Izgubio sam sve što sam posjedovao u požaru

Kad sam imao 19 godina, prijatelj i ja smo odlučili da želimo izaći pod krovove svojih roditelja u svoj vlastiti stan.

Našli smo čistu, lijepu dvosobnu sobu s dvije kupaonice na zadnjem katu trokatnice s trideset drugih stanova. Bio je to prvi stan koji sam s ponosom mogao nazvati moje, i iako je to bilo samo četiri milje od roditeljskog mjesta, doživljavao sam novu vrstu slobode - donošenje vlastitih pravila, proračun i ukrašavanje kako sam htio. Nije bilo autoriteta. Prvi put u životu nije bilo nikoga u blizini koji bi mi rekao da stišam glazbu ili da je vrijeme da moj dečko ode kući.

Jedne rujanske noći prije nekoliko godina stvari su se promijenile. Bio sam u krevetu i razmišljao o sljedećem danu. Mozak mi je skakao s jedne stvari na drugu. Dan sam proveo radeći domaću zadaću i pripremajući se za veliki ispit koji bih polagao sljedećeg jutra. Do tada sam već skoro godinu dana bio na svom novom mjestu, a zakup je trebao prestati za mjesec dana. Nadao sam se da ću se spakirati, vratiti svoj sigurnosni polog i pronaći mjesto povoljnije i prikladnije.

Potapanje u san pokazalo se teškim te noći jer sam i ja bio prehlađen. Pa kad sam bio potpuno budan i osjetio miris dima, ustao sam, zavirio glavom u hodnik i pozvao cimericu. Sušila je kosu fenom s otvorenim vratima kupaonice i moje su prve misli bile da joj kosa gori. Nije. Tada se oglasio požarni alarm. Pogledali smo se. Ostajemo? Idemo li? Je li to bio lažni alarm?

Ništa me u životu nije pripremilo za ono što će se dogoditi, ali ipak su me instinkti borbe ili bijega preuzeli. Zgrabio sam torbu i brzo joj obručio pseću uzicu oko vrata. Napravili smo plan. Otišli bismo dolje, shvatili u čemu je problem i vratili se unutra.

Nisam uopće mislio da je situacija opasna po život. Nikad to zapravo i ne radite, sve dok to ne proživite. Nisam ni znala da će ono što smo trebali doživjeti utjecati na moj život od tog trenutka nadalje.

Otvorio sam ulazna vrata, nespreman za oblak dima koji bi silom ušao u moju dnevnu sobu. Užasnuto sam pogledala Lauren i kratko razmislila je li bolje da izađemo kroz stražnje dvorište, ali smo se držali plana i pošli stepenicama.

Posrćući u japankama preko predugih pidžama hlača-u tom trenutku dim je bio toliko gust da nisam mogla vidjeti ni noge-povukla sam pseću uzicu niz stubište (znala je da koračamo opasnim teritorijem, samo nekoliko stopa od plamena koji je obavio jedinicu ispod našeg) ono što mi se činilo kao najduža minuta moje život. Onda smo napokon bili vani: bez grudnjaka, mrmljali i puhali, nervozno se hihotali, šalili se o tome kako smo preživjeli.

Pridružili smo se skupini susjeda na travi preko puta naše zgrade, ogovarali tko je mogao pokrenuti požar i koji bi konačni ishod bio. Mislim da sam bio porican i šokiran zbog onoga što se događalo; Nisam vjerujte da bi mi se tako nešto moglo dogoditi.

Bilo je samo nekoliko minuta dok nisam ugledao plamen koji je izlazio kroz prozor moje spavaće sobe, i tada sam shvatio ozbiljnost situacije. U mojoj su sobi bili vatrogasci koji su pokušavali ugasiti požar i spasiti moje osobne stvari. Gledao sam, bez riječi. Nakon otprilike 20 minuta (meni se to činilo kao zauvijek), stavili su plamen pod kontrolu i počeli izbacivati ​​stvari kroz prozor - staklo se ispuhalo od vrućine. Bacili su mi okvir kreveta i ostale stvari ravno na travnjak.

