prije nas?"

Ona mu skoči u zagrljaj kao da tamo pripada, snažno ga zagrli, a zatim zastane u naručju kako bi zagladila svojeglavi komad kose.

Želim izvaditi telefon i pokazati joj sve slike koje mi je poslao na ljetno putovanje. Tada bi znala o kome misli kad je odsutan i povukla bi se. Ili se ne bi povukla - može se izvući objesiti ga kao da su par čak i kad to nisu jer Sean kaže da mu je poput sestre. Za zapisnik, nikad ne bih u milijun godina tako puzao po Ericu, čak i da je izgledao kao Sean. Zapravo, ew.

"Dovezli smo vas iz McNacka", kaže Sean. "Ispustio nas je hrpu pa nismo morali parkirati i hodati. Sviđa li vam se igra? "

Još uvijek nisam sretan što je Reenzie zaronila Seanu u zagrljaj, ali budući da je rezultat toga da se razgovor odmiče od mene u odijelu tigra, mogu biti u redu s tim. Dok svi razgovaramo o igri i stojimo u redu za sladoled, ja otimam Taylorin telefon iz Jackovih ruku i vraćam joj ga.

"Ipak ti treba kostim", šapne mi. "Reenzieina zabava je udaljena samo tjedan dana."

"Znam", kažem. "Smislit ću nešto."

Kažem to, iako to zapravo zvuči kao mučenje. Ne bih trebao smisliti vlastiti kostim za Noć vještica. Ne bih trebao biti slobodan za Noć vještica. Trebao bih biti u svojoj smiješno prevarenoj kući, imati svoju veliku zabavu sa svojim prijateljima, Ericovim prijateljima i prijateljima mojih roditelja, a moja odjeća bi trebala biti avantura koordinirana cijelom obitelji-nešto mračno, ali ipak nevjerojatno što je moj tata počeo planirati, a mama je počela stvarati 31. svibnja, što je Noć vještica pola rođendana.

Moj tata je ozbiljno volio Noć vještica. Bio je to njegov omiljeni praznik.

Sljedeći smo na redu za sladoled kad se zaustavi kombi i gomila djevojaka koje cvile, poskakuju i previjaju se. Navijačice. Brzo rade "IDITE INDIJANCI!" a zatim se odvojili u milijun pravaca poput lomljenja loptica za bazen.

"¡Mis amigos!" Amalita baca ruke u zrak i trči prema nama. "Jeste li vidjeli da sam napravio antenu? Jesi li vidio? Kad sam skočio s piramide! "

Svi joj govorimo da jesmo i bilo je nevjerojatno. Neki od nas su možda i vidjeli da se to dogodilo.

"A ti?" Ona tresne Seana po ruci. "Nisi vidio?"

"Igrao sam nogomet!" Sean prosvjeduje.

"Nadoknadi mi to", inzistira Ames. "Pokaži mi Dennyja."

Sean pokazuje na cestu. „Pokušao sam ga uvjeriti da ostane. On je tvrdoglav. "

"¡Que verracos pasa!" Amalita stenje. "On nikad ne ide nigdje!"

"Osim na vratima tvoga srca", uzdahne Taylor, namjerno zvučeći poput Disneyjeve princeze.

"Callate, Tay", kaže Ames. "Ovaj dječak me tjera na loko."

"Gledala sam ga danas", kažem. Denny McNack bio je jedan od momaka na terenu koji je definitivno skinuo tirkizne tajice. "On je sladak."

Sean namršti obrve i dobaci mi pogled. Zar mu se ne sviđa što sam primijetila drugog tipa?

"Zaista slatko", položila sam ga. "Jeste li se uopće uspjeli družiti s njim tijekom igre?"

"Ne!" Ames zahvaća. Zaustavljamo razgovor kako bismo mogli naručiti i nabaviti svoje čunjeve; onda ona nastavlja. "Uopće se ne družim s njim. On zna tko sam - namiguje mi svaki put kad prođe pored mene, a to ne čini ni jednoj drugoj navijačici. Pitao sam. Ali ako nije na terenu, uvijek razgovara sa svojim glupim trenerom ili bekom ili nosi njegovu slušalice i vožnju sobnog bicikla - kao da ne vježba trčeći gore -dolje po sud."

"Field", ispravlja je Sean. „A ja sam glupi bek. A bicikl ga treba zagrijati dok je obrana na terenu. "

"Pa ako je to toliko važno, kako to da nisi na biciklu?" Upitao je Ames.

"Ja ga ponekad vozim", kaže Sean u obrani. "Ali on bježi. On je najbrži momak u timu. Mora biti. On je glavni razlog što smo izgubili samo jednu utakmicu. "

"Sigurna sam da i ti imaš puno posla s tim", kaže Reenzie, stavljajući ruku na Seanov prerezani biceps.

