Nosim prugaste čarape i tutu i ne zanima me ako vam se to ne sviđa

Sve je počelo s idejom: "Obucimo se otkačeno jedan dan!" Bio sam osmi razred, a moja najbolja prijateljica bila je u posjetu na odmoru. Ona je sretno pristala, pa smo se uputili u trgovački centar u otkačenoj odjeći, što je za mene značilo zabavu, šarenilo i svijetlo. Bio je to izrazit kontrast od mojih uobičajenih dosadnih traperica i majice. Nosila sam prugaste čarape sa suknjom -tutu i više košulja naslaganih jedna na drugu. Kako se odijelo nije slagalo, bilo je nešto što mi se svidjelo.

Ta jedna otkačena odjeća započela je doživotnu ljubavnu vezu s alternativnom modom. Nisam želio da to bude samo prolazna faza. Unatoč mnogim ljudima koji su zurili i vikali opscene komentare na mene dok sam tog dana šetala trgovačkim centrom, to je bilo najsretnije što sam se osjećala nakon dugo vremena. Uvijek sam osjećao da je obična odjeća dosadna. Nedostajalo mu je pizzazza i osobnosti.

Nisam želio da me se posebno vidi kao drugačiju - bila je samo slučajnost da odjeće koje sam volio sastaviti nisu bile mainstream.

Nekoliko tjedana nakon prvog otkačenog debija u odjeći, učinila sam najluđu stvar koju je moguće zamisliti: nosila sam ono što sam zapravo htjela odjenuti u srednju školu. Obukao sam prugaste čarape i slojeve šarenih narukvica, dobro znajući da ću buljiti u mene. Djecu u mojoj srednjoj školi zadirkivali su zbog nošenja bilo što izvan norme, ili čak za kupnju u Wal-Mart i trgovinama za štednju. No, nagrnuo sam hrabro lice i ušao u školu.

Učenici osmih razreda ne poznaju granice kada je u pitanju zlostavljanje. Nemilosrdno su me mučile, ali nastavila sam nositi ono što sam htjela. Djeca su se smijala, pokazivala na mene u hodnicima i pitala me odakle mi odjeća (na internetu, lokalni domaći prodavači, Delia's, Forever 21).

Ostatak godine počeo sam čekati u tišini dok sam se prijavljivao u alternativnu srednju školu za studij veterine. Samo su dvojica mojih kolega iz srednje škole također išli u tu srednju školu, a to je imalo bonus: mogao sam pobjeći od nasilnika koji su me mučili.

Kad sam krenula u srednju školu, brzo sam stekla nadimak "Tutu Girl" od učenika viših razreda. Bio sam toliko poznat da bi me prijatelji prijatelji vidjeli na obiteljskim blagdanima i rekli: "Moj sin ide u tvoju srednju školu i rekao je svatko poznaje vas. Ti si ta tutu djevojka, zar ne? "Kao dio maturskog razreda od nešto više od stotinu ljudi, nemoguće mi je nedostajati.

Srećom, moja srednja škola (za razliku od srednje škole) bila je jedna od najčudnijih regionalnih poljoprivrednih škola na tom području, ali je javno mnijenje i dalje bilo izrazito podijeljeno. Do mog prvog mjeseca, kružile su glasine da sam nosio čarape s dugim prugama jer sam homoseksualac, a drugi ljudi su pričali o tome kako mi je mama umrla i kako sam nosio ovu odjeću u znak sjećanja na nju. (Nisu ni znali da je moja mama cijeli život bila žena bez šminke, traperica i dukserice.)

Ali glasine me nisu uvrijedile. Uživao sam u svakodnevnom odijevanju i znao sam da srednjoškolci imaju tendenciju širiti glasine jedni o drugima nosi li netko odjeću na satu ili ne. Da se o meni govori u svakom slučaju, barem bih im dao nešto zanimljivo za raspravu.

Kako sam napredovao od srednje škole do fakulteta, sve je manje ljudi brinulo dovoljno da kažu bilo što o mojoj odjeći. I dalje sam povremeno buljio, ali većina drugih ljudi u kampusu s ljubavlju je očekivala moje šarene suknje od tila, sićušne šešire, trake za mačje uši i ombre ljubičastu kosu. Na maturi sam čak pričvrstio trodimenzionalne čipkaste mačje uši na maturu tako da se vide na mojim fotografijama.

Ovako odijevanje daje mi razlog za uzbuđenje zbog jutarnjeg ustajanja, što je bio jedan od mojih izvornih razloga za to. On potiče i njeguje moj kreativni duh i omogućuje mi da svakodnevno koristim svoju ljubav prema vizualnom dizajnu.

Od svibnja sam zaposlen profesionalac, a u rujnu sam započeo i postdiplomski studij pa pokušavam pomno razmisliti o tome što je prikladno. Nisam odbacila suknje od tila, ali ih ne uparujem s prugastim čarapama kad idem na intervju. Napustio sam svijet srednje i srednje škole pa me više ne maltretiraju, ali ne mogu napustiti kuću bez da su mi barem dali kompliment, zagledali se u mene ili pitali za koju prigodu sam odjevena stranci.

Ljudi koji me ne poznaju napravili su mnoge pretpostavke o meni jednostavno zbog mog stila: da sam LGBTQ, da gledam anime, da Ja sam Lolita, da želim biti živa lutka, da sam umjetnica, da sam vještica ili da sam u kostimu na putu za konvencija. Popis je beskrajan.

 Mnogi su mi prijatelji rekli - nakon što se naš odnos razvio i kada smo se zbližili - da samo razlog zašto su mi isprva razgovarali bio je zbog moje odjeće. Stekavši nadimke i po nečemu poznat, postao sam više ikona nego samo druga osoba u razredu ili u uredu. Ne vide me samo kao Alainu, ambicioznu izdavačku zvijezdu, urednicu, gurua društvenih medija, spisateljicu. Oni me vide kao Tutu Girl, Rainbow Girl, Girl with Purple Hair. Nekima sam postao tek nešto više od pokretača, a drugima inspiracija.

A možda to ipak i nije tako loše.