LGBTQ tinejdžeri ne moraju napuštati Crvenu državu radi fakulteta

Kad sam prije deset godina otišao na fakultet u Utahu, bio sam prestravljen.

Bila sam bliska transrodna žena koja je živjela u jednoj od najkonzervativnijih država u zemlji. Tek sam se noću, skrivajući se u autu na dalekim krajevima mračnih parkirališta, osjećao ugodno pokušavajući učiniti svoje šminka. (Napomena: bio sam strašno na tome. Nitko nikada neće vidjeti te selfije.)

Ali kad sam se 2017. vratio u Utah da istražim svoju knjigu Prava Queer Amerika, Upoznao sam toliko nevjerojatnih LGBTQ mladih ljudi koji su bili glasni, glasni i ponosni. U Utah. Nisu se bojali biti u svom rodnom gradu. Zapravo, jedan se prijatelj čak čak i preselio u Utah kako bi mogao ići u transrodnu školu (to je bila država Weber).

Ako ste LGBTQ osoba i uskoro ste krenuli na fakultet, mogli biste pomisliti da ćete morati pobjeći u obalni grad kako biste se osjećali ugodno. Starije generacije LGBTQ osoba možda vam čak govore da morate što prije napustiti Kansas kako biste živjeli svoj najbolji život. Ali možda nećete morati otići. Danas postoji više queer sigurnih utočišta u crvenim državama nego ikad prije. S obzirom na to, ako se tijekom posjeta kampusu osjećate nesigurno ili vam je uistinu potreban čist odmor od kuće kako biste procvjetali, to morate učiniti. No, činjenica je da je nekad bilo jednostavno bez razmišljanja da bi queer ljudi napustili svoja rodna mjesta u Mississippiju ili Arkansasu. No, sada možete sami odlučiti što vam odgovara.

I to je sjajna vijest jer - suprotno onome što biste mogli vidjeti na TV -u ili u filmovima - većina mladih ljudi završi na fakultetu unutar 100 milja svog rodnog grada.

Prema Ponos na kampusu -organizacija koja prati inkluzivnost LGBTQ osoba na fakultetima i sveučilištima na ljestvici od pet zvjezdica koja razmatra stvari poput programa, politika i praksi prilagođenih LGBTQ osobama-sada postoje 23 škole na američkom jugu koji imaju ocjenu četiri zvjezdice ili više. To uključuje sveučilište Emory u Atlanti, gdje sam završio poslijediplomski studij i napokon izašao kao transrodan. No, također uključuje škole u gradovima za koje možda nikada prije niste čuli, poput Swannanoe, Sjeverne Karoline i Highland Heightsa, Kentucky.

Srednji zapad ima južni ritam s 39 kampusa ocijenjenih s četiri zvjezdice ili više. Na primjer, ako ste queer stanovnik matične države Mikea Pencea, ne morate ići sve do New Yorka jer Sveučilište Indiana u Bloomingtonu ima pet zvjezdica na Campus Pride Indexu. ja zapravo upoznao moju ženu u Bloomingtonu i to je ljupki mali grad s jednom od najboljih pizza koje sam ikada jeo. (Ići Majke medvjeda. Zahvalit ćeš mi kasnije.)

A Utah? Pa, ima samo jednu školu iznad ocjene četiri zvjezdice, ali to je dobra: Sveučilište u Utahu, gdje studenti LGBTQ zajednice završavaju svaki tjedan Sjajni petci, događaj na kojem zajedno igraju društvene igre i dobivaju najvažnije što svaki student može dobiti: besplatnu hranu.

Ako ste iznenađeni što postoji toliko mnogo opcija prilagođenih LGBTQ osobama širom Srednje Amerike, nemojte biti. Milenijalci i Gen-Z identificiraju se kao LGBTQ u većem postotku od bilo koje prethodne generacije. (Sedam posto milenijalaca su LGBTQ, i iako još nemamo čvrste podatke o generaciji Z, svi znakovi ukazuju na to da jesu još čudnije.) Izlazimo i ne idemo nikamo. Ako fakulteti žele naše dolare za školarinu - i vau, žele li oni naše školarine - moraju biti dobrodošli svima, bez obzira na spolnu orijentaciju i rodni identitet.

Činjenica je da mladi LGBTQ ljudi transformiraju konzervativnije dijelove ove zemlje. To je fenomen u koji sam pokušao uhvatiti Prava Queer Amerika. Otišao sam u Utah, Texas, Indianu, Tennessee, Arkansas, Mississippi i Georgia, intervjuirajući nevjerojatne queer ljude koji odlučuju ostati u crvenim državama umjesto da odlaze u liberalne metropole poput Los Angelesa i San -a Francisco.

Igrao sam karte s ne-binarnom djecom u Utahu, išao na drag show u Mississippiju i vozio se na valjku podmetači za čaše s mojom najboljom biseksualnom prijateljicom u zabavnom parku u Tennesseeju u vlasništvu LGBTQ super saveznice Dolly Parton. (Ako ikada odete na Dollywood, svakako posjetite njezin turistički autobus koji ima kadu u punoj veličini i hladnjak-te poseban ormar samo za njezine perike.)

Ovo sam naučio na svom putovanju: takozvana “prava Amerika” je prošarana stotinama i stotinama vrućih točaka prilagođenih LGBTQ osobama. Kako se mlađe generacije sele na jug i zapad, sa sobom donose svoje progresivne vrijednosti, nadovezujući se na promjene koje su napravili stariji LGBTQ ljudi koji su svoje živote posvetili svojim matičnim državama. Zahvaljujući tom aktivizmu, sve više crvenih država donosi zabrane štetne prakse konverzijska terapija i donošenje zakona koji štite LGBTQ osobe. Postupno, malo po malo, crvena stanja umjesto toga postaju duga.

Postoje čvrsti dokazi koji potkrepljuju moje nalaze. Prije nekoliko godina, ConsumerA Affairs.com pogledao podatke američkog popisa stanovništva i Gallupa i dao gradovima rang na temelju postotka njihovog stanovništva koji se identificirao kao LGBTQ. Od 1990. do 2014. godine New York je zapravo pao na ljestvici, dok je Salt Lake City skočio s 39^th mjesto na 7^th mjesto. Drugi gradovi srednje veličine u crvenim državama napravili su slično dramatične pomake.

Dakle, ako živite u Kansasu i mislite da je Manhattan, New York najbolje mjesto za LGBTQ, razmislite o odlasku na Manhattan, Kansas umjesto toga, gdje možete pohađati sveučilište koje ima ocjenu Campus Pride s pet zvjezdica. (To bi bilo Kansas State, i ondje ćete moći pojesti puno više hrane za puno manje novca nego u New Yorku).

Puno se promijenilo u mom životu od prvih dana u Utahu: izašao sam, prešao sam, putovao zemljom. Negdje usput sam čak i naučila kako napraviti tuš za oči. (Moja je supruga možda malo pomogla u tome. Hvala draga.)

Puno se toga promijenilo i u Americi: nekad sam se zaista bojao biti mlad i LGBTQ u crvenom stanju. Ali zapravo ne morate biti. Ne više.

Samantha Allen je autorica i novinarka. Predbilježite se za njenu knjigu, koja dolazi 5. ožujka, u nastavku.