Prisiljen sam u brak sa 14 godina

Ujutro 19. listopada 1983., cilj Trevicie Williams bio je dobiti ulogu Annie u školskoj predstavi. Četrnaestogodišnja učenica devetog razreda tog je dana u školu nosila crvene gaćice kako bi pokušala pogledati svoju audiciju.

Gotovo 34 godine kasnije, tako se dobro sjeća ovih detalja jer se pokazalo da je to dan kada se udala. Kako je kasnije svjedočila teksaškim zakonodavcima, Trevicia je napustila srednju školu sa sjedištem u Houstonu nešto poslije 15 sati, napunjenih ruku udžbenicima, i krenula prema majčinom automobilu. Ušla je na stražnje sjedalo kad se njezina majka okrenula i rekla: "Danas se ženiš."

Trevicia je sjedila šokirana granatama, ali nije postavljala pitanja. Nije se uopće bunila. Bila je nervozna i zbunjena, ali je na teži način naučila da je, kad je majka progovorila, slušala. Tako je sjedila tamo tijekom tihe, 45 minuta vožnje od srednje škole do zgrade županijskog suda i razmišljala logistički.

"Morao sam brzo preći sa učenika na, U redu, danas ću postati mladenka", Kaže Trevicia. „Nisam znao što ću učiniti; nije bilo rasprave o tome nakon vjenčanja, gdje ćemo živjeti, ili bilo čemu sličnom. "

Problematičan brak

Njezin budući suprug Will*u vrijeme njihova vjenčanja imao je 26 godina. S obzirom na njihovu 12-godišnju razliku u godinama, snošaj izvan braka smatrao bi se zakonskim silovanjem. Iako ovo može zvučati kao ekstremna okolnost, zapravo je klasičan primjer prisilni brak djece u Sjedinjenim Državama do danas: Četrdeset tisuća dječji brakovi (definiran kao brak mlađi od 18 godina), dogodio se u Teksasu u razdoblju od 2000. do 2014. godine, većinom su to odrasli muškarci, prema Centar pravde Tahirih. Ali ovo nije samo problem Teksasa - to se događa diljem zemlje. Napokon bez lanaca, grupa koja ima za cilj zabraniti dječje brakove u SAD -u, procjenjuje da je čak 250.000 dječjih brakova sklopljeno između 2000. i 2010. godine, u nekim državama na stopa od jedan dnevno, prema istraživanju dostupnih podataka o dozvoli za vjenčanje u svih 50 država. I dok se brojevi dječjih brakova su pada, još uvijek je moguće u Sjedinjenim Državama jer određene države dopuštaju maloljetnicima da se vjenčaju uz dopuštenje roditelja, suca ili oboje.

U slučaju Trevicia, njezina je mama potpisala papire. "Nisam imala riječ, osjećala sam se prisiljenim prihvatiti to, i tako je i bilo", kaže ona.

Brak joj je od početka bio problematičan. Will je bio na poslu i bez posla, a Trevicia je i dalje svaki dan išla u školu. "Ne samo da je ovaj bio nenormalan i neugodan, već ovaj čovjek nije imao načina da mi podrži osnovne potrebe poput hrane, skloništa ili vode", kaže ona. U roku od 30 dana od braka, tadašnji suprug ju je udario, a kad je upitala majku može li se vratiti kući, majka je rekla ne, prema iskazu koji je Trevicia dala godinama kasnije. Budući da se nisu imali gdje okrenuti, Trevicia i Will završili su spavajući na podu crkve misionara koji je svojoj majci pomogao u organiziranju braka. Tada je već bio kraj studenog, a u zgradi nije bilo topline koja bi ih grijala. Kaže da se okrenula vjeri u Boga kako bi preživjela te noći.

Na kraju su se preselili u Pasadenu u Teksasu gdje je Will našao posao u građevinarstvu. Trevicia se autobusom vozila 25 kilometara u svakom smjeru od Pasadene do srednje škole Aldine kako bi nastavila školovanje. No do 1984. godine, sa 15 godina, ostala je trudna.

"Doživjela sam toliko jutarnje mučnine, povraćala sam na stol u kafiću, a svi su učenici govorili: 'O, odvratno!'", Prisjeća se. Tražila je da je premjeste u školu za trudnice, ali nije rekla svojim učiteljima o svom braku. "Mislim da su učitelji jednostavno mislili da sam trudna tinejdžerka", kaže ona. Trevicia je većinu vremena bila ljuta i frustrirana. "Škola mi je bila toliko važna, a to je jednostavno potpuno prekinuto, a sada sam morala preuzeti ulogu majke", kaže ona.

Nakon što se Trevicijina kći rodila, zajedno s Willom ponovno su se preselili, ovaj put u istočni Teksas. Kasnije se Will vratio natrag u Houston, tvrdeći da mora pokupiti još nekoliko njihovih stvari, ali se više nije vratio. Trevicia je saznao da je imao aferu sa 21-godišnjom susjedom u Houstonu, pa je iz te veze poslan u zatvor zbog optužbe za seksualno zlostavljanje. Trevicia je do tada imala 16 godina, njezina kći tek oko jedne godine. Ali još nije bila slobodna.