Moja jedinica, koja je bila najudaljenija s leđa, bila je jedna od četiri uništene u požaru. Moja spavaća soba bila je mnogo gora od ostalih. Dani i tjedni koji su slijedili bili su pravo svjedočanstvo o tome što znači imati ništa i sve odjednom.

Iznenađujuće, sljedećeg sam jutra polagao ispit prema planu i položio ga - još uvijek nisam siguran kako. A onda sam se vratio u roditeljsku kuću i počeo obnoviti svoj život. Vratio sam se na mjesto katastrofe kako bih potvrdio je li nešto spasivo i jesu li me sreli volonteri Crvenog križa detaljno me ispitivao o novčanoj vrijednosti mojih bivših stvari prije nego što mi je poklonio Visa darovnu karticu od 75 USD "nevolje".

Na licu mjesta bili su reporteri koji su mi postavljali pitanja na koja nisam imao odgovore - a na koje nisam bio spreman odgovoriti iz očiglednih emocionalnih razloga. (Još uvijek stvarno ne znam što je izazvalo požar; Rečeno mi je samo da je možda došlo do "nesreće sa svijećom" u stanu ispod mog.) Zadnji put kad sam vidio svoj susjed koji je navodno podmetnuo požar, odjahao je motociklom dok smo stajali vani promatrajući zgradu izgorjeti. Ne znam gdje je završio te noći i nikad ga više nisam vidio.

U početku sam imao noćne more - i još uvijek ih povremeno imam - o tome što mi se moglo dogoditi da se nisam probudio ili što se moglo dogoditi s mojim psom da nisam bio kod kuće. Do danas me muči razmišljanje o svim fotografijama koje sam izgubio - a ne o dizajnerskim cipelama i torbama. Čini mi se kao da su neka moja sjećanja (slike obiteljskih okupljanja i rođendana, uspomene iz djetinjstva i godine vrijedni dnevnici koje sam vodila otkad sam naučila pisati) nestala. Kad se prisjećam važnih životnih događaja, sada koristim vatru kao oznaku prije i poslije.

Nakon što mi je stan izgorio, prijatelji i članovi obitelji udružili su se kako bi kupili stvari koje su mi odmah trebale (čarape i donje rublje) i mali luksuz (par sandala na platformi, prazna spomenarka i haljina za zabavu) koji bi mi počeli pomagati da se osjećam kao ja opet.

Morao sam poraditi na strpljenju (proces obnove zahtijeva vrijeme) dok sam naučio i vrijednu lekciju da se, bez obzira na to koliko sam vjerovao da sam neovisan, ništa ne može postići. Važniji od novca i odjeće koji su mi dati kao zamjenu za materijalne stvari bili su ljudi s kojima su otišli ja da kupim te stvari, ljudi koji su slušali moju priču i ljudi koji su me tješili svaki put kad sam poludio van.

Mjesec dana nakon požara, otišao sam u Universal Orlando's Halloween Horror Nights i odjahao na Revenge of the Mummy. Budući da nikada nisam bio na ovoj vožnji, nisam znao da se pred kraj čuje lažna eksplozija nastala parom pod tlakom i posebnim osvjetljenjem. Prostor se zagrijava i izgleda i osjeća se kao da će automobil u kojem se vozite zabiti ravno u plamen ispred vas. Nepotrebno je reći da nisam bio spreman. Zgrabio sam prijatelje s obje strane, zatvorio oči i nisam ih otvorio sve dok vožnja nije završila.

Odmaknuo sam se, drhteći, siguran da ću se onesvijestiti. To je to; zabavi je kraj, pomislio sam. Sjela sam na klupu vani i, opet, ljudi koji su mi bili najbliži pomogli su mi u tom trenutku, tjerajući me da pričam o tome - smij se, plači, viči, svejedno - i onda se ponovno digni.

Sada, nekoliko godina kasnije, živim u ateljeu od 200 četvornih metara s istim psom i vrlo malo materijalnih stvari. I dalje ispisujem svoje fotografije, ali ih izrađujem i na iCloudu, Dropboxu i Google disku. Ne izlazim iz kuće bez trostruke provjere jesu li grijač i svijeće isključeni. Također se nastavljam podsjećati da bez obzira na to koliko imam godina ili koliko sam mudar, ništa se ne može postići bez pomoći ljudi oko vas.