To je takav potez poljupca. Potpuno sam ljut što je to učinila prije mene.

Sean je nagrađuje ponizno ljupkim osmijehom. "Hvala. Ali Denny je stariji i ozbiljno je na razini nevjerojatan. Cijeli je ljetni kamp na nogometnom fakultetu radio kao ja, a svaka ga je škola pokušala zaposliti. Neki momak iz Patriotsa već mu se obratio, iako Denny neće čak ni četiri godine imati profesionalne uvjete. "

"Ovo je sve buka", kaže Ames. "Nema to veze sa mnom."

"Ima", rekao je J.J. uvjerava je. "Kaže da Denny nije dostupan za vas jer se samo sprema za fakultet, nakon čega slijedi karijera u profesionalnom nogometu.. ."

"... slijedi rana Alzheimerova bolest od previše potresa mozga ", završava Jack.

Seanova čeljust se stisne. Voli J.J. -a, ali Jack mu nije bio omiljeni dodatak u krugu prijatelja. Sean je bio previše lijep da bi išta rekao, ali imam osjećaj da bi u ovakvim trenucima poželio da se njegov gojazni tjelohranitelj prijatelja Zacha nije odselio preko ljeta.

"Hej!" Vičem, razbijajući napetost. "Utrkajte se svi do vode!"

Završio sam sa čunjevom pa otkopčam japanke i potrčim po travnatom dijelu ispred kolibe i niz dugačku pješčanu obalu do oceana. Na rubovima sam valova doslovno jednu sekundu prije nego što mi se dvije snažne ruke omotaju oko struka i podignem se u zrak. Vrištim, zatim gledam dolje i vidim Seanovo lice koje mi se smiješi dok nastavlja trčati.

"Što radiš?" Cvilim.

"Previše zamaha", kaže. "Bilo je to po tebe ili se uhvatiti u koštac s tobom."

Uhvati me u koštac! Želim reći... ali nemam. Usporava i vraća me na pijesak baš kad nas svi drugi stignu. Sljedećih sat vremena samo se družimo. Prskamo toplom oceanskom vodom do gležnjeva, pišemo gluposti u mokri pijesak i puštamo da ih valovi ispiru, ležimo u pijesku i gledamo u Mjesec i samo razgovaramo i smijemo se. To činim u jednom trenutku, ležim i cerečem se na popisu anagrama koje J.J. pravi za "Taylor Darby" ("Adorable Try", "Broadly Arty", "Dry Altar Boy"). Zatim se dižem na laktove i samo gledam u ocean. Valovi se kotrljaju jedan za drugim, a mjesec sija s njih, a sve što mogu čuti su glasovi i smijeh mojih prijatelja.

Duboko udahnem i u tom trenutku osjećam se živom nego ikada.

To me čini jako sretnim otprilike na sekundu... dok ne pomislim na drugu stranu i osobu koja više nije živa.

Moj tata je mislio da imam životnu misiju, donijeti mir i sreću u svoj mali kutak svijeta. Mnogo sam vremena razmišljao o tome kad sam se tek preselio u Aventuru, a puno sam vremena zabrljao. U jednom trenutku mi se učinilo da sam to shvatio. Napravio sam neke izbore i okupio ljude... i nekako sam mislio da sam uspio. Mislim, evo me, na mjestu koje sam počeo udarati i vrištati prije manje od godinu dana, a sada sam okružen prijateljima do kojih mi je jako stalo. Stvari su mirne i skladne.

Ali pitam se... bi li moj tata doista želio da samo sjednem i stanem? Možda bih trebao raditi više. Možda bi stvari mogle biti... mirnije. Skladnije.

Pogledam Taylor. Ravna je na leđima, s rukama preko lica, pokušavajući se ne smijati dok je svi gađaju svojom vizijom njenog velikog gay vjenčanja s Ryanom Darbyjem. To je smiješno, ali iskreno, mogao je isto tako biti iskren. A ako bi Taylor učinilo sretnim izlazak s njim, zašto to ne bih učinio?

Zatim pogledam Amalitu. Smije se sa svima ostalima, ali istovremeno koristi školjku za rezbarenje A.L. + D.M. unutar srca u pijesku.

Ames je ulov. A ako Donovan već koketira s njom, vjerojatno bi mu trebao samo mali pritisak da nađe vremena da je pozove.

Zatim pogledam Reenzie. Gleda Seana tako sanjivo da joj praktički vidim srca iz crtića u očima.

Nažalost, tu vam ne mogu pomoći. Reenzie i ja možda smo sada prijatelji, ali ja nisam mazohista.

Ipak, Taylor i Ames? Oni su zadatak vrijedan preuzimanja. Obećavam sebi čim ću doći kući da ću učiniti nešto što nisam radio godinama.

Zapisat ću u svoj dnevnik.