Uzimanje njenog života

Rečeno joj je da je Trevicia morala čekati još godinu dana prije nego što je uopće mogla podnijeti zahtjev za razvod. "To je bilo punoljetno doba za koje mi je rečeno da moram čekati", objašnjava ona. (Zapravo, maloljetne osobe u braku u Teksasu mogu podnijeti zahtjev za vlastiti razvod jer se nakon vjenčanja automatski smatraju odraslim osobama. I u drugim državama maloljetne osobe u braku mogu se razvesti, iako će se možda morati osloniti na odraslu osobu koja će podnijeti zahtjev u njihovo ime. No, mnogi maloljetnici ne znaju svoja zakonska prava niti kako pronaći točne podatke ili pomoći da napuste brak ili nasilni dom.) "Trebao je jedan dan da izađu, ali tri godine da dođu do tog dana."

Trevičijina mora se preokrenula nakon što je Will otišao u zatvor. Netom nakon što je napunila 18 godina, ugledala je znak: Sada zapošljavamo popravne službenike: 18.000 dolara godišnje. "Nisam morala dugo razmišljati - plaća mi je bila potrebna kao samohranoj mami 1986. godine", kaže ona. Podnijela je zahtjev za razgovor i razgovarala s kapetanom zatvora, koji joj je rekao da će, ako se ne javi u roku od godinu dana, morati ponovno podnijeti zahtjev. Jedanaest mjeseci kasnije, malo prije tog roka, Trevicia je poštom primila pismo: Dobila je posao. Javila se u kamp za obuku, a kasnije je raspoređena u mušku smrtnu jedinicu na odjelu kaznenog pravosuđa u Teksasu (tada nazvanom Teksaški odjel za popravne popravke) u Huntsvilleu u Teksasu. Kasnije je saznala da je Will izdržavao kaznu u istom sustavu, u drugoj jedinici. Dok je supruga suradnika brinula o svojoj kćeri, Trevicia je tamo radila četiri noći u noćnoj smjeni dok je diplomirala kazneno pravosuđe.

Neposredno prije diplome ugledala je televizijsku reklamu za parapravnu školu u Houstonu, oko 70 milja udaljenu od Huntsvillea. "Odlučila sam raditi po cijelu noć i voziti se do Houstona četiri dana u tjednu kako bih stekla tu diplomu", kaže ona. "Morao sam stati puno puta jer sam bio tako pospan, ali to sam učinio i diplomirao sam nakon osam mjeseci." Da izvukao ju je iz zatvorskog sustava, a ona se s kćerkom vratila u Houston, gdje je radila kao parapravno. "Bila sam u blizini odvjetnika, upravo tamo gdje sam htjela biti", kaže ona. I dalje stječući prvostupničku diplomu, odjeknuo je predmet psihologije. "Vidjela sam koliko sati ti odvjetnici rade tjedno, 80 do 100 sati tjedno, lako, i jednostavno nisam bila voljna toliko dugo biti udaljena od svoje kćeri", kaže ona. Tako je Trevicia krenula u bihevioralnu znanost i stekla doktorat znanosti. u psihologiji.

"Moja vjera i moje obrazovanje doveli su me do današnjeg mjesta", kaže ona. Sada ima 47 godina, zagovornica je Teksasa da zabrani dječje brakove. Nakon što je u travnju 2017. svjedočila pred zakonodavnim tijelom države Texas, guverner Greg Abbott potpisao je zakon koji zabranjuje stupanje u brak osobi mlađoj od 18 godina osim ako sudac ne pristane, te zabranjuje stupanje u brak osobama mlađim od 16 godina.

"Trevicijina hrabrost i odlučnost stavili su lice pred pitanje prisilnog braka maloljetnika u Teksasu", kaže teksaški senator Van Taylor, koji je autor zakona koji je potpisao guverner Abbott. "Njezina priča bila je sastavni dio donošenja ovog važnog zakona."

Samo ovaj tjedan, New York je to slijedio. Guverner Andrew Cuomo podigao je minimalnu dob za vjenčanje u New Yorku sa 14 na 17 godina. Međutim, u svibnju je guverner Chris Christie blokiran slično zakonodavstvo u New Jerseyju. Christie je u izjavi nakon odluke rekao: "Izuzimanje bez iznimki narušilo bi kulture i tradicije neke zajednice u New Jerseyju temeljene na vjerskim tradicijama. "Vjeruje da bi iznimke trebale ostati sporazumne 16 i 17 godina stari.

No Trevicia poziva ljude da se sjete da su mnogi dječji brakovi, iako ih roditelji mogu dogovoriti, prisilni. "Kada roditelj zloupotrebljava svoju moć prema roditelju, a dijete nema glas, tada države moraju zaštititi dijete", kaže Trevicia. "Djetinjstvo je za učenje i izgradnju njihovog karaktera kako bi bili spremni za odraslu dob. To nije za odanost čovjeku. "

Trevicia vjeruje da će se promjene dogoditi, baš kao što se okrenula svojoj vjeri kako bi je prebrodila u adolescenciji. "Znam da je crkva unutra - toliko ljudi danas ruši kršćanstvo, ali ja sam tako snažan primjer onoga što jaka vjera može učiniti za vas", kaže ona. „Za ovakvo nešto morate posegnuti za nečim višim. Nema droge, nema alkohola, nema dovoljno jake veze da vas provede kroz nešto tako strašno. "

* Imena su promijenjena.

Za više informacija o Trevicii i njezinom radu na okončanju dječjeg braka, kao i o organizaciji koju je osnovala, Real Beauty Inside Out, idite na ovdje.

slijediti Sedamnaest na Instagram!