Mrzila sam želudac sve dok nisam probila gumb na trbuhu

Bio sam u svlačionici American Eagle kad je nastala panika. Bio sam mlađi u srednjoj školi. Sve što sam htjela bilo je da budem mršava, lijepa i dobro odjevena, a činjenica da sam prelila mafine preko uskih traperica slala me u nervoznu spiralu. Strgnula sam traperice, obukla staru suknju A kroja koja mi je lebdjela na trbuhu i izašla odatle brzo. Grlo mi je bilo stegnuto i osjećao sam kako mi se iza očiju nakupljaju suze. I tada me Devon, moj prijatelj i partner u kupovini, sustigao. Odmah je znala da nešto nije u redu. Priznao sam da mrzim kako mi je trbuh izgledao u trapericama - ne, ne u tim trapericama. Sve traperice. Sva odjeća. Cijelo vrijeme.

Devon me uzeo u svoje ruke i rekao mi da sam lijepa. Bilo je teško povjerovati u njezine riječi. Bila mi je prijateljica, duh, što mi je još htjela reći? No kad je objasnila da svima treba malo masti samo da bi preživjela, počela je imati smisla. Znao sam da je u pravu. No zbog toga se nisam osjećao bolje u želucu. Čak i ako je to prijatelju izgledalo u redu, zaključio sam da svatko ima pravo imati nešto o sebi što u potpunosti ne voli. Moj je bio moj želudac, i to je bilo to.

Kad sam bio klinac, na televiziji sam vidio Britney Spears. Pjevala je i plesala, a dragulji su joj pupali s pupka preko trbušnjaka na dasci za pranje. Bio sam opsjednut. Ostatak djetinjstva proveo sam crtajući šarene točkice preko pupka čarobnim oznakama.

Ali nije mi se svidjelo tijelo u koje sam izrastao i nikada nisam mislio da sam djevojka koja može izvući probušen pupak. Odnosno, sve do moje završne godine fakulteta, kad se Morgan, moja najbolja prijateljica i cimerica, vratila kući sa sjajnim piercingom ugniježđenim u pupak. Izgledala je nevjerojatno. Odmah sam bila ljubomorna.

Toliko sam želio probušiti pupak. I nakon što mi se godinama svidio izgled, više me ništa nije sputavalo - osim onoga što sam osjećao zbog trbuha. Znao sam da ću se zauvijek osjećati hromim ako dopustim da me desetljeća stara nesigurnost spriječi u nečemu što želim raditi. Pa sam odlučio to učiniti.

Istražio sam ugledni salon za piercing u svom susjedstvu i našao jedan s dobrim recenzijama i cijenama koje sam si mogao priuštiti, te sam otišao sa sestrom. U salonu je žena iza šaltera provjerila moju vozačku dozvolu kako bi se uvjerila da imam više od 18 godina, potvrdila da nisam pila (osim što je zamaglila vašu procjenu, alkohol je ne-ne za piercing jer može povećati rizik od krvarenja) i dao mi je obrazac za potpis koji pokazuje da razumijem rizike-moguća infekcija bila je najveća jedan. Uzeo sam komad nakita (dva mala lažna rubina) i bio spreman za polazak.

Druga me žena povela iza crne zavjese u stražnju sobu. Uputila me da se uspravim i smotam košulju kako bih razotkrila želudac. Učinio sam kako mi je rečeno i instinktivno sam usisao želudac, kao što sam učinio svaki put kad sam se presvukao na satu teretane ili plivao na bazenu otkad se sjećam. Činilo se da nije primijetila niti ju je zanimalo kako izgleda moj želudac - bila je usredotočena na iscrtavanje točkice iznad točnog središta mog pupka ljubičastom oštricom.

Kad sam bila spremna, sjela sam u naslonjenu stolicu za piercing od crne kože. Žena mi je obrisala želudac dezinficijensom i pripremila steriliziranu iglu. Na tri je provukla kroz kožu točno iznad mog pupka. Neću lagati, boljelo me. Kad je petljala s nakitom od rubina koji sam odabrala, okrećući ga oko nove rupe da ostane čvrsto, to je još više boljelo.

Na odlasku sam dobio upute za brigu o svom novom piercingu i platio sam 75 USD za postupak i nakit. Tada sam pušten u budućnost ispunjenu s više usjeva nego što bi ijedna djevojka zakonski trebala dopustiti da posjeduje. Ubrzao sam do pola bloka i zastao da se divim odrazu svog novog pupka u prozoru 11. rujna.

Vrativši se kući, odmah sam se presvukao u skraćeni džemper koji nije dosta upoznaj vrh moje suknje. Bilo mi je vruće, kao da sam spremna za ljubakanje s Justinom Timberlakeom i izvođenje pjesme "Ups... Ponovio sam to "za mnoštvo obožavajućih obožavatelja. Osjećala sam se kao Britney. Konačno.

Sad kad sam se imao pokazati piercingom, htio sam to pokazati. Bio je studeni, ali nije me bilo briga. Nosio sam crop top na satu sa suknjama koje su otkrivale bljesak trbuha. Na zabave sam nosila usitnjene vrhove sa trapericama srednje visine, ostavljajući čvrsta tri centimetra mesa na otvorenom.

Dok se ljeto zakotrljalo, moj pupak mjesecima nije vidio unutrašnjost majice.

Rekla sam prijateljima da je to šala, nazvavši to "ironičnim" piercingom. Djevojke su cijelo vrijeme probijale uši i nos, ali čak i 2014. godine probušeni pupci zapravo nisu bili stvar-izgled je mogao imati i vremenski pečat do 1990-ih. Ali duboko u sebi, nisam se šalio. Ljuljajući prsten na pupku zaista sam se osjećao bolje oko svog tijela.

Prvi put u desetljeću volio sam svoj izgled - čak i mekoću trbuha. Taj tvrdoglavi zalogaj želučane masti zbog kojeg sam plakala u srednjoj školi nikada nije nestao, bez obzira koliko malo ili koliko sam imao. To je samo dio načina na koji sam izgrađen, i to je u redu.

Naravno, nema prečice do povjerenja. Google ne može hakirati da biste bili sretniji s tim tko ste i kako izgledate. Pomiriti se s tijelom ne mora se nužno dogoditi preko noći - nije kao da sam nekome platio da mi provuče iglu kroz kožu i napustio salon kao prosvijetljeno ljudsko biće.

Ali barem mi je pomoglo prisiliti se da prigrlim goli trbuh. Skrivanje svoje najmanje omiljene značajke ispod lepršavih haljina i suknji A kroja značilo je da nikad nisam morala razmišljati o tome kako zaista izgledam-ali stavljajući to na vidjelo znači da sam se navikla. Pomirila sam se s tim. Više se ni ne trudim usisavati trbuh.

U dvije godine otkad sam probio pupak i prihvatio #croptoplife, niti jedna me osoba nije nazvala debelom, ružnom ili ustuknula kad sam se pojavila s otkrivenim trbuhom. Bilo je fino. Osim toga, obasut draguljima, čini me pakleno glamuroznim 24 sata dnevno.

Svi imamo prekid veze s tijelom-da, uključujući i onaj naizgled "savršeni" model koji vrebaš na Instagramu. Nikad nisam shvatio da će mi malo blinga pomoći da prebolim svoje.